姚涵与他对了一眼，微笑不语，何素顿觉警戒。接着姚涵眸中狡猾神气一现，举手叫停了比赛。
“这是何意？”
“何意？问你们啊。耍赖是你们将军耍的，叫停是你们叫的，何意？”
他太稳了。虽然从自己手中夺球不易，守球却是绰绰有余。旁人或许会有一不小心，他却是万无一失。更叫人头疼的是，他吃准了自己不敢伤他，于是干脆不格不挡，甚至不怕绊跤，任自己如何阻挠，他眼中只是瞧着球，向球落点处去追，每每到最后放弃的只能是自己。这手段与其说是阴谋，不如说是阳谋。阴谋怕为人知，阳谋却是堂堂正正。姚涵便是知道他打的什么主意，也只能如了他的意。
便像一场赌局。何素将脖子亮在姚涵剑锋之下，赌姚涵斩不下去。他确实斩不下去，于是何素不战而胜。
……忒也恼人。
何素倒抽一口冷气：“戏言做不得数。此事还须兵部上奏，陛下首肯。”
郭荣道：“噢，那是自然，只是须得与何将军说好么，郭某不做横刀夺爱之事……”
横刀夺爱……
谁料他逗弄之心刚起，便见追来那人脚下一滑，直直向自己摔来。这一摔实心得很，若姚涵只管让开，不拦一把，这人说不得要伤筋动骨。姚涵便伸手一带，勾在那人腰间，揽着那人转了半圈，才卸去力道。
待那人站稳，姚涵正要运球，却见身边人影一闪，鼻尖嗅得一缕熟悉气味。他猛然反应过来，接连两人摔在他身边并非偶然，当即伸足去够竹球，却是为时已晚。
他不由得好气又好笑：“你专蒙我！”
此人毕竟是东京禁军都统，何素不得不与他周旋一时。嘴上胡乱应付，心中却是不由自主又冒出姚涵来。
小姚身手好。小姚啊。小姚。故此不在功名簿上，是也不是？小姚公子送我如何？常清若有烦恼，尽管与我说便是。小姚啊。
常清。常清？常清，多谢你。常清……
“郭都统热闹还未看够？”仍难免夹枪带棒。
郭荣眯眯眼捻须微笑：“某羡慕将军呐，有个好知己。”
何素克制住自己拂袖而去的冲动，耐着性子道：“郭都统也去寻一个便是。”
何素见自己身前冷落，也识相，顺势便道：“不必操心我。大伙寻你，你且去吧。”
旁边士卒小声附和，何素一眼扫去，他便又鹌鹑般缩头无话。何素心下滋味难言。姚涵看看众人，再看何素，终是爽朗一笑：“那成。只随时恭候你。”
何素颔首道：“嗯。”便见他被士卒拥着离去。
何素只觉不妙，当真不妙。这人似乎天性里便没有距离感，怕是呱呱坠地伊始就是要追着人跑的，与何素简直截然相反，却叫何素越发挪不开眼。
说不清是羡慕还是趋光。只知他活泼明亮，视线与心思便都不由自主向着他去。想靠他近些，再近些……
可不能再近了！
他不敢想，这念头若是放任下去，会是如何模样。若是叫家人知晓了，或是，或是不小心叫姚涵知晓了……
何素想到此处，下意识避开姚涵投来的目光。
姚涵却是不明所以，非要转到他面前：“常清，多谢你。我方得尽兴。”
姚涵以为他是指为争胜不择手段，便道：“蹴鞠若不好胜，乐在何处？这般全力而为方才有趣呢！”说着在何素面前蹦跳两下，向何素力证自己只有乐在其中，绝无受伤之事，“当真无事，我机灵着呢。”
何素张了张嘴，却是欲言又止。
他后悔其实有两桩事。一桩确是求胜之心太切，竟为游戏之事激动至此，险些伤着姚涵，另一桩却是姚涵猜不着的。
嘈嘈切切之间，何素却是只看见姚涵。
“你手可有伤着？！”他迅速翻身爬起，便要去看姚涵手臂，不知为何，看起来像是某种受惊的小兽紧张局促。
姚涵卷起袖管向他亮出手臂，作傲然状：“尔等还伤不着我。”说罢莞尔一笑，却是自己被自己语气逗笑。
人群顿时哗然起来。
“哪里有进球？”
“将小姚抱着不许他动，这哪算蹴鞠？”
孰料话音未落，头顶“呼”的一声，一个黑影砸进球门，接着落向两人面上。
何素虽未看清，却知道这是什么。是球。他早知道凭他一个搞不定姚涵，第一次多半会被扑出，因此特意留了两个神卫军作后手。
姚涵反应快些，却是一眼看清，遂明白过来还是被何素算着了，愕然无奈之余，仍是第一时间举手护住何素头脸。
“是我赢啦——”姚涵用气声说道。话到一半，却忽然感觉不对，一道球影骨碌碌自余光中滚过，溜向球门左边。
姚涵猛地反应过来，要糟！何素虽做出运球破门模样，甚至花了大力气临门变向，可到底是没以为自己的动向能骗过姚涵，因此人的去向只是声东击西罢了。自己不该拦人，而该将注意力集中于球上才对。
意识到这一点，姚涵立刻欲转身去拦球。然而即使只是一瞥而过，他的本能也在提醒他：他还是应该去拦住何素，否则何素就会撞上球门。
——等他来救。
抢是抢不过的。便是何素都抢不过他。可此人有个极大弱点，便是见不得旁人受伤。先前那回跌倒，便是如此：他本不会摔倒，可瞧着那假摔的小子似乎真要摔伤，便忍不住去扶了一把。是以他那时跌倒后才会一霎发懵，只因那小子抱足痛呼，叫他险些以为自己没扶着，可他分明知道自己是护住了那小子的。
这便是赢他的唯一路数了。愚者可以攻其不备，备者可以攻其不能，然此人备而能，便只有攻其不忍。他决不会冒着叫人受伤的风险袖手旁观，因此只管不留余力冲去，摔给他看便好，他自会来护着。到时，忙中不能周全，夺球的机会自然便有了。
姚涵却不准备再用计，只是半蹲下去，将重心压得极低，打算以实打实的功夫应对何素的临时变招。一来若继续彼此设计下去，注定势成僵局，二来何素争的恐怕也不是“胜”，只是竭尽所能同他过招而已，源头还是他那句“你莫让我”，若不真凭功夫破了何素的诡招，未免不算过瘾。
说到底，他是个骄傲的剑客。
何素冲到了跟前。姚涵抬起头，望向他的眼睛。视线会出卖何素的计划，何素在看哪里？
天道好轮回。这人学得可真快。
然则或许是因为清字军常年戍边，忙于操练与上阵搏杀，不比神卫军一年到头吃着饷银蹴鞠玩，于蹴鞠一道实在不如神卫军精通，没有姚涵冲锋在前，那竹球不一会儿便又回到门前何素脚下，与姚涵面面相觑。
如此反复两三回，何素与姚涵双双失语。僵持片刻，还是何素先道：“咱们只凭本事，莫再算计，可好？”
他转头望向跟上前来的神卫军，点了点头。人群随着这个微小的动作又一次沸腾。而姚涵的警惕霎时提到了最高。
两人不约而同看向对方。目光对上的刹那，皆看见彼此眼中的试探与野心，不禁同时一笑。但那笑意旋即隐没。
对抗一触而发。何素几乎是迅雷不及掩耳地暴起，带球直扑球门。他身后两名神卫军迅速跟进，已经准备好在球初次被扑出后补上第二脚。
锣响过后，赛事重开。
这回没了姚涵相争，何素轻易便夺得竹球，之后势如破竹，清字军既不敢也不能从他手中夺球，因此直到门前为止，都是毫无阻滞。场边围观的神卫军众人不明就里，还以为局势大好，一时欢呼如海潮迭起。便是清字军起初犹犹豫豫，之后也逐渐发出了欢呼——怎么说也是自家的将军么。
然而，那攻势便到此为止。
“……”何素霎时只觉脑中一阵闷疼。
他万没料到姚涵便干脆不抢球了，只此刻想来才觉合情合理，换做自己也会如此——反正眼下清字军点数占优，姚涵根本不必再去费劲夺点，只消保证何素这边夺不了点，拖延下去便是稳赢。何素任是如何球不离身，射门那一刻总是要将球踢出去的，到得那时，以姚涵身手，这球能进才有鬼。
见他头疼模样，姚涵不觉俯首而笑。
然叫好不过数声，便又禁不住齐齐屏住呼吸——
第一声叫好之时，球还在神卫军足下，三声之后，已重回姚涵脚边。何素放下脸面换来的机会，竟只熬过了几个眨眼的时间。
姚涵甚至有空冲何素一笑：“又归我了。”模样挑衅，像只骄傲的狐狸。
“莫吵吵！给我坐下看！”
场边议论声更大，嗡嗡扰人。姚涵不急不躁，徐步上前寻门将合计不知甚事。何素心中警铃大作，奈何此时也惟有临机应变了。
很快，何素就知道他们合计的是什么了——姚涵解下外袍，与门将对换了服色，接着便束手立定门边，从容望向何素。那意思很明显：我就在此处等你，踢得进你便来吧。
不过姚涵并不至于真的生气。较量就是要全力以赴，而何素身为将领，出众之处无非便是带兵与策略，若要叫他舍弃计谋硬拼身手，无异于缚他一手，那还算得上什么全力以赴。
只是，计谋难道便只有何素使得么？
姚涵放慢速度，看着何素轻松带球闯过清字军的防线，一脚射门。场边鸣锣一声，喝彩与争论声喧天涌起。何素站定，转过身来，望向姚涵，似乎是诧异他为何不追。
何素竟闷笑一声：“来抢啊。”说罢加快速度，绕开挡路的清字军直逼其门。
姚涵被他激起好胜心，应声跟上，紧追不舍。这是两人相识以来第一回正面交锋，彼此都无谦让的意思，所谓不打不相识，有时痛快交手一场，要较温酒千言相知更深。
然后姚涵便发现，何素作为战友踏实可靠，作为对手却着实有些令人生恼。
下一刻，何素悚然意识到自己在想谁后，心中几乎是慌不择路升起一个念头：
成家之事不能再拖了，今日回去便要问问母亲，此事可有眉目。刻不容缓！
脑中有无数个他与看他之人，同时说起话来，何素只觉脑子嗡隆作响，忽听得耳边一句捡了便宜般高兴的：“如此，则一言为定。”顿时清醒过来。
“什么一言为定？”他嗖地盯住郭荣。
郭荣“咦”了一声：“将卢敏借调我部……”
郭荣笑呵呵便接道：“小姚公子送我如何？京城防卫担子也不轻……”
何素终于忍无可忍道：“郭都统看来闲得很，这担子怕是太轻。”
郭荣立刻改口：“说说罢了，何将军何必动怒。话说回来听闻将军麾下还有一将，名曰卢敏……”却竟然是将何素这里当人伢子市场一般淘人来了。
那道背影仿佛天生笼罩在光里一般，到何处都是目光的焦点。众人便愿意看他，爱他，向他所在处去。他便是……
“何将军，愁眉不展呐。”忽地一个声音在耳边响起，何素猝不及防，倒退一步，蹙眉面色不善转头看去，却是郭荣不知何时走到近旁。
何素脸色只得稍敛。
“常清若有烦恼，尽管与我说便是。我不如常清文韬武略，惟独是擅长听人说话……”姚涵偏还在耳边低声絮语。何素只觉脑袋涨痛。
却要我如何对你开口？
便在这时，恰好走到场边，清字军众人喜气洋洋围上来，只不敢招惹何素，一群士卒眼巴巴望着姚涵，显然都是有话要与他说，大约不外乎庆功吃酒。
何素掉头便要下场：“何须言谢。”姚涵看得出他有几分赧然，却想破头也想不明白这赧然从何而来。他是将军，千军为他振臂高呼尚且面不改色，总不至于是为眼下场边的叫好声而羞赧。则果然还是在自责？又或是在为玩兴上头而愧怍？如“匈奴未灭，何以家为”之流，自觉天下未平，便觉自己不该乐在其中……若如此，那也未免太累。
姚涵想着便胡乱脱了清字军的罩衫，追上前去。何素一僵，躲也不敢躲，只怕露了形迹。
“常清……”姚涵的气息又欺近来，虽是当着军士的面，不与他勾肩搭背，也已是肩并着肩，呼吸可闻。
神卫军几人当时听得，只觉大跌眼镜——何将军，不曾想你竟是这般人！下作啊，下作。继而由衷生出一股敬而远之之心，暗道决不要招惹这位将军。
现下面对姚涵，却又不禁意动，忖道尽管下作，可似乎是最好的选择。又忖，左右这是你清字军将军的路数，下作点又与我何干？
想到此处，不再犹豫，发足狂奔，径直冲向姚涵。姚涵不以为意。游戏么，有人来争才好玩，不争还玩什么？见招拆招便是了。眼见那人追近，也不与其拉开距离，反想逗着玩玩。
前阵子戍边之时，他便觉有些异样，譬如总无端想着姚涵，不期然便会面红耳赤，甚至偶有离奇念头，这叫他面对姚涵时不免良心难安。本以为回了东京，与母亲商谈婚娶之事后，如是异样便会消失，可谁知方才姚涵将他揽在怀中，他便又……
他竟是心跳如擂，抑且此刻起身后，只觉下腹隐隐发热。
他难免堂皇惊惧，只怕这念头生根发芽，哪一日一发不可收拾起来。姚涵是好男儿，他心向往之，愿与结交。可越是如此，越是要见好就收。话不可多一字，火不可旺一分，各守分寸，相交才可长久。如今他却在想什么？
何素松一口气，却旋即便又蹙起眉头。姚涵觉出不对：“常清是在后悔？”
何素目光从他沾着草梗的发丝上一转而过，垂向地面。后悔？
他先是摇头，复又点头：“我不该冲动行事。”
“你睁大狗眼瞧瞧清楚，是谁抱谁？”
“只差一点了，能平！”
“诸位，时间到了……”
时机刚刚好。他护住何素的那一刻，球便撞了上来。力道颇大，若是正面砸脸，何素少说也要鼻青脸肿晕乎两日，好在姚涵动作够快，手臂稍倾，球便卸了大半的力，顺着手臂方向斜飞出去，啪嗒一声，滚落到不远处的草地中。
场边见状，喧哗声为之一静。因为人人皆伸长脖子来望门边，想瞧清究竟发生了什么。却不等众人瞧清，便听锣声脆亮，“铿——”的一响。众人目光当即被吸引过去，只见系着红绸的铜锣下，场边的记点牌翻过一格。神卫军又记一点。
七对六。清字军七，神卫军六。
他怎能为了赢球就眼睁睁看着何素受伤。哪怕这是何素设计的一环……或者说，若这是何素设计的一环，他更不能辜负何素对他的信任。
念头不及转完，他终究是跟着本能扑了出去，拦腰将何素抱住。堪堪在何素撞上门前那一瞬，两人滚在地上，抱作一团。何素习惯性便扣住抱摔自己之人，握住上下两截胳膊一使力，便要将人分筋错骨。好在姚涵反应快，手肘向何素拇指方向轻轻一绕，何素吃痛松手，而后才意识到这不是战场，眼前人是姚涵，不由心惊，脱口问道：“你可有伤着？”
未料姚涵也没放弃比赛，干脆就着这抱摔之势平躺于地，如此一来反倒可以够着那正滚往门中的球了。何素便在他怀中瞪眼看着他一脚将球踢出，末了才听他在耳边呼出一口气，笑吟吟轻声说道：“未曾。”听出些得意劲来。
右偏三分，对着球门。姚涵意识到，他是想在最后一刻变向，绕过自己破入球门。
听起来似乎颇有可行性。但是休想。
年轻的剑客如伏击猎物的豹子一般轻巧而狡猾地向右走了半步。同一时刻，何素在高速的冲刺中猛地转向，脚下草皮泥土皆被铲飞，正是转向姚涵所在方向。下一刻两人猝然正面相对，何素双眼骤然睁大。
姚涵自是欣然同意：“那敢情好。”
何素闻言，眉头稍展。殊不知姚涵看着他身后那两名蓄势待发的神卫军，便压根没将他话当回事——何素为人是敦厚，带兵可不敦厚。姚涵想到此倍加警惕，目光落定在何素脚下。
下一刻，何素动了，不闪不避，直撞姚涵而来。
姚涵便在这一刻忽然向何素足下滑倒。正准备骗姚涵来救的何素骤然瞳孔收缩，脚步一乱，慌张之下连退数步，生怕踩着姚涵。
姚涵眯眼一笑，也不起身，脚背一勾，便将他竹球勾来。不等他反应，已是一脚猛踢，“唰”的一声，竹球贴着草皮离弦之箭般飞出，眨眼穿过半个草场。
何素：“……”
何素到得门前，行动便缓下来，终站定在原地，抬眼看向姚涵。场边的欢呼变作了疑惑与茫然，不知何素欲待如何。
只有何素自己知道，此刻才是真正的难关。姚涵的剑那么快，快得过千军万马与满弦而出的箭，这样的身手想要挡一个球太容易了。他想进球得点，至少须得一人从旁配合，此外还须他故技重施，仗着姚涵心软将之拖住方可。
便是如此，也只有一次机会而已。
“小姚，逗将军好玩么？”门将瞥见他笑，不觉也跟着笑起来。
姚涵收起笑：“让我瞧瞧，你是不是幸你将军的灾乐你将军的祸？”
门将慌忙摆手：“你可莫要栽赃！”说着却是与姚涵对视一眼，复又笑开。自己逗将军那一定是不好玩的，看小姚逗却岂止是好玩。
何素心头重重一跳。
“你莫嚣张！”被夺球之人气急败坏，却是死活追不上姚涵。何素回过神来，高声道：“不必与他抢。”
那人闻言一怔，旋即醒悟。何素方才与他们制定策略，说得极是明确，姚涵此人身法耐力皆上乘，时机抓得亦准，要从他身上制造机会夺球，一不能靠猛攻，二不能光靠自己一人。那该如何夺球？