保州原本的守官在胡人来犯时投降，胡人退兵时为乱军所杀，现在代行守官职责的是一名同知事，即原先的副官，姓胡名昭，长得贼眉鼠眼像只耗子，人却机灵，又因刚刚经过战事，格外知道轻重，故此不拘泥什么文武之见，只说城防一切听何将军的，何素与他合作算是相当愉快。
这日何素拖来一些药材，充实了军医的小仓库，尹、隋二位军医立时一顿溢美之词，把将军那张苦大仇深的脸都哄得有了些笑意。
随后将军探头往营帐里望了望，却似乎有些失落：“姚公子呢？”
既然如此……是不是可以偷一次鸡试试？
这事的争论丝毫不比“何素战功有没有作假”的争论少，一样是吵得天翻地覆。
然而这边吵得热火朝天，何素保州那边却是一派祥和。
“你放屁！反攻花了两个月就叫快了？方才是谁说胡人五天拿下真定？你说的？他说的？胡人既可以半月之内连下保州真定，那何将军耗时将近两月打回去，何处不妥？！”
吵得是沸反盈天，小皇帝头大如斗。回回朝会提及此事，都有人要挂冠求去，以证清白。奏章雪片一般上来，这个骂何素虚报军功，那个挺何素天降武曲星。何素是万万想不到，自己把前线战事大略上报，后方文人居然险些干起架来。
另一面是争论若何素战报为真，则下一步当攻当守的——
实际上，他便只是这样骑着马绕城几圈也是行的，要说什么尽可说完，换作是对岳凉，这等事他也绝对做得出来。但面对姚涵，他不知怎么就觉不妥。
不过很快，何素就发现自己也没什么犹豫的余地了。因为圈着姚涵的感觉，着实有些古怪。
——他觉得，有点热。
“那是小何将军！何氏家风清正，怎会有杀良冒功之事？”
“可那是胡人东路军主帅和万户啊！我军丢掉真定只花了五天，哪里来一战的能力？能与相持便了不得了……”
“是啊，区区两月不到，居然攻回保州，这便是何老将军亲至，怕也做不到……便是何小将军，此前也未有此等战绩吧？如此之速，不得不叫人……心底起疑。”
“将军要去何处？”姚涵笑问。
何素注视着他，半晌，下马伸手道：“我抱你上马。”
姚涵微怔后莞尔，知道何素是看他没带马，要与他同乘，又知他身上有伤，怕他上马动作太大，牵扯伤口，才有此一言，便道：“那就有劳了。”
哦……周遭士卒顿时会意，一下便都显得意兴阑珊。何素心中抱歉，同时又难免有些自我安慰式的窝火与委屈，只觉自己也想与大家好好相处，但不会便是不会，又不是存心扰你们作乐，何必显得如此失望？
一时间，气氛稍微冷落下来。姚涵连忙自觉起身去就何素：“诸位吃。”
一名黑脸少年跟着起身出来，却是期期艾艾道：“姚公子，我扶你……”
军士们互相一望，马上便有人小声怂恿道：“将军来啊！”
何素皱眉。那怂恿的声音立时消音。
其实何素并非不满，只是同生共死他做得来，这种其乐融融的场面他却经历得少，人严肃惯了，一时有些茫然无措，不知如何应付。
等何素找到姚涵时，他正在军士的簇拥下一人一口驴肉火烧地喂。何素瞬间觉得太阳穴一跳。
军士七八人前呼后拥，将他围得密不透风。他掰了驴肉火烧直接往人嘴里送，这个“小心烫”，那个“多吃点”，喂完一个，下一个眼巴巴凑上来，那架势简直是全场等着他临幸，也不知是他喂的格外好吃还是他们的手动弹不得。
远远看了片刻，只见那群人其乐融融，显然没有察觉到将军正在暗中窥视。何素便踌躇起来，不知该不该扰了他们玩兴。
何素闷头站了一会儿，少顷，郁郁开口：“可知道他去哪儿了？”
“说是王记驴肉火烧……”
尹军医话音未落，何素翻身上马而去。两个老头望着战马扬起的一路尘土，面面相觑。
33.
三月下旬。
何素上奏朝廷，真定、保州已复，斩敌方百户以上将领二十七人，包括东路军主帅呼达，主帅以下副帅及万户三人，下一步进可攻退可守，待天子定夺。
隋军医笑呵呵道：“出去玩了吧，姚公子性子好，营里爱与他玩的人多，这几日总往外跑呢……”
他说得顺口，尹军医却是觉得哪里不对。抬头一看，何素方才那点笑意已然没了：“才几天就……他伤成那样，两位下回拦着些……”
尹军医咳嗽一声，赶紧找补：“病人有时也须多动动，好得更快些，诸军士也都……”“很喜欢他”四个字在舌头上滚了一圈，到底是一个激灵又吞了回去。
边塞之地不算繁华，又方经两次兵火砥砺，可谓是历经磨难，百废待兴。但……毕竟是春天。
雨下过一茬，万物抽芽。攻城之时破废的城头巷角还未修复，废墟之上已然有些绿意。商贩行脚生计所迫，渐渐出来摆摊。于是这边城战事方休，居然很快重又有了人间烟火气。
何素计算了损益，清点了兵马，上报完战绩后，便对东边朝堂之事听天由命，懒得再多想。暂时除了与守官商量城防事宜及日常操练外，倒也算清闲下来。
本来么，以本朝军事实力，这种事想都不用想的，别人不来攻你就不错了，你还想着抢别人地盘呐？
然而何素眼下两战不仅逆风翻盘打了对手一个措手不及，更重要的是，假设他说的斩了胡人二十七名将官为真，则现下胡人内部应是有些动荡的。
胡人以战立国，其高级将领不仅是军事指挥者，也是政治力量的垄断者。何素这一回斩了对方一个主帅、一个副帅、两个万户，这意味着对方内政力量至少也被他砍了一条桌子腿，此时对方应当正忙着整顿内政。
“尔等如何血口喷人？怎么，尔等积弱，就要以己度人吗？在尔等眼中，武臣善战竟是罪过了？”
“如温，非是此意，莫要歪曲！只是何素此战委实进度太快，报上来的战绩也太匪夷所思……若我军早有此等战力，何至于像今日这般谨慎行事？早复了幽燕之地了……”
“可不是么！实在是忧心此人，若是杀良冒功，则百姓何辜，若是……你想他反攻如此之快，莫不是与胡人有所勾结……”
不同寻常的热。
姚涵大概是在军营里和那群士卒厮混惯了，此刻很自然就松着力气向后靠在他身上。理所当然。人家有伤嘛。可是何素有些说不出的煎熬。
他扛过抱过的伤员也不是一个两个了，按理说这点身体接触不算什么。然而，他便是觉得脸在发烫。像一团热血凭空在烧。
得了他同意，何素便不多话，将他小心抱上马背，随后自己翻身上马，一手虚环住身前人，一手持缰，催马向城西而去。
34.
其实何素并未想好要将姚涵带去何处，只是他要说的话不好在军士面前讲，因此总要寻个人少去处，驴肉火烧是城东漕河一带名吃，便下意识带着姚涵往城西走了。催马行了小半刻，眼见人开始稀稀落落，他才开始认真思索，究竟应带姚涵去何处。
姚涵摆手道：“无妨。大宝快去吃，晚了连面皮都吃不上。”
少年摸了摸头，这才颇惋惜似的转回。
姚涵回头，何素正在马上静静俯首望他。
姚涵见状起了几分坏心，笑吟吟瞧着何素，忽地吹了声口哨。何素胯下战马当即耳朵一竖，贤淑地小步向姚涵靠过去。何素瞪圆眼睛——这可是战马！训得不知多好呢，还能被他哄去的？
何素赶紧勒马，却忘了自己方才也是听了一声将军就过来了。
眼见姚涵眼中戏谑又起，四下士卒打量两人神色，似乎也要见机起哄，何素无奈道：“姚公子，我与你有些话说，可否……”
未料姚涵眼尖，随意四顾时蓦然瞥得一个熟悉的身影，多看了两眼，看清后心下忽而一动，扬声便道：“将军！”
众人齐齐回头。街上行人也皆愕然侧目。何素霎时被数十道目光包围，猝不及防，只得狼狈应声向前，在店铺外几步处停下。
姚涵招手笑道：“听闻保州驴肉火烧是一绝，还想将军若是不忙，能同来就好了，却不敢扰你。眼下将军既然自己来了，不知忌不忌口，若不忌口，试试如何？”
半晌，尹军医：“嘶……”
隋军医：“唔……”
－
朝野哗然。
一面是争论何素战报真实性的——
“斩敌将二十七人，绝无可能！怕是杀良冒功吧？”