最后一针缝毕，一切都尘埃落定。人力能做的已经做到极致，姚涵能不能醒过来就看他自己了。
小何将军在巡视了所有伤员的情况后，终于回到了尹军医的营帐门口，犹豫了一下，问道：“尹先生，我可能进来？”现在里面应该不止有姚涵，还有其他重伤员。
尹军医没有出声。何素笼手在帐外静候。过了一会儿，帘子掀起一道缝，尹军医筋疲力尽的脸探出来：“那得请将军去换身干净衣服来。”
“将军，请救姚公子……”又有人在尖叫。
姚公子——
好像很熟悉。
虽然也好像并不轻松。
将军是谁？
他摆动了一下悬垂水中的双腿，宛如鲛人摆了一下尾巴。
他仰头望着那无法触及的光，身体与意识似乎都被这片混沌同化，一起渐渐麻木下去。
有一种粘稠的深色液体在水中飘散开来，抽出丝发出芽，如蛛网，或枝杈。胸中的空气逐渐变得稀少，而鼻端闻到了一股令人畏惧的腥气。
腥气随着那种深色的液体扩散，攀上他的身体，而后变成锁链。锁链鼓动，仿佛这片没有任何生命的混沌，本身是最巨大的生命，而此刻混沌的经络展现出了实体，在它的脉动之间，“他”的存在正如沙漏间落下的沙，被迅速吞噬。
这一点，何素还是有些庆幸的——还好是没有让姚涵独自行动，还好是有军医在傍，若不然以胡人对他的防备，受的伤恐怕不会比今日轻，却无人在侧，那就真的再无挽回可能了……
可，
你若知道我有此私心，你心中我可还配做这将军？
话落，是长久的静寂。沙腥风嗅，马蹄碾过石子。
何素慢慢地吸了一口气，徐徐地问：“可你不信，对不对？”
姚涵目不转睛：“我知道将军只是人。”
何素一句“他们怨我也难免”卡在喉中。
“将军，他们心中，你是神仙一样的人物。所以你才不能死的。”姚涵微微笑。何素僵在马背，竟然无言以对。去看姚涵，只见他赞赏地望着自己，方才的促狭已然褪去，显然此刻是真心之言。只是若细细看去，却能见那赞赏里还有一些哀怜，何素一时没能品出这哀怜的来处，下一刻，那一丁点的忧苦便消失不见。
姚涵脸上，还是只有他一贯的明朗。
何素怔住。倒不是非要声明自己和军士们人人平等，非要让姚涵相信自己真愿与他们同死，只是，在他看来，他的兵练得够好，军队的指挥靠的是从底层小队起的层层联结，组织会维持运转的能力，他如果战死，也许会带来一定震慑，却不会影响军队的运行。他死了，还有岳凉，岳凉死了，还有卢敏，指挥权会一级一级下落。除非胡人也像姚涵对西路军那样，把他们的指挥者从上到下一级一级斩杀，否则将军与士卒的身份落在一个激烈战斗中的战场上，差别并没有那么大。
姚涵看出他的疑问，却没有立刻正面而答，而是道：“我这些日子常听他们说起你，将军。”
其人眼底含光，眸中有几分促狭。何素不觉有些紧张，问道：“说我什么？”
风光零落如水，自己在幽咽的山声中说：“若真要刺杀，我来诱敌吧。”
姚涵蓦然勒马回首，一双眼定定望住自己。刹那何素仿佛回到东京祭典的那一眼。
那时游人如织，满街的人里却只看得到他。而今北地野山，满目荒凉，却依旧只看得到他。
不是出于公义仁心的，不是出于大局观的，不是出于将军的责任感，不是那种希望所有士卒都活着的人性共情的本能，而是出于一种他无法言说的、违背公平的偏爱。
他希望姚涵活着，比希望减少伤亡更强烈、更迫切。
此情此景下，这种念头简直称得上龌龊。可他居然真的就是这么想了。
尹军医举手以对：“真定攻城，死伤较强攻总是更少……便只是说了这个。”
何素颔首。他也记得姚涵对他说过这个理由。因为刺杀将领能更快击溃对方，可避免长期消耗，我方死伤人数会减少，所以他就留下来了。
结果确实这次也只是数百伤亡，比起真正的长期相持或靠数倍兵力强行攻城，这样的消耗算小的了。
他不太想游下去了。这种若有若无的希望是最消耗人的，会让他疑心是不是根本不存在水面以上的世界，至今为止引诱他坚持下去的太阳和世界都是臆想，是一种虚无而软弱的东西。
可这里实在有点冷。不仅冷，还很孤独，他有一点点害怕。
水面上的那些声音仍然在响，听起来并不远。一个个的都在叫着“将军”。
何素却又是一阵静默。尹军医抬头去看，只见他怔怔望着姚涵，目光涌动，千海粼粼。
他想说什么呢？他其实想说尹先生，待姚公子醒了，请与他说，何素有良田相赠，军中就不要继续待下去了。想说，劳烦您，劝姚涵走吧。
可是他似乎不该借别人的口来说这话。似乎也不该有此想法。
他转头望向姚涵。比起小阮，姚涵那样的伤似乎反而显得幸运了。他被捅了个对穿，但缝合之后，看起来倒是全须全尾。
可谁都知道这不能算幸运。
他还是可能会死。可能是马上，可能是几天之后，几年之后……就因为今天的伤。
黯淡的烛火间，那张骨头凹陷皮开肉绽的脸看起来便是活生生的恶鬼。纵然活下来，伤愈了，今后百姓见他，也如见恶鬼。可那明明是夺回失地的英雄，众多百姓中的一个。
将军。为什么是我。将军。这是个噩梦对不对。将军。
我想活下去。我想像以前那样活下去。将军。求求你——
被唤作小阮的兵士嘴唇又动了两下，然后一滴眼泪冲开面上血污与泥土。
何素望着他，喉结一动。
分明是听不见的。小阮并没有发出一点声音。可是他就是觉得，他听见了。
入得军医帐中，一股浓烈的腥臭味道扑面而来。帐子前后各开了一个小口，作通风用，但显然这点程度的通风相对这里重伤员的人数而言远远不够。
七八人躺在就地铺开的褥面上，有的人事不省，脖子以下说是血肉模糊都是轻的，有的睁着一双半死不活的眼睛，中了邪一般直勾勾盯着帐顶，肉体虽然暂时留下了，魂却似乎早已被黑白无常勾走。
姚涵躺在右手边数过来第二个的位置。可能是由于曼陀罗的麻醉效果，他看起来没有过于紧绷，苍白的面孔神情平和，双眼只是轻轻阖着，睫毛安然垂落，给人一种熟睡的错觉，仿佛只要说话大声一些，他就会被惊醒。
他游了很久。
很难分辨究竟是多久，但胸中的气息在一点一点消耗殆尽。广袤的暗色波纹中，日光还是那样隐隐约约，在头顶很远的地方，仿佛他刚刚游过的路程只是幻觉。他终于开始觉得窒息，而后忍不住停了下来。
他需要休息。
何素闻言不知当喜当忧，只无言尽快去换了衣服。重到帐前，天已擦黑。沿途皆是有气无力的哀嚎，他几次在半路觉得走不下去，只想就地坐下问问这些兵士除了钱帛，还要些什么，却又明白再给多少也是弥补不了的。
终究是他的决定。终究是他让这些人去牺牲的。
都说吃这口军粮就该做好断头颅捐此躯的准备，可朝廷征召入伍，民丁哪来的选择余地？许多人并不是甘愿来这里捐躯才在这里捐躯的。
他懵懂地侧过头，想要回忆自己是在哪里、在什么时候听过这三个字。
姚公子，姚公子——
－
或许，比起冰冷无人的水底，那边应该还是要好一点的？
纯属无根无据的猜测。但即使无根无据，他觉得他还是有些想浮上水面，至少看上一眼，水那边的世界是什么样子，这些喧闹的声音都是谁。
可是，可是当真已经没力气了。
意志慢慢地消亡了。他就保持着那个仰望的姿势，如同被冻在琥珀中的虫豸，停留在无尽的深蓝之中。最后的目光向着天空，向着喧闹明亮的彼处。
我，是，谁？
我可还配得上你舍命相帮？
－
混沌的水流中，光被波峰相隔，成束状落下。
何素猝然扭头不敢再与他对视。
姚涵却只是笑吟吟回身，松开缰道：“驾！”
最终何素只否决了姚涵独自刺杀潜逃入山的计划，坚持道一定要有后援，且此行多少会受伤，怎能想着逃入山中，而不是尽快来受军医诊治？姚涵听劝，答应下来。
“将军，救救五郎……”
“将军，俺的手……”
那边好像有一个人很多的世界。
“我可以死。军士们可以死。只要不死光，跟着将军你，总是可以把仗打下去的。可将军若死了，军心便散了。这不是因为你是将军。而是因为……”
“你是本朝除了何老将军以外，唯一能向北突进的将军。且你至今从未败过。”
“无论是不是巧合，军士心中，这就是天命。只要将军在，就一定会赢。他们就是这么信你。”
“说，将军管得紧，凶得很。”
“如此说么……确实也是……”何素赧然。比起其他将军，他确实是管得紧的。行军不许扰民，不许劫掠，掳掠妇女就更不用说是想都不能想的了，唯一的好处是粮饷给得足，装备舍得花钱。士卒不是圣人，抱怨他约束多，也是在所难免。
姚涵却又摇头，忍俊不禁：“将军，他们还说……将军是武曲星君下凡。”
“那你可能会死。这不可以的。”他先是有些心惊模样，随即坚定而温和地否决。
何素望着他：“与我冲锋陷阵的人那么多，都死在那里了。我为什么不可以？”
姚涵轻声道：“你不一样。”
他在这些或死或残的士卒中间，想着，要是姚涵没有帮他就好了。要是最初他收下姚涵的礼物，要是姚涵没有帮他……
私心如同某种逐渐生出锯齿的蔓生植物，不知不觉间绕紧心脏，发力一拧。他骤然感到剧痛，为所有那些真实劈开了血肉的伤口，为自己对公正的背叛。
他想起姚涵那日明朗的微笑。
只是……
他视线复又转向姚涵。
这一刻，一种令他感到惭愧甚至于是羞耻的私心，无声却又庞然不可阻挡地、清晰无比地倾轧过来——他再明白不过，自己不希望姚涵死。
尹军医像是忽然想起什么，缓缓踏上一步，走到何素面前，郑重拱手俯身：“将军……是我劝姚公子留下的。”
何素眸子一动，落到尹军医身上。
刚刚还想托这人劝姚涵走呢……但细细想来，却并没某太多意外。他苦笑一下，问道：“先生说了什么？”
真正幸运的也许只有何素。近十年战阵未有大伤，将门出身，轻易攀上高位，现在更多了姚涵这样的人为他出生入死。
“尹先生……”良久，何素唤道。
尹军医拱手：“在。”
何素终于是挤出一个笑容，以他平日绝不会有的温柔语气道：“你会活下去的。这是噩梦。你会醒的。”
小阮泪水再忍不住，夺眶而出。而后慢慢慢慢，心满意足般闭上双眼。
尹军医几不可闻地叹了一口气，去看何素。何素压抑着气息，未再多言，只是眼眶发红。
十七岁的儿郎。大好的年纪。
谁不是只活一次。
凭什么偏偏他落得如此。
尹军医在何素身后小心放下了帘子。望着帐顶的人动了动，目光转下来，望向何素。
他的两条腿自膝盖以下被截断，半张脸不知挨了什么东西的重击，整个都是扭曲变形的。面对何素，他嘴唇翕动，似乎想说些什么。然而气流的漩涡破碎地消失在他嘴边，一个字，又一个字，都成为听不见的祈求。
尹军医不忍，顶着疲惫的容色道：“……寡言养气。小阮，睡会儿，才能好。”
他游了太久了。一路上并非不知疲倦，只是总觉得水面应该就在不远处，尽管暂时还未碰到，可好像只要再游一游就能碰到一样。他就是抱着这个念头，“再游一游”，“再游一游”，游到了现在。
然而，还是没有到达水面。
他有点委屈。