“是的，”阿塞伦依然坦诚地应答，“而且我乐意接受惩罚。”
他偏了偏头，伸长的一侧脖颈上，衣领下裸露出伊菲墨洛方才列举过的惩罚，鞭打的伤痕，灼烧的伤痕，因为长期禁食而无法愈合。再往下一些，想必这些吸血种给予的痕迹也覆盖在他胸前的家族纹章上。卡尔不禁瞥了眼伊菲墨洛，看见他依然毫无自知与歉疚地生着气。
阿塞伦如此油盐不进，也不谈任何条件，反倒替卡尔省了不少事。他干脆地认输，跟伊菲墨洛说：“伊菲，我刚刚说我会尽我所能帮助你。现在我已经尽力了，很遗憾，没有帮上你的忙。”
卡尔带着满心期待的伊菲墨洛站在笼子前。虽然狭小的空间迫使阿塞伦倚靠在笼子的栏杆上，但他的从容使得双方平等地对话。卡尔不知道他在伊菲墨洛面前是什么一种姿态，让伊菲墨洛能够毫无障碍地视他为一只不服管教的恶犬。
这些不是他现在需要考虑的。他清了清嗓子，问铁笼里的人：“阿塞伦·d·亨特？”
“阿塞伦就好，”男人说，“至于亨特，不再是了。”
“是的，当然，这种基本的律法我还是知道的。我试过，还失败过。我鞭打他，把他驱赶到太阳底下，用我父代的精神折磨他，让他的意志崩溃。而且，谋杀，我也试过谋杀他。”
鉴于卡尔又投来一种无奈的眼神，伊菲墨洛飞快地解释：“不要这样看我，我当然有先缜密地思考过再付诸行动。我之前也说了，阿塞伦同时具有猎人和吸血种的特质。就算我想杀了他，我也无计可施。法庭只管谋杀，不管谋杀未遂，对不对？”
没想到有一天会从伊菲墨洛口中听见律法和法庭，卡尔戏谑地说：“既然你提到了法庭，那你知道你的故事已经触犯了多少律法吗？啊，不过也不尽然。你虽然和猎人交从过密，但是你已经把他转变为了我们的同族，说不定法庭还会奖赏你。你唆使自己的附庸谋杀了奥特兰公爵——我才知道是你干的——但是奥特兰公爵冒犯在先，这也情有可原。你还尝试谋杀同族，幸好你失败了，也幸好阿塞伦经受住了你的折腾。看来这件事无关律法了，只是因为你个人的烦恼，是不是？”
“什么？”伊菲墨洛试着抵赖，“我为什么非得让你成为吸血种不可？”
阿塞伦对此无动于衷。“因为我们在谈交易。”他的眼睛在烛火映衬下已经像吸血种那样燃烧着赤橙的欲望。他问伊菲墨洛：“你知道什么是交易，对吗，伊菲？”
交易就是这样成立的，当伊菲墨洛再次回到森汀堡时，他不得不带着过去的吸血种猎人、新生的吸血种阿塞伦一起。最初的时候，即使交易得不情不愿，伊菲墨洛仍旧能占据受益者的地位。即使现在在抱怨，他也忍不住向卡尔夸耀说：“你知道的，这两年贵族们之间仍然有不少摩擦。不过因为有阿塞伦在，所以我至少不用再仓皇出逃了。他过去就是家族中的佼佼者，掌握我们的力量也很快。而且还有些别的更有意思的。他即使成为吸血种，亨特家族不息的血脉在他身上也仍有体现。你注意到他的眼睛了吗？还是棕褐色的。虽然我更喜欢我们的眼睛，但是一双棕褐色的眼睛在吸血种身上是很新奇的。而且他也不太怕阳光。虽然还是会痛苦，但至少阳光杀不死他。很强大吧？”
卡尔从管家手里接过自己的帽子和大衣，跟伊菲墨洛说：“驯兽师也都很讲究善始善终。我没有别的主意了，只能祝你们善始善终。哦，善始已经说不上了是不是？可怜的伊菲，不要再被狡猾的猎人给欺骗了。你养的不是狗，是只该被剥皮的坏狐狸。”
他站在房门口向两人告别，主要向伊菲墨洛，顺带着告别阿塞伦，祈祷自己别再因为这个见鬼的男人（他竟然在给自己点雪茄）而被卷入这种难以解决的家庭事务。不过认识伊菲墨洛很多年的卡尔也知道这恐怕只是空虚的祈愿，自己迟早会再收到伊菲墨洛的信，下次他可能就该问自己：卡尔，该怎么给狐狸剥皮？
走出森汀堡，卡尔决定搬家。然而以他远未结束的苦难为跳板，阿塞伦和伊菲墨洛的和平生活，或许在某一天真会到来。
“在这两个问题之前，你已经折磨了他两年。要说天真并且残忍，我自觉自己胜不过你。如果你也没有办法的话，那我驯兽的经验也不足为谈。伊菲，不要这么生气。你知道人类的文学创作中经常描绘一种刻板形象吗？就是那些漂亮骄纵、搬起石头砸自己脚的金发傻瓜，现在我觉得他们的描绘不无道理。”面对生气的伊菲墨洛，像其他朋友一样，卡尔忍不住调笑。不过在他身边，面对方才的问题无动于衷的阿塞伦明显地对此有些意见，比进餐时感受过的更凶险的恶意压迫着卡尔，所以他很快地调转话题：“好了，伊菲，不要打我，我还是有些建议给你的。驯兽讲究赏罚并重，如果你愿意和阿塞伦做些交易——啊，交易，你之前就是这么被他骗的——不要打我，我不笑了，我是说，如果你愿意的话，你可以和阿塞伦商量一下，比如说，如果他愿意不再杀死你的宠物，你就会给他点甜头的话，我相信问题可以得到圆满的解决。我说的对吗，阿塞伦先生？”
阿塞伦不置可否，不过他的眼睛满意地微眯起来，像欣赏一个聪明人似的改变了对卡尔的看法。很简单的道理，也只有伊菲墨洛这样事事都要顺自己意愿的任性吸血种才迟迟想不出来。不过卡尔还是有些不满，因为这听起来好像让阿塞伦占了便宜。可惜以现在的情况看来，也只有这个办法能让伊菲墨洛、阿塞伦和自己的生活都平静点。何况提建议是他的工作，至于愿不愿意执行，还是按伊菲墨洛的意愿来。如果伊菲墨洛非要过之前那种血腥的日子，想必阿塞伦也没有什么意见。
伊菲墨洛不死心地问他：“真的没有别的主意了吗，卡尔？”
阿塞伦遮住伊菲墨洛的眼睛，问他：“害怕吗？”
“我应该害怕吗？”伊菲墨洛不确定。
“不，”阿塞伦承诺，“因为我不会伤害你。”
伊菲墨洛茫然地望着他：“什么？”
卡尔换了种说法重复一遍：“我说我已经尽力了，而我想不到办法使他屈服。”
伊菲墨洛朝他抗议：“你是来帮我的，不是来演喜剧的，你仅仅问了他两个问题而已。”
“好吧。阿塞伦先生，你应该知道即使在吸血种的世界里，抛弃家族和姓氏也是一种可耻的行为。”
阿塞伦完全不像受到打击。他从容地承认：“我知道。我也知道自己是一个背弃廉耻礼义的可鄙的叛徒。”
他对自己的认知如此清晰，以至于卡尔险些接不上话。无法从道德情感的角度抨击了，卡尔只能又说：“你也应该知道，你让伊菲墨洛造成了困扰。”
伊菲墨洛纠正说：“是的，不是，我不止烦恼，还特别烦恼。”
他又用那种近乎撒娇的眼神看着卡尔，卡尔举手投降：“好，没错，你还特别烦恼。我会尽我所能帮助你。不过我得先说明，不要抱有期待。你自己也知道，亨特家族的人不是好惹的。”
他们又回到之前那间客房，伊菲墨洛刚刚听从了卡尔的意见，吩咐管家喂阿塞伦喝了些血，使他得以恢复精神，以镇定的姿态应对卡尔。以伊菲墨洛的讲述来看，阿塞伦变为吸血种仅仅两年。大部分新生的吸血种都需要很长一段时间抛弃为人时的情感和习性，阿塞伦却好像没有这个烦恼，卡尔走进房间里的时候他慢条斯理地擦干净唇角的鲜血。不知道是什么让他这么习惯从人到非人的转变，可能是因为除了伊菲墨洛他没有什么其余在乎的，杀人和猎杀吸血种都只是他的工作。
卡尔很想向伊菲墨洛指出如果他愿意花些精力在自己的力量上，那他就根本不用招惹这个麻烦了。不过他忍住了，为了使故事快些进入正题，他顺着问：“后来是什么让你改变了主意？”
“啊，”伊菲墨洛生起气来，“因为他杀了我的其他宠物！我的猫，人鱼，我的小鸟。我偏爱什么他就杀死什么。这很过分吧，卡尔？”
“确实很过分，”卡尔咳嗽了一声，“但是你对他实行了初拥，所以你是他的父代。我不用提醒你吧，伊菲，你应该知道父代对子代有权实行谋杀之外的惩罚吧？”
“没有了，伊菲。”
“即使我拆掉你的宠物馆，你也没有别的主意了吗？”
“唉，伊菲，即使你现在把我推到太阳底下，我也没有别的主意了。”
伊菲墨洛在阿塞伦家中度过了半个月，迟迟没有收到使魔带来的战争结束的捷报，也就迟迟回不了家。虽然他在阿塞伦的照顾下生活得不错，但仍然流露出焦躁和不安。他或许并非真的有这种心情，而是为了让事情能向有利的方向发展。他也或许并非故意如此，而是，像卡尔他们知晓的那样，这仅仅是他一种本能的天赋。
无论如何，密切关注伊菲墨洛的阿塞伦如他所愿地上钩了。他问伊菲墨洛：“是谁占领了你的领地？”
“奥特兰公爵。”伊菲墨洛回答时几乎按捺不住一种钓上猎物的雀跃。可是接下来，阿塞伦并非以这半个月中他一贯表现出的怜爱之情来行动，而是像谈一桩买卖似的公事公办地跟要求伊菲墨洛：“伊菲，我可以为你杀死奥特兰公爵，让你回到森汀堡。但是你要答应我一个条件，对我实行初拥，让我成为你的附庸。”