“在我见识过的神话生物中，蛇系的上限与下限差距巨大。既有如‘阴性蛇母’那般强横绝伦的残缺支柱，又有弱于原始人族军团的下位异怪。倘若要比较位格，你们的原生旧神不算垫底。”
“……可惜，早在祂放弃登上其它天体，只顾享受信仰供奉之际，就已注定了今日的结局。而你所遭遇的诅咒神罚，便是祂最后的挣扎。”
在对蛇神所选的自封之道作出一番点评后，这位仅剩一缕残魂的神秘存在又道：“而我那沉迷扮演人类的大敌，真正能让他吃亏的，惟有他自己。唔，虽说我也做了一点隐秘的引导，可若非他本身过于傲慢，也不至于陷入‘自我’的内斗。”
在少女的心灵深处，残魂仍未暴露本相。它的语音依然悦耳，清澈得几近空灵，但此时却突兀地混进了一股蜂群振翅般宏大、嚣噪而又无常的声波——
“嘁嘁、嚓嚓……嗡嗡……”
“纵使落魄至此，也绝无可能被任何虚妄的假象欺诈。”
“既如此，为何你又肯说出真相了？”少女提出质疑。
“这当然是因为……我的大敌受创衰损，自顾不暇了啊！你不觉得，我一下子比以前活跃得多了吗？”
亚德莉娜蓦地踢开一丛蠕动的荆棘，又毫不淑女地狠狠踩了几脚，将两簇自花心钻出斑斓蛇首的玫瑰碾压成泥。
不止如此，在这短暂而又漫长的片刻之间，还有海量的资讯爆炸开来，让他被动地目睹了连环叠加，宛似无有止境的……湮灭。
那应该是属于这颗星球的平行记忆。
为什么会这样？刚刚……发生了什么？
哦，对了，异种那极具恶趣味的企图相当明显——即是要以与旧日相比似是而非的形象与行止，一寸寸敲碎他对“时瑟”的印象，一步步瓦解他对“恋人”的期待。
是以在他被玩弄着逼上顶峰的刹那，那混蛋虚设的拟态性器终于抛弃了原始形态，陡然扭曲成某种而无以名状的东西！那种由人类阴茎突变为异形所带来的狂野冲击，立时无情且凶狠地将他撞进了身心失序的深渊。
当她回过神来，竟已站在一片废墟中央。那只降下火瀑的炬赫鸟早不知去向，唯见一根虚幻之翎飘洒着金红焰星，自半空中悠缓坠落。
少女毫发未损，却仍忍不住抚摸好像浸泡过温泉似的肌肤。恍惚间，她又听见了残魂玛辛的低笑轻语：“它可帮你省了不少功夫……这‘终末纪元’的象征，倒是比你们的旧神靠谱得多。”
※ ※ ※ ※
同一时刻，伴随着残魂那宣告命运的预言之音，少女脑海中涌现出了一行行不伦不类、燃火且散逸着不祥气息的译文：“神恩傍身，尽享荣华，知音皆丧，故土无存，畸恋断种，孤寂永随。”
亚德莉娜垂手张目，面无表情，缓声道：“你说的话，我一个字都不信。”
忽听“咕嘟”一声，一只小鸟霍然自天而降。在它现身的一霎间，四面八方的诅咒具象之物尽皆溃逃！
倏而有一张拟人的面容闪现，又被宛若链接着黑暗虚空的星云骤然吞没！惊鸿一瞥中，那张脸自有一股宁定昳丽的魅惑，却因兼具了神性与魔性，往往令常人难辨美丑，或者说极容易忽略其容色本身。
少女即刻认出，这正是玛辛之敌的五官。
她讨厌残魂，却也不欣赏时瑟的人面。当二者合而为一，亚德莉娜顿觉恶寒得无以复加，如同被密密麻麻的虫群爬满了体表！
“……亚素？为什么会提到他？难道他真的还活着？！”少女急急追问。
残魂无所谓地回答：“直到被一头白发异种抹喉之前，他的肉体都好好地活着。”
亚德莉娜对残魂暗藏于言语中的深层信息未有所觉。她定了定神，斩钉截铁地道：“名门血裔不可能被初代异种伤害。若他真是死在星晚手里，便证明那人绝对是个冒牌货。再者说，尸体的血脉真伪已经过多重核验，不是吗？”
“我不会纠缠你太久的。等我离开，你也不会再记得这一切。”
残魂不以为意，柔淡如水地应许道：“我，覆世与不灭之蜂，玛辛·厄莱雷森，绝不违背承诺。”
不知不觉间，它的声线已与时瑟完全一致！
“这种行为被定义为‘抱大腿’，对吗？真伤脑筋，那混蛋如此败坏我的形象，绝不只是为了炫耀，我该……怎样回敬他才好呢？”
听着那一缕残魂的絮絮叨叨，亚德莉娜只觉胸中如有淤泥翻腾，说不出的沉郁烦闷。
她本能地不愿去深思，自己那同母异父的哥哥可能经历过什么。他不是一直都欢蹦乱跳的吗？假如事实真如残魂所言的那般荒诞猎奇，戈缇又怎会至表现得今全无异样？
“注意，我说的是食癖，而非性癖。那家伙喜欢复刻曾被他吞噬、毁灭的强大异魔，以此打造同调通感的衍生体。这不奇怪，但反常的是……”
残魂不带恶意，但却杀伤力十足地透露，“他会通过它们来食用——最心爱、最甜美的禁脔。我本可以无视这点，然而那其中……也包括了我的原型。”
少女正听得心惊肉跳，忽觉右眼又有了一丝轻微的发烫。紧接着，就如戴上了隐形式虚拟成像镜片，在这只眼眸的视野中，慢慢浮现出一只小巧、漂亮的金青之蜂。
它以宽容、友善如赤诚少年，因此反而略显诡怪的语气表达着抗议，“我已经过于平等地对待你了。而你呢，在同我对话之时，就不能稍微放尊重点吗？”
“不能。”少女丝毫不留情面。
她一字一句地道，“你根本就不懂人类。还说时瑟傲慢……至少他懂得模仿，善于伪装，各方面都做得完美无缺。否则，哥哥也不可能青睐他。而你始终学不会正视短生种的尊严，即便有朝一日，你迎来了再次与戈缇接触的契机，他照旧会拒绝你，否决你的！”
“……妒恨？”亚德莉娜迷茫地重复。
残魂则以迂回、隐晦的方式解说，“我也曾是主神的猎犬，而且是最高阶的‘誓剑者’，就同如今的他一样。可这实在太无聊了，所以……我选择了背叛。在很久以后，我的永恒之敌才降生于世。我观测到了他的诞育之星，以及，与我命运交缠之人的存在。”
“前者无从辨识，后者却明晰无误。为此，我曾造访过你们的繁衍生息之地。那是……在本位面时间轴的七年前。”
她在心底无声回应：“要你多管闲事？你只是个不受欢迎的恶客，要么保持安静，要么……赶紧从我脑子里滚出去！”
“时机未至，恕我不能如你所愿。”
在属于她的灵性与心魂之海深处，某个隐匿的残魂全无备受厌恶的自觉，徐徐道：“要怪，就怪你那天真的好哥哥吧。若他当初接受了我的邀请，我们都不至于落到这等境地。”
少女对此理解得颇有些艰难，但也听懂了最后一点。这是指时瑟并未遭逢外敌，纯粹是自身内部出了问题。
这倒是个好消息。她可不希望这颗贫瘠狭小的行星上再挤进更多的‘异常存在’。人类连实验室培养出的初代异种都应付得艰难，又哪禁得起异神或邪魔之间的战争？
残魂忽又轻笑了一声，道：“说起来，我对他并不怎么仇视，他对我却始终杀心炽盛。我认为，这不是因为阵营之别，而是源于酸苦的妒恨。”
亚德莉娜面色已恢复如常，但因尚未摸着主动内视的门道，只好以冷漠而生硬的态度讥讽：“时瑟想必还在监察厅，哥哥多半正和他腻歪着。不管他究竟是谁……终归是足以将你撕碎的存在，又有谁伤得了他？总不会是本位面的旧神，刚刚降下诅咒的大蛇吧？这不合理，祂连我都干不掉呢。”
“不错，你终于敢确认我指的是谁了。”残魂假惺惺地嘉许了一句。
“重创他的确实并非此界之旧神。事实上，那条蒙昧的小疯蛇已被吞食殆尽。真实的宇宙充满了疯狂、混乱与凶险，可若偏安一隅，只能得享一时太平。唯有永无休止的进化与扩张，才是长生种逆转熵增、延迟湮灭的正途。”
她冷冷道：“我很惊讶，你都落到了如此下场，竟还敢与死敌同在一个位面！我记得你说过，他是最顶级的神之使徒吧？照你的说法，那还是条不达目的誓不罢休的猎犬，从未正式放弃过对你的狩猎与追杀。呵，这没准是一个圈套，就为了引诱你露出破绽呢？”
辽阔而深邃的海面上，森寂且黑暗的苍穹下，忽有重重月影轮回映现，彩光炫目，流幻无穷。那一轮轮月相闪耀着千亿光芒，犹若一颗颗诡丽巨瞳，须臾覆盖了无远弗届的天与海！
“以我消亡前的位格与权柄……”
“名门血裔不可复制，但重构基因可谓轻而易举。”残魂淡定而悠缓地说，“譬如我，只要我想，完全可以重现此事。要不要试试看？”
亚德莉娜顿然感到一阵窒息，沉寂了半晌，才说：“为什么不早些告诉我？我本可以阻止这场悲剧。”
残魂却深沉又忧郁地叹了口气，“小女孩，怎么到了这一地步，你还猜不出我究竟在躲避谁？我都不便提他的真名与现用名，又如何能让你任性行事，从而暴露我的藏魂之所？在过去，我非常、非常乐于激怒那个卑劣的魂骸盗劫者，可你也瞧见了，我暂时……还未找回这个资本。”
当散发着高热的肉体抽搐着被推上高潮之际，戈缇眼前似有千亿焰翎与重重蛇影相撞的幻象疾闪而逝。
前者让少年心生亲切，有种如沐阳光般的轻松与欢喜。但在关注到后者时，他心底却莫名地涌上一股霸道而又不合时宜的冲动！
那是远高于性欲的猎杀本能，亦是被某种无形之物突然唤醒的毁灭欲——纯粹、凶残、极致冰冷，不含一丝狂热扭曲之感。
戈缇的意识一时有些迷乱。
他觉得自己的世界仿佛曾发生过某种坍塌。恐惧、灰暗、痛苦、仇恨、杀意交织纠葛，犹若猛恶的水华般肆意疯长，不受控制地无限增殖。
它们于精神而言本是亟待清除的有害物，然却代替了滚滚坠灭的光灿基石，填补着心魂中不断涌现、不断扩大的漩涡空洞。
这毛茸茸的小家伙外形酷似炬赫鸟，偏又多了股难以形容的神气与风采，令人恍觉撞见了嘉利一族的活化图腾。
它绕着亚德莉娜飞转了数周，似乎有些疑惑，转而又凑近少女的肩颈，以尖曲的钩喙轻蹭了下她的纹身。
下一瞬，即有无数火星飞舞而过，将这方畸变横生的空间映照成一座炽烈炼狱！
幸而，那只是转瞬即逝的惊吓。
“所有人的命轨，都该变回其原有的模样。小女孩，你也将踏上独属于自己的命途——”
执着于真命的投影冲她礼节性地颔首，旋即转身，归于虚无。
继而，蜂形的视觉投影如雨后星虹般逐渐幻灭。在彻底消隐的前一刹，它的蜂躯忽生扭曲，膨胀抽长，化作一只半人半蜂的怪奇生物。
只见其类人的半身隐藏于液态的罩袍之下，有若披裹着一片熔化流动的深空陨石，幽深、神异而又绚烂。除了敛在背后的纤薄膜翅，另有小部分蜂腹鼓凸外露，生有深红色块的六根附肢自袍角撑出，显得恐怖、狰狞且优雅。
纵使闭目也能“看到”，有邪恶奇诡的王虫蜂须沿着宽大的兜帽边缘钻出。然其面部却忽明忽暗，诡秘无定。亚德莉娜不由怀疑，也许那里并无想象中的脸庞，有的仅是一团吞吸万物魂骸的口器。
难道只凭对时瑟的依恋和对未知威胁的戒惧，他就愿意忍受来自异类的侵犯与加害？
“啊，不如这样！反正我也截获过这家伙的不少魂丝，总能有‘重寄生’的机会。待我挤占了那具被复刻的躯壳，可以采用半人形与你哥哥会面，容貌与声音就选死敌的模板。怎样，这是否很有趣？虽然不太想承认……但无论如何，那张拟态假面，确实是最符合戈缇审美的。”
残魂有条不紊地计划着，漠视人情地分享着，少女则愈发忍无可忍，下意识地捂耳闭眼，“闭嘴！你们全都是毫无人性的怪物……若没要紧的事，就别再出现在我眼前了。”
这仅仅是一个模糊虚幻，远在彼界的微缩投影。蜂形残魂悬停在半空，以高频振动着粲丽的膜翅，两根鞭状触角则蔫蔫地耷拉着。
“那不是我！我才不会干这种事。”它的声调忽而变得低迷、忧郁，莫名有种诡异而可笑的冤屈感，“我只会慷慨无比地任你哥哥，呃……”
残魂似乎想到了什么，突然侧转过泛着金属冷光的蜂躯，以某种极富滑稽感的姿势斜探出一根后肢，并且没节操地晃动着腹部末端。
残魂的反应却分外平静，以叙事般的口吻缓缓道：“真到那时，他可就别无选择了。我的死敌，一定会将他逼成我的同伴。”
亚德莉娜霍然抬首。
“嘿，知道吗？你哥哥的‘恋人’既非渴求配偶，因而在无尽星空中辗转流浪，只为追寻伴侣的种族，亦非注重繁衍，需要胎器为祂们诞下子嗣的杂碎。可是，他却有着极其糟糕的食癖！”
捕捉到这个关键点，亚德莉娜立刻提高了警觉：“原来……是在那时！你有意与戈缇立约结盟，却对当初那场人祸视若无睹，想必这才是他拒绝你的缘故。真可笑……还命运交缠？果然，就是因为你乱打哥哥的主意，后来才被时瑟杀成这副惨状的吧？”
残魂捣鼓出的噪音陡然一静。
“小女孩，你虽不及我的命定搭档那般强运，但也足够幸运。我尊重这份幸运，兼之你们在某些方面具有共性，这有利于我学习、摸索、修正与他的相处模式。鉴于此，我才未随意打破你的命轨。”
“多遗憾啊，你的另一名兄长——他的孪生弟弟，竟然是个暗命者。更不幸的是，那份畸形的驯顺与我相性不合。否则，我倒是可以考虑选他当临时宿主……”
亚德莉娜起先满心不耐，倏然又悚然而惊，双瞳瞳孔猛烈地一缩！
她幼年时与两位异父兄长的相处机会极少，对亚素的记忆更是接近于无，自然也谈不上什么感情。可不久前发生在监察厅的那些事，这位嘉利的小公主又怎可能一无所知？