戈缇听得有点尴尬，咳嗽了一声，“辛苦你了。”
他又转过头，对时瑟道：“看吧，你一段时间不过来，那帮人又开始玩花样了。说起来，怎么都是打我主意的，就没一个冲你来的吗？这也太没意思了。”
时瑟则浮起柔和温雅的淡笑，说：“我们自是不好相提并论的。”
倘若能把黑发染成亮银色，几乎就是从绘本里走出的黑暗精灵。
戈缇脱下斗篷，挂上衣架，随口问了句：“碧尤娜，这几天没闹出什么动静吧？”
碧尤娜双手各拎起围裙一角，以不太标准的姿势行了一礼。在那套特别定制的黑白女仆装裙底，不知藏着多少把杀人武器。
他的眼神却在某一瞬间变得极致冰冷。任何人在此时对上这双深邃幽丽的瞳孔，都会因无法形容的惊恐与窒息而昏厥。
在戈缇即将接触到那目光之前，一个清脆又热情的声音远远传来：“哇……少爷，大人！你们回来啦！”
话音刚落，一道体态玲珑且健美的身影便飞奔而来，旋即骤然急停，在二人面前站定。
他唇边噙着一缕微笑，琥珀色的双瞳温柔如水，轻声自语道：“这可不行啊，‘进食’，终归是要挑剔些的。”
白蜘蛛则散发出一股强烈的，委屈且认命的气息，小声地嘟囔：“……我还是进虫笼吧。”
回身关门之际，戈缇目光扫过玄关区域，忽然咦了一声。他在一丛白瓣金蕊的花卉前蹲下，喃喃道：“又换新品种了？这次是滨菊啊……真是好久没见过了。”
“你似乎很在意这花。”时瑟温和的语声在耳畔响起。
“这是我弟弟的生辰花。”戈缇轻柔地摸了摸一朵滨菊，立起身来，平静地道：“小时候研究过这类无聊的旧时代遗俗，所以到现在还记得。而且在生日当天，他也很喜欢以滨菊为装饰点缀。”
与此同时，白蜘蛛腹部的足节倏地一打滑，呆呆愣愣地滚落到地板上，在划拉几下蛛腿后，翻身跃起，慢腾腾地向戈缇爬去。
在戈缇垂首投来的目光中，白蜘蛛挺直迷你人偶般的上半身，伸出两条纤细的手臂，轻轻扒住他的裤脚，以那与时瑟别无二致的声线道：“……你真记仇。”
为免再遇一回被爬上身的体验，少年略一迟疑，还是弯下腰去，双手十指一扣，捉住白蜘蛛的半身，接着举到眼前，没好气地说：“我都被搞出心理阴影了！你还敢跟出来？”
这个顶着时瑟面容的异类生命，轻若无物地攀上一片硕大的阔叶，在最合适的角度停下，八足撑起蛛躯，宁定又无辜地看向少年。
戈缇的动作霎时一僵。
他面无表情地注视了它整整半分钟，然后将喷雾头对准白蜘蛛，唰唰唰地连喷了几下。
“我是真心想帮忙！”
“时瑟，开开门，让我先尝两口。”
“哎呀，你真是一点情趣都没呢。”
看着恋人拿围裙的动作，戈缇立时就又有活力了。
他让碧尤娜退了出去，没让她收拾那张备用的副桌，自己则留在原地思索了片刻，随即悄悄弯起唇角。
戈缇像一条不听指挥的小尾巴，鬼鬼祟祟地偷摸到厨房，而后——就被时瑟堵在了外面。
他盯着餐桌上摆放的一盘盘新鲜菜肴，脸色慢慢变得难看。少年深吸一口气，语气痛苦而夸张，“亲爱的碧尤娜小姐，神通广大的女仆大人，你又下厨了？”
少女响亮地应了一声，满怀期待地看着戈缇：“少爷，我真的有进步了哦！到饭点了，您不尝尝吗？”
戈缇不由地扶住额角，有气无力地说：“不了……让机械人偶重新做一份吧。”
只是无一例外，全都避开了紧贴池水的窄桥。
戈缇相当喜爱这群可爱又温顺的小宝贝。
假如是在深夜，那一双双幽黄色的眼睛，就犹如在水域上漂浮的花灯般迷人，眨动间又似原野上的萤火，清凉而梦幻，洋溢着生命的艺术感。
“喂，你这不像是在说好话啊……”
两个人随意地说笑着，一边路过餐厅，黑女仆则犹如一只幽灵，悄无声息地跟随在后。
然后戈缇就顿住了。
总体而言，戈缇对这位打扫、厨艺、洗衣、服侍、园艺皆不精通的女仆还是挺满意的——若不是她武力够强，硬生生干掉了一打各方强塞过来的竞争对手，他每次回家要面对的，可就是一群肌肉壮实的猛男了。
而他讨厌绝大多数的雄性生物。
黑女仆抬起头，露出真挚的笑脸，回答说：“来挑战守卫一职的倒没有，应该是还没找到新的沙包。不过呢，少爷，有三人来自荐……啊不，是想给我打下手！因为是漂亮柔弱的男孩子，家世又很好，我不便直接动粗，就提出让他们喂鱼，结果一个个都调头跑了。”
尽管明知不会相撞，可在那如猛犸巨象奔腾般的冲势前，戈缇仍下意识地往后一仰，难掩想躲闪的冲动。
这名很有些冒冒失失的少女，即是此处私宅的唯一女仆，兼园丁兼管家兼宠物饲养人。特别申明：无证上岗，业界之耻，家政水平无一合格，往往还需启动机械人偶帮忙善后。
少女混有浓郁的黑人血统，厚唇齿白，眉弓发达，鼻梁高挺。她梳着一头极具风情的脏辫，五官轮廓意外地神秘性感，色素灰暗的肌肤光滑细腻，一双黑白分明的大眼睛炯炯有神。
“可你好像没这个习惯。”
“我不在意这种事嘛！再说了，我和亚素的生日其实不在同一天。”戈缇若无其事地摆了摆手，说：“虽然是双生子，但因为深夜出生的时间差，我的生日是9月22日，而他则被定在23日。这一前一后，可让我们俩连星座都不相同了。”
“原来如此。”时瑟轻缓地说。
白蜘蛛歪了歪脑袋，辩解道：“你认为我们都是一伙的，但我还没干坏事，你不能把账全算在我头上。”
戈缇只觉额角青筋都在隐隐跳动。他有意无意地往厨房的方位瞟了一眼，忽然冷哼一声，抓着白蜘蛛走进餐厅，在高高的餐椅上坐下，往摆满副桌的菜肴一指，说：“把这些食物都消灭掉，我就不追究了。”
少年视线不可及之处，时瑟缓慢而优雅地擦了擦手。
白蜘蛛眨了下眼，旋即像某些洗澡后的小宠物那样，高频而无声地抖动了一番！顷刻间水珠四溅、雾滴迷蒙，它的人身和蛛躯从湿漉漉的状态重归干爽。
戈缇缓缓直起身，快步走到一边，按下墙上通讯机的按钮，说：“碧尤娜，立即给我找个虫笼……越快越好！嗯，对，能装大型蜘蛛的那种。”
宽敞明净的厨房内，时瑟持握粉罐的手微微一颤，险些撒错了调料分量。
“……”
在厨房外绕了半天，戈缇仍是没能成功钻进去。他略带遗憾地叹了口气，漫无目的地在楼房各处溜达起来。
当戈缇提着一只喷水壶，对着客厅内一株半人高的观叶植物洒水时，某个半人半蛛的异形之物从植株背面爬了出来。
他趴在上锁的玻璃门外，盯着恋人在厨房间忙碌的景象，几乎要挠门了，“让我进去！我保证，不会捣乱的……”
时瑟已换了一身素色的居家常服，在外系着一件风格简约的围裙，垂落的棕发重又束起，显得风雅而又干练。料理台上摆着各式厨具，诸多食材已经过初步处理，他手中运刀如飞，仿若在表演一场花哨的戏法。
听到戈缇在门外的哼唧，时瑟神色淡淡，头也不抬地说：“你在这方面的保证，就和碧尤娜的厨艺一样不可信。”
这位黑女仆在烹饪方面的天赋堪称神奇。做出来的每一道菜皆是外观正常，而个中滋味催人泪下，余韵无穷，尝一口怀疑人生，再尝一口魂飞魄散。
上过几次当后，少年就再也不敢相信她的努力了。
时瑟显然也对那一桌丰富的菜品敬谢不敏，温言道：“机械程序的出品你还没吃腻？等一会儿吧，我来做。”
而在白天，它们时常会懒洋洋地瘫在桥上，犹如一排整整齐齐的挂面。或者偶尔爬上岸去，在庭院的空地上四处游荡。那看似笨重却十分灵活的身躯，不仅看起来赏心悦目，在天清气朗晒太阳时，也可充当极具耐心的活靠枕。
最重要的是，有这些一旦辨识出陌生气息，就会转入凶暴状态的格列姆鳄在，能够极为有效地让人打消上门拜访的念头。
两人一个走桥，一个走鳄，同时抵达了池塘对岸，随后踏过一片草地，走到尽头，进入那栋外墙上攀附着深绿藤枝的洋房。