戈缇好似一个局外之人，轻缓而平淡地说道：“他们一个个异常兴奋，昆西也很高兴，那是发自内心的喜悦，绝无半点愧疚和羞耻。就算亚素在坑底哭泣着乞求，他也不曾有一丝动摇。”
时瑟静静地听着，既未出声打断，也无安慰之举，宛若一尊被时光凝固的雕像，昳丽却又冰冷。
可也正是这副不言不语，犹若置身另一片国度的模样，才让戈缇得以平心静气地说下去。他不稀罕同情，不接受怜悯，他只需站在一个亲历者的角度，尽可能地还原七年前那场惨案的点点滴滴。
直至被拖到荒野深处，被扔进一个巨大、幽深并且爬满了蛇虫的坑洞中，戈缇等人才恍然醒觉，这是一场蓄意谋划的报复，而非一场意外撞上的不幸。
在那坑洞的边缘，昆西蹲下身俯视着他们，笑得轻松且欢畅。戈缇还看见，有人摸了摸昆西的脑袋，说出不少称赞的话语。
听着这群暴徒的辱骂和相互间的交谈，他终于知道，这些人大多是早先被驱逐出禁庭的流民，而另一部分，则面临着被剥夺公民权利的危机。
在这场“成功”的背后，需要引开太多目光，打乱层层卫戍和审查，更少不得对方案的严密分析，反复推演，将时间差利用得淋漓尽致。明里暗地的部署，每个微小的节点，都隐藏着令人难以想象的交易、兑子和推波助澜。
这是名副其实的偷渡！对孩子们而言，成功——才是最坏的结果。然而，他们的双眼早已被信任蒙蔽，心脏则因无知而注满了勇气，又怎会半途而废，临阵反悔？
“在后来，我无数次回想，无数次自责，这哪里是自告奋勇的热情，分明是饱含恶意的诓骗，居心叵测的教唆……”
而那个与戈缇等人同龄，性格活泼爱笑的平民小男孩，本身亦是他们信任的伙伴。
更准确地说，是小男孩不知何时获得了亚素的友谊，而后又花了不少功夫，才相继被戈缇和温希翡接纳，成为三人共同的好友。
尽管身处于不同阶层，那个名叫昆西的平民之子，却是亚素当时最好的朋友。亚素和昆西常常打闹不休，却又亲密无间，与他们俩的关系相比，戈缇和温希翡之间的友情则略显平淡，甚至可以说有些冷淡、疏离。
戈缇折腾了几次都未成功，最终是踩着温希翡的肩膀，才艰难地爬了出去。而当他想找工具结绳把人拉上来时，对方却阻止了他。
“希翡说，他在摔进坑底时扭伤了脚，疼得厉害，就算上得去也跑不远。见我犹豫，他又警告我，不能再浪费时间，只要我成功逃掉，他就是唯一的人质，那些人不敢杀他的……”
“我救不了亚素，更是抛下了希翡，就这样一个人跑了。趁着夜色，我在荒野上拼命地奔逃，奇迹般地躲过了追捕，最后却迷失了方向。夜间的荒野有多么危险，若非身在其中，根本体会不到。我以为自己的运气已经用光了。”
可对方却偏偏反其道而行。
也许他是觉得，既已犯下不可饶恕的重罪，不如把刀子捅得更彻底一点。也许……他只是单纯地想要享受，被背叛得最狠的人在直面恶意时，心中滋生的绝望与痛苦。
如同昆西这般，在小小年纪即有如此毒辣的心思，连灵魂都散发着恶臭的“人才”，多年以来，戈缇也没见过第二个。
可想而知，戈缇在选择牺牲自己的时候，定不会放弃最后的反抗。无论是示弱以伺机逃脱，还是设法将昆西拖入坑洞，反向挟持，以此打乱敌人的步调，都不是全无希望的事。
可惜世间不如意之事，十之八九。
果不其然，戈缇以清晰且缓慢的语声，一字一句地说：“可是，他第一个选的却是亚素，我们都被耍了！他从一开始，就打算先拿我弟弟开刀。”
“可是，温希翡却活了下来，你和他都是幸存者。”时瑟终于开口道。
“他不该活着吗？”戈缇反问了一句。
“我怎么可能选他呢，一旦把希翡推了出去，我和亚素不就成了凶手。若要背负那样黑暗深重的罪恶感，我一定会被压垮的，退一步说，即使过得去自己这一关，事后又如何向温家交代？在那种情况下，最该被牺牲的人……是我才对。想清楚了这点，我就拦下希翡，向昆西宣告了我的决定。如此一来，亚素也不必再为难了。”
“要是没发生那场变故，我本该还有个孪生弟弟。他叫亚素，亚素·嘉利，我们有着极相似的面容，望着彼此，就如看见镜中倒影。只不过我后来执意改为父姓，而他至死都被冠以母族的姓氏……顶着那辉煌无极的姓氏，却像株杂草一样被踩碎。”
“亚素、希翡与我三人自幼相伴，在各自家族的安排下，有事无事都会聚在一处，那是一段让人怀念的时光，单纯、快乐、无忧无虑。”
——直至七年前的某一天，那三个出身赤金名门的孩子，为了去探索娑婆之墙外的世界，制定了一项胆大包天的计划。
“在那个时候，我几乎失去了恐惧的感觉，只觉得匪夷所思。到底哪里出了错，为何那孩子会变得如此可怕？很快我就懂了，他不是孩子，而是个披着童稚外衣的小畜生。等我们在底下吃足了苦头，上边那些家伙看够了，骂够了，就让昆西在我们中选一个拉上去。”
“被选中的人将被第一个审判……剩下的两个可以先活着，说是用来交换赎金。”
戈缇深吸一口气，抑住自心底涌起的沉郁和痛楚，说：“昆西笑了，他笑起来很好看，那是亚素最喜欢的笑容。他说，可以把选择权交给我们，让我们三人自行决定。他希望看见的，大概是我们互相攻讦的有趣场面，却没想到，希翡仅仅是犹豫了一下，就站了出来。我看向希翡，脑中一片空白，亚素却比我先反应过来——我的反应，总是比他慢半拍。亚素哭着对我说，希翡是认为……我们兄弟俩会一致选他，所以才会这么做。”
至于昆西——亚素最好的朋友，他们信任且真诚对待的伙伴，却对管理局与公民等级制度有着极深的恨意。
戈缇不清楚他背负着怎样的冤仇，但却明白了一点，那就是昆西对他们同样抱有强烈的憎恨和恶意。
“因为我们出身赤金名门，最关键的是毫无自保之力，所以我们……有罪，只能接受一群暴徒的审判。不论落得什么下场，都是活该。”
戈缇以平静到冷漠的语气，精准而讽刺地评述着：“这小子，就像一条狡猾又恶毒的小蛇，依靠长久的伪装和潜伏麻痹了猎物，直至时机来临，捕捉到了致命的破绽，他才一口咬中猎物的要害，喷出毒液！”
他偏过头，望进时瑟那双看不出丝毫情绪波动的眼眸，淡淡一笑，“然后，就只需要等在一旁，看着他们挣扎求存，坠入地狱。欣赏他们的狼狈不堪，纵使竭尽全力，却还是付出了血之代价的……绝望。”
当三个孩子结伴走出禁庭，来到茫茫无际的荒野上时，等待他们的并非自由的天空，更不是新奇的探险之旅，而是一群暴徒的狰狞面孔！
“我和弟弟都没那么亲密。说来好笑，看着他们言行无忌、分享一切的样子，我私下里还曾生过闷气，也不知在妒忌谁。”
“亚素和他关系非常好，在闲聊时，自然提到了我们那无知又可笑的设想，昆西知悉了此事，就自告奋勇地表示，可以找到合适的人带我们出去。他还说，自己也会陪我一起冒险……在离开的那天，我们就是伪装成受训的孤儿，在两个生人的带领下，通过关卡来到城外。”
那时候，他们并没有意识到，这整套行动看似顺畅便捷，实则环环相扣，容不得半点疏漏，绝非区区几人之力即可达成。
净土之外完全是另一种生态。没有维生设备与净化装置的保护，光是淋一场夜雨，人体都会产生可怕的病变。而侥幸挺过去的人，在受到不可逆转的污染后，便不再算是纯血人类。
更不必说还有游荡的兽群，潜行的毒物，以同类与腐肉为食的流浪之民，随便撞见哪一个，都是致命的威胁。
“就是在这等绝境中，我遇上了兰盛岩。”
戈缇永远不会忘记，亚素在被选中时所露出的表情。他更不会忘记，在弟弟被拉上去之后，自己和温希翡在坑洞下听到的，从荒野上传来的惨叫哭嚎与哄笑声。
对于这帮该死的暴徒而言，那是难得且不可错过的场面，因此他们一个个都前去围观审判。或许是觉得在遍布蛇虫的环境下，他和希翡定已被吓破了胆，他们终究还是有所轻忽，竟未在坑洞边留下看守。
夜色降临，逃跑的机会近在眼前。但对于两个孩子而言，若不借助外力，实在难以凭自己的力量爬出阴森恐怖的坑洞，更何况，还需克服心理上的恐慌和所受的外伤。
时至今日，戈缇依旧对此感到费解和茫然。
再怎么说，亚素都是对昆西最友善、最赤诚的一个。比起亚素那般不加掩饰的亲近和喜爱，戈缇自己对昆西的态度要矜持得多，而温希翡更是带着几分似有若无的傲慢。
即便昆西对他们有着不可理喻的迁怒和厌恨，在生死抉择的前提下，至少也该放过平素走得最近的亚素才对。
戈缇闭了闭眼，但是时瑟仍未错过——在少年双瞳深处一闪而过的，夹杂着酷烈与杀机的戾气。
时瑟心下暗叹，已经猜到了往下的发展。
在一众穷凶极恶的暴徒中，昆西看似年幼，却并非全然处于从属地位。他拥有相当高的自主权，乃至部分决定权，可见必有独特之处。
那一年，他们均未超过十岁，正值最天真烂漫的年纪，从未见识过这个动荡时代的黑暗和暴虐，却偏偏对墙外的世界抱着无限的幻想与深深憧憬。
于是，在某个夕阳黯淡的傍晚，小家伙们设计调走了暗中保护的扈从，又成功骗过驻守墙门通道的卫兵，集体偷溜出了禁庭。
照理说以他们的身份和年纪，本不该如此轻易地得到守卫的放行。但在这项计划敲定之前，就有两名黑铁被一个平民男孩领到戈缇等人面前，表示愿意承担风险，为几位年幼的名门后裔提供掩护和通行便利。