兰盛岩乍闻机密，面上浮现出震惊，喃喃道：“这……竟有这种事？！果然，为联合会做事只会招来更多的厄运，若这些事都并非捏造，难怪我会落得这个下场。”
他的语声突然变得急促，“我明白了！我之所以遭此横祸，也许并不纯粹是因为内斗。还有一个真正的间谍隐藏在幕后！除了我的身世之外，那些指向我的证据……也并不全然是虚构的，但主角本该是另一人。只有坐实了我的罪名，把一切都推到我头上，他才能躲过监察厅的审查。总长阁下！目前我还拿不出自证清白的实据，可有一点是作不了假的——只有在禁庭这片净土中，在管理局的军功制度下，我才有更广阔的发展空间，也有机会去争取更好的资源。而联合会那边有什么？他们根本没有足以诱惑我的东西！所以，联合会想必曾经确实想把我发展为他们的人，但在针对我做过评估后，确定煽动不了我对禁庭的仇恨，也很难认可他们施加给我的身份，便选择了另一种策略，那就是有朝一日……让我成为完美的替罪羊。”
监察总长似是终于看够了青年演出的戏码，露出一个观众般回馈式的浅笑，说：“上尉先生，你果真善于把水搅浑！我很少有心情听这么多废话，尤其这些话还是从一个老手口中说出的。虽然你总在试图愚弄我，对我相当不尊重……但我却是尊重你的，而且很愿意同你讲道理。”
“……以上仅仅是纸面履历。事实上，你本姓赤楚，身生父母均来自明日联合会。他们在禁庭中潜伏数年，利用职务之便，在战争时期多次传递机密，最终身份暴露，由管理局下令送上刑场。在很久以前，联合会的人就与你有过接触，而你在解开身世疑团后，便一直暗中为他们办事。”
兰盛岩仔细地听着这桩陈年旧案，忽然讽刺地笑了，摇头道：“前半段都没错，后面就莫名其妙了。我既没有幼时的记忆，又是在禁庭中长大，那对夫妇也不曾亏待过我。就算有人告诉我父母死亡的真相，我又岂会轻易相信，更不会傻到为联合会充当间谍！这对我有什么好处？至于仇恨……我也没必要仇恨禁庭，阵营战总是要死人的，既无法置身事外，就只看立场，不问对错。要恨，也只能恨操纵着这个时代的……神明。”
时瑟没有打断这番辩白，始终保持着良好的耐心，平静倾听的态度近乎尊重。
时瑟微微倾身，双瞳中清晰地映出被反铐在刑讯椅上的青年身影，若与之对视，即如陷入深不见底的琥珀色牢狱。
这位隐秘机关的掌权者非但年轻得过分，而且拥有一张兼具神性与魔性的面容。饱蕴美感的五官线条虽与坚毅、英武等偏向阳刚的词汇差之甚远，却在细节处将深邃与柔和勾勒得无有瑕疵，显得神秘、典雅且昳丽。
然而这份昳丽得近乎完美的容色，却似带有某种扭曲亵渎的诅咒，几乎没有谁能够去沉迷欣赏。当他没有刻意施展魅惑时，常人甚至难以辨别其美丑，只恍若夜逢梦魇，惊惶畏怖。
他一瞬不瞬地盯着来者胸前的徽章纹样。虽然早已知晓自己此番多半在劫难逃，却也未曾料到，情况远比预想的更为险恶。
“暗金权杖……赤金之位！哈啊，居然是……”兰盛岩有些艰难地移开视线，自嘲道：“没想到，我这样微不足道的小人物，也值得总长大人亲自过问！”
时瑟走到这名青年军官身前，笑了笑，说：“兰上尉不必妄自菲薄，微不足道这等形容可与你挂不上钩。相反，你很了不起……在你获悉自己的身世后，在这些年间的表现，可以说毫无破绽。实在令人欣赏！当然，也令人扼腕。”
只因在黑铁之下，还有贱民和奴隶。
而这，却是极为要命的一点。
在不少情况下，黑铁级都会被革除公民籍。一旦失去了公民身份，就只剩下两种下场：要么被驱逐出禁庭，和墙外的流民一样在废土上挣扎求生，假如足够命硬且幸运，则有极小的概率与联合会接触并被收容；要么降为毫无人权的贱民或奴隶，在禁庭内饱受苛待与屈辱。
——歧途吗？不，从一开始，他面临的就只有一条路，一条绝路。
兰盛岩道：“你们都查得一清二楚了，还要我交待什么呢？不必麻烦了，直接给我定罪吧。”
“别着急，你还有时间考虑。相信我！意志崩溃的声音……绝对不美妙。”时瑟深深地看了他一眼，“在这里，只有我能救你。”
时瑟凝视着他的双眼，指出一个被对方掩盖许久的真相：“纵使你能放下仇恨，那些人也不可能给你退路，倘若你拒绝为联合会做事，他们便会找上你弟弟。长久以来，你所做的一切，不正是为了保护世上仅剩的血亲，不让他被拖入泥潭吗？”
兰盛岩的瞳孔遽然一缩，随即失笑，笑容中看不出一丝勉强，“真有趣，我都不知道自己还有个兄弟！尊敬的‘禁庭之眼’，也许您能告诉我，他是谁？”
面对这看似真诚、实则暗含挑衅的态度，监察总长微笑着道：“其实你那个弟弟能力也不差，就是性格不怎么样。”
这是一双琥珀色的瞳眸，空明剔透，不论在白昼还是暗夜中，都无法掩盖其独一无二的特质。或许在某些时刻，它们也会给人以温和诚恳的错觉，但是此时被注视着的青年，只觉得这本该是属于冷血生物的眼睛！
这双眼中不含一丝人类应有的情绪，甚至连恶意与残酷都无迹可寻。在这两颗宁定幽丽的瞳孔深处，唯有比黑暗更深邃的冰冷——仿佛能抹去世间全部的希望与光明，使人在永无止境的虚无中不断下坠。
饶是以兰盛岩久经淬炼的城府，依旧在刹那间心神剧震！接着，他注意到对方的着装，才慢慢平复了紊乱的呼吸。
时瑟轻轻挑起这名年轻军官的下颌，动作柔缓如水，却让人深刻意识到他好似有着极重的洁癖。最明显的一点，便是除了指尖之外，再不肯让更多肌肤触碰到青年。
偏偏仅这一丁点触碰，就已令兰盛岩有了种失血过多的错觉，冷得彻骨，全身血液仿若都已被抽空，皮肉筋骨则正被刀刃徐徐解剖。毕竟，他的血与肉是那样的肮脏、污秽而低贱，光是被倒映在总长的瞳孔中，都犯下了必须被审判的亵渎之罪。
兰盛岩悚然一惊，强行回神，心中为自己莫名浮起的危险念头而警铃大作！
他又等了整整半分钟，见青年再无他言，微叹了口气，才说：“兰上尉，你不必刻意拖延时间，这对你没有半点好处。监察厅对情报的掌控，远不是你所能想象的。明日联合会已具备让人恢复记忆的手段，而他们之所以能完善这项技术，还是拜你那对父母所赐。”
年轻的上尉先是愕然，旋即目光一沉，神色认真而严肃，一字一句道：“听您这么一说，我已完全能够认定，这是有人蓄意构陷！仅是在禁卫军内部，我得罪过的人便不在少数，而我所站的队伍，在内在外招惹的对手则要更多。在他们当中，有能力制造出完整证据链的人，绝不止一两个。阁下，您也见多了派系斗争中的龌龊，无论是谁提出的指控，我都不惧和他当面对质！”
时瑟则表现得极为宽容，时至此刻竟然仍未发作，只是不知为何，随口提及了一桩陈年秘辛：“他们一定没告诉你，由于你父母的所作所为，曾有一份议案被管理局反复审度过。那是一份非常糟糕的议案，若不是最终被强压了下去，你，以及所有和你类似的孩子，面临的将不再是简单的记忆清洗，此后迎来新生，而是被植入天权芯片，沦为活尸一般的傀儡。”
他的态度极是平和，而兰盛岩却能察觉到背后的危险与冰寒。在面对这个人时，即使是最安全的目光交接，也会感到极度的窒息，时时刻刻都承受着无上压力。
时瑟的语气平缓深沉如机械，说：“兰盛岩，二十四岁，原为孤儿出身，七岁时被一组青铜阶层的家庭所收养，两年后投身于黑死训练营。及至十四岁，你活着从‘黑死’中走出，离开养父母自谋出路。七年前晋阶青铜，五年前军籍转正，现为武装禁卫军上尉。”
叙述到这里，他突然停顿了一下，伸手摘下青年胸前的青铜徽章。
兰盛岩蹙了蹙眉，露出不解之色，“我不明白您在说什么。像我这样的守门犬，身上但凡有任何疑点，都不可能在军中服役这么久。我自问未曾做过违反条例的事，怎会惹来刑狱之灾？还是说，我无意中犯了谁的忌讳？”
时瑟未有丝毫不耐，温和道：“在进入正式审问程序之前，我总是愿意给人一次机会。你很优秀，也很有潜力，如果从严处置，未免显得……浪费。可你若一直不合作，那我也无法帮助你。你不会死去，只会失去一切，包括尊严与自我。然后，你会被投入特殊惩教所，而我也将损失一枚颇有价值的棋子。”
“我到现在都不清楚，自己究竟是以什么罪名被抓捕的，这让我如何配合？”兰盛岩说。
监察厅无需刻意罗织罪名，只要剥夺原绪的公民身份，即可令他落入无间地狱。兰盛岩绝不敢，也绝不会让自己弟弟遭受那样的厄难。
兰盛岩沉默了一下，却依然油盐不进：“我知道监察厅的规矩，不得自尽，否则必祸及亲友。可想让我与你们合作，那是绝无可能！至于能从我这里问出多少，就看你们的本事了。”
碍于前些年出台的新律公约，监察厅不会为了迫使犯人开口而抓捕、伤害其亲属朋僚，但若他借死亡逃避拷问，那么无论结果是否成功，都会害了自己唯一的血亲。
他弟弟目前还是一名黑铁，仍处于禁庭公民制度的最底层。黑铁固然也享有公民权，但却脆弱得经不起丝毫牵连。
时瑟的声线无疑十分悦耳，然而说出的话却令听者胃部涌起一阵绞痛，“原绪，这是他如今的名字。你十分谨慎，为了不引起怀疑，与对方虽有过交集，却从未与他兄弟相认。甚至在外人看来，你和原绪的关系可谓很差，你瞧不起他，而他也很讨厌你。又有谁会想到，那个少年才是你最致命的软肋呢？”
兰盛岩渐渐变得面无表情，眼底一片冰冷。但在他内心深处，却又交织着隐秘的怒火与焦灼。
时瑟的声音仍在继续，缓慢而残酷地折磨着青年的心脏，“我理解你的想法。有你在，原绪无需面对残酷的真相，他是你唯一的弟弟，能无知地活着即是幸福。不管是死亡的威胁还是父母的血仇，只你一人背负即可。”最后，监察总长如是评价：“可是这并非正确的做法，从一开始，你就已经误入歧途。”
此人一身华丽的军装式制服，戴着一顶黑边宽檐军帽，冷棕色的长发素淡且典雅，以一根亮金发带束在脑后，如丝缎般静谧地垂落而下。可若仔细观察，便能意识到，那一根根洁净又顺直，隐隐有幽淡光晕流转的发丝，实际上带着某种难以形容的、让人异常不适的质感。
而在对方猩红色暗纹的外套下，分别配着白衬衫和西装马甲，下身则是修裁合体的战术长裤和一双深黑坚硬的马靴。
这是监察厅的统一服饰，就和那些该死的执行官一样，却已不是青年关注的重点。就像看到了什么不敢置信的事物一样，兰盛岩的目光陡然凝固！