志远又点头。
“记住，不要管我，由世昌依计划行事，不得有误，为柯家留一条根苗。”
“大哥，你……”
东海神龙摇摇头，凄然一笑，道：“我意已决，再说徒乱神智。老实说，他们要想把我们一网打尽，并非不可能之事，但是……”
他一挫钢牙，沉声说道：“他们将付出绝大代价。”
远出传来阵阵凄凉而寂寞，沉重而震动着游子心弦的更柝声，夜静更深，午夜已至，深夜中沉静如死。
各人皆神色肃穆，默然倾听，“嗤”的一声锐啸，“笃”的一声响，朱红托盘上，又多了一支二等阎王令旗。
东海神龙倏然变色而起，向外沉声说道：“令主是不问内情，不允申辩，非留下柯某全家不可了吗？”
门外无声无息，鬼影俱无。
东海神龙一抬左掌，柯志远向两侄孙一点头，老小三人转入内间不见。
施世昌默然跪下，向东海神龙叩了三个响头，再起身和柯干兄弟躬身一礼，方转向兄长施世铭道：“大哥，你先走一步，嫂嫂处我自会尽力。也许，我会使你失望，但绝不会令本门沾污，令施家子孙蒙羞。”
施世铭也凛然地答道：“你去吧，我信任你。”
施世昌向各人告辞了。
东海神龙走至神案前，拔出两支阎王令旗，双手一合一张，令旗成了一堆粉末，张开掌吹散粉屑，向外亮声说道：“这是老夫的答复，姓柯的不是那种自行了结的匹夫。”
柯干傲然地说道：“神龙动沧海，蜕化飞九天。”
施世铭豪放地接口道：“血酒乾坤动，浩气震山川。”
这是龙蜕岛东海门子弟子的祖师遗教，意思是说门下弟子有两条路可走，一是轰轰烈烈的创业出人头地，一是慷慨激昂地赴死，保持本门声威无变。
四个人全都站起来，飞快脱掉外罩袄衫，显出里面结扎停当的劲装，脸上全浮起傲岸而又从容的微笑。
左侧厢房瓦面，“噗通”一声闷响，接着传来碎瓦之声，“噗通”！右侧又响起了同样的怪响。
四个人相对淡淡一笑，东海神龙毫不动容地说道：“今晚这客房将会有好戏看。千百年来，绝没有正道之士，肯做这种残忍而又违反武林公义之事，他们该约我们到郊外一拼，不该在这儿牵连无辜的人。”
“阎王谷的人不屑称正道之士。”
这声浪毫无人气，发自门外，随声出现一个脸色惨白，五官尚称端正，身材伟岸的中年书生，青色儒衫儒巾，看去倒有点书卷味。
东海神龙轻瞥儒士一眼，淡淡一笑道：“老夫并未说贵谷之人可称正道之士，屑与不屑，那是你们的事。”
“正是如此，谁不知令主是黑道魁首。”儒生站在门内答。
“正如阁下一样，不知十大报应神百毒书生的大名？”
“好好说说，在下只算是浪得虚名，哪有东海神龙武林三者之首的名头响亮？”
两人正在针锋相对穷套，外面突变已生。
首先在后院传来两声惨号，接着四处响起连声鬼啸。
室内的灯火突灭，在连身暴吼中，百毒书生飞退到了天井，还未站稳，蛟筋鞭矫捷如龙，闪电而至。
他功力深厚，能临危不乱，猛然扑地飞旋，飞快地撒出腰悬长剑，贴地急掠，反扑东海神龙，长剑幻起朵朵银花，十分凌厉狂野。
在瓦面，柯干柯坤的两根蛟筋鞭，截斗八名黑衣大汉，宛如虎入羊群，鞭到处劲风怒啸，惨号时起。
但施世铭可不成，他的对手只有一个，就够他受的了。
这个人，正是十大报应神之首，武功并不太高明的一笔惊天古飞扬，在十大报应神中他没有什么了不起，但真才实学却胜过许多武林名宿，施志铭后生晚辈，委实相去太远了。
两人的兵刃恰成强烈的对比，皎筋鞭长有六尺，文昌笔刚好是鞭长的三分之一，一寸长一寸强，但半点也未强，功力相差太远了。
反之，一寸短一寸险，文昌笔步步进迫，寸寸生险。
整间客站灯火全灭，客人们吓得不敢喘大气。
但在不受人注意的暗影里，不时无声无息地飞迸出深深的水珠，一沾那些黑衣人身上，马上就有人狂叫着滚下瓦面。
天井里一声怒吼，百毒书生的身躯凌空飞起，直投东厢屋顶。同时，蛟筋鞭像条怒龙，随着东海神龙上了瓦面，惊雷似的攻向一笔擎天。
突然间，四周人影急闪，一黑一白的两上人影捷如飞鸟，飞扑东海神龙，有人在大声叫道：“有人在暗中使用歹毒暗器，放火！”
“打！”半空中像是响一声春雷，黑白棋子狂风暴雨似的，漫天彻地而至，惨号之声如雷动也。
随着暴喝之声，一条人影以“狂鹰掠食”身法，在东厢凌空扑到，锈迹斑斑的天残剑，涌起无数虚实难辨的剑影，向正欲置施世铭于死地的一笔擎天洒落。
百毒书生狂叫一声，扔剑骨碌碌滚下天井，他被东海神龙的蛟筋鞭卷住了脚，扔上瓦面，还不沾瓦，一颗白棋子已经迎面袭到，他来不及运剑，猛地一掌斜拍，人亦踏实屋面，他做梦也想不到，白棋子一沾掌风，竟然“滋溜”一声，突然向侧后方斜切而入。
他一挫腰，左掌顺势向后一带，去封白棋子的去势，霎时闪身斜飘三步，他一动，白棋子似已通灵，如影附身绕到他身前，急射而下。百毒书生大骇，也激得火起，一掌打出刚猛无比的罡风，同时举剑一振。
他不振倒好，剑花一旋之瞬间，棋子中那细小的牛毛针一闪即至，直贯入期门穴下三分筋骨缝中，他狂叫一声，扔剑倒下瓦面，滚落天井。
这一连串的攻防险恶生死一发过程，说来话长，其实不过是瞬间之事。
百毒书生身受重伤跌晕过去，这一针委实功德无量，不然他要是使用毒药，不知要死掉多少冤鬼。
这一招妙得紧，文俊正用的是“怒海藏针”，一圈倒影已将外侧力道震出，中间那若有若无的虚影，顺首笔杆贯心直入，快极。
一笔擎天见多识广，剑气向外一振，他便感到有一种无穷的吸力，将他的身躯向前一吸，不由他自主，而淡淡的剑影，已经闪电似点到握笔的虎口，似要贯穿正向前凑的胸膛。他大惊失色，双足疾点，拼全力挣脱那无形的吸力，一振手腕，文昌笔猛点，终被他脱出了致命的一击。
黑白无常一到，东海神龙危极，一打一，他或许能侥幸，一故二，招招有杀身之危。
瓦面上呼喝暴叱之声，震耳欲聋，小贼们假使闪亮火折子，保险会被不知其所来的歹毒水珠射中，准死无疑。这一来，总算保住了院屋不禁被火焚之厄。
黑白无常正迫得东海神龙逐步后移，忽见一笔擎天十分狼狈，他突丢下东海神龙，黑亮的新无常棒反向文俊卷去，口中并阴森森地叫道：“又是你打岔，这次看你往哪儿逃？”
由黑无常的口气说来，文俊昨晚怒惩绿眼鬼王之事，并未为他们所知。这是事实，两天中，鬼王和红燕子晕迷不醒，知觉已失，说不出什么来。
文俊知道自己的功力差劲，斗不过这恶鬼，但他并未心惧，挥剑接招。
情形是一面倒，柯干兄弟浑身是血，贼人越聚越多。
施世铭至少挨了两刀，眼看要完蛋。
东海神龙和白无常势均力敌，恶鬼极少使用兵器，今晚却用一根无常棍，一步步将文俊迫向檐牙顶端走。
幸而屋面上人多，贼人不在少数，两只恶鬼不敢施展玄阴尸毒，不然局面早就改观了。
东海神龙的处境愈来越险恶，他亮声儿叫道：“恨海狂龙，快退下，柯某心感仗义大德，老儿要与他们同归于尽，快退！”
白无常叫道：“退？哼！你们的皮，全得留在阎王谷。”“唰”一声，一棒捣出，左大袖向旁一拂，要夺飞舞而来的蛟筋鞭，身形急进。
“哎哟”一声惊呼，柯干右肩后琵琶骨挨了一刀，滚下瓦面。
“拼了！”
施世铭怒吼，蛟筋鞭倒抽一名大汉，左掌斜拍，把一把刀拍偏半尺，双拳难敌四手，背后一把刀，已经削到头边，他一挫虎腰，刀掠顶而过，反手一掌后抡，“噗”一声击中那人小腹，那人的左手也击中他的后心，两人同时间哼一声，滚到瓦面。
文俊目观四面，耳听八方，那些暗中射出的水珠愈来越少，他知道，油尽灯枯之期已是不远了。
突然，他心中一动，暗说：“百毒天尊留有几种毒物，事已至此，还用得着妇人之仁吗？我怎么这么傻啊！”
他已退到檐牙顶端，不能再退了，猛地一声怒吼，攻出一招“云封雾锁”，真力已运至十成，虚虚实实的剑影，幻出一道风雨不透的剑幕，果将黑无常迫退两步。
黑无常的无常棒不敢和无残剑接触，劲力万分的潜力又伤不了文俊，他不得不暂时退避。
文俊乘这片刻空隙，抓出了蓝革囊中盛赤琐草的粉末玉瓶，旋正喷孔，抓在掌心。一缕带着淡淡甜香的轻雾，缓缓在他拳中泄出，随风四散。
他用天残剑在身前织成一道剑墙，阴阴一笑道：“恶鬼，你将一睡不起了！哈哈，你嗅到了淡淡的幽香吗？片刻，你将一睡不起了，快啦！”
黑无常闻言大惊，张鼻一嗅，果然不错，他急退两步，又嗅了一嗅，接着感到有点神思昏昏。他骇然变色，强振精神怒叫道：“小狗你是做梦，你骗谁？”
“小爷是做梦，但绝不是坏梦。看啊！倒下二个了。”
不但倒下两个，凡是功力稍浅的，像一座座腐朽的土墙，接二连三躺下啦！
只片刻功夫，没倒下的只有两无常、东海神龙、一笔擎天和三个玄衣大汉，但他们都像喝醉了似的，兵刃上的力道，神奇地消失了。
黑无常打一寒颤，厉声问道“你……你这卑鄙小狗，用什么鬼……”他突然住口，打了一个呵欠，摇摇头，似要睡啦，但仍未倒下。
“你要能记住，就记住好了，百毒天尊的赤琼草，只有西昆仑的朱瑶花，在半个时辰内可解。我恐怕你没有机会了，西昆仑太远了。”
“赤琼……草……西昆仑！啊！百毒人魔！百……毒……”
黑无常拼最后一口气说出，咕呼一声躺下了。
文俊收剑，喃喃地叫道：“我不再救你们了，救了你们好去杀别人，这岂不是罪过之举么？”
他取出另一只玉瓶，倒出来瑶花十余朵，先救东海神龙，再把落下天井的人全部搬上瓦面，他们都身受重伤，并未死去。
片刻，四人先后醒来，东海神龙已听清文俊与黑无常的对话，已知其敌，赶忙爬起行礼：“大侠云情高谊，小老儿粉身难报万一，待……”
“老前辈，快将贵伴当撤离此地，阎王令主近在咫尺，迟恐生变，由暗中撤向江边的四位老弟已经安全出城，快！迟延不得。”
他将六朵朱瑶花交到东海神龙手中，又道：“房下使水箭的人，请速替他们服下。”说完，纵下天井。
东海神龙下房，片刻上来了六个壮汉，背起三人如飞而去，东海神龙正要向收集死尸的文俊走去，却听文俊叫道：“老前辈，快走，后会有期。”
“后会有期！小兄弟，东海龙蜕山，小老儿扫径恭候，务请侠驾光临，珍重再见。”纵下街心走了。
“且慢！”
他赶出门追上东海神龙，将七泽苍龙所赠信牌送到老人手中，急急地说：“如果阎王令派人在江湖追踪，这信牌乃是长江水路好汉的信物，可找他们帮忙拒敌，珍重！”
文俊赠信牌的同时，城西一座草木葱茏的花圆中，那荒无人迹的破败阁楼里，升起一缕淡淡轻烟，在草木梢头以奇疾无伦的速度，向城南飘去，越脊飞垣，如履平地，这不是烟，是一个淡淡人影。
这淡影掠过客店的左侧，看了屋面和天井的惨象，突然喃喃自语道：“我来晚了一步，他……果然来冒险了，这可敬而又令人担心的人！他为什么生具这种大无畏的英雄肝胆，却又这么缺少缜密的思虑呢！”
淡影消失在远处一座崇楼暗影里，文俊上了瓦面，他张目四顾，然后自语说：“你们别怨我，想想你们的行事吧！我该走了，徐爷树下强敌，负伤返回江陵，我得赶先一步。”
就在他举步欲行的瞬间，耳边突然传来清晰的，十分温和婉转的清脆语音：“救救他们吧，祸福无门，唯人自招，他们自会有恶贯满盈的一天，这些尸体太惊世骇俗了。”
倒不是这些话令他惊骇，而是这种说话的功力，他惊叫：“千里传音入密！两种功臻化境的神功凝而为一，谁有这种神奇的造诣？”
“赤琼草之毒，解救须在半个时辰之内。”声音又在耳边清晰地响起，语气略带坚决，“救他们”。
他略一迟疑，最后仍将瓦面的人推下天井，用火折子燃上三朵朱瑶花，往人堆中一放，淡淡人影亦行消失。他刚纵上瓦面，怔住了。
屋脊上站着三个人，正是姥姥和凤、瑛两个姑娘。
姥姥那慈和的脸上，带着茫然困惑的神色，瑛姑娘垂着面首，粉面木然而略带忧愁。
凤姑娘的脸色可大不妙，板着脸，闭紧嘴，她明澄的秀目中，已消失了柔和明艳的光彩，代之而起的是两把锐利的剑簇，寒森森的直欲透人肺腑，令人不寒而栗。
文俊为人心高气傲，行事正大光明，他不怕任何人凌厉的眼神，更不向任何人低头，所以他毫无惧色。
他向姥姥躬身一礼，朗声说道：“老前辈仙驾光临，不知有何见教？”
没人回答，文俊方感事不寻常，就是说，有点严重。他向三人一注视，心中冷哼一声，抱拳一礼道：“告退！”转身就走。
“站住！”凤姑娘突然娇叱，语气委实不友好。
文俊一向对凤姑娘有点不善，他觉得，她那玩世不恭或喜怒无常的性格，和自己格格不入。他一再避开他们，也就种因于此。
其次是，凤姑娘美如天仙，衣着华丽，定是雄据一方的武林名宿的豪门千金，而他，有家等于无家，父亲虽高魁进士，却仕途无望，仅可算一介寒儒。
目前他浪迹天涯，誓雪师仇，一袭薄衫，形同流浪汉，两相比较，要说没有自卑感，未免是欺人之谈。
凤、瑛两姑娘，美，真是美，凤姑娘中带威，英气时现，有时令人有不敢仰视之感。瑛姑娘却相反，她永远用那温柔圣洁的目光看人，令人心中自然而然感到温馨、平静。
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当午夜梦长，烦恼之念尽消之时，文俊不是顽石、天痴，两女的身影和音容笑貌，有时也偶或在他脑海中闪过。
对两女的印象来说，瑛姑娘的份量比凤姑娘所占的比重要高些。
要是那一声“站住”，不要那么冷厉，或者是出于瑛姑娘之口，他会站住的，但却是出于凤姑娘之口，他头也不回踏出一步。
“叫你站住！”声音更冷，隐泛怒意。
他似若未闻，又踏出一步，肩不晃腿不弹，凌空直起。
离瓦面不到五尺，身后传出凤姑娘的一声冷哼，突觉一股雄劲的吸力，将他往下猛拉，简直毫无反抗的余地，乖乖落到原来的立足之处。
不用问，准是这朵带刺玫瑰玩的花样，他心中骇然，暗说：“虚空接引！能将我引回，至少也要花一甲子功夫。”
他心中警惊，但倔强的天性被激，怒火上涌，立时按捺不住。他猛地转身，冷哼一声说：“虚空引接，好俊的功夫！是想再次戏弄在下呢，抑或吓唬人？”
凤姑娘柳眉倒竖，愤愤地叫道：“狂徒住口，你还有脸在这儿和我们说话？你这人面兽心的可恶……”
“呸！”文俊怒火更炽，打断她的咒骂：“血口喷人，可耻！你凭什么在这教训人？凭什么？”
凤姑娘恨得牙关紧咬，缓缓地提起翠袖。
“姐姐，何必呢？我们既证实他仍在此地，知道就是他所为就够了，走吧！”瑛姑娘委婉地劝解。
“不成，他该受到报应，不能任他逍遥法外。”
“孩子，安静些。”姥姥说话了：“也许，你们认错人了，看他这些日来的所作所为，不像是这种人啊！”
“姥姥，你老人家难道信不过凤儿的目力？”
“这我毫不怀疑，只怕天下同形同貌之人或许会有。”
“绝不会错，姥姥，腰插天残剑，胁下蓝革囊，再说，他烧成灰我也记得他……他的容貌。”
文俊被她们弄晕头倒向，莫名其妙，剑眉紧锁，莫知所云。
这时，天井中的黑白无常等凶徒，得朱瑶花的烟一熏、正在缓缓醒来，烟熏的功效缓慢，故还未清醒。
“孩子，你不方便问，我来问你。”姥姥说。
两女突然羞愧难当，粉面泛赤，但文俊根本没向他们脸上瞧，丝毫未觉。
“不，我用旁敲侧击之法，可以证实是他，我来问。”
凤姑娘气愤地说：“绝不放过这种人，那怕他是……是……”
“好吧，你问。”姥姥无可奈何地点点头，叹口长气。
“我问你，须从实道来。”凤姑娘疾言厉色问。
文俊憋了一肚子火，冷哼一声，傲岸地答道：“是审犯人呢，抑或套内情？”
“两者都可。”
凤姑娘秀目一瞪，神光湛湛。
“没有回答的必要，因为我不是犯人。”
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“你真的不答？”凤姑娘冷冰冰地问。
“谁跟你说假？”文俊顽强地像条驴子。
凤姑娘缓缓抬起手臂。
“姐姐！”瑛姑娘惊叫。
“哥儿。”
姥姥叫，并伸手按住凤姑娘的手腕：“老身希望你洗清自己的污点，最好的办法是从实道来，青年人疯狂难免，你是行事三思啊！”
“在下自来行事光明正大，所行无亏，为什么会污秽？在下不敢自夸为大丈夫奇男子，但自问无愧于天，无愧于人，前辈与两位姑娘，一再相迫，委实令人费解。”
凤姑娘不屑地说道：“呸，奇男子大丈夫，你不觉得惭愧！”
“这个你管不着。高兴你就问吧，区区不一定回答。”文俊总算是让了步。
“这三天中，阁下没离星子？”
“不错！”
“前晚你曾夜访五老峰？”
“夜访没这个雅兴，与阎王谷的恶鬼决斗。”
“胜负如何？”