翌晨，一叶扁舟沿江东下，那是文俊和分水飞鱼，他们联袂直下安庆，当天就到了武昌。
次日继续放舟东下，适逢水牛派人江中寻仇，与徐廷芳兄妹大打出手。文俊可没注意兄妹俩的面目，义兄弟妹相错而过。
大船上的东方英兄弟，正是文俊的邻居，翠园的小主人，他们俩三年前在清凉山下，并未毙命。他们这一错过，日后竟闹出许多事故来了。
船一到安庆，文俊和分水飞鱼依依分手，道声珍重，各奔前程。
由安庆入潜山，有水陆两条道路。陆路自金保门官道往西走，到潜山县再行入山；水路则由山口镇沿皖水上航，仅有小舟可溯江而上。
文俊在安庆停留一日，打听潜山的消息，准备入山。
<!--PAGE 8-->
※※※
潜山，亦叫皖公山，绵亘深远，远近山势皆行潜伏之状，故名潜山；亦即古皖伯所封之国。这就是潜山和皖公山命名的由来。最高峰名叫天柱峰，为皖境三大名山之一，名头不下于黄山和九华。
天往峰高有四千余尺，奇峰突出，峭拔如柱，故名天柱。峰南十余里群山起伏处，有一座阴森险恶的山谷，周围三十里古木蔽天，蛇鼠横行，大白天里鬼魅幻形，时有恐怖的魅影出没；不但江湖朋友视同畏途，奇人异士亦相戒不敢越雷池半步。它就是江湖谈虎色变的阎王谷。
在这谷中深处，却另有洞天。谷口朝南，有一条羊肠小道，穿入阴森森鬼气冲天的千年参天古林，经过无数飞崖绝壁峡谷巉岩，直通潜山县。
巨石迭成的寨门内，与外界迥然不同，有一条青石大道直通谷中一座座的崇楼，约有十里长短，其中星罗棋布着无数楼院别馆，花木映掩。
青石大道两旁，耸立着不少木架，每一座木架，皆悬着一张经过加工以枝条撑开的人皮，迎风摇曳，令人毛发直竖，胆小朋友都能吓死。
沿石道两旁，每隔十丈有一座巨石成的两层碉楼，提刀挂剑的人影时隐时现，端的阴森可怕。
青石寨墙有四丈高，相距十丈即有一座碉楼。护寨河深宽各有五丈，灌满了山洪，用水闸管住，要是闸门一开，可将谷口的天然小道淹没。
寨墙向两翼伸张，直展到两侧山根，左右后三面全是高耸入云的天然绝壁，形成天险。要想由这飞崖绝壁中入谷，唯一的办法就是变成飞鸟，不然休想。
这儿就是江湖人谈虎色变的阎王谷主寨，黑道凶神恶煞的大本营，宇内双凶之一，恶名昭著的阎王令主卜世昌的老巢。算起来，阎王谷崛起江湖，不过是近四十年的事，能有这般成就颇不等闲，卜世昌敢于和毗邻的武胜关黑道盟主插翅虎耿天雄分庭抗礼，如无超人能耐，焉能至此。
在谷口三十里以内，那唯一的入山小道中，每隔十里就有一座迎宾别馆，专负责接引入谷的人。沿途明桩暗伏多多，警戒森严，如无宾馆派人指引，要入谷难以登天。
令主卜世昌年已八十出头，虽然须眉皆白，可是依然老当益壮，龙马精神，不然怎敢自称阳世阎王，与阴间阎罗王分庭抗礼？
他身上有支小小黑缎三角小旗，中间用金丝绣了个“令”字，令字下的两根交叉白骨，这就是大名鼎鼎的神鬼皆惊的“阎王”令旗。
其实这旗并不可怕，只是代表他本人而已。令旗到处，如同令主亲临，乌龟王八也得乖乖听命，执行持旗人的令喻。可怕的是灰黑色的“二等阎王令”，式样大小全同，只是中间那令字和交叉白骨是白色的。令旗光临之处，老规矩鸡犬不留。
<!--PAGE 9-->
凡是接到这令旗的人，三天内必有滔天大祸。
令主有两个儿子，长子卜成栋；这家伙不长进，二十年前逃出阎王谷，留书说披发入山，不知所终，至今音讯全无。次子卜成梁，绰号叫活阎王，现年五十岁，快要做五十大庆了。
俗话说：龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞。阎王令生了个活阎王，并不足怪，这家伙不但承受了乃父一身超人绝艺，更将乃父与生俱来的凶狠残忍的本性，全部接收过来，有青出于蓝而胜于蓝之概。
活阎王卜成梁的妻子，名叫玉面罗剎金窈娘，一身软硬功夫着实了得，卜成梁天不怕地不怕就就怕她。
金窈娘四十出头，但美艳绝伦，十七八大姑娘也难与她相比，因为她多了一种成熟的美。人是美如天仙，但心却毒如蛇蝎，手中剑罕逢对手，一手三暗器，是针、珠加上回风淬毒柳叶刀等，不知造了多少杀孽。
而且她天生**贱，每晚非男子不欢，一年中难得有几天在家，在江湖艳名四播，面首多如过江之鱼。
怪的是卜成梁却毫不介意，似若未闻，其实也没有人敢告诉他，有人说他是天阉，但谁也无法证实。
卜成梁有两女两子。老天爷也太恶作剧，给了他们一副狠毒心肠和天生**骨，还有玉貌花容，简直与人间过不去嘛！
长子花花太岁卜飞，次子夺命郎君卜翔，三女红燕子卜燕，四女绿飞鸿卜雁。四个宝贝，最大三十五，最小一十八，四个人有四种相貌，就没有一个像卜成梁。
花花太岁好色如命，生得粗黑雄壮。次子残忍阴毒，是个白面书生，红燕子喜着一身红，风流**骨美艳如花。绿飞鸿一身绿，**不下其母。姐妹俩极少在家，在江湖四处留春，甘露遍布，好色之徒趋之若鹜。
这四个活宝把江湖闹得鸡犬不宁，端的是乌烟障气，男的人见人怕，女的人见人爱。
寨中高手如云，人才济济，每一角落有了不起的人物把守其间，谷中寸寸生险。
寨中两位守护法神尤其了得，一叫白无常巴龙，一叫黑无常焦虎，据说他们功力已臻化境，邪门功夫世无其匹。
再就是号称十大报应神的十名高手，全是些穷凶极恶的魔星，僧俗男女俱全，掌握各地作案和报仇的事务。
还有寄迹谷中的奇人异士，每一个都有神鬼莫测的能耐，虽巡山走卒，也都是上上之选。像掌伤文俊的绿眼鬼王欧天报，也不过是聊供驱策的三流人物而已。
这些谷中详情，谷外人是不易知道的。梅文俊又不是老江湖，自然无法揣测，可是他却不自量力，为了义弟妹这仇，（他始终相信三音妙尼所说，认为义弟妹是丧身在双凶一霸的走狗们手里），和一股去暴除奸的豪气，单身涉险闯谷，真是以卵击石，愚不可及，端的是太冒险了。
<!--PAGE 10-->
这天晨光初展，潜山县西北一带山区，整个笼罩在淡淡的朦胧薄雾里，显得更为阴森可怕。沿皖水右岸入山小道上，有一条黑影以奇快的身法向前飞跃，起落间快速绝伦，几如流矢，好不惊人！
他就是单身涉险的梅文俊。
昨晚他从安庆起程，向皖公山一阵急赶。岂知他地形不熟，鬼撞墙似的在千壑万峰间迷失了方向，找不到高入云表的天柱峰，这反而替他免去了不少麻烦。
这一带穷山恶水里，根本找不到村落，要问路算是白废。一早，匆匆用过干粮，调息一夜间的疲劳，重行上路。
他决定白天先将阎王谷找到，晚年再闯入谷中公开叫阵。费了一个时辰，才找到向南奔腾而下的皖水，光天化日之下，他竟敢毫无顾忌的向里闯，正应了一句话：初生犊儿不怕虎。他可不知道，自己的行踪早就落在人家监视之中。
这一带正是阎王寨的势力范围，附近皆有暗桩潜伏，只消跨入这地区一步，就会被暗桩发觉的。自潜山县至阎王谷，少说些，也有一百五十里左右，他能进七八里远近，而没有人出面阻拦，算得是天大奇迹。
薄雾渐消，旭日在东山冉冉升起。
文俊看这一带岗峦起伏，林深幽邃，山径愈来愈险恶，心中早生戒念。远看天柱峰高插入云，绵绵山脉无穷无尽，时间早着呢！白天里不好动手，预计不消一个时辰便可赶到，何不缓缓前进，也可养精蓄锐呢？
他便放缓脚程，向天柱峰暗叫：“阎王令，你想不到我这个无名小卒会来找你的晦气吧？”呼了一口长气，洒开大步直向上闯。
河床向左一折，小径随河岸经过一处小山嘴。刚走到小山嘴突出处，突然左面矮林中。“嗡”一声飞出一支响箭，闪电似向身侧射到，其声凄厉，来势奇急。
文俊自入山以后，步步留心，处处提防，弓弦一响，他就已警觉。这种响箭本是绿林好汉的问道之物，照规矩该在来人顶端一尺左右飞过，便于来人接住。
可是这支响箭却是不同，劲道十足，直射要害，如被射中，保险腹穿肠流。
文俊知道这规距，不由火起，心说：“堂堂黑道盟主山寨附近，竟然有这种失规矩之事，哼！就要你好看。”
他故作未见，待箭到耳侧，猛一转头，咬住矢尖，“呸”一声吐在地下，骂道：“下三滥的狗东西，给我滚出来答话。”
奇怪！矮林中声息皆无。
文俊心中暗忖：“看来行踪已露，暗入之愿难偿，明闯又怕什么？”
想到这儿，不由豪情勃发，只一晃肩，快如闪电向林中扑去。他可不管什么“遇林莫入”的江湖禁忌，以“飞隼投林”身法向林中投入。
他去势急如星火，只觉眼前一暗，突然一个粗大物体，无声无息迎着脸面一闪即至。由于林中幽暗，双方去势都迅疾又突然，来不及分辨是何物何体。
<!--PAGE 11-->
文俊无暇思索，左掌一抬斜拍而出，“噗”一声闷响，羽毛血肉纷纷四散，原来是一只夜枭呢。文俊暗骂道：“梅文俊，你好惭愧，连一只夜猫子也分辨不出，还闯什么江湖，报什么师仇呢？该死！”
身形往下一落，快似飘风，一阵急搜，百丈的阴森森矮林整个搜遍，连鬼影也不见半个。他心中一凛，暗说：“这家伙好快的身法，倒是个劲敌。”
重新回到小径，撒开大步向里硬闯。不远是两座高峰，高耸的绝光滑如镜，有五六十丈高下，河道由两壁间汹涌而下，小径就由石壁下蜿蜒直入。
他虽感到这窄小山径有点儿凶险，但艺高胆大，并未在意，仍悠然阔步闯入。
走不到百十丈，蓦地里石壁顶上声如雷鸣，只感到地动山摇，他前后三五十丈的小径中，自石壁顶端滚下无数磨盘大的巨石，以雷霆万钧之势向下砸来，撞在突出的岩石上，声如乍雷。
文俊大吃一惊，在这刻不容发的瞬间，不容他思考，本能凌空纵起三丈，向突出的一块岩壁下贴去。距凹入处尚有四五尺，四块巨石已光临头顶，劲风压体，势不可挡。
文俊临险反而镇静，神智清明，猛一吸气，身形倏转，双掌平胸向前疾推，硬将巨石推歪一尺，擦胸向下急坠。
他不慌不忙，背一沾石壁再行转身，平贴在凹入的石壁里，接着，无数惊天动地的大震，砂石和水珠飞溅，好半晌方行止住。文俊死里逃生，暗叫一声：“侥幸！”
待石块落尽，方落下地来，只觉汗湿衣衫。这一来反引起了他的愤怒，暗说：“任你阎王谷是刀山剑树，我今天是闯定了！”发出一声震天长啸，展开绝顶轻功，踏着乱石向里奔去，快似一缕轻烟，瞬间即深入一两里。
这时，河对岸岩壁间，突传来一声轻噫，其声甚微；文俊去势奇疾，并未听到。
过了石壁，河流向左一折，小径顺岗峦步步上升。古树密布，地势却甚空敞，小山坡向两翼扩张，视野开阔。
文俊提高警觉，小心翼翼向上急奔。
蓦地里迎风传来一阵嘿嘿冷笑，声虽小而十分清晰，阴森森带几分鬼气，令人毛骨悚然。
文俊心中一震，暗说：“这发笑之人，内力修为当是不弱，倒得小心应付。”
他夷然不惧，突然剎住身形，卓立路中，神色凛然，豪气溢于脸面，像座天神当关而立。
他正要发话，左侧林中微风飒然，“飕飕飕”三条人影倏然掠出，随后又窜出八名劲装挎刀大汉。
这些人一现身，文俊心中又是一震。先前三人一身玄色劲装，身背长剑，年在四十上下；脚下轻**，双手微晃，腰不屈腿不弹，似乎贴地滑到，速度奇快。
他心中想道：“这不是少林派的‘行云流水’身法吗？少林被誉为武林北斗，堂堂名门大派，怎会有俗家弟子参加阎王谷做贼的？”正在想，来人已到了身侧，一字儿排开，不住冷笑。
<!--PAGE 12-->
文俊凝神打量来人，中间那大汉脸如锅底，大环眼，朝天鼻，露出一口黄板牙，身材奇伟，两只毛毛茸茸的大手叉住腰杆，真有点儿吓唬人。左面那位正巧相反，脸白如纸，小眼小鼻小脑袋，却有一张奇大的阔嘴，身材像条细竹竿。右首那位是五短身材，最多不过五尺，圆圆胖胖像只大肉球，显得十分臃肿，秃脑袋四周，飘着百十来根灰色稀毛，留在那儿真够碍眼，五官挤在一块儿，一只鼠眼不住骨碌碌乱转。
文俊看了这三个长瘦矮皆全的阵势，忍不住泛出一丝冷笑。
三怪人一站定，后面的八名大汉也到了，在三个身后排列，一个个倒一表人才，威风十足哩。
矮胖子一看文俊冷笑，早已按捺不下，鼻孔里哼了一声，喷出两股冷气，轻蔑地一撇嘴。十一个人排成两列，泥塑木雕一般冷然屹立、只用凌厉可怖的眼神看着文俊。
文俊见他们不言不动，心说：“这几个家伙装神弄鬼，小爷可不吃这一套！”哼了一声，足一点便向前闪出一丈。
突觉身后劲风压体，衣袂飘风之声飒然，他想也不想，闪身横飘三尺，一招“倒打金钟”向后急挥。
“哒”一声闷响，劲道接实，感到一股劲急的力道一涌而至，被自己发出的力道一引，“滋”一声向身侧散开，身形同时借力旋转回来。
暗袭的人正是那矮胖子，左掌刚撤回一半，满脸是迷惑的表情，敢情是这小伙子竟然能反手接他一掌，正感到骇异不解呢。
文俊气往上冲，不等身形站稳，左手攻出一招“玉龙现爪”，右掌同时攻出一招“吴刚伐桂”，虽是平淡无奇的招式，但在他手中使出，又自不同，不仅劲道十足，而且迅捷无比。
矮胖子脸色一变，向左后滑退半步，左掌“错步分光”立掌斜切，反取文俊右手腕骨，右拳“金鼓震天”连续三拳兜心捣出，劲风呼啸，扑面生寒，刚劲浑雄无比。
文俊心中一凛，只道矮胖子以少林的百步神拳进击，急飘身横掠三尺，一声长啸，展开蛇缠滑身法，立还颜色，瞬间即攻出五掌，踢出三脚。
矮胖子初时措手不及，被文俊的奇奥身法迫得步步生险，先机一失，立陷危局。到底他的修为比文俊深厚，经验也够丰富，老练得多，渐渐将危局稳住，以不变应万变稳扎稳打，三十招一过，便已抢回主动。
文俊并不是功力不如人，而是估计错误。少林的百步神拳一向不传俗家弟子，功力不登堂入室根本不适使用，三五拳不到，如不能伤敌，自己也要真力虚脱。
文俊首先被矮胖子的“流水行云”身法唬住了，再一见他出手就是拳招，便认定他是少林弟子，故尔不敢硬拼，也不敢沾身攻敌，所以拉成平手，甚至失去先机。
<!--PAGE 13-->
再攻了十余招，交俊心中暗暗焦急，再往下拖，后果不堪设想，旁边还有十名大汉虎视眈眈的，万一真气用竭，大势去矣！心中一转，脑中灵光倏现。
渐渐地，他发出了沉重的喘息，脚下愈来愈不利落，闪避不太灵光，攻出的真力逐渐递减，而且凌乱不堪。
矮胖子也是凶星照命，在自在江湖打了十多年滚，竟看不出这少年有诈，他该在第一次对掌中提高警党的。
他认为文俊是个乳毛未脱的娃娃，再了不起也不过如此，文俊一露败相，他愈打愈高兴，他在想：“你这小子轻功倒是不差，滑溜如蛇，大爷且先耗尽你的精力，再活擒你回寨报功。”想到开心处，不由狞笑不已，拳掌中内力逐步增加，把文俊迫得手忙脚乱。
他认为文俊已到了强驾之末，左一招“小鬼拍门”，右一记“蛟龙出穴”，把文俊迫得乱蹿闪。
他发出阵狞笑道：“好小子，昨晚你在本山游**了一夜，今天你可逃不掉啦！我矮脚仙郝大德活该走运，哈哈！给我躺下！”
一矮身左右疾伸，阻止文俊往右闪，右手“力劈华山”一掌劈去，半途突向左划一半弧，变掌为指，直取文俊章门穴，右手一招“腕底翻花”化去文俊的“笑指天南”，一把扣住文俊的右小臂向怀里一带。
狂笑声一落，那白脸汉刚喝了一声：“郝兄小……”心字未出，矮脚仙已狂叫一声，胁骨尽裂，右手折断，肉团子似的身躯，向皖河凌空飞去。
文俊知道自己可以闭穴，肌肤坚如铁石，可以反弹外加力道，所以让矮脚仙近身擒捉。
就在对方得意忘形的瞬间，左手电光石火似的击在他的胁骨下梢，左手也闪电似一掌劈在他的右臂上，矮脚仙如何禁受得起？
等黑脸和白脸两大汉撒兵刃赶到，文俊已退出八尺外去了。
另八名大汉中，有两人向下游奔去抢救矮脚仙。白脸汉用剑指着文俊大喝道：“小狗！你胆大包天，竟敢到阎王谷逞凶伤人，我白脸狼马良要剥下你的皮悬在潜山口示众，通名上来受死。”
黑面大汉怒火冲天，大踏步上前，吼道：“咱们上！别和小狗废话，先擒下他再说。”
文俊玉面罩上一层寒霜，嘿嘿冷笑道：“你们是一个人上呢？抑或群殴？小爷叫活报应，你们还有八个，最好一齐上。”
白脸狼抢前数步，将黑面汉拉了一把说：“这小狗想死前逞英雄，咱们偏不教他如意，待小弟擒他，也教他死得心服口服。”
他抢前两步，左手剑诀“朝天一柱”，向下滑，右手剑“唰”一声自左至右划了道半弧，剑身震得嗡嗡劲响，抖出百十道寒芒。
显然这小子剑术火候十足，内力也比矮脚仙强得多。
文俊心中一凛，暗说，“这个家伙不等闲，功力不含糊，剑术的造诣已登堂入室，看来非用剑不可了！”
<!--PAGE 14-->
行家一伸手，便知有没有，文俊委实有点心惊，白脸狼见文俊脸上肌肉略颤，只道他心生怯念，狂妄地狞笑道：“嘿，小子，认得这剑式吗？拔剑！”
文俊在荆山老叟和恨海狂人处，学了不少江湖各门派的拳剑和秘支，就没有见过这种功架。这三个恶贼现身时，用知的是少林的流水行云身法，但并不太像，要说他们是少林弟子，却未免侮了少林门第，所以一时不能邃答，只好冷冷地说：“就凭你这鬼画符的玩意，也来现世？哼！休想！”
白脸狼仰天大笑道：“连黄山派的无敌剑法起式‘松针万丛’也自不识，还敢来送死，小子，你未免太自不量力啦！”
“哈！黄山派？名不见经传，打那儿孵出来的？”
“住口，你敢小看我黄山派？谁不知……”
文俊不屑地摇手说：“我就闻所未闻，且慢自贬身价。”
“小狗且慢发狂，等会儿教你开开眼界，十招之内要你丢剑受死，大爷再剥你的皮示众，这是令主的令谕，你上！”
他这么一说不打紧，可又把文俊气得怒火如焚，厉声道：“白脸狼，你竖起驴耳听了，十招之内恐怕死的不是我，总有一天，小爷剑诛绝你们这些猪狗，也剥下阎王令卜老贼的臭皮囊……”
白脸狼陡然大喝一声，打断文俊的话头，声落剑出，百十点寒星劈面罩去，并说：“你敢侮及令主，罪该万死！”
文俊剑眉一轩，虎目中寒芒暴射，闪身横飘八尺，手按在剑把上，阴阴一笑道：“别急，等小爷说完再斗不迟。你们这些助纣为虐的猪狗最无耻，阎王谷老贼你们这些狗东西助长他们的声势，方敢为害江湖，不杀你们天理何在？”
“嗡”一声剑啸，天残剑闪电似的出鞘。他一剑在手，神情一片肃穆，激动的情绪一扫而空，神凝气闭，灵智空明。左手诀一指一引，剑在右手振出一朵剑花，再向前一掠，剑指敌肩，缓缓向下斜指。
在那轻轻一掠之下，洒出无数锈迹斑斑的剑影。
白脸狼仰天长笑道：“娃娃，你这把破铜烂铁是那一代留下的？敢情是家传活宝吧？哈哈。”
文俊屹立如山，神定气闲，仅仅哼了一声说：“杀你这种人，就这把破剑足矣！看招！”
身形略挫，一闪而进，剑势看去缓慢而平平无奇，在接近的瞬间，突然洒出无数锈影，看似剑剑皆虚，又似剑剑皆实；这是龙韬十二剑的第一剑“春风化雨”。
白脸狼正在狂妄地讥笑文俊的破剑，突然无数锈影如山崩海啸汹涌而来，剑气迫人肌肤，劲道直迫内腑，每一剑都击向面门的脑袋，迅捷凶猛绝伦。
他心中骇极，厉叫一声，急撤身飞退近尺，同时攻出一招“松风怒号”，想绞断那些斑斑锈影。
<!--PAGE 15-->
长剑刚一**一绞，看去已经透入重重锈影，突然“嗤”一声锐鸣，天残剑不知其所自来，已经越过护偃，剑颚裂开一条小缝，差点五指分家。
<!--PAGE 16-->