“关于我的相貌，家里人一直保持缄默，杜绝了一切轻浮而危险的评论，流言从何而来呢？父王查到流言的源头了吗？”
“是侍御史韦川。当年韦皇后作乱，你舅舅奉命清剿韦氏一族，与他家结下了深仇。”
“这个人不足为虑。即使事情到了最糟糕的地步，皇上也不可能把我跟……联系起来。”她用食指在桌上画了两个令李琎面容失色的字：谋反。
“现在说这话又有什么用？幸而宗之是最能克制、最有分寸的。”
李琎终究不放心怡然，与南苏谈完后又来安抚女儿，恰好宫中内侍前来传旨，诏怡然进宫。
怡然正不开心，将手里的书揉成一团：“我生病了，不想去。”
李琎拔腿想去追女儿，被崔南苏一把拉住，他急道：“嗐，阿南！”
“这孩子就是被你们惯坏的，皇上、父王，还有王爷你，从不拒绝阿九的任何要求，若不是我拘着她，还不知道会成什么样儿呢！我生的两个孩子，最爱的就是阿九，你以为我愿意成天冷口冷面地待她么？实在是她太不懂事！总之，这桩婚事由父母作主，决不许阿九任性胡为。”
“阿南你说得是。不过，阿九并不是一味不讲理的人，这中间有什么隐情吧？”李琎倒吸了一口气，“该不会是为了宗之？”
怡然看着母亲，一字一顿地道：“我宁死不嫁。”
崔南苏大怒，克制地道：“理由呢？我不听无理取闹的话。”
“我就是不想嫁人，十二哥也好，别的什么人也好，我统统都不嫁。”怡然的声音开始哽咽：“父王，我愿意永远做您的女儿，您不要撵我到别人家去。”
高力士的比喻让皇帝微笑起来。在大唐的宫廷里，皇帝信任的人其实只有力士，他的话对皇帝有着不可估量的影响。
“三爷爷。”在非正式场合，怡然是按亲缘关系来称呼皇帝的。
“几天没见阿九，好像又长高了。想当年，你只有那么短那么小。”皇帝比划着，笑道：“经常坐在朕膝上玩儿。”皇帝有三十个儿子，二十九个女儿，孙子孙女更有几百个，却很少有孩子像阿九这样不害怕他的威仪，真正亲近过他的心。
远处，静乐县主正沿着长廊走来，像阳光一样驱散了回廊的暗影，皮肤有玉的光彩，头发有珍珠的光彩，眼睛有星星的光彩。
皇帝以手加额，喃喃道：“我终于理解祖父的恬淡忍让了，对他老人家而言，这样的女人重于整个天下。”他问身后恭敬侍立的大太监：“力士，祖母年轻的时候，你曾经伺候过她，阿九和祖母年轻时真的长得一模一样吗？”
高力士用词非常审慎：“乍一看去，确实很像，仔细分辨，其实有很多不同，阿家长得更细致更柔和。”
大唐天宝四载（745年）五月。
汝阳王李琎和王妃崔南苏热烈地讨论着女儿的嫁妆，怡然坐在下首静静听着，表情漠然。
李琎转过头来：“怎样？阿九你喜欢吗？”
怡然忽然有了个绝妙的主意，她打从心底笑出来：“父王，您就别担心了。”
夏天的阳光有种奇妙的特质，它赋予万物一种水晶般的质感，一种辉耀人心的明亮。
皇帝李隆基立在窗边，望着阳光下的庭院，呼吸着蔷薇的芬芳，感到深深的痛苦，一具老迈的躯体和一颗年轻的心不能相容的痛苦。
李琎很庆幸传旨的内侍尚在外堂喝茶，没有见到怡然这目无帝君的样子，他严肃地道：“你非去不可。九啊，你不知道宫里现在有奇怪的流言么？说你的相貌长得跟则天皇后一模一样，说你是交接异族的巫女。”
怡然震动地看着父亲，她当然懂得事情的严重性。当今皇帝李隆基非常相信相面之术，怡然的相貌长得像曾经君临天下的高祖母武则天，这会对怡然及宁王家族产生什么样的影响，是谁都无法预料的，如果再加上皇帝最厌恶的巫术……
怡然出生于一个“特殊”的家族。她的祖父宁王李宪是睿宗皇帝的嫡长子，六岁就被立为皇太子，是理所当然的皇位继承人。后来，因李隆基在平定韦皇后之乱以及太平公主之乱时立下大功，宁王将太子位让给了三弟隆基。对于宁王，李隆基很尊敬也很亲热，私底下却深怀戒心。所以宁王的家族在政治上是保守而低调的，以免引起皇帝不必要的猜忌。
宗之是崔南苏的兄长崔日用的儿子，卢淇则是崔南苏的小妹崔南风的儿子，论起来两人都是怡然的表哥。不过宗之出生后，半月丧母，四岁丧父，被姑母南苏接到汝阳王府抚养，与怡然一起长大，感情之深是卢淇无法相比的。
“瞧你说的，怡然只当宗之是哥哥。”崔南苏有些懊恼地道：“当初宗之娶郑芷时已经加冠了吧？那时候阿九才八岁，谁能料到……连宗之自己都不知道会……”
“要是嫁给宗之，小丫头肯定不会这么闹腾。”
李琎深深叹息：“阿九，我何尝愿意你嫁到别人家，可……”
崔南苏平生第一次打断丈夫的话：“这件事没有商量的余地。六月初九，你等着十二郎来迎娶。”
怡然气得簌簌发抖，叫了声“父王”，掩面奔出。
怡然垂下眼睛，嘟哝道：“我才不想长大呢，要是永远那么小就好了。”
“关于阿九的流言，想必你也听说了，你有什么看法？”
“那纯粹是无稽之谈。”高力士望着越来越近的怡然，她的紫色裙裾在高大的廊柱间飘过，美妙的气质似乎在与古老的建筑共鸣：“阿九是娇嫩的牡丹，天后是燎原的烈火，她们是完全不同的人。”
像高力士这种老狐狸，很少这么旗帜鲜明地站到某一边。与高力士亲近的人若在政治上跌倒，他基本上是懒得伸手拉一把的。
“父王，我……不想出嫁……”怡然终于鼓起勇气说出了心事，语气也从犹豫变成坚定：“我不出嫁，决不！”
一语惊四座。李琎霍然站起，又缓缓坐下，关切地望着女儿：“阿九，有什么事说出来慢慢商量，不要使性子。”
崔南苏表情淡定，语气也轻描淡写：“这种孩子话，理她做什么。”