想快活就快活，其实没她想得那样难。
小梅忽然止住笑声，站在高高的秋千上，回头看了许三娘一眼，神色沉重。
许三娘意会，挥挥手，众人不再笑闹，虽不解发生何事，只以为小梅害怕，上前稳住秋千架。
到十月，天气渐凉。
池塘边的藕花还盛开着，一只只莲蓬跃过水面，蜻蜓在水天之间飞舞。
小梅胆子极大，站在秋千上，飞鸟一般冲出高墙外，衣裙纷飞，快活肆意。
王婆自是不收，让她或攒下自己存着，或是劝她买些吃食首饰，自家过得松快些。
不想，王大娘子先给亲娘买了个沉甸甸的银镯子，把王婆悔得抱着人心肝肉哭个不停，当即便将钱财所藏之处，全说与女儿知道。
王家父子俩没了经济支撑，几次三番要来纠缠。
许三娘捏碎瓜子，默然无语。
她的确忍不下这口气，要早早预备好，别像从前一样，傻傻跳进丽姨娘母女替她挖的坑。
她娘的命，不是就直接折在丽姨娘手里。
许二娘自在地接过茶水，斯文地抿一口，才指着丫鬟们手里的托盘。
这是我在庄子上采的向日葵，出了两斤瓜子，分一些给你吃了玩耍，还有些瓜果鱼虾，都是我们庄子里没有的东西。你没出去，只怕不识得，若不认识只管问我。
多谢。
三妹，你好了没有？我先前在庄子里，姨娘同我报信没收到，后来晓得你差点死了，叫我好生心痛。姐妹一场，我总要回来送送你。现在全好了吧？
许二娘声音清脆，言谈举止十分直爽。
给二姑娘倒茶。
直到李明远出现，两个人隐藏多年的怒气汹涌爆发。
若说她心里毫无波澜，绝不可能。
许三娘恨这位姐姐抢了自己的姻缘，恨她咄咄逼人，落井下石，恨她让自己选了条没法回头的死路。
许嵘答应，此后只有许二娘一人去书院。
少则半月，多则一月，都会回家一趟。
许二娘足足四月未回，听说是跟随书院教习，去庄子上学管理田庄，辨别粮食。
三姑娘平时轻易不出院子，不就是为着当家作主的是姨娘。
亲娘的血仇，为人子女，怎能忍住不报。
待王婆走出房门，许三娘若有所思，从前她可没听过王婆子说这些话。
学到十五六岁，便各自接回家里待嫁。继续学下去，反被人耻笑。
女子不能做官，读书识字浪费笔墨，只为教养儿子有益，取个言传身教的好意头。
许三娘去过两回，二娘比她早一年入学，有意无意带着相熟的女孩们疏远她。
外头喧哗声不断，四处人声鼎沸。
小梅打好热水，轻轻将铜盆放在架上。
许三娘拉开帘子，支起上半身，是什么声音？
原来少年时，小梅也期盼与人白头偕老。
许三娘五味陈杂，大厦将倾，她们是碎石压垮的蝼蚁，以个人微薄之力，永无翻身可能。
她今年十五岁，十六岁嫁与胡昀，二十一岁胡昀高中状元，那年天下大乱，三十一岁身死。
许三娘回过神来，先夸赞小梅。你沉得住气，比我强。
她真心实意地赞赏小梅，这姑娘天生有勇有谋，遇事隐忍不发，徐徐图之，若是准女子成军，打仗当兵也使得。
小梅腼腆一笑，姑娘不怪我当时没声张？我以为看错，怕万一到时候大张旗鼓地过去，不见人，闹出来对姑娘不好。
晚间，小梅一如常态，指挥安排小丫头们服侍许三娘在床上躺下。
待小丫头们去了外间，房里只她们两个人。
小梅压低声音，徐徐说道，姑娘，方才我在秋千上，看见外院有两个人搂抱在一块，我隔得远看不清人脸，只见到男人的衣服是府里小厮的装束，那女子的衣衫，不像是我们丫头用的。
这回相见，她头发白了大半，人憔悴不已，然而神情比起以往还更沉稳。
姑娘大安。我没照料好姑娘，被逐出去一点也不冤枉。有一件事，我心里实在放不下，要同姑娘说清楚才能放心。夫人去世，丽姨娘脱不了干系。当年，夫人和善，对丽姨娘极好。病重的时候，都是丽姨娘贴身伺候。这样请了好些大夫，夫人反而愈加不好，直至病重去世。我觉得不对劲，有意观察丽姨娘的行踪，见她偷偷改变装扮，隐瞒行踪，在小摊贩那里买了好些药材。先前我隐忍不说，是忧心姑娘年纪小，沉不住气，料理不来。老爷宠爱丽姨娘，我没有真凭实据，贸然说出来怕打草惊蛇。姑娘大了，我家女儿才和离回来，我们母女无处可去，只能去别处求生，走前定要把这桩事告诉姑娘，才不辜负我奶了姑娘长大的情分。
许三娘惊愕失色，打翻手里的茶杯。
小梅跳下秋千架，抚着心口抱怨，上头太吓人了，我腿都软了。你们也别去，我刚刚差点摔进池塘。
众人笑她，还以为你胆子多大，我们才不敢上去呢，魂能给人吓丢。
小梅嘻嘻笑，扭着许三娘的臂膀撒娇，姑娘，我们快回去吧，这里好多蚊子，别咬着姑娘。
许三娘站在下头，见小梅笑得花枝乱颤，亦展颜一笑。
前生，她连院门都不愿意出，沉浸在院子里无人打扰的安逸中。嫁给胡昀，需得持家立业，打点家事，才摸索着学料理事物，接待人情。
现在想来无比可笑，她迟来的自立只是为了男人。
丽姨娘听闻王家事迹，深恶这家男子为人，见一回就让人打一回，替母女俩省了事。
许三娘收留王婆母女，反而叫府里的下人们觉得三姑娘重情义，犯错的人仍能网开一面，不如往常重用贴心更叫人觉得不可小觑。
许府中人，对许三娘的吩咐倒比以往还听得进去。
许三娘不欲见她日日在眼前，打发人去看竹林。
王婆如愿留下，王大娘子沉默寡言，做事爽快，被留在院中帮厨。
和离后，王大娘子郁气消散，每月拿了银两，交给王婆。
晚上的宴席，许嵘喜气洋洋。
二女儿能歌善舞，极会活络气氛，姨娘和另两个偏房娇声软语不住说些好话，连最呆板的三女儿，也端起酒杯朝自己祝酒，说些身强力壮、长命百岁的吉利话。
许嵘笑得合不拢嘴，家宅和睦，乃是兴旺之象，再来两三个儿子，他们许家必定是四水城顶有声望的人家。
许三娘一向叫她二姑娘，她仍然叫三妹，许嵘斥责了好几回三娘，没有手足情谊，只这丫头油盐不进，拒不改口。
许二娘兴冲冲来，见三娘比以前还无趣，任凭她怎么把外头见闻说得天花乱坠，也不为所动。
干说了半个时辰，没人应和，许二娘没了炫耀的兴致，更坐不住，敷衍两句便被丫头们簇拥着趾高气扬地离去。
许三娘端详许二娘，真见了面，她反而藏得住心中的情绪。
眼前女子样貌随丽姨娘，五官柔和，耳边戴一对长长的穗状耳环，衬得她楚楚动人。
许三娘甚至还能分辨出，许二娘比起六月去读书的时候，肤色黑了些许。
许三娘怕一相见，她藏不住自己的恨意，姐妹口角并不是一个让手足相残合理的理由。
没等到晚上，许二娘就主动追到三娘院子里。
身后的丫鬟拿托盘端着东西，脚边一箩筐瓜果。
许三娘听着外头的动静，梳洗打扮。
晚上，她们必定要在一张桌上吃饭，许嵘喜欢家里团圆和气。
许二娘和她互相不喜，但一直维持面上客气，谁也没有明着作出什么事来针对谁。
她在书院中长久待着，十分郁闷。
许嵘专门教训她，要融入进去，性子不要那么孤僻。
许三娘头一回任性，要求只在家里学。
小梅才受夸奖，行事更求稳重，遇到许二娘的事，却克制不住垮起脸。
二姑娘回来了，一大早就嚷嚷得四处不清净，叫别人以为是什么大官衣锦还乡才好笑。
许嵘只得两个女儿，有财力的人家有些愿意送女儿读书习字，单请教习到家里乃少数，大多送去官府开办的女学。
她要做些什么，护住自己。
你说的这事，我们得找两个可靠的人慢慢查探，不能打草惊蛇。
室内烛火熄灭，明亮的光线被朦胧的晨雾取代。
我知道。许三娘握住小梅手，小梅，你能过真正自在的生活，你想去哪里现在就能去，如果愿意相信我，等我支撑起家业，我会好好替你安排。
两人相视一笑，小梅目光明亮，羞怯地笑，我等着姑娘，送我风风光光出嫁。
许三娘怔愣，要离开四水之前，小梅态度坚毅地说，她不会将彼身安乐寄托于他人，只盼能再活到丰衣足食的日子。
自己这是指代姨娘，丽姨娘还是兰姨娘？
小梅一面说，一面忍不住心惊肉跳，姑娘会不会怪自己？
许三娘接连被许多前世不曾知晓的秘闻砸得眼冒金星，她在家中长到十六岁，竟是眼盲耳聋，万事不知。
屋里只她们两人，王婆机灵十足，亲手将茶杯碎捡起来，姑娘小心，姑娘要当没听过我的话，否则怕，怕那起子黑心肝的小人消灭罪证，甚至于怕恶行败露，到时候说不定胆大包天要来害你，那叫我老婆子怎么对得住姑娘和夫人。
许三娘的震惊自然是真的，她娘去世的确是因为生病，但是否有丽姨娘下毒的缘故，她摸不清楚，但心里立时就信了王婆的话。
王婆如愿见着许三娘生起戾气，她不怕许三娘不留下她，毕竟现在只有她这唯一的人证。