到外头，各行各业，做工时辰无不是翻了一倍有余，连带着节日也没个休息的时候，想告假那是千难万难。
时辰涨了，月银却不变。
底下的百姓苦苦挣扎，有那凭手艺吃饭的，收入颇丰，架不住一口气不歇的加工，白白丢下性命，无福消受金银。
再者，若签用工合同，一日做几个时辰的工，做些什么事，都有定论，逢着节假日还请不到人。
这些豪门大户没人伺候，还叫什么富贵人家。
早先仍然是用工合同，若超过四个时辰，就是另外的价钱。
前朝买卖人身之风盛行，世家豪族对待奴仆如同工具一般，害得民不聊生，苦不堪言。
本朝立国，百废待兴，正需人丁建设。
除不满十六岁的小孩，都能签订文书去帮工做事。律法严禁用人签死契，大户人家需人帮工，只能签用工文书。
王婆不过四五十的年纪，有些白发乃常事。
许三娘小时候喝不惯人乳，只能用牛乳和米粉之类冲开喂食，所需精力比一般喂养要少许多。
王婆子只算半个奶妈，她做事利索，单有个老毛病。自家是女子，还嫌弃许家只得两个姑娘，做不长久。
许三娘从前便不喜欢她，顾忌自己是个姑娘家，得有善名，拉不下脸辞退，将人安排照管院中杂事。
那两个软蛋，只缩到一边，不敢声张，深怕人家的拳头落到身上。
宋家搬走东西，立时要给休书。
王婆子站出来，扯着哭啼不止的女儿，你们搬了东西，彩礼交割清楚，再写休书那就是要结仇。要么给和离书，你情我愿，了结这桩事，要么结成死仇，我老婆子拼死也要请我们老爷姑娘为我们寻个公道。
只不明白王婆子为何舍得让女儿和离，这桩婚事乃她一力促成，榨了他们宋家许多钱财，为儿子积攒彩礼。
都是明事理的人家，既同意和离，我们给的彩礼怎么不拿回来，你家女儿嫁来可就一身衣裳一只银簪，我们可都拿来了。
王婆子脸一僵，不知自己怎么这样糊涂。
外头门口，一堆人堵着骂，把她气得几欲昏死过去。
老头和儿子躲在屋内，充耳不闻，女儿像只鹌鹑一样缩在窗边，凄惶不安只会哭。
王婆子长叹一口气，恨铁不成钢，又恨自己明明身为女子，却偏心儿子，疏忽女儿教养，只一味叫她做些服侍人的事。
四方邻居劝慰一回，他才十分不情愿地开了门，允人住下。
他还没娶亲，怕闹出来个不孝不悌的名声，没个好颜色的娘子肯嫁给自己。便使信送往王大娘子夫家，要他们快来接人。
那头刚晓得王婆子被许家赶出来一事，王大娘子瞒着这桩事不曾说。
拿着，多谢你一路照顾。
凭上辈子相互扶持的情分，她不能让小梅不自在。
世间诸般枷锁深重，她只能以己身尽力不使它收紧，而无法破解。
等真体会到丈夫儿子刻薄的嘴脸，掂量着往日那点母子情分，终究抵不过世情冷暖。真等儿子来养老，她也不用还躺着养伤，立时就得去死。
留下赶着回婆家做活的女儿，王婆子痛下决心，誓要带着女儿和离，母女两个今后相依为命。
她在许三娘院子里头，积攒不少，拿回家里交给儿子，却不是全部拿出，自己私藏一部分，原是防着老头有了银钱乱来，不想亲生儿子也是一路货色。
为着儿子有着落，娶个能干贤惠的儿媳妇，早早就把女儿嫁到外头换彩礼。
女儿在婆家挨打，她一概不问，只觉得哪有女人不受苦。
这回女儿哪怕拖着一身伤，也要回来照料亲娘，眼巴巴地从头发里翻出指甲盖大小的碎银子塞到王婆子手里。
原先她一直觉得儿子最孝顺，这次她挨了打，儿子一反常态，竟不顾孝道，对自己好一通冷嘲热讽。
还直说，有奶才是娘。她被主家厌弃，不能再提携他，在家中休养只能干耗食粮云云。
王婆子当时便犹如五雷轰顶，不明白一心养出来的儿子怎视自己猪狗不如。
许三娘仍旧坐在池塘边，她请管家重新休整过。
这水流不再如同往日，只在园中打转，而是汇通外头的小河，演变成一汪活水。
池塘里头成群的金鱼，有的顺着水游到墙外去，有的仍围着假山荷叶打转，还添了些新的鱼虾。
小梅握着身契，泪水打湿契书，她哭道，怎么觉得姑娘好像话本里的侠女，怜悯弱小，行侠好义。
许三娘逗她，傻丫头，话本里常常写小厮乃富贵人家遗失的公子，一路受贵人赏识，娶千金小姐，拜将封侯，成就千秋霸业。那姑娘和侠女，都只在小厮后院里头，你去不去？
小梅目瞪口呆，喜悦被惊讶夺走，她家姑娘，什么时候会开这些玩笑，怎么听着有些奇怪。
<h1>第三回 假奶妈告密求自保，勇姑娘秋千撞迷情 伪庶姐笑颜探情状，一家和四处美名扬</h1>
小梅听到里间动静，霎时清醒，推门进来。
见许三娘坐在灯前，她脚步悄悄，轻声问，姑娘怎么不睡，要喝水还是吃些点心？
这样的事情蔚然成风，私下里的勾当被摊到台面上，买断人的风气又开始盛行。
将人买断，无论吩咐做个什么，不论时辰，下人都得去办，
只要主家不开心，动用私刑，打死一个下人也不为罪过，替老爷们省下多少事。
这样的事，自古以来从未有过。
施行不过一二十年，各地便都加在朝廷规定外，各自增加做工时辰。
一般衙门里头，尚且能够维持四个时辰的规定。
然流传千百年的买卖奴仆之风，早些年严令禁止尚且能压得住，只私底下有些避着官府的人口买卖。
七十年前，这股风气重演，尤以官府老爷们爱买卖奴仆。
若不签下死契，他们怎敢叫下人办事，许多机密，都得是自己人过手才放心，不得不捏住下头人的身家性命。
天下尚且太平，她这时发还全部身契，只怕头一个就要被官府烧死。
前世大乱，买卖之风因各路兵马需要人丁有所收敛，只女人小孩仍是逃不开被标上价码的命运。
趁官府被毁，许多人自发奔逃，投奔各处，取得新的身份文牒，竟是在乱世中才有个人的名分。
许嵘将人放出去，许三娘没想过要她回来。
王婆子使了银子托人传话，请许三娘务必见她一面。
许三娘接连看了好几个月的鱼，着实有些无聊，便准允王婆进来回话。
宋家大吃一惊，理不清这里头的关系，以为王婆子被主家赶出来是个假消息，思及得罪得狠，不欲再闹大事情，痛快写下和离书。
王大娘子恢复自由身，王婆子请人用牛车拉着二人到许府后门。
王婆子只算许三娘半个奶妈，签的乃是用工契约。
王家不富裕，却也有些闲钱。这样打发女儿出嫁，她晓得会让女儿没脸面，去到人家家里难免受人耻笑，是她舍不得钱财到别人家里，都想留给儿子的私心作祟。
这时来不及后悔这些，王婆子强撑着扯开喉咙，还嫁妆？我女儿到你家里，当牛做马，伺候一家老小吃喝拉撒，还要忙着做工挣钱，你们那些彩礼请十个人也做不完这些事，她又指了指家门，环视看热闹的人裙，你们宋家人多势众，摆明欺负我们母女，我们分辨再多也是无用，你要彩礼便只管去院子里搬，今日就交割干净。
宋家人果然进到院子里，将王家四处房门踹开，撬开柜门，将值钱的东西搬得一干二净。
没有法子，忍着痛叫王大娘子扶起来，一步一步挪到门口。
你们宋家要退亲，可以。王婆子抛出一句，宋家人见她穿着不如往日鲜亮，心中得意。
再见王大娘子一脸畏缩，更是觉得可厌。
以往王大娘子回娘家一趟，总是空手去，带些东西回，就是身上明晃晃有挨打的印子，娘家也不闻不问。
这回王家掉到泥里，他们反倒大张旗鼓起来，欲要挟王家给些补偿，不然就休妻回家。
王婆子伤口正发炎，疼得死去活来。
便和女儿两个忍气吞声，留在家里等养好病再做计较。
不想这儿子也防着亲娘还有余财，不肯支出银两请大夫。
等姐姐在家住得两日，便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，吆喝着将姐姐的包袱扔出门外，把人拖出去，口里振振有词，什么嫁出去的女儿泼出去的水嫁了人就要守妇道，别回娘家打秋风，把王婆子和王大娘子气得七窍生烟。
她才悔不当初，女儿性子仁善，小时便被她再三叮嘱，要勤快，眼里盯得住事。
全家老小的衣裳袜子，铺床叠被，全由着女儿包圆。
王婆子嘴上念着要女儿贤惠，何尝不心知肚明，这是全为着她是个女儿，不能替自己支撑门户，养老送终，才当个下人一样使唤。
她含辛茹苦将儿子拉扯大，他爹不管教，反而成了好，而她就该是天生劳碌命。不能做事，正该被父子俩踩在脚底下。
王婆子躺在床上，受完这圈冷眼，全想明白了。
她只一个儿子，一个女儿。
从河里游来一群小鱼，柳叶一样细小，在水中摇曳生姿。
许三娘视线随着鱼的身影游移，外头的仆妇前来禀告，许三娘的奶妈王婆子求见。
奶妈挨了一顿板子，没脸再留在许三娘身边，扭着屁股回家休养。
许三娘自知失言，便岔开话题，躺回床上歇息。
小梅将身契贴在胸口的衣襟里，激动得一夜不曾闭眼。
第二日天晴，院里的紫藤果实一串串垂在木架上，碧绿的叶子层层交叠，织成一片阴凉。
许三娘抬头打量门口的女子，小梅才十八岁，青春稚嫩，喜爱玩闹。
便与这些无关，谁不想得到自由，坐卧行走，来来去去，都只凭心情。
许三娘招唤人到身前来，拿起最上头的那张身契，放到小梅眼前。