她如何敢？如何敢这般戏弄自己。
男人念及那日比量过衣裳后无法言喻的暗喜，此刻更是恼怒至极，她偏生有这样的本事。
他已完全不记得那妇人当日说了些什么，他以为，以为衣裳合身……罢了，她果真没有半点心肝。
姚修笑了笑，不知是不是姚修的错觉，那人似远远往他这处看了眼。
待考生入场，顾徽方在主殿前的案上燃起香，祭祀过后与下面的举子们行对拜礼，考试这才正式开始。
第一场考诗赋，于姚修来说并不是什么难事，他略想了想便打算下笔。
不过更令人讶异的是站在知贡举顾徽身后的那官员，看着尚年轻，却已能站在那位置，顾徽侧身与他说着话。
他的身份并不是什么秘密，官家早发榜过的，姚修听见旁边举子与人小声说着话：“那位该就是九年的探花，他当年二十便入了馆阁。”
“你难不成忘了人家还是世袭的一等国公。”
幼金几乎站不稳身子，她攥紧了拳，不就是该烧香么，遇上她这个瘟神。她深知十年苦读的不易，偏不过那人一句话便没了。
难怪初八那日他未再追究，恐早做了打算，他们这些人在他眼中便如蝼蚁般低贱。
“定能的，您快去吧。”幼金催她。
王婆子去了两个多时辰才回来，幼金见她一脸愁苦觉得不对：“难不成姚相公没中？”
“哎，娘子，你说这人命该如此也没办法，姚相公还年轻呢，大不了再考下科便是。”王婆叹气道。
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二月二十六日，春试放榜，京师好些人都跑去看榜。好些个是京师富贵人家的娘子，本朝素有榜下捉婿的习俗。
但凡名讳出现在榜中，便已是板上钉钉的进士。等来日殿试，不过重新排名，赐进士出身而已。
万一这人迁怒姚修，害了他可就是她的罪过。
“睡觉！”男人忽出声道，将她身后的被子掖了掖。
两人抱着睡了一夜，竟是连那档子事儿都没做，幼金心中忐忑，翌日帮他束发时甚至没注意拽掉了他几根发。
小妇人站在院子里吹了会儿冷风，让王婆看见吓了一跳：“娘子，你穿得单薄，也不怕受凉。”
她连手都是冰冷的，幼金跺了跺脚道：“你快睡吧，灶上我刚添了柴火水温着，我这就进屋去。”
陈元卿在榻上等了好久，见她提着水来，看着她道：“去了这么久，我还当你已经跑了。”
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宣德十五年二月初六，省试。
各举子由礼部贡院正门验明正身后方可进入，举子连考四科，诗赋、经义、策、论，三天后方能出考场。
“大人，那……”
这人此刻正言厉色，蹙眉冷冷望着她，嘴角讥讽的意味太过明显，幼金怔了下，道：“您都知道了何必问我，我当日便说过是人给了王婆银钱请她，您当时未说话，今怎的又翻出来？您若不信，问问王婆便知。”
陈元卿表情微僵，自嘲道：“你那婆子自是向着你的，水洒了，幼娘你去重新端些来。”
一副审犯人的模样，幼金悄悄叹了口气，说不出心中是什么感觉，许是失望亦或是别的，明明上回他走时还好端端。
“您说。”她轻声开口。
“那日我在你床上瞧见的衣裳，究竟是谁的？”陈元卿问她。
她下颚却猛地让人捏住，他倾身过来咬住她的唇，有些疼。幼金伸手去扒他的手，呜咽两声，男人没松。
幼金终于察觉出不对劲，这人在生气，也不知道自己哪处又惹恼了他。
王婆在外头听见幼金喊她的声，敲了敲门问道：“娘子？”
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幼金刚梳洗完，陈元卿人便来了。
他进了屋子也不说话，径自坐在榻上阖目半倚着，幼金在旁轻声问他：“大人，我伺候您洗漱罢。”
“谦之。”顾徽坐在主位上许是瞧出他的异常，问了句，“可是哪里不适？”
陈元卿摇头，走到顾徽身边笑了：“大人，我无事，刚才略扫看了眼，今科人才济济，大人您功不可没。”
顾徽很是受用，指着身旁的空位道：“圣上也可安心了，谦之坐会儿罢，且还有两日。”
那在街上护着的劲儿，要不是她亲眼瞧见，怕还不敢相信。依着陈二郎的性子，连家中都瞒着绝口不提，恐那娘子身份有些不妥，就不知道他打的什么主意。
没想到陈元卿闻言看她，温和道：“母亲倒是疼你的。”
就她当初闹着要嫁给袁固，母亲不愿，最后还不是应了。
原来竟是给姚修做的。
她言之凿凿说不愿与他一处，权当听不懂他的暗示，却与他人私相授受。恐要回永安是假，哄得他松口另跟他人才是真。
陈元卿觉得可笑，待他走至殿旁时，眼底已经笑意全无，浑身犹似浸在冰水中般，靠近他都能觉出几分冷意。
身旁突然站了个人来，来人并不是巡视的差役，竟却是那人。
按着规矩，姚修要起身见礼，然而待他站起时，那人却已经转身离去。
陈元卿面无表情，步子却有些慌乱，要不是此刻在这考场里出不去，他当要把那妇人捉来质问一番。
姚修抬头望去。
主殿前站着官家派来的官员们，陈元卿穿着朱色袍服站在顾徽身后，贡院内此次参加春试的举子足有数千人，虽说监考，却也不用他们亲为，走个过场巡视便是。
他一眼便认出了那人，那日出现在陶幼金院中的人，有这样的资本，难怪他会那般不可一世。
不只他们，三天内，就是主考官在内的监考官员们也不得离开贡院。
姚修站在队伍中间，等着前面举子搜检完。这已经是姚修第三次踏入贡院中，他十七岁时中举，十八初进贡院。便是如今，他也不过才二十四，比这考场中大多数人年岁都要小。
当然也有比他年轻的，像方才进去不久的那位临安府永安县举子，今年堪堪二十。
“这怎么可能？！”幼金心中一慌。
“那榜上一百二十位，姚相公足足数了十遍都没能寻到自己的名字。”
那人分明说过的，姚修会高中，还是那跨马游街的状元。王婆子在那处絮絮叨叨，说姚修许是时运不济，该去庙里求香拜佛才是。
王婆子也说要同姚修去街上凑凑热闹。
“婆婆今日可是有福气，到时该让姚相公请您去酒楼里坐坐。”幼金对王婆道。
王婆拍了拍衣角道：“娘子对姚相公倒是有信心，他已落榜几次，这回还不知道能不能中呢。”
她这样失态，陈元卿何尝看不出。
他唤幼金坐下，看了她良久方缓缓道：“幼娘，我愿意信你，机会也交到你手上，你莫要让我失望才是。”
幼金懵懂地望他。
幼金抬头望向陈元卿，一时分不清他这是玩笑还是别有深意。
等陈元卿洗漱完上床，幼金让男人给卷进怀里，在考场里熬了三天，陈元卿是真的累了，他将她手的塞到自己腰后：“睡吧。”
幼金睡不着，她终究觉得不放心：“大人，我没有诓您，姚相公请王……”
这人分明在发怒，却陡然重拿轻放，可不像他。
幼金猜不透陈元卿，只得草草收拾一番，依着他的意思出门去。
若是寻常夫妻遇到意见不合吵起来，摔锅摔碗的都有，就像她以前和齐圭，哪会这样说句话都得斟酌半天。不过话说回来，她跟这人算哪门子的夫妻。
幼金想了会儿，对他解释道：“我不是跟您说过了么，王婆接了人家的活计，因烧了块没法，我才帮忙补了补……”
陈元卿却摇头，制止了她的话：“你只需告诉我是谁的。”
幼金与他一处这么久，怎还不会再听出症结所在，这人突然发难，恐是见到姚修穿着那身误会。
屋内没有任何回应。
幼金不由地睁眼看向陈元卿，男人松了手，她揉着面颊对门后的王婆说：“没事，婆婆你歇着去吧。”
陈元卿盯着她面上的指印淡淡道：“我有话问你。”
榻上那人迟迟没动静，幼金又站了会儿才听见他低“嗯”声。
她端了水来欲帮他把靴子脱去，忽叫陈元卿一把擒住手腕往榻上带，幼金脚下踉跄直接将水给绊洒。
“大人。”幼金唤了声，“我让王婆进来帮忙收拾……”
待三日过去，不止是考生身子受不住，连监考的官员个个都是面色难看，遣了轿子、马车来接走。
陈元卿让郑或将马车驶去麦秸巷。
郑或看眼已渐暗下的天色，大人今日从贡院回去，府中老夫人定要问及的，去娘子那处怕是不妥。他迟疑了瞬仍应道：“是。”
陈令安被他突如其来的架势吓了一跳，陈二郎何时这样说过人话，还是用这骇人的语气，忙开口道：“二郎，你有什么话直说便是。”
陈元卿摇头：“暂时没有。”
“反正话我已经与你说了，母亲那儿，你自个儿看着办罢。”陈令安懒得再跟他兜圈子。