“既然陈二如此说，便暂免去其官职，令其在家闭门思过。”嘉佑帝完全不记得陈元卫这个人了，要不是卢勤恩提醒，他压根想不起这还是陈国公府的人。
陈元卿与刘承宗齐告退。
嘉佑帝又开口道：“陈二留下，我还有事与你商议，刘卿退罢。”
嘉佑帝身边的都都知卢勤恩将奏折递给陈元卿，陈元卿皱眉将折子看了，又福身道：“兄长为官不正、不谨，臣难辞其咎。”
“官家，朝中有明令，禁止官员出入酒肆，陈大人这是明知故犯，当重罚免官以儆效尤。”刘承宗义正言辞道，这副义愤填膺的表情，旁人还以为他和国公府有什么龃龉。
然而这位的脾气可是逼得嘉佑帝称病不见的。
大庆殿是大内正殿，背面的紫宸殿乃百官上朝请安之地，而其左侧的垂拱殿则是嘉佑帝日常在此处理政务。
小黄门已领旨候着，见二人来忙引着陈元卿入殿。
嘉佑帝正坐于大殿之中，刘承宗立于殿下，陈元卿上前给嘉佑行稽首礼：“官家万福。”
不过在见到屋内那妇人时，陈元卿脸色明显好了不少，虽然妇人一副跟见鬼似的表情。
正旦当日的水不能往外洒，免得坏了家里的财气，而除夜任何污秽都不能留在家里。
王婆子兀自端了水开门去倒。
却骤然听得人沉声道：“放肆！”
“大人？”郑或道。
“备马。”
郑或一愣，他没反应过来，这除夜大人要去哪儿，该递的拜帖白日里早送了，而且大人虽会骑马，出门向来非马车不坐的。
陈元印与侄子侄女已经等不及跑出去，府中下人早将东西备好，等着取悦这些小主子们。
陈元卿揉了揉眉心站起身，似踉跄了步，有些不适。
郑或见状忙上前来搀了他下：“大人。”
陈国公府里主子众多，此刻都坐在花厅里，花厅中间隔了道屏风将男丁女眷分开。
陈元卿并不大擅饮酒，不过陈元卫岁末让人参了一本把官职给撸了，陈元卿未在朝堂上帮他说半句话。陈元卫心里很是不痛快，又不敢当着陈元卿的面说，一直寻着机会灌他酒。
“大哥今日好兴致。”陈元卿淡淡瞥了他眼。
贡生们画神佛，画帝王贵胄，口里称着“饿死是小，失节为大”，就连齐圭那样的人，连写了字去卖都不肯，不料这姚修却不忌讳这些，连男欢女爱这事都敢偷画出来。
“你又没犯了法，担心这作甚。”幼金道，“为了银子而已。”
姚修听完，连连笑了几声：“娘子性情果真爽利，姚修钦佩。不过娘子，你家那黄梅树该修整修整了。积雪在上头滴到巷子里成冻，上回我就在你家院外摔了一跤，今儿又没能幸免。”
“哎，你别喊。”姚修以为她要闹得人尽皆知，忙出声制止道。
谁想幼金只是顺手掩上门，连眉都没皱，径自往外走了。
“娘子，娘子。”姚修几步从后面追上来，“姚修画这些，也是为了谋生糊口饭而已。”
“国公爷，咱们走罢。”邓神福道，顺便卖了个人情给他，“官家没别的事，倒是刘承宗大人也在呢。”
这刘承宗与陈元卿一般，皆兼任知谏院，刘承宗作为谏官，为人迂腐且固执，嘉佑帝有年要修延福宫，愣是让他连劝谏十日，最后不修了才罢。
偏太祖留有遗训，其中一条便是“士大夫、言官不得斩”。
王婆心道，这小娘子家中光景应该是不错，否则穷苦人家连饭都吃不上，哪里还有闲钱供书。
午后王婆子在厨下收拾，幼金打算出门，不曾想自家院子外面“扑通”声巨响，她吓了一跳，探头去看。
竟又是那姚修。
或写福字，或画桃符，或描钟馗像，一张二文至三十文不等。
“娘子，你别看那姚修为人不行，敢情听说他还是个贡生，后年要考的呢。咱这巷子里去他家求字的人，这几日排了都有数米长，都说沾沾喜气。”王婆子道，“不若婆子我也去买几张回来。”
明年秋试考举子、贡生，后年便是省试。
嘉佑帝倚重夏大人，也看中陈元卿，可陈元卿还太过年轻，又不可避免地成了三皇子一派，官家并不希望看到两人成为亲家。
也怨不得陈元卿，当时林氏让他选时，他心思不晓得飘到哪里去，便依着林氏的意思选了她最称心的。
“二郎的意思我明白了。”母子俩达成共识。
恐怕却是为了别的事。
“母亲您让人送几匹锦缎去夏家。”陈元卿道，这便是没相看上。
“可是夏家娘子有何不妥？”
陈元卿略迟疑：“官家，是翰林学生夏大人的长女。”
“夏爱卿家。”嘉佑帝重复了遍，却未再说别的。
陈元卿自宫门走出来，外面天色已不早，他回府就去了林氏的长柏苑。
“来的是谁？”陈元卿问。
“国公爷，是官家殿内伺候的邓神福。”
邓神福如今在官家身边伺候并没多久，品级不高，刚由小黄门升上来，陈元卿了然，心中已大概知道是何事。
陈元卿站在大殿中，嘉佑帝看他一脸肃穆的样子，笑道：“陈二，我记得你与老三差不多年岁，如今怎越发老成，我听内侍讲，你今儿相看去了？”
“回官家，是。”陈元卿道。
“哦，不知是哪家的娘子？你倒是该成家了，不然这满京师的娘子可不安心。听说清纪县主以前还追过你马车。”嘉佑帝似来了兴致，问道。
嘉佑帝一脸为难：“陈二你觉此事该如何处理？”
陈元卿看了眼旁站得直挺挺的刘承宗，道：“臣认为刘大人言之有理，此风不可长，他虽为臣兄长，臣也断不会徇私袒护。”
他自然是不会，因为当日陈元卫在酒楼就是他令人给这位递去的消息。
“陈二来了，起身罢。”嘉佑帝笑着道，他四十来岁，正值壮年，膝下子嗣众多，陈元卿幼时曾当过三皇子伴读，与嘉佑帝关系近些，是以官家这般称他。
“谢官家。”
“今日听说你休沐，召你来倒不是旁的，刘大人方才给我【1】上了个折子，是关于你兄长的，你先看看。”
王婆闻言连忙收手，却还是来不及，水已大半都泼到他身上。
借着烟火的光，王婆这才看清了面前来人的模样，磕磕巴巴就要跪下：“大人，您怎么来了？”
“让开。”陈元卿一身的酒气，本就头疼，骑马过来吹了冷风，乍又让人泼了一身污水，男人委实高兴不到哪里去。
因着这，历代的皇帝日子并没有那么好过，每日就仅仅劝谏便能收到十来个折子。
陈元卿道：“邓内侍好意我记下了。”
马车穿过北堂巷，自东华门入了大内正门，宫城是基于前朝旧址修建，在其基础上扩了一倍。
却让陈元卿斥了声：“还不快去。”
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幼娘与王婆子刚在院子里放完爆杖回来，一身的烟火味儿，王婆子道：“娘子你先去换衣，婆子我把碗洗了，明日整天可动不得。”
“先随我回院更衣。”陈元卿嘱咐他道。
这夜饮宴结束待更衣沐浴后，还要守岁直至天明，郑或说：“大人，我让人去给您煮碗醒酒汤罢。”
陈元卿“嗯”声，人往外走，去的却不是箬山院的方向。
陈元卫笑：“二郎，你我兄弟也许久没坐在一处饮酒了，今日机会难得，不如多饮几杯。”
今天除夜，幼弟并两三个侄儿都在桌上，陈元卿倒是没驳他，几杯屠苏下肚。
京师家家开始燃起爆杖和烟火，声传至各个街巷，黑夜映得如同白昼一般。
幼金噎住，半晌方道：“那我可没银子赔你。”
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十二月尽。
幼金听了点头道：“你放心，我不会出去乱说的。”
“倒不是这个意思，只娘子别误会姚修是那无耻狂徒。”姚修道。
这读书人最重气节，无论暗地里如何男盗女娼，便是不愿意污了自己的笔墨。
不知道怎的竟摔了跤，就跌在她院子边上，身边纸张散了一地。
姚修抬头瞧见幼金，一怔，顾不得身上还脏着，忙去捡地上的东西，可惜已经来不及。
要搁在旁的小娘子身上，或者看了也便过去，但幼金什么人，嫁人十多年，这东西她一眼便认出来了。
幼金因为齐圭屡试的缘故，对这还懂得些，省试接着殿试，那头名还要大马游街的。
她见这姚修给隔壁稚儿教书，又给人写字，还当他可能是个读过两年书，连秀才都没考上，没想到他年纪轻轻，竟早取得功名。
“婆婆不用，我明儿去纸店，买些红纸回来自己写就是。”
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岁旦将近。
家家户户无论富庶都要请人帮忙写了福字贴在门上，一年中这个时候，尤其在乡下，落第的读书人尤能多赚些钱。
陈元卿摇头：“倒是我之前想岔，官家怕不会同意这亲事，他有意许夏大人为相，就这一两年的事。”
本朝宰相，十之八九出自翰林。
而陈元卿却轻轻在桌上落了个“三”字。?
林氏也正等他，官家的事情她管不了，可陈元卿今日去相看，夏家那边还等着回话呢。
“二郎，今日你看夏家娘子如何？”林氏问他。
陈元卿这一路其实已有的决断，如何偏这么巧，刘大人上折子，虽说关于陈元卫，但陈元卫不过区区六品，就是罢职也没有必要特意唤他进宫去。
陈元卿回府换公服，曲领宽袖的绯色罗袍，腰间束着大带，头戴硬翅直角幞头，身上衣物几乎瞧不见一丝褶皱。
男人身居高位，威慑由来已久，如今穿了这公服尤是，亏得幼金没有瞧见，不然真要吓破胆不可。
就像她嫂子说的，民哪里敢跟官打交道。