不日，贾政同贾母提及薛蟠与贾环之事，她也觉得很好，称赞贾环的福气，又把身边一个名唤鹦哥的二等丫鬟给了他，到时跟彩云、彩霞、晴雯一起陪过去。两家人商议定好了，一切按章程操办。贾府得了薛蟠八十万彩礼，也不愁建园子的事了，仍按原来的体面设计来造。
欲知后事，且看下回。
贾政又同妻子议论，王夫人竟未料到庶子有这等本事，能勾引了自家姨侄，心中暗恨贾环与其贱母一路货色，专会使狐媚手段。可知薛家兄妹皆是良配，只怪探春也是个庶女，一来拿不出手，二来攀了高枝也不好，因而只有宝玉与宝钗相配合意。王夫人对丈夫柔语：“我原想着环儿还小，只慢慢相看了几家的女孩，等过几年再娶，不曾想家里的两个孩子倒看对了眼。”贾政抚须，略有所思。王夫人睇其面色，又道：“我妹妹家里如何，老爷也是知道的，蟠儿如今是家中独根，要娶环儿作妻便是断了香火，两个孩子现在是好，以后怎么办呢？”贾政说：“贤侄虽诺不纳妾，但我想着若为子嗣，只要不娶平妻就动摇不了环儿的地位。”“既早晚有二房进门，不如现在就为孩子打算，老爷别嫌我妇人愚见。”王夫人向贾政进言，“自家人总比外面来的有情分。我便向老爷荐了探丫头如何？既是环儿亲姐姐，姊弟同室再不起干戈的，日后探丫头生育，依然是环儿血亲，这才真稳固呀。”贾政细想也是，却摇头道：“你说的不错，但如今贤侄只求娶环儿为妻，难不成我们家女儿还要赶着上门作陪媵？”王夫人便说：“自然不是如此，老爷何必这样想，何况这也只是家里人的私心话。若是我妹妹她们也同意，两个孩子自然是平起平坐的。都是一家子骨肉，姊弟之间难道还要争论东风西风?到底是做父母的哪一个不是多管闲事瞎操心，现在为孩子们多事些，往后就能少些事儿了。老爷不妨让我先私下问问如何。”须知媵亲之制出于周礼，如今虽式微，于皇室士族之中仍有留存。「世家婚嫁，若以同宗姊妹兄弟从之，又或侄随姑聘，皆以为媵。适妻无子，立媵；妻毙，不更娶，以媵继室。」因此家不乱嫡，以正规律；妻族罔替，以正权威，两姓之亲恒固。
一时又有家仆进来报说：“园子还缺一批材料未使得。”夫妇二人面面相觑，贾政沉默片刻，再三权衡下，点头应了妻子提议。
王夫人见状暗喜，她心思庶子外嫁便只得嫁妆陪房，不分家产，再不能觊觎宝玉所继承，因此并不反对他出嫁。而薛家富厚，若不能拉拢为己所用未免白白便宜了庶子，遂想利用更亲嫡母的庶女与之争宠，再借此离间他们母子三人，正可谓是一计多得。
随后，贾政前往察看园子的工程，王夫人便让周瑞家的去叫赵姨娘母子来。赵姨娘得知薛蟠提亲的事后，转头去看贾环反应，睇其低头悄悄红了脸颊，便知道他是愿意了。王夫人也看在眼里，心算他定是早已私通，可惜不是个女儿身验不出清白来，只似笑非笑道：“这自然是环儿的喜事，咱们娘们儿也高兴。”赵姨娘奉承道：“都是太太慈爱。”王夫人招手唤贾环到跟前，拉住他的手道：“现关上门屋里只得我们三个说话，你也别害臊。你虽不是我亲生的，但我也是你母亲，总也是想着你好的。”贾环轻语：“谢太太成全。”王夫人笑道：“难得我与你说些贴心的话，你若能明白我的苦心也不枉费我疼你一场。”她转头对赵姨娘说：“瞧我侄子蟠儿的家世人品、才能成就，不用多说都是有目共睹的。”赵姨娘自是喜形于色，满口称赞。王夫人心中轻蔑，面上不显道：“我妹妹养大了他一个儿子和宝丫头一个女儿，蟠儿自然是家里的顶梁柱。环儿是个乖巧的，却终究是男子之身，无法为夫家传宗接代。”贾环与赵姨娘都怔住了，又听：“男妻不育，将来还是要纳女房，之后生子便是继承。”赵姨娘一阵提心吊胆，紧张语：“环儿没有孩子傍身，若是那些小蹄子生了儿子，岂不是......”王夫人应和她道：“正是了，这也是环儿的难处啊。”赵姨娘急了：“太太！这......”贾环却开了口说：“他对我发过誓的......”“怎知他不是哄你的话？日子还长得很呢！”赵姨娘打断他。王夫人安抚道：“好了，你的心我都懂。”赵姨娘欲言又止，听王夫人说：“我倒有个提议。”赵姨娘忙应：“太太请说。”王夫人抚了抚鬓，柔声说：“既是早晚的事，不如当时办了。现成的好人选，同胞姊弟难道不比外面的人亲近？索性探丫头与环儿一起过门，好事成双，姊弟俩共事一夫也是佳话......”贾环闻言不寒而栗，赵姨娘也是脚下不稳，踉跄着差点摔倒在地，好不容易站住了，惊恐问：“太太这是要探丫头作妾？”王夫人摇头，笑答：“探丫头到底为长，日后又要担生育重任，当以正室之位尊贵，环儿做弟弟的在名分上委屈些也无妨，就算是体恤姐姐的辛苦了......”贾环此时已是如坠冰窟，冷冻彻骨，他难以置信地看向王夫人说：“太太......”王夫人只笑不语。贾环又转头睇生母唤：“姨娘......”赵姨娘一时也没有主意。王夫人见状便对贾环说：“你也不用急，回去慢慢想通了再说不迟。”
贾环与赵姨娘回去后一时相对无言。赵姨娘一面只觉王夫人算准了她的心坎，一面又在儿女之间左右为难。她心乱如麻，想了很久才开口说：“环儿，你姐姐她......”却是一出声，贾环就落了泪。赵姨娘也哭：“我这是造了什么孽呀！”还骂他：“我养了你这么大，盼着你出人头地、娶妻生子，你却要去别人家当小相公！你还有脸哭？”一边骂，却也一边伸手替贾环擦泪。赵姨娘也不管自己哭花了脸，审问道：“你老实说给我听，你跟薛家那个是甚么时候的事？”贾环支支吾吾不答话。赵姨娘见状便知有猫腻，更气了：“你是不是被那小子肏过了！”贾环羞耻不已，怕被别人听见，低声急道：“妈！”赵姨娘伸手戳他额头，嘲讽：“你难道也知羞。”贾环被生母搂在怀里，听道：“我的儿，方才太太的话虽扎心，却也有她的道理。”“妈，我不愿意。”贾环埋头闷声回答。赵姨娘苦笑说：“真叫我看着你们姊弟两个同室争夫，也是在割我的命。”贾环忽然起身与她对视，问：“若是我与姐姐共事一夫，你也赞成让姐姐当妻？”赵姨娘又红了眼，心虚不敢看他，痛苦道：“你是我的命，你姐姐也是我的命啊！”贾环只觉心空，竟挣脱生母跑出去了，任凭赵姨娘如何哭喊也不理。他一路横冲直撞，径直到了梨香院外，孤零零站在门外却不敢敲门。枯立了不知多久，背后一声“环儿”，转身就见是薛蟠归来。男人见他一身凌乱，走近来笑话他：“小呆子站在这里发傻呢。”谁知贾环一见他又哭了，薛蟠只好拉着他进屋。等亲自给这小呆子洗了脸、收拾了一番，再徐徐地问他的话。薛蟠听了来龙去脉，好笑得很，道：“你们几个说得这样热闹，却不来问我同不同意？”贾环咬唇扑过来撕扯男人的衣袖，嘴上不说话，手动不停。薛蟠见状只觉可爱，搂过来要亲香，贾环烦他推搡起来。男人便在贾环耳边低声下气地哄，说：“你跟别人瞎凑合甚么呢，我只你一个也吃不消了，还哪里有空去管哪个春夏秋冬的。”“可是......”薛蟠知贾环的担忧，于是说出宝钗招婿之事，又五诺三誓以表决意，才令贾环安心下来。
是日，王夫人带着探春到梨香院与薛姨妈闲话，薛蟠也在。只见探春着银红撒花缎面对襟半臂并粉色圆领绣牡丹上襦，下面是粉色绣花百褶裙，一身鲜艳打扮，竟比平日更显娇嫩。薛氏看她出落得标致，性情也灵巧，很觉合心贴意。王夫人见状便说：“探丫头这孩子孝顺，最是懂事聪慧的，妹妹寻常若是无聊，不妨唤探丫头到跟前说说话。”又让探春给薛姨妈敬茶。探春有些羞赫，连忙起身奉茶。薛氏却浅笑摆手道：“好孩子，不必了，我不吃茶。”王夫人又对薛蟠说：“蟠儿事忙，可认得这是你探春表妹......年轻人，想必也是意趣相投，都是一家子的亲戚，平常见了面多交流也是好的。”探春两颊淡粉，垂眸不语，只作矜持娴淑。薛蟠却直白回拒王夫人，当面说：“姨妈好意恕我与表妹话不相投，不劳烦您操心了。”王夫人闻言也只淡笑道：“我也只是多嘴提议，你既如此就罢了。”探春向来敏锐，闻言便猜出了几分意思，顿觉尬尴，面上无光，心中越发起了自挣前程的斗志不提。薛蟠又告知其宝钗招婿之事，贾宝玉当然不可能入赘，因此绝了王夫人心意。