“有事要说？”
谢艾跪在榻旁，双手奉上药茶：“没有，只是来为殿下送药茶。”
元曦接过药茶，闻了闻味道：“这是什么？”
谢艾静静听完长长叹息，再也读不进书了，便收了食盒与商爻一道回了水榭。墨初早就睡下了，可闻到食盒里的香气又醒来，揉着眼睛迷迷糊糊问是什么好吃的，谢艾一把麦芽奶糕给他，他便彻底醒了。
“真好吃，”墨初一手奶糕，一手清茶，吃得满嘴清甜，“我在雁凉时最喜欢澧阳楼的点心了，没想到王府里的师傅做得和澧阳楼的味道一样！”
商爻笑了：“小毛猴嘴真刁，这就是澧阳楼的师傅做的！”
商爻在一旁笑：“殿下知道公子想念麦芽奶糕，就专门从雁凉请了个师傅到王府里，他还会做许多小糕点，今后公子想吃什么尽管吩咐。”
谢艾一愣，这才想起来他自回了王府就一头扎进雁苒阁，都没去拜见元曦。
“殿下这会儿歇下了吗？”
许是烧热的缘故，元曦的身体很热，春寒深夜里有人这么抱着，实在暖和。
“殿下还没有回答我……”
谢艾的头发惹得元曦有些痒，鼻间也都是谢艾的发香。元曦轻轻嗅着，闭着眼睛答道：“自己想。”
谢艾还坐在原处未动：“殿下为何待我这么好？”
元曦笑了：“本王刚刚轻薄你，还叫待你好？”
“殿下若真是轻浮待我的人，早在极乐楼就把我……”谢艾住了口。
“殿下，”谢艾双腿一缩，“我自己来吧。”
元曦拉住谢艾的腿：“无妨，很快就好。”
他手势轻柔，不带任何情色意味，更多像是怕弄疼了谢艾。谢艾偷眼看看元曦低头为他擦身的样子，元曦怕他害羞，转头看他时，谢艾急忙扭开了头。
“嗯……殿下快放开……脏，放手……”
谢艾轻声叫着，像是哀求一般，惹得元曦又怜又爱，不断在他脸上落下啄吻，吻到谢艾耳边的时候将那热乎乎的细嫩耳垂含进口中玩弄，故意压低了声音同他说荤话：“脏就脏了，要不怎么叫奸污……”
谢艾哪里受得住这种调情，伸手要捂住元曦的嘴，被元曦亲了亲掌心，那一股酥麻游走全身，很快他就绷着身子泄了精，射得元曦手上和寝衣上都是白液，自己的衣服也弄脏了。
谢艾抬眸羞恼地看了元曦一眼，元曦笑了笑，谢艾正是知情事的年纪，又受过极乐楼的训，羽毛挠一挠都要有反应的易感，现在这样都是他造成的，自然也要他收拾。
元曦一手撑在谢艾颈边，一手解开腰带，拨开下襟，落在谢艾亵裤上，抽开系带。
“禾青……”
“没……”
谢艾张口否认，衣襟下的手揉动了两下，他立即就咬住了嘴唇，手腕也没了力气。元曦低笑一声，俯下身去吻住谢艾，唇舌柔柔磨开谢艾紧扣的唇齿，谢艾一失神松口，舌头便再一次探入口中，缠着谢艾的舌头侵犯似的舔弄。
稚嫩的性器愈发硬挺，拇指隔着亵裤摸到顶端，那里已经湿了。
从佛寺回来后的半日，谢艾颇为消沉，他在屋中凭窗枯坐，想到伤痛处潸然泪下。商爻是陪同到了佛寺的，知道缘由，便管住墨初不让他去打扰谢艾。夜里元曦来探望，谢艾已伏在窗边疲倦至极睡着，眼角泪痕交错。元曦轻手轻脚把窗关上，为谢艾披上大氅御寒，然后离去。
“他身体弱，你小心看护着，别让他又病倒了。”元曦叮嘱商爻，“这几日他不用来小筑了，让他先宽宽心，他若是要出门，你就陪着他。他看着墨初亲切，你就把墨初也带着，别让那孩子乱说话，伤了他的心。”
商爻遵命称是，而第二日谢艾醒来便要更衣，径直去了昭君小筑。摧毁谢家绝非一日之功，他一刻也等不起，更不能把时间留来痛哭。
谢艾还在羞愤：“我……无耻！你唔——”
元曦堵住谢艾的嘴吻了一记，继续自顾自地教训：“你知道自己无耻就好，本王一心一意宠你爱你，你偏要说自己是什么蝼蚁微末，把本王捧得比天还高，刻意生疏伤本王的心。我警告你下不为例，否则我就把你办踏实了，让你从里到外都做本王的人，看你还怎么甩得清。”
谢艾气得脸红到脖子根，他挣扎着要起身，却被元曦结结实实压在榻上：“你……你不可理喻！”
谢艾看着元曦，回想刚才的吻，只觉得有如源源潮涌一般的情欲侵袭，他张口结舌，舌尖还是元曦带给他的热意，在唇齿间流连，令他颤栗。
“真心已许，收也收不回，我不会逼你承我心意，但你若曲解，就别怪本王罚你。”元曦说着有些生气，低头又在谢艾唇上嘬了一口，“知道自己错在哪儿吗？”
谢艾脑中依旧晕乎乎的，迷迷糊糊嗫嚅道：“殿下对我……不是怜悯……”
“谢艾，比起身体，我更想要你的心，若是得不到你倾心相待，”元曦苦笑，“那你也别这么招我，本王可没那么正人君子。”
谢艾抬眼看向元曦，微弱烛光下，元曦眉目英气，此刻正含笑柔情脉脉地凝视着他。谢艾动了动嘴唇，暗暗一咬牙：“我身上背着血海深仇，无心儿女情长之事，殿下富有四海，志在坐拥九州，我不过蝼蚁微末之流，得殿下庇佑已是如天之福，自当为殿下肝脑涂地以报万一，还望殿下……不要因为对我的一时怜悯，枉作真心相许。”
元曦微微蹙着眉头，他把手伸向谢艾，谢艾乖顺地把手放在元曦掌中，被元曦一把握紧猛地拽入怀中，火热的嘴唇贴在谢艾唇上吻了起来。谢艾一惊，原要反抗，想着既已拒了元曦，就凭他宣泄了，便放松了身体，任元曦拥紧了他凶猛地吻。
“是、不是，不是因为奶糕……”谢艾低下头，“殿下，把那糕点师傅送回去吧，往后也别再这样……这样关照我了……我无以为报，心中实在愧疚。”
元曦微笑伸出手去，手指轻轻刮过谢艾的头发：“不用愧疚，这些小事微不足道，而且这是本王自愿的，你不要多想，更不必自责。”
温热到微微发烫的手指轻轻拂过脸庞，正如元曦温热的心肠，谢艾默默感受着，轻声道：“殿下……还想要我吗？”
谢艾垂目，抿了抿唇低声道：“若我无事，便不能留在这里吗？”
元曦靠在床头看着谢艾：“你今日是怎么了？”
“学生是来请罪的，殿下为我派人在豊都打探消息，好生安葬亡母，还为她做法事，请灵位供奉在往生堂便于我拜祭。如此种种恩德，学生铭记于心，自当报答，可学生回府多日却未曾请安，连殿下病了也是昨夜才知道的。学生心中有愧，特来请罪，求殿下容我留在这里为殿下侍疾。”
说到后面谢艾几近怒吼，他涕泪横流，双目充血，哆嗦着嘴唇低声念叨着：“我要杀了他们……我要杀了他们……”
元曦看着谢艾这般悲愤，暗自心痛，他正是因为料想到了谢艾会承受重创，才将颜氏之死隐瞒至今。杀母之仇不共戴天，他不会劝谢艾放弃，但若是谢艾因此魔怔到赔了自己一生，那他绝不容许。
“谢艾，节哀珍重，你母亲在天有灵见你这样伤心，只怕魂魄不宁。仇，必须要报，但你也要保重自身，不要做亲者痛，仇者快的事情。”
“这是干姜与黄芪煮的茶，过去我娘怕冷，就喝这茶，到了春寒时节也不怕。”
寻常的畏寒和寒症不是一回事，但这是谢艾的心意，元曦还是接过，一口饮下。
“好了，无事便回去吧，我还病着，别过了病气给你。”
墨初惊诧不已，谢艾坐在一旁没吭声，手中捏着一小块奶糕，伴着心事慢慢吃完。
第二日谢艾去了一趟厨房，吩咐用干姜和黄芪制成药茶，熬煮三个时辰后夜里奉送到寝殿。
此时元曦在榻上养病，他病势已经大好，只是头还昏沉着，见谢艾来了，他挥退了一众侍从，只留他与谢艾两人。
“早早就歇息了，寒邪附风入体，故而殿下有些烧热。”商爻叹了一口气，“自从到了雁州，殿下每年入春都要害一次伤寒。”
谢艾想到颜氏也有寒症：“可是因为早年落下了症候？”
商爻点点头，与谢艾说起了元曦当初还在皇宫里的那段日子。元曦生母丁姬，出身官宦之家，一直圣宠平平，在宫中过了三五年才诞下楚王元昭，再两年后得一公主，又是许多年后才生下了元曦。丁姬一心全扑在楚王身上，为他钻营铺路，元曦作为幼子并没有得到丁姬的怜爱，反而很是疏忽。元曦四岁的时候被宁王推入冬日的花池中，丁姬只盘算着借此事打压宁王，然宁王母家势大奈何不了，她就只能暗自饮恨，从头到尾没留意到元曦受寒病倒。等宫人们发觉的时候，元曦已经烧得滚烫，好在命硬救回来了，但从此落下了病根。后来为了向太后卖好，且丁姬也无暇照料元曦，便将元曦送去了慈宫。在太后膝下，元曦过了几年舒坦日子，慈宫安宁祥和，养得元曦性子沉稳且好脾气，但与丁姬母子情分淡了许多。后来太后仙逝，元曦被送回丁姬身边，那时元曦已经十多岁了，他不想做楚王的垫脚石，便装作只知晓玩乐的浪荡客，远离皇子之间的明争暗斗。先太子入主东宫后，一切算是尘埃落定，丁姬察觉到元曦与她生分，也曾示好过，但元曦知道和好之后是什么路数，也早就灰心了，还不如散漫到底，让丁姬别把主意打到他头上。成年之后元曦挑了离豊都最远的封地雁州，那块从来都没人要的地方元曦却要了，皇帝问起缘由，元曦只说雁州有雪景看，其实元曦最怕冷了。四岁时的那场大病注定夺去他多年阳寿，到了雁州每逢春寒料峭都要诱发寒症作祟，教他缠绵病榻，少则三五日，多则半月。
谢艾的脸靠在元曦怀里，他犹豫了片刻，带着些许歉意说道：“殿下，我心中已经有别人了……”
元曦睁开眼睛，沉默了很久，久到谢艾以为他已经睡着了，可半晌过后，元曦开口道：“……若是我比他更好，也待你更好呢？”
谢艾仰头看他，昏暗中四目相对，元曦眼眸温柔，注视片刻后低头吻了吻谢艾的额头：“睡吧小仙童，好梦。”
元曦在小筑见到谢艾时有些意外，但只担忧地偷看了他一眼，没有提昨日佛寺的事，午后借着视察牧场为由命文钟将谢艾带出了王府。眼下春意正起，万物复苏，谢艾到了牧场庄园这种开阔之地心境自然会放松许多，关于畜牧一业元曦此前抓得并不重，趁此机会也可以好好查探一下情况。
谢艾这一去，就去了小半个月，回王府后已拂愁容。雁州辽阔，可许多地方都荒着，尤其是到了秋冬之际，大片大片的平原荒无人烟，春夏的好时节即便举目绿意盎然，也是无人问津。光是这一点，就叫谢艾头疼，回府之后闷在雁苒阁里翻阅农牧书籍，墨初背了多日的也没空抽查。
深夜，谢艾还在雁苒阁挑灯苦读，商爻送来宵夜。谢艾确实有些饿了，却手不释卷，另一手伸到盘中取了一个点心，放入口中尝到熟稔的香甜，他回过神来低头一看手中的点心，是麦芽奶糕。
元曦揶揄：“你在极乐楼的时候可不是这么说的，你可是把本王和韦翮龄比作一路货色了。”
谢艾想起自己确实说过这种话，一时无地自容，声音更轻了：“我知错了，殿下别记恨那句话了吧……”
元曦笑了笑，扶着谢艾的肩膀同他倒在枕上，他手臂一捞，把谢艾拥在怀中：“说好不提了，好了，睡吧。”
元曦微笑起来，他起身去拿了一件寝衣，给谢艾披上：“今晚将就着穿本王的吧，赶紧穿好，别冻着了。”
寝衣宽大，谢艾穿着像是小孩穿了长辈的衣服，元曦也换了寝衣，谢艾偷偷看元曦体格，光是肩膀就比自己宽阔，相比之下自己瘦得跟豆芽一样。
“今夜就在寝殿睡吧。”元曦吹熄些许烛火，上了床榻，分给谢艾一个枕头。
泄身后谢艾躺在榻上低喘未尽，烛光下肩膀一起一伏，他还套着上衣，只是松散开来，露出半截肩颈，沁着薄薄汗液，起伏间煞是诱人。
元曦错开目光，定了定心神，起身去摇床尾的绳，随即解下幔帐，遮掩住榻上的人。商回和两三婢女入了寝殿听候吩咐，元曦说是药汤弄洒了，要婢女送些热水帕巾来，再要两件寝衣，送来之后也不许人伺候，挥退了众人。
拉开幔帐，谢艾已经坐起，拢着衣襟不知所措。元曦伸手去脱他衣裳，谢艾迟疑了一下，闭上眼睛任元曦把他的衣裳脱了扔在榻下，随即便是一阵热意，是元曦绞了热帕给他擦拭腿上的残液。
谢艾不敢看元曦，只扭着头别开脸，他顿了顿，闭上眼睛抬起了腰，让元曦将亵裤整片褪下，露出赤裸的下体。
“禾青好乖。”
元曦低头嘉奖一般亲吻谢艾，手再一次握住嫩芽似的肉茎，轻轻套弄起来。谢艾忍了片刻，到底还是受不住这番刺激，伸手捂住了嘴，却还是有几句呻吟从指缝中逸出。自极乐楼那一夜之后他身体虚脱，至今没有自渎过，今日元曦这样亲他摸他，把那一夜的邪火勾出了巢，烧得头晕脑胀，下身坚硬如铁，很快就要交代在元曦手上。
元曦粗喘一声放开，目光还深深看着他湿润清亮的嘴唇：“叫你别来招我，现在怎么办……”
谢艾羞耻地低着头，小声道：“不用管……放开我，让我出去，不在殿下身边就好了……”
元曦心里像是吃了蜜，笑问：“这么说来，你是因为本王，才这么欲火焚身的？”
“这就对了，跟本王吵架打闹都可以，就是不许冷冰冰地置本王于千里之外，今日亲你几口小做惩戒，下次不许再犯，否则——”
元曦的手从谢艾下襟探入，摸到内里双腿之间，那里潮潮的，再往上探，就摸到谢艾已经立起的性器，撑开半片衣料。谢艾周身一僵，他只觉得下腹发热，被元曦摸到才发觉自己硬了，当即脸红得要滴出血来，抬手想挣脱，却被元曦摁住了手腕。
“被本王亲得……”元曦声音暗哑下来，“有那么舒服？”
“对，你在本王心中赤条条、光溜溜的，本王闲来无事就想着怎么与你在床上翻云覆雨，意淫都来不及，哪有空去怜悯你？本王对你是真心实意的喜欢，想天长地久地与你情情爱爱，听明白了吗？”
谢艾原本浑身潮热，被这话一说仿佛置身熊熊烈火中轰地一烧，嗓子都烤干了一样发不出声音。
“还错在哪儿了？继续说。”
干燥的嘴唇在唇上摩挲，舌头滑进口中，迫使谢艾张开口承接更深的吻，唇舌缠动间都是湿热的水声，还有元曦的气息。谢艾招架不住，渐渐头脑发蒙，身体愈加发软，被元曦拦腰搂住，一翻身卷入帐中。
“殿下……嗯……”
谢艾喘得急促，整张脸连同耳垂都红了。元曦终于放开谢艾，他亦是喘着，语带薄责：“你觉得刚才本王这样亲你，其中可有一丝怜悯之意？”
元曦一愣：“你又在胡思乱想什么？”
“学生没有什么能回报殿下的了，这具身体……殿下如还想要，我……”谢艾有些说不下去，他是第一次说这种投怀送抱的话，自觉有几分羞耻。
元曦笑意淡去，转为正色。两人靠得极近，夜里床头，小声说话也听得清晰。
元曦笑了笑：“操办你母亲身后事是好些天之前的事了，今日怎么突然想起来报答？”
“殿下为我请了澧阳楼的糕点师傅……”
元曦噗嗤一笑，肩膀都跟着抖，笑到后面咳了几声：“原来是因为麦芽奶糕啊……”
言尽于此，元曦退出往生堂让谢艾独自待一会儿。谢艾不能在王府中戴孝，只有在往生堂中才能祭奠一番，心里万般苦楚也只有在这时候发泄，故而此刻他还是回避的好。待到日落西山，一行人必须离开佛寺时他才回到往生堂去接谢艾。此时谢艾虽泪痕未干，但已冷静下来，他拜别颜氏灵位，先出了往生堂随小僧去换下孝服。
元曦还立在往生堂中，他给颜氏上了三炷香，然后一掀衣裾跪下，朝颜氏牌位行礼，郑重道：“颜夫人在上，我乃太祖第九世孙元曦，今在此立誓，余生必尽心竭力照拂谢艾，不令他人世间孤苦无依，以告慰夫人在天之灵。二请夫人安息，谢家迫害你母子三人，此仇必报。三请颜夫人准许……将禾青交给我。我真心倾慕他，愿与他共白首。无论我此生囿于雁州，还是登庸皇城，我对禾青，永不辜负。”
四下无人，元曦向颜氏灵位行了拜礼，磕了三个头。