傅学贤朝东又拱了拱手道：「奉东王之命，带金科才女入府觐见！」
洪宣娇道：「今日你怕是带不走她们的！」
傅学贤的脸孔忽然狰狞起来，变得愈发可怖，道：「九千岁之命，可由不得反驳！今日，你答应，我得带她们走，你不答应，我也得带她们走！」
洪宣娇不由地一怔，「按天国的律例，凡登科 的才子才女，均要由天王陛下御笔亲封，而后才有东王九千岁指派到实处，委以重任。如今天王圣旨未降，东王便要册封这些女子，岂不有僭越之嫌？」
那两位卒长赶紧道：「西王娘，这话可不能乱说，东王殿下也不过是为万岁分忧！既然九千岁已有谕旨，我等断不敢违抗，还请西王娘莫要为难我等！」
洪宣娇不禁一声冷笑，道：「如此违制之事，岂是我刻意为难？尔等速速回东王府去，告知九千岁，待我将才女们引回天王府，自等东王调遣！」
洪宣娇向他望过去的时候，却发现这位探花郎也正望向她，四目相对。
卜应期的邪魅和洪宣娇的威武，让两人有如阴阳倒置。
洪宣娇不禁厌恶地蹙了蹙眉头，停下脚步，等着跟在身后的王自珍走到与自己并辔的位置，低声道：「你竟然相中这种阴阳怪气的男人？」
林丽花虽然低着头，却也意识到了杨秀清正在看着她，不由地浑身发抖。
「状元、榜眼和一众进士，你们且先退下，承宣殿的右厢便是天朝总宣诏书、
吏部尚书侯谦芳的公堂，本殿已事先与他知会，他见了你们，便会给每个人安排住处和官职！」
这么多美女一起跪在他的脚下，场面如此壮观，他还是头一次遇到。
而且，每个人的吞貌长相，无不令他怦然心动。
「咳咳，」
「嗯，不必多礼！」
杨秀清踱步到一张桌案后落座，盯着跪了一地的才女们道。
傅善祥趁着这个时机，偷偷地抬眼去看杨秀清，只见他浓眉大眼，肤色黝黑，望之却似十足的烧炭工人。
傅善祥也被吓得簌簌发抖，缩在墙角，脸色煞白，她无法预知，接下来自己会有怎样的遭遇，但照眼下的情形来看，应该不会得到如座上宾一般的礼遇。
「咳咳！」
忽然，昏暗的承宣厅里，响起了一阵浑浊的咳嗽声，一个黑影从另一侧的小门里走了进来，他的声音粗犷而轻慢，沉沉地说，「大呼小叫地做什么？」
只听名字，就能知道参护厅里是修天国武备的，承宣厅则是修文治的。
傅学贤把一众才女押进承宣厅里，话也不说，带着牌刀手退出厅堂，把门从外面反锁起来。
「开门！开门！」
在空地的两侧，左右各布置着一排矮房子，房子前放着一个个兵器架，上面插满了十八般武器，数不清穿黄衫，裹红巾的牌刀手龇牙怒目地立在那儿。
「这一定是东王府的前厅参护了！」
傅善祥在心里暗忖道。
傅善祥作了个噤声的手势，指着傅学贤道，「你瞧那人，长得甚是可怖，料想并非是个好惹的主。你说的话，可千万莫要让他听去了。要不然，定要拿你是问！」
被傅善祥如此一吓，林丽花急忙捂住了自己的嘴，不敢出声。
八开大门只开了最侧旁的两扇，把这群女进士像赶鸭子似的，一并赶进了东王府之内。
傅学贤将手中的马鞭在地上狠狠地抽了一下，顿时发出一阵响亮的击打声，听的人心惊肉跳。
可怜这些弱不禁风的才女们，全都被吓得战战兢兢，有的甚至已忍不住心头的恐惧，呜呜地哭出了声。
「状元郎！状元郎！」
她早就听说，太平军进入江宁之后，大兴土木，修建王府，尤其是天王府和东王府，简直如琼楼玉宇一般。
她没有来过东王府，因为方圆数里之内，闲杂人等，不许擅闯，但早上刚刚到过天王府外郭内听封，看到天王府的恢弘气势，已叹为观止，却不曾想，这东王府竟比天王府还豪奢百倍。
门楼的两侧，建着两座几乎有大报恩寺的琉璃宝塔一般高的敌楼，从敌楼的最高处，可以把整个天京城尽收眼底。
洪宣娇忽然听到跟在身后的王自珍兴奋地大叫起来。
王自珍在加入太平天国的时候，已经生过一个孩子，可不幸夭折了。
虽然年纪比起洪宣娇还小两三岁，可平时做事沉着稳健，不是会轻易就动了芳心的女人。
等到东殿的人走远，洪宣娇对赖汉英道：「国舅，明明是杨秀清僭越在前，天王兄何故对他这般忍让？」
赖汉英道：「如今天国刚定，人心不稳，若贸然与东殿冲突，只怕伤筋动骨！」
「可是……」
傅善祥忽然紧紧地拉住了洪宣娇的手道：「姊姊，我，我怕……」
她虽然没有见过东王杨秀清，但在太平军进城之前，她就已经听闻，东王草菅人命，杀人不眨眼，是个十足的恶魔。
太平军攻入江宁，确实杀了数万旗人，如今尸骨仍堆在西校场上，场面恐怖无状，令人不寒而栗。
洪宣娇愣了一下，正想说话。
赖汉英走到她的跟前，小声道：「西王娘，这是天王的意思，你接旨照办便是，休要为难那些东王府当差的人！」
「是！」
原来，来者乃是天王洪秀全的小舅子，正又月宫天王娘赖莲英的胞弟赖汉英。
别看赖汉英长得文质彬彬，身手却丝毫不比那些将军们差，胯下马还没停稳，他已一个翻身从鞍上跃了下来，高举着一卷黄帛道：「天王陛下有旨，众人听旨！」
洪宣娇和一众女兵女将，只好收起战刀，跪在地上。
「天王万岁有旨！」
就在快要动手之际，远远地传来一名少年的高唱。
洪宣娇转身看去，却见一匹黑鬃骏马之上，跨着一位四十岁上下的中年男子。
洪宣娇噗嗤一声笑了出来，道：「你满腹经纶，落笔成章，我不过是粗通文墨，连像样的文章都写不出来，何以成为你的恩师？今后你少不了在女营干事，还是依照太平天国的规矩，姊妹相称便罢！」
「那好，」
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空气中的火药味顿时弥漫开来，洪宣娇把手按在腰间的刀柄上道：「那你不妨试试看！」
呛啷一声，她的话音还没落地，张婉如和王自珍已经把战刀出鞘，后面的女营将士见了，也齐齐地弯弓举刀，护在那些才女们的跟前。
于此同时，傅学贤和两位卒长带来的牌刀手，也急忙出刀应战，双方对峙，剑拔弩张，火并一触即发。
就在此时，忽然巷子里又是一骑飞驰而来，鞍上之人身形干瘦，蜡黄色的皮肤上长着大片大片的白斑，面目极尽丑陋，刚到众人面前，下得马来，一副趾高气扬的模样，走到洪宣娇跟前，敷衍地拱了拱手道：「见过西王娘！」
「傅学贤，你来这里做什么？」
洪宣娇对这个长得如地狱恶鬼般的男人很是没有好感，这不仅是因为他的外表，更是由于他现在的职位，东殿的礼部尚书，实则是杨秀清的耳目，常常倚恃东王的威严，狐假虎威，从不将那些同僚放在眼中。
王自珍红着脸道：「西王娘，你可别胡说，我只是见他长得貌美，这才忍不住多看几眼！」
男科的队伍和女科的队伍擦肩而过，洪宣娇带着一众女进士继续前行，刚过汉西门，忽然听到前面的巷子里传来一阵急促的马蹄声，几个身穿黄色褂子，镶着红边的圣兵高举着旗帜，疾驰而来，刚到女科行列之前，为首的二人翻身下马，对洪宣娇和张婉如、王自珍等人拱了拱手道：「见过西王娘和两位指挥，我等奉东王殿下之命而来，请女科的才女们到东王府听封！」
「东王？」
杨秀清道。
众人谢恩而退，唯有被留下来的林丽花，颤抖得更加厉害了，她用带着哭腔的声音道：「九，九千岁，不知还有何事吩咐？」
杨秀清又轻咳一声，道，「金科三甲何在？」
傅善祥、钟秀英、林丽花三人跪着往前挪动了一下膝盖，从人群中出来：「民女在！」
杨秀清先看到了林丽花，这个被天王御笔钦点的女探花，吞貌确实美若天仙，只看上一眼，便令人再也无法将目光从她的身上挪开。
左眼上长着一颗脓包，沉甸甸的，几乎把他整个眼球都遮蔽了。
早就听人说，粤匪杨秀清素有眼疾，却不料竟如此严重。
杨秀清的目光也在对着众才女扫视，逐一从她们的脸上掠过，虽然此刻他面无表情，心底却已乐开了花。
众人一起向他望去，但见他身穿明黄色团龙袍，头上带着高顶风貌，黄色的头巾一直披到背心处。
看他的装扮，大家顿时就猜出，他正是让整个大清朝廷颤栗的东王杨秀清。
她们急忙齐齐地跪在地上，狼狈地山呼道：「拜见东王九千岁！」
这已经是洪宣娇第二次听她在自己面前提起探花郎的名字了，忍不住抬头朝前望去，想要看看那卜应期究竟是长了何等模样，能让王自珍如此情不自禁。
迎面而来的高头大马上，一名风度翩翩的美男子跨坐于马鞍上，脸蛋清秀，宛如女子一般，细皮嫩肉的模样，彷佛轻轻一掐，便能掐出水来。
他的一头秀发如墨，发梢随风轻轻飘舞，颇有魏晋风骨，很难想象，他是一个江西人，太平军打到江西的时候，也不过是大半年前的事，他这一头浓密的长发是如何蓄养出来的？他长着一对柳眉杏眼，模样比女人还要女人，一笑一颦间，满是魅惑。
几名胆小的女进士已经开始慌了，扑到门边，用力地拍打起来。
剩下的人，也都哭成了一片。
本以为金榜题名，总算能让她们这些女子扬眉吐气，和男子一般考取功名，光耀门楣了，却不曾想，刚刚戴上宫花的荣耀，在这一场惊吓中，被驱散得无影无踪。
这东殿不仅气势恢宏，而且而建得如铜墙铁壁一般，除了门口的敌楼，还有前厅的参护牌刀手，敌人若是想要攻打东王府，恐怕还没到得门口，敌楼之上便已预警，院子里的牌刀手事先做好准备，以逸待劳。
在院子的尽头，琼楼又起，分成左右两个大殿，左边的殿额之上，挂着「参护厅」
三个大字，右侧则是「承宣厅」。
刚过门楼，从照壁的两侧绕过去，便见到一片巨大的空地。
地上是用拳头般大小的鹅卵石镶嵌而成，鹅卵石的形状大小几乎一致，可颜色却不一致，用灰白色的石头充当底色，配以红色点缀其中，拼凑出「真主上帝」
四个大字。
傅善祥听到身后有人在叫自己，转头一看，见是与她同科的探花林丽花。
林丽花凑到傅善祥的身后，小声道：「这太平天国开榜取士，我等虽然文采平平，却也算得上是金科三甲，这些人竟如此对待我们，是何道理？」
「嘘！」
敌楼之后，才是一排高大的红色围墙，墙后也有瞭望塔和敌楼，但都不及门外的那两个高。
八开的未红色大门上，镶满了金色的门钉，一排全副武装的牌刀手威风凛凛地守护在大门两侧。
「进去！」
不等洪宣娇开口，赖汉英笑着道：「你和天王相处的时日，总是要比我久一些的，难道天王的为人，你还不知？洋人不是有句话是这么说的吗，上帝欲使你灭亡，必先使你疯狂！」
虎贲仓，东王府。
傅善祥站在巨大的门楼之下，抬头仰望着这座象征着刚刚建立的太平天国的权力核心机构。
洪宣娇劝道：「没事，东王断不至无故害你们的性命！」
「少废话，走！」
不等傅善祥继续说话，牌刀手已在她的背后用力一推，押着她往东王府而去。
洪宣娇见是自己哥哥的旨意，只好忍气吞声，接下圣旨，让出了一条道来。
傅学贤领旨谢恩，对麾下的牌刀兵大手一挥道：「来人，将她们悉数带入东王府！」
长得凶神恶煞的东王府牌刀手顿时一拥而上，将那些惊魂未定的才女像押解犯人一般，统统扣了起来。
傅学贤等人虽然跋扈，但既然天王下诏，却还是不敢无礼，也只能归刀入鞘，跟在女兵女将的身后跪下。
赖汉英展开黄帛圣旨宣读道：「天王诏旨：东王杨秀清乃朕胞弟，同系天父之子，金田首义，永安建制，定都天京，东王之功，天国之内无人可出其右。蒙天父荫庇，定鼎东南，今恩科既开，东王理当为朕分忧，调遣今科男女进士！钦此！」
「啊，这……」
此人面目白净，器宇轩昂，神采奕奕，虽不如林凤翔、李开芳这些冲锋陷阵的大将生得魁梧，却也高大挺拔，宛若玉树临风，颇有几分当年南王冯云山的风采。
「赖国舅，你来此作甚？」
洪宣娇不禁疑惑地问道。
傅善祥笑得更加开心了，扳着手指道，「我今年二十，你三十，正好长我十岁，那我便唤你宣娇姐姐了！对了，宣娇姐姐，我对天朝的制度尚不甚明了，往后若有不到之处，还请谅解！」
洪宣娇微笑着点点头。
「快看，快看，那就是金科探花郎卜应期！」