花时道：“看她年纪还小，身子又瘦，平日里不知练得多么辛苦，捧个场聊以安慰罢了。”
女孩儿退场后周围还颇喧嚣了一阵，直到一声鼓响，第二人即将粉墨登场，众人才安静下来。
却见几个男子推了一只扁平的大鼓上来，楚东琅精神一振：“有点意思了，这是要跳鼓上舞？”
周围的看客兴奋地鼓噪起来，女孩儿拨弦的动作开始急促，足步频频变动，跳起了一支激烈的舞蹈，折腰返旋间红裙窣地，尽显风流。回首时星眼迷离，横波流媚，更惹得许多人禁不住如梦如醉，心荡神驰。
不知是舞动时带起的气流，抑或是夜风也想偷窥美人面容，女孩儿蒙在脸上的轻纱突然被轻轻掀起，脱离了女孩儿的两颊。仿佛久藏的皓月破开云层，女孩儿雪雕玉琢的面庞突然展露在众人面前，湖中响起一片惊艳的喧哗。
楚东琅“啧”了一声：“故弄玄虚。长得倒是不错，招数没什么新意。”
楚东琅不耐，叫秦甲秦乙过去快些把事解决，秦甲秦乙是他贴身护卫，京中无人不知，这两人出面便是代表秦王，纷争很快平息。
花时道：“过几日该有人弹劾你横行霸道，逞凶欺人了。”
楚东琅嗤笑：“爷怕他们？尽管来。”
青年狡黠地眨了眨眼，指着前方一朵亭亭玉立的荷花：“你给我摘一朵花，我就告诉你。”
楚东琅闻言有点狐疑，这是真的醉了吗？仔细盯着他看了好一会儿，青年眼尾飞红，神情天真又妩媚，他不知道他到底醉没醉，心头却被勾得燥热。
他耐着性子起身，伸手去够那朵荷花，小舟随着他的动作动荡起来，他正专心摘着，不防青年突然在身后伸手，用力推了他一把，“噗通”一声响，他猝不及防地掉入了湖中。
“不。”青年忽然吐出一个字，他一本正经地道，“不闭眼，要看你。”
楚东琅一愣，心里软得不得了，环着青年的手臂收紧，恨不得把人揉进身体里，他柔声道：“好，你想看就看，看多久都成。”
衣衫方才被青年泼湿了，贴在身上有些不舒服，楚东琅干脆脱掉了，青年醉得懵懂，见他脱衣衫，也学着他脱，楚东琅笑得不行，抓着他的手放到唇边亲吻：“你知道脱了衣服要做什么吗？”
楚东琅“咦”了一声，颇感兴趣：“这便是所谓的‘好戏’吗？”
花时瞟了一眼那船，道：“美则美矣，俗之又俗，这是谁的主意，糟蹋了那么些花儿。”
楚东琅哈哈大笑，亲亲他滑腻的脸颊：“宝贝儿说的是，都是些俗人，咱们不管这么多，来，看看这是要做什么。”
人就是这样，若是没有便罢了，若是品尝过了幸福滋味，再去过苦日子，那真是比之前还难熬千百倍。人还有一种脾性，未得到时不敢奢想太多，待得到了，总忍不住想要更进一步。
花时平日里虽然纵性得很，使性子耍脾气都不在话下，有些心思却藏得极深，轻易不会露出来，自觉是非分之想。何况这世间有太多例子，情如烟花，爱似流水，深恩重爱来如春梦，去若朝云，无计可留。有时他觉着自己悬在高高的悬崖上，那人拉着他，他就能活，有一天那人厌烦了，放了手，他就会落下深渊，粉身碎骨，死无全尸。
青年脸上的神色让楚东琅征了一怔，男人并不能得知他内心深处的惶恐，他还以为花时在说之前的事：“不是说了吗？那孩子不干我的事，我什么也没做过。”他捏捏青年的鼻子：“我看你还没醉，说，你是不是故意的？嗯？东拉西扯好让我忘了你的错处。”
花时慵懒地趴在几上，有一搭没一搭地与奋力划船的男人闲聊，楚东琅初时不曾注意，等他把小舟停在一片荷花间，放下船桨，才发觉青年已经快把一壶春波露喝完了，他下巴搁在几上，脸色酡红，眼神迷离，显是醉得不轻。青年手上还拿着半盅酒，轻轻转动盅身，眼睛盯着那琥珀般的酒液在盅里晃荡，似乎觉得煞是好看。
“你真是——”楚东琅夺过碧玉盅，气得了不得，“好啊，又犯忌了！”他实在觉着糟心得不行，想骂他吧，青年双眼水汪汪地瞅过来，脸上也带出了些委屈神色，想想这阵子花时因为忌口，饮食上十分清淡，酒更是没沾过一滴，心下又舍不得了，他转念想道：“都是秦甲他们不好。明知阿时不能喝酒，为何还要准备酒水。”
秦甲等人还不知自己被迁怒了，楚东琅不许他们靠近，这些人也只得分头找合适的地儿躲着。
楚东琅尴尬地咳了咳，言不由衷地道：“也就还行吧。比前头的略好些罢了。”
“呵。”花时眼睛一睃，不知怎么扬开了笑脸，“跟我比如何？”
楚东琅立即道：“这怎么能比呢？没人能跟你比。”
“王爷什么时候学会划船了？”二人在木几两头坐下，花时执起酒壶，琥珀色的酒液倾泻在碧玉盅内，清甜的香气飘散开来。
楚东琅有点得意地摆弄着船桨，道：“小时太顽劣，夏日里总爱跑去太液池里凫水，那时总有许多宫女划着小舟去采莲，跟她们瞎玩几次就会了。”
事实上，为他这爱玩水的顽皮性子，父皇和母妃没少头疼，因为不放心，每次下水他身边都跟着一大堆精通水性之人，有一回他烦了，故意躲开了跟随的人潜入湖中，随从遍寻他不着，吓得不行，报到了母妃那里，母妃险些厥了过去，这又惊动了父皇。后来他毫发无损地自己从池水另一头上来了，父皇亲自拿着竹板抽了他五十下，外加三个月的禁足。
花时说：“她的脚是缠过的，虽未曾致残变形，跳舞时必定有钻心之痛，方才你可瞧见她有露过一丝笑颜？”
楚东琅想了想，确是不曾，那女子从头到尾都眉头紧蹙。他额间微敛，道：“这也是前朝留下来的歪风陋俗，好好的人都给折腾坏了。”
随后还有种种尽态极妍的伎艺，碧桃朱杏，春阳秋月，唱不尽的情词款曲，看不完的舞衫歌扇，花时给每一位都送上了花枝，直至月上中天，这场好戏尤未唱完，楚东琅已经有些不耐，他叫秦甲准备了小舟，准备泛舟赏花去。
楚东琅放开他的唇，用帕子抹了抹青年额上渗出的汗迹。青年下身的袍子湿了一大片，整个人软如春水，倚在楚东琅怀中轻喘吁吁，他脸上带着情事过后的妩媚，水汽氤氲的桃花眼仿佛带了钩子，看一眼便不由气血翻涌，楚东琅下头早硬如坚铁，戳在青年股缝里蠢蠢欲动。
这里终究不便行事，楚东琅抱着他温存厮磨了一会儿，待他平静下来，唤长乐长平拿了干净的外袍给他罩上，随后带他去干净的舱室内换了衣物。
两人复从舱室内出到船头栏杆处，天色早黑透，青螺湖中无数游船都亮起灯火，放眼望去，船上绮窗雕阑，珠帘画障，都在明暗灯光中若隐若现，其中男女绮罗缤纷，华服锦绣，宛若神仙境地。
如他所料，此次上场的女子身轻如燕、姿态纤盈，她轻轻一跃，人已踏上鼓面，赤足敲出声低沉的鼓响。随即韵律铿锵的鼓声随着舞蹈跃入耳里，女子身披雪白轻纱，两条长长的帛带挽在臂上，行动间翩跹摇曳，玉藕生香，莲瓣携媚，所谓惊鸿游龙，不过如此。女子容貌较之前一位更胜一筹，双蛾微促，妙目含情，极尽缱绻，兼之其步态婀娜如弱柳扶风，引人怜爱，因此引发的反应愈加轰动。
楚东琅没做什么，花时却仍旧送了一支花上去。
楚东琅道：“这个又是为什么？”
“招式不须新，管用就成。”花时转头，果然看到大部分看客都在吩咐奴仆准备捧场，此次花会的“荐书”就地取材，直接用荷花代替，喜欢哪一位，便送上一支荷花，以收到花朵最众者为魁首。他觉得有些无聊，又有些莫名的悲戚，轻轻叹了一口气。
“怎么了？”察觉怀中的青年情绪突然低落，楚东琅关切地问道。
花时摇摇头：“没什么。”他吩咐长平取了一支荷花送去给女孩，楚东琅笑道：“往常这么挑剔，怎么今儿这人这么容易就合你心意了？”
楚东琅说过他有分寸，上头那位动不了他，花时也不多言，往他身上懒懒一靠，无可无不可地看起前方的热闹来。
莺时说的好戏其实也没有什么，京都几大名楼联合举办这个荷花会，广邀宾客，无非是要趁着这盛会推出一批名花秀品，少不得要再排个花榜，当众选个”芙蓉花魁“出来。
花船上歌声暂歇，各色管弦之音放缓，渐渐消失。在万籁俱寂之际，忽有空灵清澈的箜篌乐音飘进耳廓，一位蒙着红纱的女孩儿缓拨弦线，款款行来，垂坠的乌发堆在胸前，更显肤若冰雪。她低垂臻首一步步迈出船头，箜篌声应和着步调，似舞非舞，夜风吹起她轻薄的裙摆，箜篌上华丽的流苏来回摇曳，女孩儿腰纤额秀，身形袅娜，虽未得见真容，其妩媚之态已可想而知。
花时已经猜到了，这等浮夸的手段，风月场上都用烂了，有些格调的都不屑参与。
四周船只都动起来，以花船为中心，将之团团围住，湖中游船实在太多，只有少数才能靠近花船，偏偏今夜在湖上的有不少是公卿子弟，富贵显绅，彼此相争，互不退让，有几艘画舫撞在一处，船上的人大声叫骂起来。
有楚东琅在船上，明月楼自然排在前面最好的位置，他搂着花时站在船头，本要静待好戏登场，偏偏那几艘船上的人骂个不停，花船上的乐声虽未停止，众人却也被吵得心烦意乱，再动听的音乐都难入耳了。
“我知道。”青年软绵绵地说。
“要做什么？”
“要——”他不说话了，楚东琅诱哄道：“要什么？嗯？”
花时慢吞吞地拍开他的手，眼也不眨地继续看着他，把前头那句话补充完了：“……也是让我快乐的人。”
楚东琅忍不住搂着他笑：“这么会说话？”花时仍旧乖巧地仰着脸，月亮温柔覆了一层薄薄的光辉在他绯红的醉颜上，把那艳丽的红色都染薄了似的。楚东琅看向他的眼睛，那一泓春水里头似乎闪烁着光芒，亮得惊人。他想，今夜天上没有星子，想是都落到了阿时眼里去了。
他不由低下头去亲青年的眼睛，花时也不闭眼，就这么睁着眸子任他亲，楚东琅道：“傻子，闭上眼睛。”青年像是不明白他的话，缓慢地眨了眨眼，眼周长而浓密的睫毛慢慢地交错，像蝴蝶温柔地振翅。楚东琅又说了一遍，他仍是不明白似的，只会朝他眨眼，楚东琅道：“这下可好，醉成小傻子了，连闭眼都不会了。”
荷田里绿叶繁盛，荷茎旁逸斜出，远处的乐声是几乎听不到了，倒有青蛙时不时地“呱呱”几声，皓月当空，银辉撒在湖面上，将小舟上的情景映照得十分清晰。
楚东琅把小几推开，挪到花时旁边，把人抱到怀里，低头拍拍他的脸颊：“还认得我是谁吗？”
青年仰头盯了他一会儿，白玉一般的鼻子皱了起来，他慢慢道：“你是——你是让我难过的人。”说着捂住了心口，现在那儿不疼了，他却还记得之前的滋味，沉甸甸地坠下去，重得喘不过气。
青年慢慢饮了一口酒，建议道，“我看不然。这二人胜过我许多，看看，”他指着花船上的那对玉璧般的双生子，点评道，“容貌身段都是生平罕见的，错过了岂不可惜？不如王爷把他们一块儿收了，后院又多两朵仙葩，您意下如何？”
“不好！也不可惜！”楚东琅斩钉截铁地道，他快快划动船桨，打算远离这“是非之地”，“今儿你还说我错过了绝美景致，咱们趁着月色去看看，倒另有一番滋味。”
这一叶扁舟远远地离开了人烟，往稠密的荷田中驶去，映在澄澈湖面上的皓月被船桨激起的涟漪撞破，散成荡漾的碎玉。
吓着了母妃，楚东琅心下也不安，此后倒不太玩这些个了，此时回想起来，当年众星捧月的时光早已远去，他身边的人，也大多都不在了。
正惆怅着，耳边乐声大作，楚东琅抬头望向画船，瞧见一对双生子携手行出，左边的手执檀板，一袭粉裙，似桃花初绽，右边的唇畔横一长笛，一身青衣，如青柳扶风。这竟是一对双生兄妹。这二人容貌之盛，不仅让那些看客沸腾，连见惯美人的楚东琅都有些惊艳，不由得多看了几眼，忽觉身上一凉，不由“哎呀”了一声，转头一看，原来花时弯腰，掬了一捧水甩过来。
青年甩完了水，面无表情地重新坐定，拿起碧玉盅啜了一口：“好看吗？”
花时道：“都看到此时了，不若等魁首评出来再走。”
“那要等到几时？”楚东琅说着，拉起青年的手往船尾走去，花时虽还惦记着魁首，却也顺从地随他去了。
秦甲准备的小舟大小仅能容二人平躺，上头备好了酒水菜果，楚东琅带着花时下了船，不要任何人跟随，打算自个儿划着玩儿。
花时双手扶在栏上，望着远处只余一片黑影的荷田道：“你来得晚了，白天看时，当真是接天碧叶，曜日荷花，景色殊绝。”
“嗯，那倒可惜了。”楚东琅不甚在乎地附和，从背后拥住他，手放在青年柔韧腰肢上，不自觉地摩挲着，“你喜欢就好，府里的荷塘还是小了些，不能和这青螺湖相比。”
说起荷塘，花时不禁想起在凉亭那夜的荒唐，脸上发热。恰巧此时前面驶来一艘硕大的游船，上面饰满了荷花，各色花瓣在灯光的照耀下，白的皎若月华，红的耀如霞云，粉的娇艳，黄的纯洁，当真是一艘“花船”。船上立着数位佳人，鼓琴唱曲，吹笙吟歌，夜风遥遥将乐声送来，清雅悠扬，风韵婉转，悦耳至极。