到了不得说的关头，曲默方艰难开口：“萱萱的事……葛炀那厮都吐干净了，兄长打算如何处置他？”
“此事你无需再插手。”
谁料曲岩的声音却异常冷静果决，半点没有曲默想象中的难过。
曲默甚至能从曲岩身上看出一丝老态来，可曲岩如今也不过而立之年。
曲默想起前几日他刚从宫里回相府，听常平跟院里的另外一个小丫鬟闲聊，说是因为曲滢萱迟迟寻不到下落，侯沁绾也病得躺到床上去了。曲默那时想着去监军府瞧瞧她，但又怕她看见自己想起曲滢萱来生气伤心，最后只得作罢。
女儿丢失，爱妻卧病，也难怪曲岩如此颓唐。曲默心中一阵酸涩，迈步跟了上去。
一切都是为了宗族的存续与荣光——这话在曲家的这些长辈嘴里，是老生常谈了，从小听到大，曲默的耳朵里都快听出茧子来了，如今轮到曲岩来讲了。
是以，曲默只装模作样地沉思了片刻，便应道：“我省得的。”
曲岩却偏过头，深深看了他一眼：“别急着答应。你好好想想，把其中的利害关系理清楚了，再走下一步也不迟。”
曲默垂眼一扫，只见邱绪两手空空，那正被门僮牵走的马的马鞍下也未置一物——杏花楼是卖早点和糕饼的，这会儿晌时都过了，早点是吃不着了。可若是去买糕点，哪有空着手的理儿？
定是去了不方便说出来的地方。或者说，不方便说给曲默听的地方。
曲默心下了然，也便没有点破，“没甚么，我只是随口一问。”
曲默满口应道：“这是自然。”
昨晚经过吴仲辽那一闹，曲默心中便有了计较，是以差人给邱绪递了消息，粗粗算来，这会儿时间也差不多了。
辞别了曲岚，曲默回相府去跟邱绪碰头。
“昨日事发突然，未能好好解释，还望兄长腾些时间出来，容我自辩。”
曲岩神情冷峻，面若寒霜。
“不必。吴仲辽把话说得那样难听，不知究竟是我在北疆时哪处做错冒犯了他，还是他决心要离间你与我们宗族兄弟。此事牵扯甚广，你如今也老大不小了，凡事孰轻孰重，你心里有数。 ”
曲岚的脸更黑了。
曲默一副老神在在的派头，坐在了曲岚旁边，还连着吃了两碗饭。
饭毕，侍女端水来伺候盥手漱口，曲岚皮笑肉不笑问道：“还没来得及问，你这回来有何事？”
念及此处，曲默心里一沉，扬起手中鞭，催促胯下马匹疾驰：“驾！”
晌午时分，曲默到了曲家老宅。
曲岚正在用午膳，便顺口问了曲默一句，“老三怎么这会儿来了，坐下一块用吧？”
在城门送行时，他一心惦记着后面该怎么跟曲岩提葛炀这件事，压根没想到太傅府这一层——这亲事结的是曲家和李家，昨夜的事倘若闹开了，定会有损李怀清那未出阁的孙女的清誉。届时太傅一家脸上无光，李怀清万一发作起来，如若曲默再不跟吴仲辽撇清干系，必定会受到牵连。
毕竟是在官场上摸爬滚打过来的，曲岩规劝曲默所言，不光是为了曲家，也是叫曲默明哲保身之举。
前些日子，曲默被关在宫里的事虽然传地风风雨雨的，可外人只知曲默惹怒了皇帝才招致此祸，却不知他因何事惹得皇帝不快。
曲默接过了那字条，拱手行礼：“多谢。”
经过昨日那一遭，到底是有些隔阂了，曲岩亦不如往日热情。他只是将手一摆，应道：“你我兄弟，不必见外。”
送了曲岩出城，曲默便纵马回老宅，去曲岚那处提葛炀。
曲岩单手捋着下颌的短须，双眼轻轻眯起，审视着曲默：“你要那葛炀有何用？”
“事关陛下密诏，不可说与第三人知晓，还望兄长见谅。”
曲岩脸上仍有狐疑之色，但曲默搬出“密诏”二字，他纵使不答应也得答应了。
112 .
翌日清晨，曲岩递折子辞别了皇帝。
曲岩是文臣，回燕京述职只带了一支十二人的卫队，并不需要多少时间来整顿，是以在城门处稍稍待了一晌便要开拔。
“我跟老族长商议过了，待我离京后便将葛炀送官。此案一直苦于没有物证，我便在发现萱萱断手的西郊枯井附近，买通了一个庄子上的农户。到时事发，那农户便会出来做伪证。葛炀原在镇抚司做事，田攸为了避嫌必定不会插手。最后案子或落到京兆尹衙门，或落到大理寺，燕无疾若不出手，那便了结葛炀这条贱命为萱萱报仇。若是燕无疾非要保葛炀，我也留了书信给你父亲，届时再请他酌情定夺便是。”
二人边走边谈。
曲默认真听曲岩说完，却道：“兄长若信得过我，待我将手中的事了结了，便将葛炀的人头送到北疆。不过……葛炀此人暂时还不能交给官府，我还有别的用处。”
今儿的日头格外地好。
正值卯中，起了些小风，守城兵卒手中红色的枪璎转着圈、飘了起来。
曲默跟在曲岩后头一个身位的距离，走了许久，他都在想该如何措辞，才能在谈及曲滢萱的时候，让曲岩少些伤心。
曲默只把他的当训诫听了，并无细想的念头。
好在曲岩兴致不高，没有再追究下去，只是撂了这句看似意味深长的话，便负手沿着城墙朝前慢慢踱步去了。
曲默先前还不觉得，这会儿只看曲岩的背影，便觉出曲岩的疲态来了——那人的背微微驼着，走起路来像是身子拖着两条腿向前一样，慢而倦怠。
昨夜的送行宴是在隆丰楼办的。
那地方人多嘴杂，不出三日，夜宴上发生的事便会传遍整个燕京。届时不论是因公仇抑或私怨，吴仲辽既说出了此等狂悖无状之言，就须承担后果。
曲默自然懂得其中道理，是以乍一听曲岩那话，便知道是曲岩要他掂量着曲家与吴仲辽的轻重，为了顾全曲家的颜面威仪，去跟吴仲辽断了干系。
话落，曲默长腿一迈，进了相府。
“怎么从东边来了？你昨晚送过我哥没回候府？”
曲默跟邱绪前后脚到的，他瞧见邱绪来的方向，故有此问——安广候府在相府西边偏南的位置，邱绪便是再绕道，也不该走东边的巷道过来。
邱绪将缰绳扔给门童，眼神颇有些飘忽不定，“我……从杏花楼过来的……”
曲默便将曲岚的字条递了过去。
曲岚看了便眉头紧蹙，“啧！你怎么老沾一身麻烦。”
曲岚说着，去里屋拿了一块牌子扔给曲默，又道：“人关在京郊别院的水牢里，你自己去提。不过我丑话说在前头——你爹不在京里，老族长又病得厉害，这紧要关头你可千万别捅娄子。便是非要作死，也别拉我下水。”
曲默晨起时为了去城门处找曲岩，吃了两口糕饼便出门了。这会儿到了饭点，他的确是饿了。是以稍加思索，便应道了一句“好”，朝一旁布菜的侍女道：“劳烦给我添一双碗筷”。
曲岚原是客套话，谁料曲默还真答应了，他闻声脸即刻拉了下来，嘴里的雕花酒醉鸡都有些食不下咽，
曲默全当看不见，比在相府还自在，“朝那边挪挪，我放椅子呢。”
关于此事的真相，知之者甚少。除却皇帝与曲默外，恐怕也只有曲家人以及始作俑者燕贞了解内情。而吴仲辽作为一个外臣，又怎会对宫闱内发生的事了若指掌，甚至借此来讥讽、惹怒曲家兄弟？
一则，有曲鉴卿与赫连白蕤的婚事在先，曲默深恶痛绝，便断不会让自己也受其迫害。二则，不论是他与燕贞之间的私怨，抑或皇权与相权的拉锯战，都不该将一个无辜的女子牵扯进来。
因着这两点，曲默断断不会答应成婚的事，但这门亲事是否会因后续的舆情沸腾而再被提及，无人知晓。
途中路过太傅府，曲默突然想起了曲岩说的那句话：此事牵扯甚广，你如今也老大不小了，凡事孰轻孰重，你心里有数……
太傅府前，皇帝亲笔提字的匾额高高悬起，鎏金大字闪着刺目的光。
曲默这才意识到，曲岩明面上说的是吴仲辽与曲家，然而未挑明的，却是其中的“牵扯甚广”一句。
曲岩卫队里的什长来催行，说是随行细软与辎重、文书等物都已清点完毕。
曲岩便让那什长拿了笔墨来，他伏身在装辎重的车上，写了张字条，又加盖了朱印。
“葛炀被关在老二那儿，你拿着这个去找他要人，他自会同意。”
因着吴仲辽，昨晚那一杯送行酒吃得实在不痛快，是以曲默一早便在此候着，准备给曲岩赔罪。
曲岩却不买账，只忙自己的事，又是检查行军物资，又是清点各类文书令牌，将曲默晾在一旁。
曲默也便默不作声地候着，等临走时才跟曲岩说上话。