曲默道：“事关仁亲王燕贞。据我所知，他与我父亲两人虽是少时相识，如今却并无利益冲突，燕贞不知为何要雇凶杀我父亲。我思虑日久，猜测八成是因为陈年旧事。”
言罢，曲默伸手点了点隔壁的卧房：“书案上我留有一封信，里头举荐了你做我父亲的贴身近卫，如若我离京或下狱，你便将此信拿给他看。你留在他身边，一则是护他周全，二则也好暗中探查他与燕贞之间有何旧时恩怨。不求你查明，若能查得些许蛛丝马迹，便算得立功了。”
这一番话颇有些“临终托孤”的意味，齐穆也知曲默此去八成凶多吉少，便郑重其事地抱拳答应了，“是。”
饭罢，盥手，饮茶。
遣退房中所有的侍从，曲默道：
“明日便要开朝，吴疴的事不能再拖了，我今日必须进宫面圣。不知如今圣上对这个废弃的前太子是何态度，兴许只是面斥我几句，便叫我滚了。否则，便是落了我的官职，将我贬出燕京去。京城四品官多如牛毛，我应该还得不了皇帝亲口调度，最后或是经由镇抚司发配，或是落到我父亲手里，最差也许会有牢狱之灾……”
曲默笑叹道：“你当真是没有那富贵闲人的命……”
“主子教训得是。”
“太医说了，这黄芪红枣粥能敛疮生肌、补气安神，你多喝些，再配合着太医开的汤药，能早些痊愈。”眼看齐穆手中的碗见底了，曲默便上前道：“我再给你添一碗。”
“嗯”，启宗帝燕贺眼也不抬，只是沉声应了一嗓子，“爱卿请起，王鞠。”
“老奴在。”
“赐座。”
侍女将齐穆扶了起来，榻上支了小茶几，放上碟碗吃食，服侍齐穆进膳。
“我自个儿来……实在不必麻烦你……”这几日齐穆都不曾适应，只是推诿。
曲默放下小勺，吩咐道：“随他，你们二人先下去。”
勤政殿外，太监见曲邱二人到来，高声唱喝道。
“宣。”殿内传来皇帝身边大太监王鞠的声音。
曲默同邱绪两人一前一后，阔步进了勤政殿。
“啧！”邱绪佯作发怒，夺步上前揽住曲默的颈子，勒紧了朝下勾着，故作狞笑，咬牙切齿道：“哼！我说你，别给脸不要啊！”
曲默弯腰顺着邱绪下力的方向去躲，边笑边耍宝，说道：“诶唷！好哥哥饶了我，我背上伤口没好透呢，再崩开不得了……”
两人正闹着，那边看宫门的侍卫带着皇帝宫里的小太监来传话，说是皇帝传他二人觐见。
邱绪轻轻眯了眯眼睛，他那一向不见阴霾的俊朗面容沾染了几分怅惘。
“你说得对，我是得离燕贞远点，那人太精明，我实在分不清他哪句话是真，哪句是假。这回哄得我助他脱身，说不定下回我便要栽在他手里。此次削官去职，也算是我给自己的一个警醒。”
对于燕贞他俩的关系，曲默不置可否，只道：“恐怕不能遂你的愿了。为了我侄女曲滢萱的事，我跟燕无疾算是撕破脸皮了。他那人比吴疴难缠得多，日后少不了背后给我捅刀子。是以此次进宫，我须得把吴疴之事揽到自己身上。如此一来，我身在牢里或是边地，燕无疾要动我便得经由刑部，会困难得多。”
这倒是成了暗号了。
曲默咳嗽了一声，跟一旁小太监交代了几句，瞧着不远的城墙根处四下无人，他便将邱绪拉到那地方说话。
“你我之间，不必讲究那些面子不面子的事。我自当那只是你一时的气话，你莫再提了。”
曲默知道曲鉴卿睡觉浅，有个些微动静便要醒，是以他只是在榻前静静坐了一会儿，只字未言，便离去了。
辰时许，曲默递了求见启宗帝燕贺的折子，正在宫门处等皇帝宣召，却见邱绪亦来了。
邱绪看见曲默倒不甚讶异，只是瞥了他一眼，便将折子递给看守侍卫去上报，而后安静地站在曲默身后。
105.
翌日清晨。
“常平，取我官袍来。”
“特别留意一个叫‘沈隽’的人，这名字具体写做什么，我不清楚。但此人似乎和燕贞颇有些渊源，他的名字也从我父亲口中说出来过。”末了，曲默补了这么一句。
常平是个欺软怕硬的性子，曲默若是不在，那他下给常平的命令在曲鉴卿跟前也做不得数了。是以曲默一开始便没想过常平能看住曲鉴卿，只是令他好生照顾曲鉴卿养伤，其余并无过多交代。
离府之前，曲默去卧房看了一眼，曲鉴卿还不曾醒，神情安稳、呼吸均匀，睡得正熟。
齐穆偏头认真听着，那双像小鹿一样总是湿漉漉的眼睛半眯着，带着几分不同寻常的机灵，待曲默话落，他方问道：“若您此时离京，我身上伤没好全，恐成拖累。”
“这倒是次要。不论我是下狱，还是离京，没有两三年定然回不来。今日一去，不知圣上龙颜大怒下，我是否还能回府收拾行装、跟你会面，索性去之前便同你交代了——我说这些，是要你为我办一件事。”
“主子您说。”
齐穆一愣，“你是主……”
曲默却自然而然地接过他手里的碗，到桌边小砂锅旁添满了，递给齐穆，慢悠悠道：“我从未拿你当过奴仆，况且你现下也是兵部收录在册的正经兵，不是北疆暗卫营里的无名死士了。”
齐穆接过曲默递来的碗，只是低头，佐着油煎的春卷喝粥。他的眼神有些空洞呆滞，不知为何，心中涩涩的，他却说不上来什么滋味儿。
“是。”侍女们齐齐应了，微微一个万福，迈着小碎步退了出去。
“你还怕人家姑娘揩油不成？”曲默打趣道。
齐穆摇头，低头扒了两口粥，答道：“在暗卫营待的时候太长了，别人盯着我看、围着我转，我总觉得是要害我，浑身不自在……”
“遵命。”王鞠声落，曲邱二人便齐声谢恩，“多谢陛下。”
“两位爱卿前来所为何事啊？”
在递上去的折子中，曲默分明已经简要阐述了吴疴相关事宜，不知皇帝是没看，还是不想在邱绪在场的时候议论此事。
偏殿书房。
书桌后，年迈的皇帝着一身明黄色常服，他头顶未戴发冠，手架在案上，指尖捏着一支玉杆毛笔，垂眼看着桌上摊开的奏折，松弛的眼皮下，是些许怠惰的神情。
曲默与邱绪在桌前跪着行礼、齐声口呼万岁。
曲默敛去声色，整理了形容，道：“劳烦公公带路。”而后朝邱绪一挑眉，意思是叫邱绪别忘了方才商量好的事。
邱绪走在他身旁，目不斜视，只是压低了嗓音，说道：“放心，我知道。”
“骁骑营副统领并金亁卫总督练使——曲默，安广侯世子、金亁卫副督练使——邱绪，觐见！”
邱绪听得仔细，曲默继续道：“我若走了，你再自请削官，骁骑营便会落到他人手里。伯渊……你明白我的意思么？”
邱绪沉默半晌儿，末了一笑，轻飘飘一拳砸在曲默肩窝处：“你这人，什么坏事都往自己身上揽。”
曲默也勾了勾唇角，“形势所迫，这也是不得已而为之。况且即便是你的失职，我作为上司，也有驭下不严之责，不冤枉。”
邱绪却只是摇头：“老三，我不是要面子。是确实觉得自己行有差错，这才给陛下递了帖。本就是因我失职，这才有吴疴那档子事，我自请降职，也算是师出有名了。再有才是燕贞……”
说到燕贞，邱绪顿住了话头。
昨儿个下了一夜的雪，满天地白茫茫地一片，这会儿日头出来，反射出来的冷光分外刺眼。
曲默回首，压低声音，“你进宫做什么？”
邱绪老神在在道：“那日我答应过你，若是乌尚贝真与那件事有关，我便自请降为小卒。今日特来践诺。”
曲默得有三年没听过“乌尚贝”这名字了，他愣了片刻，方意识到邱绪说的是燕贞。
浴房内乳白色的水雾弥漫，折叠式样的屏风后，曲默低头系着里衣带子，鬓间被打湿的碎发贴在面颊上，半垂眸子里还带着些晨起的慵懒。
因着要早早进宫，曲默便没有到后院去练武，沐浴完去见了齐穆，跟他一道用的早膳。
“荠菜馅的水晶包子，滑蛋豆腐，煎春卷，黄芪红枣粥……”下人一面报菜名，一面给曲默布菜。