是为了他们的敌手，李希烈。此人的作战风格与之前接触过的吐蕃军大相径庭，后者大开大合，迅猛刚急。李希烈却滑不留手，一切行动都笼罩在迷雾之下，让人猜不透，又隐隐觉得危险。
纵观数次接战，他总有一种诡异的感觉。按照哥舒曜的说法就是憋屈。
看上去，除了一开始的遭遇战，似乎他们每战告捷。打下汝州没有费力，夺回襄城更是没有费力。前些时日在襄城外和李希烈本人的阵战也以小胜告终。今日清早和陈仙奇部的伏击战也是……
“我画的是眼睛。”
周晃：“啊？”
沈青折一边咳嗽着，一边撑着榻起身，指了下眼睛上面四条短线：“周秘书，你看反了，这不是龟脚，这是眼睫毛。”
哥舒曜想着想着，自己给自己整明白了——沈青折一定是想用这种方法来引起自己的关注。
他险些就中计了。
当然，哥舒曜自认对这种爱慕者的小心思还是很包容的。
“臣当日是说，乃以乌合之众，扞襄野豺狼之群。至今仍是这样认为。然则……”
他稍稍一顿，看了一圈周围人，接触到他目光的同僚大臣们纷纷低头，装作没在好奇那条传闻的真假。
陛下对于陆贽的赏识几乎不加掩饰，常常问策于他。如今朝堂上下只要脑子灵活些遍都明白，假以时日，此人定要登上宰执之位。
但他一想到这位“宰执之材”现在还要对自己恭敬听令，心里不免舒坦了少许。
卢杞把如今的困局大略说了一遍，陆贽听完，略略思忖道：“陛下容禀，沈节度定有安排。不若稍待些时日……”
“呃，”曲环后退了一步，“挺好的。”
“不对啊，你为什么叫他环环？”哥舒曜忽然问。
难道沈青折又又又移情别恋了？
至此，两河战事全面升级。
江淮一向是帝国的财赋重地，朝堂震动，一道命令即刻从延英殿发出——诏治上津山路，商旅供奉改经襄阳溯汉水而上，取道商州，北至长安。
“沈青折在干什么！”
这是他昏过去前，听到的最后一声。
三月，颜真卿的返京只引起了小范围的波澜，因为就在时旭东抵达长安同一日，有一道足以震动天下的消息经洛阳留守郑叔则之手，递到了长安——
襄城被围。
但他随即爆发出一阵咳嗽，吓得李眸儿伸手搭上沈青折的肩膀，想伸过去给他顺顺背。没用力，他就顺着倒下去了。
李眸儿看了看自己伸在半空的手。
她们节度这算是碰瓷吗？
河南三镇中，淄青与淮西已然走向了唐廷的对立面，而作为宗室的李勉所帅永平藩镇，则依旧是唐廷在河南地区的代言人。
如今，乐观一点来说，河南大区总经理李勉和他一起，对中间一路淮西叛军形成夹击之势。然而实际上，李勉本身也处于淮西与淄青的夹击之中。
这样隔着一段距离看去，蓝色几乎连缀成了一条弧线。
沈青折的目光落在了地图上，上面的襄城和汝州已经标示出了属于他们的红色，往西连着同为红色的彭婆、洛阳。只是现在汝襄之间的道路被打上了标志截断的叉号。
往东，染蓝的郑州、尉氏……遥隔汴州的汴宋节度使李勉……李勉……李勉的另一边还要对抗另一路不属于李希烈的叛军，也就是淄青……
沈青折脑子里转着目前的形势，搜循着这些藩镇的过往、派系、主事人与对抗缘起。
“这是你给你那个女将设计的旗子？”
沈青折：“怎么样？”
哥舒曜不知道该怎么说，他看着沈青折，考虑到他脆弱的心理和现在更加脆弱的身体，哼哼哈哈地说：“还行。”
换一个主帅，或许就要沾沾自喜，当真以为自己百战百胜。
但实际上对于对方而言，兵力损耗几乎可以称得上微不可计。
李希烈到底想要干什么呢？
周秘书：“……”
“要不，”周晃说，“节度还是先休息一会儿吧？”
旁边人纷纷点头。沈青折却摇头，随手把那面针脚粗疏的新绣战旗放到一边，勉强撑着精神道：“叫你们来，也不是光为了旗子的事。”
他自顾自地下了结论，那边沈青折根本没理他，抱着手臂咳嗽了两声，继续点人。
“周秘书。”
“节度高义，”周晃张口就来，“看上方线条弧度大，而下方弧度稍小，暗合了天圆地方的说法。又宛如龟背，中心有圆，乃是龟背刻纹，是和合与共之意，下方四条线条如四足鼎立，正是神龟之态。史记曾言——龟者，天下之宝也，先得龟者为天子，且十言十当，十战十胜。正是节度对眸儿姑娘的厚望，愿其十战而十胜。同时，也暗含了哥舒将军的龟儿子……”
哥舒曜瞟了眼曲环——长得没自己俊朗，年纪还大了，不知道养了多少姬妾外室，战功……战功比自己稍强一点，总而言之是不如自己的。沈青折的品味倒退成这样吗……等等，他为什么要管沈青折移情别恋谁？
但心悦于他之后，居然还能看上别人吗？
不可能，绝无这种可能。
“你倒为他说话了？”李括看着眼前俊秀的翰林学士，“当日说乌合之众的也是你，叫朕另择人选的也是你，到现在竟为着沈青折说话了？莫非朝野传闻也有几分真切？”
朝野传闻，也就是说他和沈青折有一腿那条传闻了。
陆贽面不改色：
李括猛地将奏章摔到了案前，震怒之下，延英殿内无人敢言，随之响起的通传声解救了这些噤若寒蝉的朝臣——翰林学士陆贽觐见。
“他与哥舒曜如今被围在了襄城。”
卢杞奉命，向这位翰林学士说明情况。一边说着一边心里酸气直冒。
开年以来，数月之间，李希烈兵锋所及，唐军无不恐惧避让。汴宋节度使李勉仍在河南苦苦支撑，即使沈青折在汝襄一带稍挫其勇，克复汝州，夺回襄城，也无法阻挡淮西军席卷两河之势。
随着襄城陷落，李希烈麾下封有麟占据邓州几乎不费吹灰之力，唐廷失去对南阳盆地的控制，武关道由此阻断。
战争的阴云蔓延向南，笼罩在了整个长江流域的上空。
沈青折迷迷糊糊间呢喃：“我好像要死……”
死机了。
李眸儿瞳孔渐缩，看着沈青折逐渐闭上的眼，急急叫了一声：“节度！”
一个逐渐收口的布袋。
沈青折喃喃：“李勉……”
他好像知道了什么。
小德继位之后，表现出了极为强硬的削藩态度，淄青节度使传位于其子的意愿遭到了德宗的阻遏，因此走上反叛的道路。
对峙开始于淄青与永平之间，永平军中分离出了宋亳颍这一新镇，受李勉管辖。使得李勉的势力在河南一带达到极盛。
李勉……这个年代姓李的人太多了，他想了许久才想起来，这个人是宗室。
“还行？”沈青折摸着自己还在烧着的额头，“不是挺好的吗？眸儿也觉得挺好的。”
李眸儿别开脸，默不作声。
沈青折开始点人：“环环……”