“哼，他们哪个不是姬妾成群。就连上四军那群兵痞，都是左拥右抱……陶相却是优待他们，叫他们好生感激，嗤……”
“休要胡言，陶相是一视同仁，待谁不好？我看陶相只是当真仁义，喜欢天下太平罢了……”
这桌年轻人似乎是有些门路却又不够格进入第一流的圈子，在此发些牢骚，指点江山。陈青阳听得连灌两大杯茶消消火气。袁岫闻得陶悯与严尚书家婚事及所谓优待上四军的言语，却是暗自在心中记下。
袁岫听他讲了两句，便进去寻了个空座。陈青阳等人在后，自然闷头跟进。待跑堂的上了两壶茶，一碟瓜子，陈青阳凝神一听，发现这说书先生说的却是个前朝和亲的话本。
“只听那娘子说道，既受百姓膏血奉养，自当视之如己出，区区此身何所惜？只愿往后使那胡地百姓受福泽，换得我胡汉两家万世好……”
听者哧哧嬉笑，顺嘴议论道：“却不知今时今日，可有这等豪杰女子？”
一人只是惨叫哭泣，也不辩驳。
陈青阳与杨进听了都是不明所以，心说这勾栏中与孝道却有什么关系？袁岫却是似乎一听便即明了，当即面露不忍之色。这无非便是鸨母用来拿捏“女儿”们的手段了。依本朝刑统，非贱口买卖所得的奴婢，不可随意打杀，否则主家亦要治罪。然则本朝以孝治国，若是“女儿”不孝，鸨母自可责罚。
不忍归不忍，却是无可奈何。他们几人此来还牵扯何素与勤王大事，不宜卷入他人是非。惟独是转头一看，汪臻望着那院落方向，已是握剑跃跃欲起。
矮个面色铁青。
于是便是眼下这副情状了。
姚涵闲极无聊，干脆指使李稚拖了条凳子来，坐定了逗他二人。对峙片刻，矮个终于屈服道：“你要咱们做什么？”
这两人一个挨刀，一个撞地，双双昏厥，被罗昱毫不客气五花大绑。李稚先后替这两人诊治，待两人醒来，早已被拿捏得妥妥当当。
罗昱一张棺材脸端坐在二人面前，告知：“我已请两位吃了药，望两位好自为之。”
高个当即破口大骂，骂不到一句，罗昱出手如电，点了他哑穴。
那人长发束起，一身灰青袍子，衬得面庞愈加苍白，五官昳丽犹胜女子，此刻由李稚扶着来看两个俘虏，正是姚涵。
眼见罗昱抓获的这两名俘虏不肯吃饭，他颇有种小师弟当年闹脾气号称要绝食的既视感——真不吃是不可能的，但面子是一定要撑的——只得苦口婆心道：“吃一口吧。莫气了。”
罗昱早将饭勺递到两人嘴边。
袁岫站在茶寮旗边，抬手遮住日光，望向远处城墙：“去看看那不需路引便能出城之处。”
－
“吃口饭吧，莫气了。”
下了桥又走一段，几人停下来，相望一眼。无他，前头便是勾栏一带了，三名男子还好说，陈青阳却是不宜深入。
不过日间的秦淮河倒没有什么脂粉气，画舫也停靠在岸边，颇为低调。乍一眼看去，倒像是一条文华之道，略具雅意。
几人待要转身离去，几声怒斥与惨呼却是骤然打破了这片虚幻的太平景象。
“嚯，原来是与何素一处的。怪不得呢。他神气什么？不过是个舍人！”
“嘘！那也是从六品呢……”
议论声再度密集起来。袁岫摇头一哂，付了茶钱：“走吧。”
他将那些或老或少神情各异的脸尽收眼底，好一会儿才道：“我只再说一句。”
“何将军没有对不起你们的地方。”
说罢留下茶钱，转身便走。
店家听得动静，慌忙跑来，见了这副光景，却又不敢贸然上前，只得陪小心道：“二位爷，二位爷，有话好……”
儒雅青年挥手一挡：“我有数。不会给你店里惹事。”
这时谁都看出来此人身上煞气，明白过来他恐怕真是打过仗的，大约也有军职在身，不知究竟是何身份，怎么在这路边小寮里饮茶，一时皆是心下战战。那说书先生更是大悔，恨不能给自己一嘴巴，生怕招惹了他。
其人怒容难掩：“你可知北境是何种面貌，胡军是何种手段？！其军好射人为乐，掳掠无所不为，如何能降？！降则亡国灭种！”
看热闹的见状顿时噤若寒蝉。先前信口胡言的那一桌闻言受惊地缩了一缩，随即却是硬着头皮道：“瞧你细皮嫩肉，你便去过前线？莫不是哪家养的小……”“倌”字尚未出口，旁边有同伴拉了他一下。
毕竟是金陵，一石头砸下去说不定就能砸中一片京官。那人只得改口：“小公子……”
“好！好！”说书先生话落，内外先是齐齐一静，接着便哄然叫起好来。却也不知有多少是起哄。
四下窃窃私语。隐隐听得有人道：“怪那何素，既然征战，便合该征战到底，叫胡人一退千里。要不然便根本不该撄其锋芒，如今这般不上不下，却叫我等两难。”
有人附和道：“确是如此！如今却叫我等议和都难……”
47.
秦淮波光粼粼，行船往来，长桥短街，商旅络绎不绝。
陈青阳与杨进各揣着一油纸包琵琶鸭做零嘴，自河道中央一条无名石桥上走过，放眼望去，但见两岸画角飞檐，鳞次栉比，一派兴旺富庶模样，与北边所见民生凋敝之景恍如隔世。
又听了片刻，这茶寮果然是各类消息的汇集地。上至小皇帝高寅如何乖僻，下至谁家豆饼多卖了几车，何处不需路引便可偷偷出城，竟是都有人谈论。
袁岫一一琢磨盘算，心下有了些眉目。杨进与汪臻只是听那话本听得入迷。惟有陈青阳在受气。
待听得差不多准备要走时，那说书先生也正正讲到收尾，手中小板一拍，抑扬顿挫道：“有道是天涯静处无征战，兵气销为日月光。这正是天下归仁，四海归心是也。”
陈青阳大皱眉头，心道你们可知前线情形？可愿将自己送去和亲？七尺男人不愿上阵搏杀反盼望将女子送去和亲以全自身安逸，打得好一个占尽便宜的主意，臭不要脸。
又有人道：“严尚书那女儿如何？先前嫁何将军不成，如今嫁了陶相之子，可真是为其老父当牛做马呢呵呵呵……”
一人压低声音道：“我听得严尚书还给陶相送妾呢，好会享受……”
“子进。”他不得已出言。汪臻回头看他，相对片刻，有些沮丧松了剑柄。
院落中仍旧传来打骂之声，四人却是转身向相反方向行去，到得一处茶寮落脚。
茶寮有内外两片，内片桌椅考究，坐的都是些高谈阔论呼朋引伴的年轻人，外片是一块布棚下拢了几爿老旧凳子，供商人行脚路过匆匆喝上两口便走。此刻内片里坐了一个说书人，挂着块洗得发白的方巾，正滔滔不绝讲什么话本。
不约而同转头望去，但见声音来处乃是一户门楣鎏金画彩的小院，大门紧闭，惟有不甚清晰的呵斥声与鞭笞到肉声、呼痛声夹杂着嘤嘤哭泣隐约传来。
一人哭叫道：“……玉儿撞死老娘了……”
一人便边打边道：“这般不孝子！如何使得！”
姚涵俨然一副可亲可爱的模样：“我不晓得……”
矮个只好问道：“敢问阁下高姓大名？”
罗昱反问：“你想报仇？”
罗昱自答：“你赢不了。”
高矮两人却是气得险些再度昏厥。
什么叫莫气了！
是谁把他们暴打一顿，趁他们昏厥给他们喂了蛊药，还将他们捆螃蟹一般捆起来？现在来装什么好人！
江村小院之中，依稀传来殷殷劝食声。山雀停在枝头，向院内张望。
但见黄狗汪呜两声，自去打闹玩耍。柴房拆了两张门板，其中堆成小山的柴垛一览无余。
那两张拆下来的门板却也没有闲着。门板平放于地，一高一矮两人被捆在门板上，正气鼓鼓竭力昂首瞪住眼前人。
其余三人或怒或怔，一一起身。
杨进听了这一段闲人牢骚，兴致坏到极处，起来也没精打采。
陈青阳道：“还去何处？”
袁岫一行四人目光不由得俱是跟着他，直到他转过街角。
“那是谁？好大气性……”
有认出人的道：“那似乎是云舍人……老云统制的儿子，跟着何将军去征战了几年，何将军辞官后，他回来便领了御前班直……”
好在他似乎没有迁怒的打算，只是对着那胡说八道的书生冷然道：“你没去过前线，我便告诉你，胡人驱我同胞如牛羊，以为牲畜，以为玩物，生杀予夺，全凭一念兴起，决无半分仁义可言。其人便是虎狼，割地赔款于其而言乃是叫他食髓知味，从今往后只有欺我愈凶的道理，没有适可而止的道理。如此徒然弱己而强敌，此消彼长，数年后，便是想要再战，也是不能了！”
说到此，他一顿，回身扫视一圈。
被他目光触及之人竟是不由纷纷低下头去。
儒雅模样青年却已是长身而起，众人这才注意到他竟是随身带刀。他一言不发行至那一桌口无遮拦的年轻书生面前，四座一时无声。那一桌人登时有些慌了手脚，为首那人勉力喝道：“你待如何？！”
“不如何。好好看看是哪张脸这般皮厚。”那儒雅青年冷笑，继而当真逼近他细细打量，手不离刀。
被盯的那人喉头咕噜两声，想要起身喝骂，然终究是色厉内荏。
“便多赔些款呢？若能换来百姓休养生息，也是值得……”
袁岫神色不变，饮尽杯中茶水，招手叫跑堂的来结账。
却听一人将杯子狠狠一顿，发出哐当一响，堂中众人一时不禁俱皆噤声，目光齐刷刷向其看去。陈青阳也不由好奇转头，却见是个面目儒雅的青年，独自一人坐了一桌，靠在角落，安静得毫无存在感。若非此刻弄出动静，恐怕压根不会有人注意到那里坐了个人。
“那一头是夫子庙。”袁岫指向河道一头，“要不要去拜拜？”
陈青阳与杨进神色皆是一言难尽。这便是所谓临时抱佛脚么？可孔夫子又不是什么武神。虽有其人孔武善战的传闻，却毕竟不是司武德的。
袁岫观两个小弟子神色，便一笑了之。