“何事？！”宝旺哥连口水都顾不上擦，一骨碌爬起来着甲。
话音未落，中军大帐中便有人暴起怒喝：“有刺客——”
王大宝一个激灵，瞬间灵台清明。刺客？是，是来杀将军的？那，将军是有事还是无事？
王大宝因姚涵而生的喜悦忽而淡去了些。
他摸着心口，一面是甜的，一面却有了些涩味——宝旺哥那样，确实是难过的。
明日让给宝旺哥一个馒头吧……
宝旺哥睡得大张着嘴，口水滴落下来，发出时断时续的鼾声。像自己小时候在田里捡的蛤蟆。与蛤蟆不同的是，眼前这人会打人，还比蛤蟆多了些皱纹与白发。
王大宝忽然意识到宝旺刚才说的那句“老子刚梦见婆娘”是什么意思。
宝旺哥三十二了——或许三十六，又或许三十七了吧，他记不清，总之是三十多了，早娶了媳妇，有了小子。宝旺说他小子已经和王大宝差不多一般大了，也是十五六。去年那小子托秀才写了封信来，说讨了个媳妇。宝旺乐得疯了，拿着信在营里逢人就说，我家小子讨媳妇了，我要当爷爷哩，只是说着说着又哭起来，说我喜酒都没吃上。
消息不胫而走，两日之间传遍大江南北。庙堂与江湖都再一次鼎沸。
却是因为这一次夜袭固然失败，但何素也受伤昏迷。一时间，官民两厢，都陷入了激烈的争论之中。
朝堂之上，争了这半个月，总算是暂且认了何素军功，眼下争的已经是到底是战是和，财赋可够支撑战事继续扩大，西面别他戎夷正虎视眈眈，欲谋渔翁之利，如何处之？争的是如要转进，是否仍用何素？如启用他将，则该选谁？其间难免牵扯各方人事，于是又是一场好戏。
“前军遇袭！”
“列阵！列阵！”
带血的吼声冲入耳膜，轰然爆向天空。
何素自己也明白，于是闭口不语，只竭力握紧缰绳，端坐马背。
黑暗中蹄声渐近，地面隐隐震动起来。火炬如萤汇集，金鼓与甲声渐至喧天。无边夜色中，掠食者影影绰绰靠近。
三里，转瞬便到。
似乎……毫无影响。
岳凉打马赶来，自后重重一掌打在他肩头：“兄长！”
他稍稍一晃，少顷，才略有些迟钝地转回头：“平涛……”
实在太不像话！
他连连摇头驱逐出杂念，令亲兵为自己系甲。两个卫兵不敢违抗，只能眼睁睁看着将军身体里钉着那截箭头，硬是披甲出帐，背枪负刀上马。
两人不觉仰望。
云郎将猝然停步回身相对。
何素神情难得犹疑，似乎想斟酌一下多说些什么，但按着伤口踌躇片刻，最终却只是说：“……你若见到姚涵，让他切勿参战。切勿参战！”
云郎将微微一怔，无暇多想，俯首应声“得令”便离帐而去。
瞬间如水入滚油，营外炸开锅来。
云郎将反应过来，急道：“我去找尹军医！”
何素咬牙斩断箭柄，却是连伤口都无暇处理便起身去披甲：“……击鼓，全军整备，立刻！让卢敏看好后方，岳凉——叫他来！”
霎时间，无所算计，只凭本能，他毫不犹豫，狠命再补一刀，“咔”——
令人牙酸的骨骼断裂声响后，一枚头颅扑通滚落于地。
生硬的汉语如叹息一般幽幽在耳边散去：“今夜尽杀尔等。”
却是没有时间再搭第三箭了。
何素横刀，再次斩出。刺客呼出一口气，停了下来，似乎是放弃了挣扎。
两人二度目光相对，彼此都于极近处清晰见到了对方眼中的煞气。凶光毕露，宛然两头相互咬住对方脖颈的饿狼，必要置对方于死地。
弯刀在军刀重压下裂开一线。
刺客将手中弯刀一送，干脆令其迎着军刀崩成两节，以半截刀刃突进何素防卫圈内，捅向其腹部。何素军刀旋即变向下斩。
“将军！”云郎将掀帘而入，身后跟着两名卫兵，瞧清眼前景象，却是空提着军刀，无法插手——何素与刺客间的距离已经拉得极小，几乎是贴身肉搏，卫兵若要出手，实在难说是协助还是添乱。
小姚公子待他真好。
给他吃的尽是肉馅。肉油滋下来，小姚公子亲手替他擦的。他现在想起来，觉得那油像调了蜜似的，怎么就往心肝肚肠里甜进去。
宝旺骂骂咧咧，口齿不清喃喃两句，很快便又睡着。
一声惨烈嗡鸣，军刀与迎面削来的弯刀正正相交，擦出一溜火花。明镜般的刀面上映出两人面孔，握刀相抗的两人同时凛然抬眸。
电光石火之间，汉人将军与胡人刺客彼此从对方眼中看到了自己的倒影，以及一种同样纯粹而野蛮的东西——杀意！
成王败寇，你死我活，先下手为强！
“嗤啦——”
军帐划破，一股寒风，直冲面门。
正俯首看地图的何素眼前一花，压根来不及辨清逼近之物，本能地侧头一躲。耳边“咻”一声响，一道寒芒贴耳飞过，夺地钉入身后木梁，耳廓一缕热血徐徐淌下。
宝旺在身后怒吼：“举起枪来！列阵！列阵！”
“列阵——”身边同袍俱都怒吼起来。王大宝从未有这一刻这般清醒过，再无犹疑，奋力举枪相对。
却见那胡人身后，更多黑影跟着冲出了夜色。
王大宝慌忙去摸自己的札甲，乱糟糟一片中，越急越错，一时竟然套不上去。不知是谁“啧”了一声，腾出手来帮王大宝系好札甲。王大宝回头一看，却是宝旺哥。
“哥……”喊了一声却又无话。
宝旺大手一拍将他攘出去：“拿上你的枪，赶紧出去！又不是没见过血，怎么慌成这样？平时怎么操练的便怎么做！”
相同的问题一时间四散传开。
这时有前后营帐的兵传来消息：“将军无事！”
便有人问道：“当真？”
38.
春夜像一朵花。
未放的花瓣包裹无数的人。千万人千万愁，千万种辗转反侧，各自蜷缩于朦胧夜色里，暂得庇护，求一场短短好梦。
四下里士卒也是骤然齐齐一窒，显然都是想到了同一个问题上。巡逻兵的马蹄声须臾从前军踏至后军，火把一一亮起。
士卒中不免有小声骚动：“将军可安好？”
“将军可安好？”
小心思起了又灭，灭了又起，不知过了多久，听着瞿瞿虫声，他终于入睡。
便在这时，金声蓦然炸响。
全帐人霎时醒了一半。
然后又过了两个月，小子又来了封信，说，娘没了。看信日期，两个月前没的，正是宝旺欣喜若狂那会儿。
宝旺登时就呆了，整整大半月，失魂落魄。
……方才，他是梦见自家婆娘了？
只一刹，春夜被彻底搅碎。
40.
胡人夜袭保州城外驻军失败。
传令兵马蹄霎时踏起尘烟，“敌袭——”一声嘶吼，随号角传遍全军。
步卒持枪在下，骑兵持方戟大斧在马上，箭手张弓候在盾牌后，不到半盏茶时间，全军背靠营帐匆匆结阵，神经百倍绷紧。
便在那一刻，如火星接触到广袤的油海，战斗从前军左部一触而发，喊杀声猛烈爆发出来。
这一下，两名卫兵与岳凉俱是险些一声惊呼脱口而出，好容易才压下去，岳凉即刻低声急问道：“兄长怎么了？！”
何素顿了片刻，道：“我中了一箭，应是……有毒……你须得看着我些，莫，莫让我落马，至少得撑到头一回冲阵之后……”他说着喘了一口气，呼吸愈促。
岳凉看着他已全无血色的唇，赶紧点头称是：“我省得，我省得，兄长少说两句……”
跃动的火光下，明暗交界处浓墨重彩，显得这个年轻男人轮廓更加锋利。
其眉目刀削斧刻，眉间一片阴影，好像永远在为世人忧愁，而脊背挺直，毫不动摇，宛如战神。
那一箭对他似乎毫无影响。
王大宝瞥他一眼，也翻个身，拿屁股对着这位大哥，却是毫不在意方才挨的那一下，捂着嘴继续笑，仍是越想越美滋滋。
睡了十余个人的营帐里充满汗臭味，还有些隔夜的胃里泛起的酸气，脚臭与被窝中放屁的更不必提，可说是在军纪内务允许的范围内尽可能邋遢到极致。但只要在这里待久了，那些臭味便闻不到了。
王大宝睁着眼睛，满腹心事，却是难得的喜人心事。帘子一动，跳出些帐外的风草星火来，一闪而过。他又翻了个身，翻回来，与重新入梦的宝旺哥面对面。
何素目送他背影消失在星星点点燃起的火把间，心中恍惚升起一个念头：若我此战不能全身而退，姚涵会否……
随即蓦然惊觉自己又想入非非，不由大窘，继而便是对自己感到异常的光火。
敌袭之危迫在眉睫，怎能净想丧气之事！不仅是丧气之事，甚至是，甚至是存了些非分之想，竟贪图友人偏爱……
云郎将悚然拱手领命，待要问“那还要不要叫尹军医过来”，看了眼何素肋下洇红的衣衫，又把问题吞回去，决定先把尹军医叫来再说，临要出门又转头道：“你们两个护卫将军，再不可如方才那般由人近身！”
两个年轻卫兵齐齐拱手：“得令！”
何素却忽而叫住云郎将：“致一。”
何素倏然眉头紧蹙望去，但见刺客两眼大睁回望着他，面上还保持着笑容。无头的尸体肚破肠流，手中紧握一支断箭，箭头深深扎进何素肋骨。
将军帐外，此刻终于爆发出一声高喊：“有刺客——”
与此同时，满身鲜血的哨兵抢在急行军的敌人前三里跑回营地，摔下马便不能再起，只道：“将军，敌袭……”四字语毕，便头一歪气绝当场。
何素陡然意识到不好，暴喝一声，手上全力推出！
刺客冷冷而笑。
何素但觉刀头剖开肉体的钝滞感与肋下剧痛同时传来。
何素果然喝道：“退下！”紧接着便听“咵嚓”一声，弯刀再度崩断，这回是仅剩的刀刃自刀柄处齐根而断。
刺客不得已松手掷刀。何素军刀反手掠出，刺客急速后撤，仍觉肚皮一凉，而后刺痛，却也顾不得去看是否被开膛破腹，反而是咬牙拔弩上弦，一面一连退出三四步，一面举弩便射。
何素全然不给他喘息机会，不等他站稳，一刀抡上，直取其胸腹。刺客被迫侧身避过，弩箭惶乱中射出，失了准头，从何素肋边擦过。
何素不假思索，一沉手腕挑起刀头，军刀变换角度避开弯刀正面，沿着刀背便往对方手指切上去。
对方趁势便回转刀身将军刀一勾，不顾破绽踏上一步，竭力递刀砍向何素颈项。何素随即变切为撩，堵住弯刀进攻方向，脚下也是不退不让，甚至反而更进一步，倾身压上。
“嘣！”
何素刹那反应过来发生了什么，一时脑中别无他物，只有无比清明的一个念头：下一记杀手必定紧随而来，他不能停！
于是不及抬头，就地翻身滚出一丈后复猛地跃起，抬手恰摘下挂在帐壁上的军刀，回身奋然一挡。
“铮——”
这是大营边缘，前军左部。胡人选了这里做突破口！
负甲军马以一个刁钻的角度猛然冲破仓皇结起的长枪阵。那马上胡人与王大宝对了一眼，扬起长刀，一刀挥下。
39.
王大宝喏喏应是，赶紧扛了枪钻出去。
谁料，方出帐门，便听劈头而来一声马嘶。王大宝遽然抬头，一匹高头大马负甲扬蹄，昂然跃过木障。马上人手持长刀，甲光凛凛，直奔营帐而来。
王大宝首当其冲！
“我亲眼见将军披甲出帐……”
问的人吁出一口气：“那便好，那便好，我就知道！”
下一刻，号角响起，声嘶力竭的“敌袭”响彻全军。传令兵向四面八方飞驰。
王大宝睡在这春夜里，想着姚涵白日言笑晏晏，两手捧着驴肉火烧喂进自己嘴里的场面。想着想着笑出声来。
“笑你妈个巴子……”与他头碰头睡的同乡大哥宝旺半梦半醒，翻了个身一巴掌糊到他脑袋上，“老子刚梦见婆娘，你就吵……”
王大宝赶紧捂嘴。笑意捂不住，还是从嘴角漏出来。