特殊对抗研究所。
入口是小展厅，形态各异的装甲被安置于基座上，照明光色冷酷硬朗。门边，靠墙放着一个邮包，画风显得格外突兀。
院长输入解压口令，让包裹恢复成原始大小。
“发货方是哨兵军事科学院的生物内容包，有吗？”
“有的，先生。”
“运到第三会议室……不，送进我的特殊对抗研究所。”
靠在年长者胸前，他心跳如雷。
对方沉稳可靠的声音传入他耳中：“宣誓效忠，成为我的哨兵。你学过怎样做，对吧？”
年轻人点头。
两人对视。
长官说：“没有别人，我一直在等你毕业。”
年轻人睁大了眼。
哨兵没吭声。
“你顾虑什么？”对方问。
快速瞄一眼院长的军衔，年轻人些许委屈地指出：“……已有不少哨兵宣誓效忠先生了吧？”
捂住自己嘴的手指下滑，指腹勾搭教鞭，年轻人脸庞发烫，坦诚回答：“喜欢。”
“那你，是否愿意成为我的哨兵？”
“诶？”
一声响指。
哨兵呼吸急促，双腿发软，腰部微微颤抖。他尴尬于自己的失态，捂住嘴，露出茫然无助的眼神。
眼角却是嫣红的。
院长暗笑。
抽取插在靴子里的教鞭，拉长，他用教鞭前端勾住年轻人的下巴，示意对方转回脸，看着自己。
“换个说法，”与教鞭的强势相反，他温和、甚至稍显亲昵地询问，“你喜欢我的气味吗？”
指挥类专业的教官往往在前线督战，技术类专业的教官又被偏远试验场的交通耽搁，来不及赶回太阳系。等他们得知合格哨兵名单时，虎视眈眈的情报侦查类教官早就出动，把年轻哨兵瓜分殆尽……好吧，这本就是情报专业的强项。
但这一回，机械动力装甲学院院长成竹在胸。
三年前，他递交了针对哨兵的书面申请。经私下协商，副校长以捆绑聘用几名冷门专业研究员为条件，提前将成绩优秀的哨兵资料发给他过目，让他自己挑拣一份顺眼的简历拿走。
院长忙阻止哨兵继续说下去。
“哦，我辅修过向导学位，你所说的，略知一二。”
对方嗅觉格外敏锐，能根据气味分辨个体，这一点，院长当然学过。他希望听见“你嗅起来是xx味我当然不会忘记”之类稍显亲密、能拓展话题的说辞，而非硬核科普。
画面唤醒记忆，过去与现在重叠，年轻人认出了他。神色渐渐放松，被肌肉拽往后侧的耳朵悄然复原，哨兵红着脸，不敢置信地问：“是你？可你不是……”
“还记得我？”
“嗯！”
他晃了晃，好容易才勉强稳住身体，抑制直接瘫软跪坐的趋势。
刺激来得突然，去得也突然。
哨兵转瞬清醒，神色无措。
院长踱至他面前，笑到：“不用那么紧张，你已成为本研究所实习研究员，我是你的指导员。我的研究所并不严格按照军事化管理，你可以放松些。”
“是，首长！”
“……”看来一时半会儿改不了。
院长看得好笑，悄悄走到哨兵身后，负手，询问：“喜欢吗？是我设计的第一台增殖装甲。”
“太帅了！”哨兵攥拳，回答得非常激动。
然后他终于反应过来，将注意力从机甲上挪开，对院长行注目礼。视线先落在对方脸上，随后飞快跳往肩章，下落到名牌……
一起去脑后的，还有院长。
长官就坐在哨兵身旁，却完全无法吸引对方注意。看年轻人小脸红扑扑的、双眼直放光，他不得不暗叹这专注力果然出众。
院长还没来得及弄出动静、提高自身存在感，小哨兵已捂着嘴，激动地蹿了出去。
哨兵皱眉，不止皱眉，连五官都皱到了一处。
他极不情愿地捂着耳朵，微眯起眼窥视外界，用睫毛减弱对哨兵而言过强的照明光线。
然后，他突然瞪大双眼！
……
年轻人似乎正在做梦，还是不太好说出口的那种春梦，却突然被刺耳的高频电磁音吵醒了。
啊、啊，谁最后回宿舍啊，忘记恢复白噪音屏障了吗？
每次响指，都有什么东西触碰他的身体，或捻动乳头，或亲吻嘴唇，甚至抚摸阴茎和睾丸，为他手淫。处于混沌状态中，他没有明确的自我意志，不存在被猥亵侵犯的认知，只感到原始的欢愉与不满足。
响指带来的舒爽，持续时间太短了。
想要更多、更完整的体验……
再次清静。
如此反复十几次，作为哨兵，他的敏锐听力已将响指的击发特征摸索得清清楚楚，不但能辨别发音对象的力道、手指运动模式、皮肤质地、表面湿度，更细致得将拇指与中指每道指纹摩擦发出的微动都刻进了大脑深处。
一辈子也不会忘记。
鉴于哨兵本身的稀缺性，哨兵军事科学院出货量小得可怜，但成品哨兵泛用性却极强，武可聘任为实战助教、文可担任生物化学实习研究员，甚至文学、艺术、体育、教育等学院也希望聘用充满原始灵性的哨兵任教。
不用想，校方必定优先满足军事大类学院的用人需求。
毕竟，硬实力不够的话，校方无法阻止其他星系文明的侦察、间谍、破坏行为，甚至可能因科研成绩突出，遭到毁灭性袭击，校破人亡。
他之前非常放松，漂浮于虚空，脑子里什么也没想。
现在，耳中似乎听见了些杂乱声响，眼前有规律的光影闪烁，嗅到了快速变化的刺激性气味，身体各处都有软硬不一、温度忽高忽低的东西触碰。
他变得烦躁起来。
哨兵唯一弱项是服从性。没有拿到这个项目的学分，因为他拒绝接受院方临时匹配的向导，不听从对方任何指挥和建议。幼稚的反抗行为使他连续延毕，直到今年才通过协商免除这一必修课程。
“真任性啊。”
院长评议着，手指从对方脸庞滑到耳郭，捏捏耳垂，再插入颈后，摸索神经屏蔽装置的接口。
——就是整天搞这些内斗，工程运输专业才上不了台面。
手指回到年轻人脸颊，轻柔抚摸，逗弄猫狗般挠挠下巴。另伸出两根指头，夹取对方胸前放置的毕业成绩单。
院长看得很满意。
院长松开领扣，自言自语：“许多年没做向导工作，会不会手生？”
他卸下屏蔽装置的外壳，摘掉覆盖哨兵头部的面罩，露出年轻人端正俊逸的脸。
眼睑轻阖，呼吸平稳，表情舒缓自然。
长途运输对知觉敏锐的哨兵是种折磨，这种打包方式倒省事。
院长研究了一下说明书，按指示关闭代谢维持装置，便听见哨兵裤腿里窸窣响动，是休眠舱正回收插入肛门和尿道的排泄管道。
两根管子分别从左右裤管口退出，扯歪了哨兵军裤原本笔直的中线。
这是不知道多少年后的故事。
人类已突破屏障，快速扩张，原有的国家体制不复存在。取而代之的是，以一定范围内天体为据点、以急速提升文明等级为目标的文明体系。
所有资源，优先用于支持科学研究，其次的分配方向，是能培养后续研究人员的教育系统。鉴于人类普遍寿命延长至两百岁以上，要从高等教育体系毕业最低也得是四十岁左右的事了，知识储备既广且深。
邮包内是2.5米长的休眠舱，舱体光滑不透明，表面无接缝处。侧边安装有机密锁，需要扫描院长身体各数值，对比数据库无误才能开启舱盖。
盖子滑往旁侧，露出里面躺着的年轻人。
这是一名修长健美的男子，身姿平和放松，沉眠未醒。他军服笔挺，指甲整齐干净，皮鞋擦得镫亮，要不是头部被神经屏蔽装置保护着，真看不出是个需要呵护与培养的新人。
“是，先生。”
院长继续处理手边事务，故意拖延时间，悄悄享受深藏于体内的期待和雀跃。这种小毛头般的情绪波动，在他身上已经消失太久了。
三十分钟后，他推推眼镜，整理军装，准备验收自己看中的哨兵。
对方松开手，任他贴着自己的身体下滑，跪坐于地。然后退开半步，等他从响指暗示的精神震荡中恢复。
哨兵眼神从恍惚中渐渐清醒。
他指定的年轻哨兵已发货，预计今晚就可以签收了。
院长喝着咖啡，调出本院教职官员的工作进度栏，大度地分配了比以往更多的算能——免得那些人半夜来电诉苦，打扰他验货。
愉悦地加班至深夜，他得到助理通知：中央校区配送物资入埠，等待验收。
他不敢置信，慌张得不知说什么好：“那、那我现在……”
一声响指。
骚动从尾椎冲向头顶，年轻人身体一软，险些栽倒在地。幸好长官就在面前，及时搂住他，将他抱在怀里。
原来在意这个？
院长失笑。
他将教鞭反握，负在身后，另一手伸出，不显轻浮地捏住哨兵的下颌，令对方抬头挺胸。
“你的毕业指导教授通知我，说你对最早接触的向导存在依赖，拒绝其他向导的指挥。”院长收回教鞭，将其前端点在自己另一只手的掌心，轻轻敲打。
年轻人低下头。
长官说：“既然如此，由我来做你的向导，如何？”
“先生……”
明明是没见过几次面的关系，声调却不由自主地带上了撒娇和讨饶意味。
长官面带微笑，静静地注视着他，并不在意问题的答案。
年轻人慌张起来。
“先、先生？”
“喜欢吗？”
院长引导对方：“我毕竟只是普通人，嗅觉不如你灵敏，能告诉我，本人的信息素是什么气味吗？”
年轻人刚恢复正常的脸颊又红了。
他逃避似地移开眼睛，嘟囔：“……我说不清，先生。”
哨兵腼腆地笑笑，向院长描述了对方的私务智能机清香剂成分，告诉他其中几味香料的配比很罕见，可以很好地掩饰院长本身体味——哨兵就是靠这个气味认出对方的。
“体味？”这话题让院长感到一点点尴尬。
哨兵坦率回答：“是，先生。你衣装上的气息，并不来自常见的微生物尸体，而是太空尘埃，主要由吸附的金属粉末产生。你油脂分泌较多的部位，则散发着极为个人化的信息素（费洛蒙）……”
他刚才居然差点高潮？
观察年轻人的表情变化，院长清清嗓子，温和地吩咐：“放松，放轻松。云越，是我，你不记得了吗？十几年没见过面了吧？”
哨兵闻言，这才将视线从远处聚焦回他面目，仔细观察。
暗啧一声，他伸手到过分紧张的哨兵耳旁，轻轻打了个响指，对方身体顿时凝滞。
不仅为这有特殊意义的声响，也不单是拂过耳郭的气流。
中了魔法一般，哨兵脑后不知分泌着什么，大脑阵阵酥麻。体内泛出陌生又熟悉的冲动，血液往小腹聚集，四肢发软，只想完全臣服于眼前这人。
倒抽一口凉气。
哨兵双瞳猛地缩小，唰，直直穿过长官看向远处墙角，身体也僵硬立正，站得笔直。
“首、首长好！”差点没结巴。
无法保护研究成果和研究人员的大学，没有运营的意义。
那么，如此宝贵的哨兵指标，军事院系怎样分配呢？
靠抢。
这孩子，跑得跟飞似的。先冲到淘汰的工程作业机型那边看看，再跑向已被基本淘汰的战斗机甲，最后停在曾经获得过设计奖的一款机型前面。
手半伸不伸，似乎想摸那个着名的超大口径炮孔，又碍于纪律，不敢贸然触碰实体。
眼睛倒是一直亮晶晶的。
——视野中出现的，竟是排高耸的机甲！以单兵增幅机体为主，有少量高速侦察机型和拟兽程控训练机，低处还立着半身式外骨骼轻甲，涂装都非常经典！
他心跳加速，脸上发烫，一个打挺站起，四处张望。
噪音和光照造成的不适，春梦带来的微微勃起，早就被他抛到脑后了。
他心中犯嘀咕。
所处环境不仅吵闹，还被照明设备直射着，他紧闭的眼帘被照得明亮透光。即使眷恋梦境，想继续睡眠，也不可能办到了。
究竟是哪个家伙，这么没常识……
向导的引导程序结束，休眠舱能源被院长关闭。
他单腿骑坐在休眠舱边缘，为哨兵拆下各种有线、无线装置，把这个年轻人从肉体与精神的束缚中解放出来，还以原始的自由。
哨兵此时双颊红润，鼻尖泌出细汗，嘴唇微启。他衣纹散乱，双腿略向内侧收拢，隐约有些与方才不一样的情态。
他渴望听见这个声音，哪怕不处于令人烦躁不安的环境，也想听见。
之后反复上百次，在响指声出现的同时，又添加了人声。对方说了些什么，但他对此的记忆非常模糊，转眼便消失了。
伴随上述特征，更强烈的刺激夺取他的注意力。
随着一声清脆响指，所有扰人的感官污染都消失了。
三十秒后，刺激再度袭来，哨兵额头泌出细汗。
响指声，夹带近距离的空气波动，以及对方独特的体味。
他指间夹着干扰器，找到接口的同时，熟练地拆开接驳线，把干扰器线脚埋进去，接入神经屏蔽系统的线路中。
一个专门为此刻撰写的程序，悄然撬开休眠舱屏蔽系统的大门。
哨兵微微皱眉。
这是一名成绩出色的哨兵，具备同级生中最强的专注力，在反应速度、侦察能力、直觉判断等项目名列前茅。虽然意向就业方向是情报系统，但也在服从调剂一栏打了勾，进入机械动力装甲学院工作，应该不会太过失望。
何况，只要是男人，谁能拒绝机甲呢？
院长有信心。
毛发在出货前进行过整理，发梢断口整洁，胡子刮得干干净净。连睫毛都被整齐地压制在下眼睑上，被院长手指拨弄，才轻轻翘了起来。
从照片上看不出，哨兵下唇还有个可爱的棱角，摸起来柔嫩又富弹性。
院长的手指于对方唇间逗留片刻，直到指腹摩擦得黏膜发烫，才顶开肉瓣，检查牙齿，将意料之中的情报收集器拆掉。
接下来，要在保持维生设备运作的情况下，对新出品的哨兵输入基础设定，包括本学区星球适用的物理、环境常数等，使植入其脑前庭的适应装置启动，调整哨兵身体状态。
最后的步骤也是最关键的，需要一个有向导资格的工作人员辅助，在切断哨兵神经屏障时，对其进行引导，帮助哨兵平稳快速地进入工作状态，并设置“安全词”。
研究所清场了，没有别人。
所有文明皆以院校名称代指自身和竞争者。
地球所在星域，属于古尔德带综合高等文明大学学区，此时正值该校哨兵毕业季。
对该校院系而言，残酷的资源争夺战一触即发。