听罢，十六让馥郁从包袱里取出四个金条，放到地上。水贼们见到黄金，两眼发光，如狗扑食。
等他们离开时，几名小贼生起歹念，认为那包里还有金条，于是伸手欲要抢夺，而十六眼疾手快，利剑一削，断掌啪嗒掉在地上。
水贼还未反应过来，十六拉着馥郁跳入湖中。贼头收好金条，不顾小贼痛苦，再次吆喝道。
“那便去肇州。”
“馥郁，你想好了吗？”
“想得很清楚。”
话音即落，船上的官兵齐齐卸下伪装，拔鞘霍霍，白刃磑磑。馥郁抓紧十六的毛氅，跟随他的步伐，躲藏在他身后，刀光剑影从眼前飞快闪过，鏦鏦铮铮，剌耳射目。随着敌人应声倒地，杂沓纷乱之声逐渐消失。
全员毙命，危机解除。馥郁看着船上的残肢断臂，一时楞在原地。她感到胃有不适，紧接着跑到船边疯狂呕吐。十六杵剑相撑，汗泪直冒，混混庉庉。肚中胎儿乱动，搅得五内俱紊，似恨不得破肚而出。
“馥郁…”
“起航回窝！”
船渡三日，进入乌峡。过峡穿林，抵达肇州。可事有突变，十六乘坐的是运船，以劫为生的盗贼自然不会放过。
水贼登上船，无官兵出现，诧异之际，瞧见一男一女坐在船尾。团伙本要手起刀落，贼头却不允。因他迷信鬼神，曾听神算道来，有几趟“踩水”中会遇到两位贵人，男人腹便如鼓，内藏金砣；女人手帕蒙面，蕴藏粉气。贼头暗忖：眼前两人，莫不是真如道长所说？既然如此，不如放他们一条生路，劫了银两就当作是买命钱。贼头吆喝道。
“且速速交出钱财，大爷可放你们离去！”
馥郁止住吐意，顺着十六的视线，看到护卫上身靠着船栏，坐在血泊里。她跌跌撞撞地走去，发现人已经断气了。她对着十六摇摇头，然后整理好护卫的仪容。
此时风平浪静，无须人为掌舵。船只顺着湖水溯游而下，群山巍峨，幽然静谧。景色虽好，可脚不着地，总归是不踏实。十六翻出地图，查看途径的地点，决定重新规划路线。依照目前的形势，他们不能直奔衡州，是怕无端引祸于金鉴。有谓是福祸相生，脚下的这条水路，竟是误打误撞去到肇州，而肇州正是阿九的故乡。
“我打算去肇州，去寻阿九的亲人。”