蝉予深深叹口气，将拜火一事扔到脑后，缓缓向府邸而去。
走到府邸门口时已是黄昏，如血残阳拉长蝉予倒影，进门前，他一打眼，看到自己影子一闪，他赶忙向反方向望去，就见一身影消失在一侧的夹道子里。
蝉予身体先行，慌忙敢上去，幸而动作快，见到那人背影。
何草不黄？何日不行？何人不将？经营四方。
何草不玄？何人不矜？哀我征夫，独为匪民。
匪兕匪虎，率彼旷野。哀我征夫，朝夕不暇。
而这些，蝉予都不敢讲给杨炎幼清知道。
远远闻着腥热气息，蝉予竟不觉得恶心，反倒口水津津，不敢多看一眼，转身往回走，吃他的糜子去。
蝉予多日不骑马了，怕骑出来被饥饿的百姓拦下来。
他们每慢一步，虞望便多一分危险，他快要等不及了。
城外人心急如焚，城内人同样水深火热。
在成为孤岛十日后，影响传到了郡守府邸，蝉予看着郡守分给他们的饭，仅仅是糜子与豆饼，牛肉已然绝迹，杨炎芳蔼身为将军还能得到些牛肉干，可杨炎幼清死活不肯要，卿族犹此，更何况下面的兵卒百姓。
“那破城时怎么办？吴党坚持不下去……兄长也……好几日没出屋了，”杨炎幼清声音逐渐哽咽，他不相信杨炎成顷真的死在屋中，无论是炎国还是杨炎家都不能离开他；“我也很怕……可想到你们要在我眼前离开……我更怕……”
“那咱们就一起走！”蝉予膝行过去拉住杨炎幼清的手，湿凉如同冬雪；“我们一起！”
“可是阿姊和兄长呢……？我和你……什么忙也没帮上……在关键时抛下他们，在杨铎的掩护下苟且偷生？这是背叛……我也不能眼看着他们赴死啊……”杨炎幼清痛苦不堪，他过惯了锦衣玉食的日子，从霄州到吴党，他一再被打击恐吓，到现在被饥饿催逼到极限边缘，他想活，想与蝉予一起，还有阿姊，还有兄长一起，可事实却如此残酷，要他自己决定剜哪一边的肉，光是想想，就吓得他不知所措了。
异目人的话，蝉予首先想到高骨，高骨给送来的？那高骨为何要去常州的杨炎府……？然后大老远送到这来？
“是你父王……托人送进来的，”杨炎幼清摸着这只玉蝉；“他现在就在城外，无法进来，就拜托异目人找来送信儿，说是……吴党坚持不了多久，尹国还在往这边运兵，逐国的粮草道也顺畅便利，吴党破城就是这几日的事，到时候一片混乱，他会想办法救你出去。”
“我！？”蝉予大惊；“只有我？你呢？”
蝉予不知何故，看向庞平。庞平这几日比刚来时恢复许多，因为这一路他走的辛苦，现在只是吃的少还不用远行，他看着状态反而比别人要好。
庞平自然不会给蝉予回答，杨炎幼清不开口，他也不会说话。
最后还是杨炎幼清做出回应，将一只玉蝉放在几案上。
蝉予气喘吁吁站在墙下，无能为力，终日不得饱食让他体力大不如前，跑这几步便满身虚汗，心跳如擂鼓，瞧那异目人矫健身姿，定不是在城中久居之人！
蝉予无奈，只得回到随园。
园中桃花早已败光，换成新绿嫩叶，比墙外更有春色，墙外的树皮树叶早被剥光，光秃秃跟冬日没什么两样。
翌日起吴党彻底与周遭郡县断开联系，成为一座孤岛。
外面的人不知道城中人还有多少，也不知道他们能撑多久，更不知道疫病是否蔓延，阵尹军只知道他们暂时无法攻入，城墙上往外抛病死者的衣物，为避免感染，阵尹军在医官的嘱咐下，约有七日不敢靠近城门，只用冲车抛掷巨石和沥青，但看城内冒了几日黑烟后，一切又趋于平静。
御史大夫一切求稳，怕疫病蔓延，不许突围，杨铎恰巧也不想逼得太紧，高翰直接去谭国支援高珏，唯有奚豹急的跺脚。
是个细瘦身材，个子不高，犹如感应一般，他回头看了一眼，虽面目捂着，那一双眼睛却让蝉予过目难忘。
是异目人！
“哎！！你站住！！”蝉予抬腿便追，那异目人哪里肯听，加快脚步，猴子似的跃上墙头，消失在树冠之中。
有芃者狐，率彼幽草。有栈之车，行彼周道。
一曲唱罢，小童转身离去，周遭响起压抑哭声。
蝉予心中凄惨苦楚，他们都是征人，注定要像草木枯黄衰败，可谁又甘心做那草木呢？如若可以，谁又想在这困境之中枯萎而死……
慢慢走在归途中，蝉予又经过城中最大的那所祠堂，今日不同，祠堂门口的空地上堆起了巨大的篝火，衣衫褴褛，形容枯槁的百姓哆哆嗦嗦的跪拜。
蝉予心里略惊，今日之前，还未见吴党内有拜火之人，怎么忽然就搭起来？
蝉予拖着沉重的步子往这边来，走近了发现一黄衫小童在篝火旁唱歌，那声音细如蚊蝇，却吐字清晰，蝉予不自觉立在一旁，听了起来。
蝉予每过段时间便去城里转一圈，收集各个流言与消息，眼睁睁的看着吴党由躁动变得死寂。人们原先还在家中呆着，现在纷纷走到外面，树皮，草根全被带回烹制，鸡犬声不再有，为了抢夺一口食，一口水，伤亡每日都在发生。
蝉予渐渐只敢在固定地方走动，因为他闻得出，一些街坊寂静无声，散发着他所熟悉的怪味，还有莫名的腐臭，疫病如同鬼魅一般，从霄州跟到了吴党，在众人都在担心饥饿时，从暗处悄然袭来……
相比百姓，兵营要比他们好上几分，每日靠干粮充饥，吴党的水井都已干枯，将士们只能干嚼，又过了七日左右，实在坚持不住，杨炎芳蔼只能痛下决心，杀战马充饥，以血煮肉，将士们这才吃了顿饱饭。
“可你留下又能如何？你帮不了他们啊！你与我一同走，或者我同你一起留下！但绝对不能分开！”蝉予比他冷静的多，多年流浪求生的经验，让他足以理智对待一切；“而且叔父是炎侯，现在岂有弑君的道理？到时候叔父低个头便能保住性命，在廷尉府中安度余生，姑姑也是如此！他们不一定死啊！！”
杨炎幼清叹口气，面色少有的严肃；“我还有阿姊和兄长。”
“我陪着幼清，”庞平义正言辞开口。
“那我不去，”蝉予干脆摇头；“不去，幼清你去哪我去哪，之前还说不让我离开你，现在你要离开我？不去。”
蝉予认得，这不就是他曾经紧抓在手，一路从琴城带到常州去认亲的物证吗，后来跟着杨炎幼清，这玉蝉便物归原主，之后……蝉予就没印象了。
“这是我遗落在常州杨炎府的，”杨炎幼清道。
“那……怎么在这？”蝉予迟疑道，他想起刚才的异目人，难道……是异目人送来的？
杨炎幼清就在屋中枯坐，靠着减少活动来缓解饥饿，庞平守在一旁，也是枯坐。
“刚才我看到异目人了！！”蝉予进屋后说道；“是从院墙翻出去的！是来找姑姑的吗？”
杨炎幼清睁开眼，憔悴的看看他，垂下头。
与他一同跺脚的，还有高骨。
据高骨观察，杨铎迄今为止，一举一动堪称保守规矩，并无与城内人沟通的意愿，可细瞧之下，却也看得出杨铎有火烧在心中。
高骨不希望他如此稳重，他希望杨铎与奚豹携手同心，一口气攻破吴党，而不是听从御史大夫的老朽之言，在外面晒着太阳等里面自己消亡。