芦荻担忧地望着敬帝怒冲冲离去的背影——小皇帝的手还抓着杀人的利剑呢！想也知道，他的剑究竟想砍到何人颈上。
太后不在意。
他仍纵情声色。
太后走过偌大的宫室，着黑纱的身影渐渐地隐没在长长的回廊之中，宛如一抹冰冷的游魂，落入无边地狱。
拓跋烽从地上爬起来，拂袖离开大慈宫。
他心中唯有愤恨、屈辱、怒火。
拓跋彦一愣。
太后幽幽地道：“拓跋烽……你别让世人因你耻笑他，我更无所求了。”
拓跋彦牙关紧咬，几乎渗出血来，可硬是挤出一个笑，说：“儿子知道。往后，母后也在儿子身边提点着，儿子犯了错，母后尽管打骂，只求您别不理会儿子，那儿子真要以死明志了。”
敬帝连忙道：“这绝非儿子本意，是外人意图挑拨儿子与母后的关系，等儿子查出究竟，一定要他们的命！母后，母后，儿子绝无贰心，儿子往后一定谨言慎行，不给他们离间我们母子的机会。”
他挤出来的眼泪打湿了太后的手。
二十九岁的太后垂眸冷淡地凝望着这个满脸都是泪水的养子，在这张脸上，他隐隐能看出拓跋烽的痕迹。十三岁的拓跋烽可比拓跋彦有骨气多了，纵使孤身一人亡命天涯，也未曾跪在仇敌面前做出如此丑态。
大慈宫内，宫人侍卫们脸色都变了：这哪是剑舞，再这么下去，都要变成刺驾了！这北燕的亡国奴也敢在北齐太后面前嚣张，难道真不知道自己的锦衣玉食都是太后的恩赐么？真是大胆的刁奴，把他们夏侯一族尽皆诛灭都不为过！
侍卫们已拔出剑来，只要太后授意，那他们就要立时上前，把夏侯烈乱刀砍死。
太后眼睛一眨不眨。
太后抚上自己的心，那儿还在跳，一下又一下。
夏侯烈的剑舞已近终章。
笙箫管笛的靡靡之音也压不住他剑中的杀意。
五年前，北燕覆灭，在拓跋烽的宽待之下，北燕皇族尽皆迁居丰都，在北齐的都城开始了奢靡却没有尊严的生活。当年元帝还亲自接见了他们，太原王夏侯婴清清楚楚地记得元帝的那张脸，一瞬都未曾忘怀。这些年来，他借酒消愁，恨自己不能推翻北齐恢复国祚——苍天有眼啊！拓跋烽二十五岁就死在了王位上！他到处活动，试图挤进北齐的权力中枢，在动荡的局势下掌控权力，然而万金散去也不可得，正在此时，他听到了王公们的窃窃私语，又看到了自己侄儿的脸，他知道，他的机会来啦！
他把夏侯烈送到了太后身边。
夏侯烈年十七，放在过去，早已大婚，但迁入丰都之后，北燕皇室由他的叔父夏侯婴掌管，夏侯婴在政治上或许没有眼光，但通晓人情世故，知道侄儿这张少年英俊的脸能为他带来多大好处，要把他待价而沽，迟迟不肯为他定亲。他终于把夏侯烈卖出了一个难以想象的好价钱！这天下，难道还有比北齐的太后更大方的买家吗？
太后着迷地望着他的脸。
像啊，真的像，这世上居然会有和他长相如此相似的人……
当然像。
这让朝野上下，所有人都为之慨叹。
可惜啊，多么可惜，天纵英才的元帝陛下居然二十五岁就离开了人世。
大慈宫内，乐声绕梁，回荡不休。
敬帝哀切地道：“母后，儿子知错了，您饶了儿子这一回吧……看在父皇的份儿上。”
这是他的杀手锏。
他是元帝唯一的儿子，除了他，谁还能继承北齐帝位？他还未娶妻，也未纳妾，没有女人能怀上他的孩子，只要他没有儿子，那北齐的皇帝只能是他。他不信太后会违逆元帝的意思，把他赶下皇位。
丰都姿容伟丽的青年才俊对太后的宫庭趋之若鹜，那可是北齐最有权势的女人啊！只要得了他的青眼，何愁不能青云直上？何愁不能光耀门楣？连皇帝都不敢违逆太后的旨意，谁又能拦住他们向上的通途？
太后宠幸的人多了，人们也渐渐发觉这些“佞幸”的相同之处：他们的长相，和英年早逝的元帝，多有相似。
这个生着和元帝如出一辙的眼睛，那个长着和元帝一般无二的鼻子，这个笑起来轮廓和元帝神似，那个绷着脸又仿佛元帝再世……
好啊，好啊，他是天下最没用的君王，只有跪在女人脚下方能苟且偷生，他在王位之上高高坐着，四肢却绑着天下人都看得见的绳索，他不过是个摆设，是个傀儡。世人不会因为他耻笑元帝，因为最荒唐的君王正是他的父皇，他把拓跋氏的天下交到了一个汉人、一个女人手中，而把自己的儿子变成了在这个女人手中苟延残喘的笑话。
他不会认命的。
元帝铸下的大错，他来纠正，元帝放弃的权力，他来掌控，他绝对、绝对、绝对不要当女人手中的一条狗。
他把姿态放得多低啊。
只听他的话，谁能想到他居然是北齐的皇帝。
他满心都是屈辱，跪在地上，抬起头，看见元景太后的背影。这个女人也不知给死去的元帝下了什么蛊，居然把他迷得五迷三道，给他这么大的权力。他暗暗下定决心，将来不管他的皇后是什么出身，他都不要给她权力，她一生一世都只能依附他。
拓跋彦居然是他的儿子，拓跋彦也配做他的儿子。
太后抓着小皇帝头发的手松开了。
他背过身，叹道：“百年后，谁都是一抔黄土，我是，你也是。”
曲终，夏侯烈克制住内心的恨，停下来，把手中的剑扔到远处，抬头看向太后，这个掌控着北齐权势和夏侯一族命运的女人。这不是他第一次入宫，也不是他第一次面圣，可时移势易，现在，一切都已不同。
他迎上太后的目光。
夏侯烈不去看太后，也不去看乐官，他心中唯有屈辱，可他别无选择。他的剑是杀人的剑，不是谄媚的剑，他不在乎荣华富贵，不在乎权力欲望，但他的宗族、他的血亲在乎，他也不过是他们手中的一把剑，一把随时能丢出去换金银、换权力的剑。
他感到愤恨。
剑势更厉。
太后喃喃道：“阿恤……”
阿恤，阿恤。
拓跋烽的脸渐渐和阶陛下夏侯烈的脸重合在一处，他仿佛又看见了多年前那个一身狼藉、但眉眼间仍不改骄傲的少年，那时候的阿恤真年轻啊，挑起眉毛朝他笑时充斥着鲜活的生命力，击溃了他，让他无处可藏。
太后喜欢和元帝容貌相似的男人，这在丰都已不是秘密，王公大臣们私下总把此事拿出来做谈资。真不知太后究竟是真痴情还是假做戏，元帝的尸骨可还没冷下去呢，他就这么放浪形骸，元帝九泉之下，想来连眼睛都阖不上吧！
北燕皇室的太原王却从中发觉了飞黄腾达的契机——他的侄儿，和元帝至少有七分相像！
这也许是天下最大的巧合。
殿下剑舞不停。
献剑舞的高大少年是北燕人。
北燕为北齐所灭，元帝拓跋烽在世时善待北燕皇族，封赏甚重。而这个少年正是北燕皇族，夏侯烈。作为北燕遗族，他只有表面上的荣光，在丰都的日日夜夜都不得不谨言慎行，看人眼色。他来献剑舞，心不甘情不愿，又不得不为之。
太后拖曳着长长的衣摆走下阶陛，俯身抓着小皇帝的头发扯起他的脑袋。
“你父皇知道你要把我送去宁陵么？”
太后的声音沙哑又低沉，仿佛让烟熏过，听得敬帝又别扭、又害怕。