这是多么沉重的一掌，在场的宫人侍卫们恨不得肋生双翼飞出大慈宫——这可是北齐的皇帝啊！就算他还年幼，就算如今宫中大权还掌握在太后手中，可他毕竟是天下的君王，是他们的主人，如今居然在他们面前出丑，想也知道，这个狠戾孤绝的小皇帝不会放过他们。
众人跪伏在地，吓得浑身发抖。
敬帝怔怔地摸着自己发烫的脸，执剑的手紧紧地攥住剑柄，手指指节泛起阴森的白。
他不想念自己从未见过的母亲，也不恨操纵他们命运的帝后，可如今，他是北齐的皇帝。
他朝侍卫们使个眼色，示意他们不要愣着，趁此机会把先帝的灵柩抬出王宫。
宫人侍卫们战战兢兢地凑上前去。
太后扶着元帝的灵柩，慢吞吞、颤巍巍地站起来。
他已多日未进水米，整个人枯槁如落下枝头的树叶，露出纱衣的手腕白得吓人，也细得吓人，让人疑心，他竟然还活着，还能站起身。他惨白的、细长的手指抚摸着玄色棺木，仿佛在触碰自己心爱的情人。
敬帝大步走上前，抓住太后手臂，劝道：“母后，父皇走了这么多天，您再难过，也该清醒了！”
抱膝蜷缩在巨大而冰冷的灵柩边的太后仿佛一抹沉默的阴影。
元帝二十称帝，封这位比自己年长三岁的汉人女子为后，共治天下，如今也不过五年。太后生得美艳，着冕服时宛如迎风招摇的牡丹花，如今一身黑纱孝衣，把那张脸衬得比寒冬时节天上降下来的雪还苍白。
敬帝一顿，不由自主地缓了语气，说：“父皇在天有灵，也不愿见您如此伤心，母后，您就放手，让父皇安心地走吧！”
敬帝把自己关在宫中一天一夜。
出来后，去大慈宫给太后请安，跪在太后面前，哭着求他原谅自己的年少气盛。
小皇帝的哭声回荡在空落落的宫室之中。
一朝天子一朝臣，元帝的时代已然落幕，他的皇后既不为敬帝所重，背后又没有世家大族撑腰，何德何能，居然把持着能让北齐风云翻覆的权柄？他的时代将随先帝的灵柩一起消失在丰都，他的党羽也将和他一起变成长河中不值一提的沧海一粟。
太后不以为意。
舆论甚嚣尘上，他不在乎，敬帝用莫须有的罪名夺他的权，他也不在乎。仿佛权力对他来说，不过是漂浮在空中的一粒尘埃，他所在意的，唯有纵情声色，享受人间极乐。
小皇帝忍了一年。
再也忍不住了。
他命心腹上奏，弹劾太后擅权弄事，秽乱宫闱，不堪为天下女子表率，要他放权于君，退守深宫，或者，去宁陵为先帝守陵。
芦荻的脑袋沉得快要从肩膀上滚下来的刹那，终于听见太后的声音：“也不知道，他冷不冷。”
没人知道元帝冷不冷。
但世人都知道敬帝野心昭昭。
太后极缓、极慢地眨了眨眼，眼角一滴泪水滚落，沁入枕中，消失不见。
“他……”太后的嗓音干涩得几乎渗出血来，“他走了？”
芦荻知道“他”是谁。
第一�
天恩五年，北齐元帝拓跋烽旧伤复发，不治，殒于大慈宫。
太子拓跋彦即位，称敬帝，尊先帝遗孀元景皇后为太后。
太后连日来滴水未进，如今已是强弩之末，怒火攻心之下，居然晕厥过去。
太后醒来时已是一日夜后。
宫人芦荻跪在太后榻下，头深深地埋在地上。
“啪！！！”
众人愣住。
太后不知何时从小皇帝手中抽出手臂，一巴掌扇在他的脸上。
他自认仁至义尽。
元景皇后不是他的生母。
北齐皇室沿袭了草原部落帝王氏族去母留子的恶俗，儿子封为太子的那天，就是母亲丢掉性命的那天。他的生母只是一个低贱的奴隶，在生下他的那天便死于非命，他很清楚，不管是他，还是他的母亲，都不过是元帝和景后之间爱情的牺牲品。
见太后不为所动，少年皇帝紧咬牙关，大声道：“来人啊！把先帝的棺椁拉出去！送到宁陵安葬！”
太后和元帝是少年夫妻，元帝称帝后把手中半数权力交予太后，北齐上下，谁敢说太后一句不是，遑论逆他旨意。可如今的君王已不是元帝，而是敬帝，宫人侍卫又怎敢不听他的命令？一时间，众人进退维谷，不知如何行事方能保全自身。
敬帝怒喝：“你们都没长耳朵？我说把先帝的棺椁拉出去！”
芦荻用余光去看太后脸色。
太后可真好看啊，脸比南边的白瓷还白，眉如远山，不画而黛，一双顾盼生辉的桃花眼自先帝崩后沉如晦暗无光的夜穹，看人时只让人觉得鬼气森森，又忍不住沉溺其间，也不知道是哪儿来的道理……太后眉梢都没动一下，沉沉地看着跪伏在地上的北齐皇帝，其中寒意，令人心惊。
他连忙敛回目光。
敬帝喜出望外，真的以为自己能将大权收于掌中，他还大发慈悲地对身边人说，将来太后失势，他不会真的把他赶去宁陵，只要太后收敛心性，不再行悖逆淫乱之举，那他还会尊他为太后，将他奉养于王宫之中，给他善终。
敬帝的喜悦没能维持太久。
因为他发现，和从前相比，现在他手中的权力看似更多，可实际上，他成了王座上的傀儡，朝臣们捧着他、哄着他，却不肯真正遵从他的命令，他活在鲜花锦簇的美梦之中，演着一场无人相和的冗长的戏。
这一年，王宫俨然已变成太后宠幸面首的娼馆，北齐都城丰都之内，谁人不知太后性淫？只要长相形貌入了他的眼，不管是王公大臣府上的公子哥儿，还是出身寒微的少年才俊，都会变成他的入幕之宾，变成北齐皇宫人尽皆知的太后佞幸。
成何体统！
敬帝剑锋指向太后，朝堂之上，从者甚众。
这位少年皇帝成长于元帝、景后共治天下的北齐，从出生的那一刻，他就知道自己只不过是这二人手中的一枚棋子，如今棋子终于能左右棋局，当然不愿意再做一个任人操控的傀儡。他要这个惊魂未定的天下真真正正变成他的天下，不管是日月星辰，还是黎民百姓，都要按照他的心意运转。
小皇帝要亲政。
朝堂之上的权臣、宫廷之中的大宦都是阻碍，可拦在他面前的最大的阻碍是他的“母后”，元景太后。这个女人一贯工于心计，喜弄权势，元帝还在世时，北齐的军政大权少说也有一半在他手中，如今元帝不在了，居然还有那么多大臣、那么多宦官惟他的命令是从。
不是耀武扬威的小皇帝，而是英年早逝的北齐元帝，那个少年时便向满天神佛起誓要迎娶他、让他做皇后的男人……不过五年，“皇后”就变成了“太后”，只怕连天上最残忍的神只都要为之负罪。
芦荻不敢抬头，用自己最压抑的声音道：“陛下亲自送先帝入葬宁陵。”
久久的沉寂。
元帝拓跋烽的灵柩在北齐的王宫已盘桓三月，用再多冰，宫人们仍然能闻到尸骨腐烂的味道。
按北齐旧制，帝王棺椁停灵一月便要葬入陵寝，可没人敢劝太后一句。这位年轻的太后三次自戕而不得，如今看上去仿佛游荡在人间的孤魂野鬼，别说看他一眼，和他说一句话，哪怕只是靠近他身边，宫人们都吓得大气不敢喘一下。
十二岁的新帝忍无可忍，提剑闯入佛堂。