“别怕，皇姑母又不会吃了你。”男人无奈地摸了摸自家妹妹的发顶算作安慰。
他看着慕容温害怕的样子有些哭笑不得，虽说女帝平日里训诫她的力度大了些，也不必紧张成这样。
“阿川，我不喜欢皇宫。”
圣上的名讳可不是他们普通百姓提得起的，这位公子必是身份尊贵之人。
陆子川得了肯定的答案，眉头反而皱得更深了。
店里的喧嚣声渐渐隐没了去，他思绪沉在方才说书人描述的慕容温问鼎的故事里，脑海里浮现出一张温婉的脸。
只是，他那无用的三弟竟也得了这殊荣，叫他心中有些不快。
他得想个法子，不能让这低贱的人坏了他的好事。
“弓沉了些，陆小公子可习惯？”
她的姿势，还是同自己当年教的一样啊。
依照惯例，皇帝狩猎时，臣子家中的青年才俊需得陪侍左右，以供皇帝在此期间选出将来的可用之才，为他臂膀。
陆子川本想托病告假，未曾想慕容温经过他时，随手将弯弓扔给了他，箭矢则给了陆之仁，这下没了当逃兵的机会，他只得认命地跟上去。
“多谢客官，多谢！”小二手疾眼快地将银子收走，取下脖子上挂着的白色棉布，把面前客人的木桌擦得透亮，又给他倒了一杯冒着热气的荞麦茶。
“你凑近些，我问你一个问题。”陆子川皱了皱眉。
他样貌本就生的极好，虽是男子却半点不沾粗犷，五官反倒偏向女子的精致，唇红齿白，面如冠玉。
陆子川微微低头，在慕容温靠近侧皇夫楚云意的时候移开了视线，没看见女帝眼底的暗涌。
他不是什么大方的人，能见得自己放在心上的人儿当着他的面与他人亲热。只是现下她是高高在上的帝王，有后宫实在是再正常不过，而他不过一小小尚书府上不受宠的儿子，已经不能拘着她了。
最烦闷的无非是，她放下得轻松，而他还挣扎其中。
不过是个乐师的儿子，真是胆子大了，敢嘲讽他？
见对方说完后依旧一副云淡风轻的样子，陆之仁握住茶杯的手微颤，费了好大力气才压下用杯子砸他的冲动。
几月不见，长了本事了！怎么不在那酒楼摔死呢！
“三弟是躲在小院里许久，便忘了尊卑有序了吗？”
不用抬头也知道这声音是出自谁之口，大哥身在战场几年未归，家中能唤他三弟的，也就二哥陆之仁了。
陆之仁自小被二夫人“教育”得极好，只要见到陆子川便会刁难一番，平日他不出门，如今好不容易看到他出席观礼，陆之仁若是不来找他的茬，他反倒会觉得奇怪。
接下来便是一番君臣之谊，陆子川见得不能再多了，于是端起自己桌案上备好的清茶，细茗起来，余光里盛着御座上女帝的身影。
她比一年前长高了些，也瘦了些。
听她与大臣们游刃有余的交谈，他心里那丝怀疑更甚。
又见面了。
“众卿平身。”慕容温的声音没什么起伏，稳稳地往龙椅上步去，经过陆子川身边时，带起一阵淡淡的香风。
他再次挺直腰看去时，将她的背影印在了眼里。
按照慕朝律法，新帝上任一年，需在皇家林苑捕得一只百兽之王祭祀天地，以证皇朝安稳太平，河清海晏。
观礼的大臣们早早守在各自的位置上候着女帝到来，各家的公子也入了席，个个坐得端正笔直，平日里性子顽劣的都收了心，安安静静地盯着桌案上一盏清茶跟几盘点心。
今日的日头不算毒辣，众人所处的位置又是背靠几棵百年老树，浓密的树叶遮了不少火热，身着礼服的几位王公大臣倒也没觉得太热。
她另寻新欢，有何不可？
“走吧。”
陆子川将前日命人打造好的银制小刀收好，放进袖中，必要时作保命一用。再次露出那双不曾搓磨过的手时，掌心里的印痕已经消退了大半。
“你只能对我一个这般好，其他人都不行。”
似是终于从深潭中挣扎出来吸了一口气，缓过神来，他挥了挥手，示意小清停下。
而后他站起身，一头墨发被小窗外吹来的春风托着，微微摆动。
陆子川藏在袖袍里的手轻颤着，他低垂着眼帘，铜镜里的男子被发冠衬得肤色更白，本是无血色的嘴唇被咬出一抹殷红。
“陛下尤为喜欢性子温柔的男子，这几年被重用的大臣也大都生得一副好说话的模样，说起官腔来慢条斯理的。可惜陛下却是个暴脾气，对美人发起火来也是毫不心软啊，上个月还罚……”
温柔……听不清了……
陆子川伸手的动作骤然一顿。
“侧……皇夫？”
楚云意他知道，相府最受宠的儿子，当年陪慕容温去相府参加宴会时还与这人有过一面之缘。
女帝慕容，单名温，即位前乃是先皇最不受宠的皇女，性情温顺，与世无争，皇女府更是一贫如洗，家徒四壁。
可也就是这最不成器的二皇女，登位当天荡平了太女一派，逼得三皇女饮下毒酒，携太女谋逆的证据杀进皇宫，当着女帝的面坐上了皇位。
“这位客官，新来的吧？”
可惜身份终究低了太多，比不得那些名门望族的小姐生下的子嗣，陆子川长至今日，全靠乳母跟侍从小清的悉心照顾，虽然衣食无忧，可才情上落下同龄的公子甚多。
如今已不再是慕容川的陆子川，只得注意些自己平常的谈吐跟作风。
“少爷，我进来啦！”侍从小清满面笑容地推开门跑了进来，取下一旁挂着的衣物，就往陆子川身边凑去。
好在陆尚书并不看重这个懒散的儿子，原身也不受家中其他兄弟姊妹的待见，这院子处在府内最偏僻的角落，若不是有需得全家上阵的酒席典礼，原主几乎不曾踏出院子。如此一来，他借了这具身体重生，性子变了些倒也不会令人起疑心。
这些日子以来，借着原主被人骗去在煌元居喝醉酒摔下楼梯的糗事，他得以蒙混过关，向侍从打听了不少事。
要想长久地装下去，还得将原主的习性摸透些。
可惜，这皇位之争，他一局外之人也被拉入，成了权势争斗的牺牲品。
“少爷！您起了吗？今儿可是要去皇家林苑观礼的，您千万别误了时辰啊。”
陆子川闭了闭眼。
又梦到慕容温了。
少女眸中有着对未来的一片美好期待，把他也规划在内，喊他名字时语调软糯，透着浓浓的情意。
他全都知道。
只是，这身份已是注定，喜欢与否，根本由不得人。
“阿川，等我再长大些，就带你离开这里。”
“去南疆看山腰的桃花，去西域品最烈的美酒……”
1
楚地是慕容家的天下。
俗话说，一方水土养一方人，楚地的民风淳朴，男女老少大多脾性温婉，连带着国家的作派皆是以和为贵，人不犯我我不犯人。又因外围地势险要，自成一道防守线，百姓们安居乐业，无需担忧战火。
他知道，他知道的。
“你也不喜欢的，对不对？”
皇宫本就不是讲情分之人的安居之地，他这样的闲散王爷夹在中间，的确难做。
她那个性子，竟是装的？
“阿川，阿川，醒醒，她要来了。”
少女神情紧张，像是受惊的小动物，两手扯着慕容川的袖子不肯放，一个劲地往他身后躲。
小二收了银子，这客官又一副贵人装扮，此刻听了吩咐更是面露喜色，凑了过去。
陆子川看了看左右，压低声音，“我问你，当今圣上，可是慕容温？”
小二眼珠子转了转，心想这贵客也不像是穷乡僻壤来的，怎会不知圣上名讳？不过他收了对方的银两，自是要好好答复的，于是他神色认真，缓缓点了点头。
陆子川正想着如何演好这突如其来的角色，慕容温的声音忽然在他身边响起，他抬起头去正对上那双梦里纠缠他许久的眼睛。
这金弓上雕刻着龙纹，上下顶端各镶嵌着一颗玛瑙玉石，端庄大气，拿在手中颇沉，好在陆子川也不是什么弱不禁风的男子，捧着弓走路不是什么难事。他不快不慢地迈着步子，视线向下看着路。
身旁陆之仁则是满脸喜色地抱着那一筒弓箭，眼神紧跟着走在前方的女帝。
没想到女帝选了他当这持箭的人，看来这皇夫之位，他也可以争上一争。
待日头稍稍收敛些后，众小国的进贡也到了头，女帝终于站起身，当众脱去那身厚重的龙袍，露出紧身的银色铠甲。只见她拿起早已准备好的弓箭，动作干净利落地拉开弓，对准十几米外那竖起的一块瓷盘大小的靶子，转瞬之间，利箭破空而去，直直射入靶心。
“陛下英勇之姿，实乃慕朝大幸。”几个大臣们赞叹道。
陆子川瞧着慕容温拉弓的姿势，心里滑过一阵微妙的情绪。
侍从小清担忧地望了望对面，瞧见那位陆二公子的脸色，低声劝他：“主子，您可别顶撞二公子了，您又不是不知道老爷偏袒谁，得罪了他，回去可免不了苦头啊。”
陆子川轻笑一声，并不在意，摇了摇手里的茶杯，将那沉下去的茶叶摇得浮起来，凑过去吹了吹。
依旧待在他余光里的女帝似乎专心与身边的两位侧皇夫耳语，没有注意到这边的小打小闹。
“二哥见谅，子川身体不适，患了眼疾，看不得太过花哨的东西。”若是原主能争点气，他如今也不必费口舌。
“你！”
没料到自家三弟还会开口“回敬”，将富贵二字穿在身上的陆之仁瞬间瞪圆了眼，气的就差冲过来教训他。
这些年的不谙世事与世无争，究竟是做给他看的，还是她经了何事而性情大变？
他微微摇头，指尖轻轻敲着檀木桌面。
可惜，无论如何，被皇姑母训话时哭哭啼啼的小丫头，终究是只能活在他的记忆里了。
总是跟在他身后的稚子，俨然成了天下百姓尊崇的帝王。如今两人之间隔着的鸿沟远不止是身份高低了。
“今日观礼，乃是承慕朝百年祖制，朕必将为天下百姓取白虎首级，护慕朝万里山河。”慕容温一甩袖袍，坐上了御座。
“圣上英明——”
陆子川放下手里的一粒花生米，朝左侧的小二笑了笑，算作回答。
“咱这的说书人可是京城内最有名的，讲起当今圣上的发家史来那是无人能比，店里的客人们大多都会多付点银两……”
见小二的话戛然而止，陆子川摸出几块碎银子放桌上。
陆子川来得不早也不晚，应了那不争不抢的性子，直奔自家所有的角落的席位，甫一坐下，便听见内务总管那声尖细的“陛下驾到——”。
众人纷纷起身作揖，他只来得及匆匆扫了一眼女帝的衣摆，瞧见了一只张牙舞爪的金龙。
谁也没看见他嘴角上扬，似是想到了什么趣事。
这双手没有他早已习惯的茧子，细皮嫩肉的，一看就属于养尊处优的公子，而不是上阵杀敌的王爷。
这一次，他便换个身份去陪她吧。
2
院子里的花开得正茂，一簇簇拥着挤着，献宝似的绽放着，时不时飞过几只贪嘴的蜂。
也是。
离慕容川死在城北那棵桃树边的日子已经过了一年。
陆子川眼底蕴着浓稠的挣扎。
记忆里少女的软言细语仿佛就在耳边回荡。
“阿川，我最喜欢你了。”
只是，他竟然成了慕容温的皇夫？
“是啊，不只是楚云意，萧太傅家的小儿子萧皎也一并被陛下看中，现下后宫中就是这两位做主。”
小清正给他整理发冠，并未注意自家主子听了这话后面无血色的样子。
陆子川本是不习惯让侍从服饰换衣，可原主生来就是个身子倦懒的，刚来那日让侍从改了，他们纷纷开始害怕少爷是不是要打发他们出府，一个个哭天抢地的，掉眼泪的功夫甚是厉害。
陆子川没法子，只当是入乡随俗。
“少爷，这次观礼机会难得，您争取一下，在陛下面前拔得头筹，定能入主中宫，挫一挫相府的锐气。自从楚云意成了侧皇夫，每次宫宴都要给少爷您找不痛快，真是可恨！”
算来算去，这原主活得着实憋屈。
陆尚书的原配夫人走得早，留下嫡子陆启运，继承母志，及笈当日便去了战场，次子陆之仁为二夫人所出，是个经商的好手，而陆子川则是三夫人怀胎七月生下的早产儿，正因如此，他来到人世后便没了母亲。
生母三夫人的身份是个上不得台面的宫廷乐师，阴差阳错被陆尚书看上，向皇上讨了恩典将她娶了回去，陆子川能生得俊逸，全依仗生母有着倾城之貌。
“知道了。”
没错，他中箭身亡后，重生在了户部尚书府上的小儿子身上。
或是命运弄人，这陆小公子的样貌竟与他原来的有些神似，每每对镜时总会生出些自己还未死在叛军箭下的错觉。
他的表妹对他存了不该有的心思。
陆子川长叹一口气，眼中渐渐起了雾气。
他又何尝不是？
“我只想跟你待在一起。”
陆子川猛然睁开眼。
他抹了一把额间的汗，眼神放空，视线停留在模糊的帐顶。
然而世事难料，这一切都在天丰三年被打破。
新帝即位，先是雷霆手段扫平朝堂上一群乌合之众，再立虎将三伐邻国，扩疆土，囚战俘，北面齐国更是国破城毁，皇室一族无一不伏诛，含恨黄泉之下。
自此，慕容皇室成了这片中原上最大的霸主。