贺卿不语。
格列的身体稍稍向前倾，目光不离开贺卿的眼睛：“好好想想吧。这样的交易，于你我而言是双赢。”
“当然，如果你不想合作，我也自有办法达成我的目的，无非是费力一些而已。但等到那时候，我可不保证还能给你们这样的优待条件。”
“如果你实在喜爱他，留他一命也是可以的。”大皇子说得风轻云淡，不像是在说活生生的虫族，反倒是像在谈什么玩具一样的、随时能被替换的东西，“但你最好把他放在身边，不再让他接触军部的任何事务。”
“殿下，这恐怕……”
“话已至此，你还这么犹豫不决？难怪……罢了。”
格列的笑容渐渐淡去。他的目光锐利、冷漠，像是刀一样直直刺向贺卿：“看来你对你的雌虫还抱有期待，不然也不会费劲地想理由去解释他们毫无逻辑的报告内容。”
“……我并不是想偏袒什么。只是比起口头上的争论，我更想要看见切实的证据。”贺卿摇摇头。
“证据？”格列注视着他，“当然是有的。但是，贺家的，你现在还没有资格得到。想要的话，你总得付出些诚意。”
这名陌生虫族收紧手臂，牢牢地护着贺卿的身体，让自己垫在下面，从而避免贺卿受伤。也幸好他们俩所在的地方是一块柔软的草地，倒下时也不至于太疼。
而贺卿头脑一片空白，急促地呼吸着，怔怔地回头看向仍然在燃烧的建筑。当拂过的微风带来了冰凉的触感，他才惊觉，自己背后已经被冷汗浸得湿透。
贺卿剩下的话被掐断了。
明亮的红光倒映在他的眼瞳上，先是一个小小的点，摇曳着，静默几秒，在下一刻瞬间膨胀、炸裂，爆发出极其刺目的金色光芒来！
“轰——”
贺卿不知他的目的，看对方形迹可疑，下意识地避开他的动作：“你是谁？”
对方迅速看了一下终端上的时间，咬咬牙，说：“阁下，得罪了。”
话音刚落，对方向前一步，一把将贺卿扛起来，急速地朝外奔跑。贺卿被他弄得一懵，耳朵边都是急急掠过的风声。一张开口，风就灌进了嘴巴里头。
不过，大皇子主动向他提起的“交易”，也着实出乎他的意料。
格列沉默了一会。他的目光并没有放在贺卿身上，而是往下落，掉到折射着模糊冷光的实木地板上。
半晌后，他笑了起来，反问贺卿：“你真的认为，想要掠走高等雄虫的联邦军虫，会放弃其他更为安全迅速的渠道，转而选择帝国的民用星船？”
绕了这一大圈，弄得贺卿气喘吁吁，额角也流着细汗。他在室外泳池边停了下来，撑着膝盖休息片刻，抬起胳膊擦了擦汗，思考起接下来该怎么办。
“贺卿阁下？！”
突然地，一道惊诧的呼声在他身后响起。
贺卿心下一沉，蓦地想起了先前在圣塔的星船上遭遇那群星盗时的情形。他呼唤r18，终端里的r18却没有回应。
……这很不对劲。
贺卿环顾四周，很多虫族结伴同行，分散到俱乐部里不同的设施去了。还留在他所在的位置附近的，不超过四个虫族。
贺卿不认为自己的选择有什么问题。从一开始，当对方说出让宁暮归去认罪的话的时候，他就知道自己不可能答应。与对方周旋，也不过是想要套取更多的信息。
现在他也已经了解了不少内容，所以这一趟来得还算值当。
唯一让他隐隐作忧的，是他离开之前，格列·杜兰脸上冰冷的笑意，还有那低沉的、像是惋惜般的话语：“贺家的，即使是给了你一次机会……你仍然选择了错误的道路。”
此外，虽然大皇子在刚才摞下了威胁似的话语，但越是搁狠话，就越是暴露了一点：从宁暮归处着手，是他们的最优解。其他的选择大概率要让他们付出不小的代价，因此他们只能想办法围绕宁暮归展开行动。
毕竟，如果能有其他的合适的方法，他们一定早就使用了，哪里还可能等到现在，来纡尊降贵地对他进行威逼利诱？
想明白这些之后，贺卿的心境愈发通透平和。
即使现在的气氛相当紧张，即使他正面对着大皇子的威胁，但当他意识到某一件事时，他实在没能忍住，露出了一个淡淡的笑容来。
——那就是，宁暮归正是解开边境之谜的关键，也是这场皇室斗争里的一个重要节点。
贺卿终于意识到，他先前的想法出现了一点偏差，反而把他给绕得远了。他原本以为宁暮归遭此一劫，是因为他那支持二皇子的立场，使得他在这场皇室内部的斗争中被牵连。但大皇子的话语让他猛地清醒过来，不是的，宁暮归并非是受到牵连的无辜军虫，而是从一开始就是对方重点关注的攻击对象。
——这就是他会赴约的重要原因。
宁暮归和第四军团在边境发生的事情就像笼罩在浓雾背后，又被两位皇子的斗争所遮掩，让他怎么都看不真切。而他身为军部少将的雌父莫止，也只是窥见了其中一部分，对他无法说出全貌。
可是，贺卿非常、非常地在意。
对方抛下这样明晃晃表露威胁的话语，就悠悠然地在那等着他的答复，想来是不认为还会有除了“同意”这一回答以外的答案。
贺卿垂着眼睛沉思，好看的手指微微蜷起，放在自己的腿上。他在脑海里快速地整合起自己所得到的相关的信息，默默地标记起重要的点来。
突然地，贺卿笑了一下。
说着，他从抽屉里取出几张薄薄的纸，按在桌面上，神情倨傲：“这是我对你，还有圣塔的诚意。”
贺卿眼皮一跳，并没有接过去看，只是问：“殿下，这是什么？”
“近三个月内，某些虫将针对圣塔发起的一些小动作。”格列轻轻捏起纸张的一角，“虽然算不上什么大事，而且圣塔也应该可以应对——但我想，这已经足以证明我的能力和诚意。交易达成的话，我也会为你们提供后续相关的情报。”
贺卿毫不退让：“那您让我如何相信您的话呢？”
格列冷笑：“怎么，一个高等雄虫的离奇死亡都无法让你清醒吗？看来在这一点上，我们很难达成一致了。”他停顿了几秒，又道，“也无妨，你是否相信这一回事，并不影响。还是回归到先前的正题上吧。即使你对他们编造的故事付予信任，关于交易的内容，你也最好认真考虑。不过是一个雌虫而已，舍弃他，将给你带来的好处明显多于留下他。”
贺卿听得起了些火气。他闭了闭眼，让自己克制住情绪，明面上不泄露分毫。
“我想，这个道理类似于‘灯下黑’，越是危险，也越是安全。帝国的军虫在进行追踪时，恐怕第一时间很难想到他们会在帝国的民用星船上待着，反而给了他们逃离的时间。”
“就算是如此，他们又为什么会随身携带着足以使整个星船被毁的爆炸物？”格列继续追问，“既然是冲着雄虫来的，他们会做这样明显不合常理的事吗？”
“如果已经到了走投无路的绝境，他们做出什么样的行为都不奇怪。”贺卿回答，“再者……星船爆炸，也不一定是因为爆炸物所导致的。在他们交战的过程中，无意间引发的意外也是可能致使星船爆炸的。”
“砰！！！”
位于虫造湖的中央的那栋建筑，那栋贺卿前不久才进入过的建筑，从三楼轰然炸开，让整个建筑往下倒塌。剧烈的火花四处喷溅，被破坏的部分纷纷砸入水中，湖面的长桥也被爆炸的冲击波所破坏。而贺卿先前所在的室外泳池就在这栋建筑背后的不远处，不少抛射出的建筑残骸砸到了泳池，激起大片的水花。
饶是贺卿已经被这名陌生虫族扛着跑了不短的距离，他们还是被爆炸引发的强烈冲击气流给撞倒。
他艰难地撑起上半身，侧着脑袋，抬着手臂挡在眼睛旁边，大声地质问：“……咳！放开！你到底要做……”
“抱歉！具体的、呼，事情，还请您容我之后再说！”
“你这样……”
贺卿一愣，回身一看，一个他不认识的、穿着服务虫员装束的高大虫族正穿过他左手侧的草丛，急急地朝这个方向跑过来，一脸惊讶地看着他。
但对方的表情很快又变得有些焦急：“您不是去了入口……怎么会在这里？这里……您快离开！”
说着，对方竟然还伸出手想来拽住贺卿。
贺卿深深地皱起眉，一把拉起有些困顿的俞韶，说：“你先去大门口那等我，我去里面找找文思。”顿了顿，他还是告诉俞韶，“如果有什么情况，你就别管我，直接离开。”
俞韶一下子给吓得清醒了。他原本不愿意放贺卿走，想跟他一起去，但贺卿制止了他，难得态度强硬地要他离开。贺卿亲自把俞韶带到俱乐部的入口处，再三嘱咐，俞韶只能垂头丧气地看着贺卿与他分别，转身往里走。
贺卿一路小跑地在俱乐部里穿梭，途中也见到了其他的虫族，但都不是文思。他甚至还很不小心地撞见了某个雄虫要求服务虫员跪下来给他“服务”的场面，尴尬得他掉头就逃。
错误吗？
贺卿轻轻地摇摇头。要是他真的答应了这样毫无道理的“交易”，才是错误。
他回到俞韶身边，简单几句话安抚好对方，就开始考虑打道回府的事了。他本想着等文思回来，他们三个就一同离开，哪知他左等右等，还是没有看见文思的身影。他打开个虫终端向对方发送信息，却得到发送失败的结果。
这一刻，主动权在他的手上。
贺卿收敛了笑容，抬起头来，一字一顿地告诉对方：“请恕我拒绝，殿下。”
这场谈话不欢而散。
因为宁暮归有着非常重要的——甚至可能是决定性的、足以逆转当下局势的东西，大皇子才会这么迫切地要针对他、打压他……也需要他。
没错，是需要他。因为，如果要军虫认罪，并不是嘴上承认就可以，而是必须拿出佐证的材料。假如宁暮归没有相关的证据，他们又为什么能这么肯定他可以这么做？
这就能解释大皇子为什么对自己的态度发生了变化，尤其是竟然还与他提起了这种交易。贺卿想，因为他是宁暮归的雄主，对宁暮归态度的变化或许会起到直接的作用，因此也就有了充分的利用价值。
他直觉这一切与宁暮归反常的举止有着相当紧密的联系。
无法从亲近之虫处得到真相，他就只能选择从这位大皇子入手。对方是二皇子最大的敌虫，更是让宁暮归落得现下被羁押的处境的虫，也正因为如此，对方所得到的信息大概率比别的虫多得多。
此外，他也想尝试看能否找到办法让对方撤销对宁暮归的指控——尽管他很清楚，这种可能性简直微乎其微。