周蕊把糕点从篮子里拿出一盘，摆在一旁的桌上。
楼上又走下一位气质清雅斯文的男子温笑着走到周蕊面前，拾起一块糕点轻咬了一口，夸赞道
“非常适合解腻的小食，从前怎不知你的厨艺这般好?”
小镇人不多，但街上算得上热闹。来到酒楼后，走到柜台前，等着酒楼老板来算价钱。
“诶，来了来了，周姑娘，让你久等了。”
一个中年男人从楼上走下来，周蕊迎了上去
“你去哪?”
周蕊回头，院墙上靠着一个修长人影，是许久不见的胡施琅。
“施琅?你回来了啊。我送躺点心就回来”
阿乔一边说一边点头。
周蕊并不疑惑人去哪了，离开了反倒得了轻松，她把菜地的棚子撑了起来，免得雨势太大浇死前些天栽下的幼苗。
女人像往常一样生活，阿乔倒是成了串门最勤快的那个。
少女性子活泼，叽叽喳喳的停不下来
周蕊进了灶房，做了两盘小食端出去等和煮好的茶水一起端出去时，才发现院中的氛围并不愉快。
她看了一眼棋盘，虽然懂得不多，但胡施琅的黑子只有寥寥数颗摆在格子上，郑之均面前摆满了许多吞掉的黑子，云淡风轻的样子让胡施琅看了更来气了。
这两人只相差了两岁，在书院时就性子相冲，当然大多是胡施琅单方面的觉得郑之均假正经。
“啊，好，那周嫂嫂我先走了。”
注意到周蕊身后跟着两位俊俏公子，想起刚刚的表现有些红了脸地告辞了。
“我这处有些小，可能招待不周，不然，去韩先生之前安排的宅子里罢。”
阿乔不甘示弱地也拍了两下，杏眼瞪的圆圆的。
“不跟你下了，脾性这么大，教人都不会！”
“你自己愚钝却来怪我！”
“他近来开始跑商了，这几日恰好回来一趟歇着，我带你们去罢。”
“嗯，有劳长姐。”
周蕊把二人带到自己的小院，本以为正睡着的胡施琅却在和阿乔下着棋。
少女名唤阿乔，他的母亲是个非常热心的人，经常过来串门。
“周嫂嫂，给多了，我只要一包。”
少女接过，澄澈的眼睛看向手里沉甸甸的糕点皱着小脸。
周蕊疑惑着，不过也没问出口，不论是什么事都与她无关。
“这次出访，我与陛下是为了边关战役的事，内里刚稳定下来，外围倒又出了事，恰巧遇见你，倒是省的我们去探望了。”
“感谢先生与陛下的惦念。”
韩寻意起身行礼，而周蕊自然知晓青年现在的身份，也立马站起身，但不习惯跪坐的腿酸的发了麻，一个没站稳就往青年走来的方向倒。
青年伸手扶了下，察觉到女人身体丰润的触感，等女人站稳立马撤了手。
“民女周蕊，参见陛下。”
“这个发髻很适合你，衬得你更温婉乖顺。”
韩寻意没有继续方才的谈话，而是起身坐到周蕊身旁，修长的手指挑起女人的发丝。
这明显越矩的行为并没有让他看上去像个登徒子，他的动作十分自然，语气尤为亲昵。
“不……我并没有那个意思，只是许久未见先生，生分了……”
其实周蕊对韩寻意并没有什么偏见，书院里温温和和的教书先生变成了现在万人之上的左相大人，她只是觉得落差太大了，尽管本人的个性看上去像是什么都没变。
韩寻意轻笑一声，难得没有端着仪态，手肘竖在桌上，微撑着脸，双目快眯成一条线
郝掌柜一拍手，
“阿！两位是旧识?那我安排雅间你们叙上一叙罢。”
“麻烦郝掌柜了。”韩寻意应了下来。
“周嫂嫂！我娘让我买些酥黄饼回去！”
娇俏的少女从敞着的木门跑进来，从旁边灶房走出一位梳着妇人发髻身材微丰的素净女子，这正是出宫许久的周蕊。
在镇子上生活了已有几月余，她没有同胡施琅住进韩寻意安排的家宅里，而是自己另寻了普通的房屋住了下来，带着一个小院子。
男子正是现下应在京城里住着的韩寻意。
周蕊愣怔了一下，反应过来，微微福身
“先生过誉。”
“郝老板，我做了新糕点，您尝尝味道可不可行。”
“周姑娘，你的糕点味道极好，自然是可以的。”
“您先尝尝吧。”
胡施琅本身也并不想卷入宫闱之中，于是出宫没几日就去跑了商，现下刚回来没几日。他离家时还小，在大辽生活了这么些年已然把大辽当做家乡，罗兰的灭亡是因为君主的蠢笨，况出去跑商的一月内去看了现下罗兰子民的生活，安稳平和的样子和他记忆里没有差别便更加放下了心。
“你先去西厢房里休息会，我送完糕点就回来。”
胡施琅跑商回来后总会来她这歇上几日两人之间交流很少，却颇有默契。
“这是我做的新点心叫复明糕，带回去尝尝，等我供给酒楼，你们就吃不到咯?”
少女闻言抱紧了糕点，点点头应下，雀跃地离开了。
周蕊把剩下的点心包好，准备出门先去酒楼送一趟。
“周嫂嫂，这都快两月了，施琅哥哥怎么还不回来?”
“我也不太清楚，怎想起问这个?”
“施琅哥哥不是你夫君吗?虽然看着小你几岁性子对外人是凶傲了了些，但长的挺俊俏，我之前见过几次他看着你的眼神是热的，算是配得上你。”
三人开始谈论起了公事，周蕊放下茶点，回了自己厢房，把前些天未做完的荷包拿出来绣。
绣着绣着，看了眼窗外，天黑沉沉的起了风，是要下雨了。
出去看了一眼，明在外面商议事务的三人不见了踪影。
“不用，这院落打理地很好。”
郑长均走到棋盘前，伸手执方才阿乔的白子，下了一步。
“那我去准备茶水，你们请便。”
两人斗着嘴，胡施琅见周蕊回来，眼睛亮了亮，但看见身后跟着两个大活人又恢复成寻常姿态。
“周嫂嫂，你回来了呀，我娘让我带些鸡蛋还礼给你，她说你愿意的话待会去我们家用晚饭！”
“嗯，你和你娘的心意我领了，今天有客人来，我改日去拜访。”
“诶，不对，你下这不是自寻死路，刚刚教你的一点没会！”
胡施琅露了些孩子气，把石桌上的棋盘拍的“啪啪”响。
“按着施琅哥哥刚刚的说法，我可以这么下！”
“长姐在外唤我名讳就好。”
周蕊纠结了一会，还是顺着青年的话唤了一声长均。
“施琅现下可在宅院?有些事找他商议。”
“长姐不必多礼。”
“谢陛下。”
身份如此尊贵的两人，跑到这处偏僻小镇作甚?
女人僵住身子，脑内思绪乱作一团，这等误会人的举动真的是先生做出的吗。
“韩左相与长姐可叙完旧了?”
冷冽的声音传来，雅间的门口不知何时被推开了，俊美青年面无表情地踏了进来。
“你似乎在怕我?”
周蕊放在桌下的握在一起的手紧了紧，习惯性地垂下眼
“怎么会，先生助我许多，我感激不及…”
虽是和韩寻意到了雅间内，周蕊却紧张起来，跪坐在软垫上的腿微微泛酸 。
屋内静了一会，听韩寻意叹息一声
“在民间换了新身份，见你眉宇间苦闷散了许多，和我独相处时还是像在宫里那般疏远。”
虽是全然陌生的地方，但周边的邻居都朴实友好，见她是独身一人住过来，帮了不少忙。
照着从宫里带出来的方子，开始做糕点，先是给邻里送了些，得到夸赞后觉得可以做些买卖，现下和镇子上的酒馆合作，每日都送些去，周蕊过的满足的很。
“拿好了，替我谢谢你娘前些天来帮我弄菜地。”