“快点！磨蹭什么！想死吗！”
几个苍白瘦弱的男孩慢吞吞地走出屋子。凌寒看他们的背影黑得如同从黑暗中分割出来的一部分，幽幽而轻盈，透着无力和虚弱。他跟若木对视一眼，继而也向着拥挤房间的门口走去。
“寒！”若木在他后面叫他一声。
“一群蛇蝎之辈！”
“我儿，我儿还只有三岁，被强行带走，抽干了血才把一个空壳子送回来……”一个须发尽白的老人忍不住哭出声，“五十多年了，我都还在遭这罪……”
凌寒推开若木，回到自己床上收拾赶工用具。
“神女不是要我们年年供血吗？我们冻死、饿死了，谁来供血？叫女人给神女供血吗？”男孩的眉梢的伤跟着他的脸在冷气里绷紧了。
“为非作歹！”女官斜起一刀劈下，一屋的人都寒噤无声，每颗鲜活的心脏都在剧烈地跳动着，但凡这一刀真的砍下——他们每人便都又少了几分呼吸，多了几分绝望的无力的挣扎。
“传令！”外面一声女人的高叫，女官迅速收了刀，红着眼瞪了凌寒一眼，匆匆离去。
凌寒停下，若木飞快地窜到他身侧，把块发冷发硬的东西往他手里一塞，低声道：“这个，保命的！要是她们抽得太多，把这个吃了……”
凌寒感激地看了他的伙伴一眼。
七八个少年被十几个女官安上脚镣手铐，镣铐在冰凉的地面上哒哒哒地响着，打出一串凌乱的节拍，他们最终被胡乱推搡着向红宫的方向走去。
若木担忧地走到他这边看着，正要说什么，一个女官带着几个女管踏步走进来，高声道：
“十八岁的，都出来！”
若木讶异地左右看看，最后目光落在凌寒身上。
若木摸着心大声喘气，一屋的人盼到了可以交谈的缝隙，都围到这边来，看刚刚那狗官在凌寒上横出的一道红印，都不满地大声发起牢骚来。
“这是要把人往绝境上逼啊！”
“女人当朝，有什么办法！”