梅萼问：“什么雄鸟？”她没见过。红宫里她玩的兔子、珍鸟、小狐都是雌的，没见过什么雄鸟。
老女使跪下，梅芍在后头看着梅萼天真好奇的眼放出异样的光彩，她意味深长地一笑。
“红宫没有那些畜生，他们都在外头干活儿。”梅芍摸着女儿的小脑袋，温和地笑。
“殿下，该梳头了。”
她被几个女使强行摁在椅子上，长发四散开，一头乌缎锈得厉害，恁是如蒲草般柔韧坚毅地撕扯不断。一个年长的女使胁下夹着一柄红梳，梳子大概半人高，齿还都是密匝的，她先前一步，几个年龄小的女使向后退两步。老侍女一人拿着梳子，将梅萼的长发咔嚓咔嚓分成八股，八个方向的小女使一人拿一股，同时跪在地上拿细梳去篦、用金针编起来。梅萼知道她的“那个日子”来了。长久地住在烦闷的红宫里，总是没有什么事情可做，周围拢着的都是清一色的人物，脂粉的细碎香味把人熏得一个头两个大，梅萼在胭脂堆中长大，总也看腻了美人。城墙又是不允许她外出的，兴许有鸟儿飞进来，不是翅膀刮破了刺果子毙命，就是让梅芍叫人打下来豢在小金笼里。梅萼看那鸟儿累累地伤，眼珠都不滚动了，总是不愿意去正视，又哭又闹地，梅芍抱她在怀里，哄也哄不住，非得喊着把鸟放了才罢休。
“居然是只雄鸟。”一个小女使惊讶地喊。
老使女会意，捡起那只奄奄一息的鸟，收身走了，梅萼惊恐地看着那只鸟儿在她在逐渐攥紧的拳头里没了声息，一道道污血从老使女布满暗斑的指甲缝里没有声音地流，梅萼好像看到一根根细骨头在她眼里被碾碎了。
梅萼吓得钻到她母亲的长袍后面。
红鱼国是女人国，红宫里没有男人。
“别胡说！这是红宫！那种东西进不得的！”
“你看你看，它有那东西，就是雄的嘛！”
老女使一个巴掌糊在小女使粉嫩的小脸上，她便哭着跑开了。