“阿落！”
曼殊一见阿落，便显而易见地眉飞色舞起来，一副恨不得立马飞奔到阿落身边的样子，却又因为身为公主的矜持而不得不压下呼之欲出的热情。
师淮刚要下跪行礼，凉王连忙上前一步，将他扶起：“二位义士就是曼殊的救命恩人？”
阿落恍然大悟：“难怪他如此款待我们，原来是因为我们是汉人吗？”
这时，身后忽然传来一个爽朗的笑声。
“二位有恩于公主，于公于私，孤理当尽心款待。”
师淮叹了口气，一想到明日的赴宴，眉间又深深地皱了起来。
未央湖位于朔云城东郊，是一座供凉王与公主皇子们玩耍游猎的行宫御苑。次日，在吉儿的引领下，师淮与阿落准时地来到约定地点，月照亭。
此时正值盛夏，湖畔的水面上莲叶田田，一簇簇荷花迎风摇曳，送来阵阵若有似无的淡香，荷花深处时不时传来银铃般的嬉笑声，是宫女们摇着小舟在藕花深处采莲。
“切……”而就在师淮与慕容兄妹对话之时，阿落却独自一人蹲在一旁，百无聊赖地拨弄着满地的瓦砾，至始至终一语不发。
好不容易送走了吉儿和慕容烨之后，阿落才悻悻地开了口：“这就是你所谓的人在江湖，身不由己？”
师淮无奈：“不然呢？难道你打算甩脸子给凉王看？”
“凭什么不让我们走？”阿落奇道。
“就凭……你身上有我丘穆陵曼殊的信物！”说到这儿，曼殊脸上又是一红，“阿落，那日分别时，我给你的翡翠扳指，你可还带在身上。”
阿落从怀里掏出那枚扳指道：“你是说这个？”
阿落一脸无所谓：“朝不保夕怎么了，九死一生又怎么了？我觉得这样挺好啊。”
“哪里好了？”曼殊明显有些着急了，“在咱们朔云，你有吃有穿有人伺候，哪点不比在外边流浪好？”
谁知阿落却毫不领情：“我又不需要人伺候，啊对了，说到这个，客栈里的那些礼物你赶紧叫人都拿回去。”
阿落转过头，见师淮也正好面对着自己，如果师淮有眼睛，想必此刻他的目光一定十分温柔。
“正所谓宁做太平犬，不做乱世人。”凉王听罢，唏嘘不已，“不知二位义士今后有何打算？”
“当然是继续流浪，四海为家，对不对，师淮？”阿落不假思索地答道。
师淮扶额：“草民教导无方，请王上与公主恕罪。”
曼殊忍俊不禁地掩着嘴，盯着阿落一直笑。凉王见女儿开心，自然也不与阿落计较。
比起阿落的行为举止，凉王似乎对师淮与阿落的关系更感兴趣，席间一直在打听两人的出身与家室。师淮几乎不怎么动筷，从始至终正襟危坐，对凉王的问题有问必答。
或许是意外于阿落的不拘礼数，凉王煞有介事地将阿落从头到脚细细打量了一番。
“果然是一表人才，英雄出少年。”凉王似乎对阿落颇为满意，眯起眼睛点头称赞，“曼殊一回来就成天在孤的耳边念叨你的名字，孤的耳朵都快要起茧啦。”
“父王！”曼殊抱着凉王的胳膊嗔道，抹了胭脂的脸颊更红了。
“有天大的事也不让走吧。”阿落不以为然地哼了一声。
慕容烨：“……”
师淮干咳了一声，对吉儿和慕容烨道：“吉儿姑娘，慕容将军，多谢你们为我们二人费心。既然这请帖是凉王的意思，那我们也只能却之不恭了。”
见凉王果然如传说中所说的那般礼贤下士，师淮心下稍定，也毕恭毕敬地回了一礼：“不敢当。草民师淮。”
“那么这位就是……”
未等凉王说完，阿落便朗声答道：“我叫阿落！”
阿落循声望去，只见一男一女在宫女们的簇拥下迎面走来。
说话之人是一名三十来岁的壮年男子，身高八尺，宽额长脸，有着与阿曼一脉相承的小麦色肌肤，眉目间透出一股不怒自威的帝王威仪，想必便是凉王无疑了。
凉王身边的女子不是别人，正是丘穆陵曼殊，不知是因为回到宫中之后伙食得到了改善，还是因为妆容的缘故，此时的她看起来气色好了许多，乌黑的长发如瀑般披在肩后，一袭火红色的长裙曳地，罗带飘逸的模样更衬出她身为公主所应有的高雅贵气，与几天前那副落魄潦倒的样子形成了天壤之别。
面对此情此景，阿落一时间竟有些恍惚，差点忘了自己身处何地。
“要不是早知道这儿是朔云，我还以为自己回到了江南呢。”一边走来，阿落一边由衷地发出感叹。
“那是因为王上对中原文化一心向往，自从王上即位以来，就一直不遗余力地在凉国上下推行儒学，效仿中原王朝的礼仪，作明堂，建太庙，并重用汉人为官。”侍立于二人身后的吉儿适时地为阿落解答起疑惑。
阿落哼了一声：“我又不认识那个什么凉王？我凭什么给他面子？”
“噤声！”师淮立刻打断了他，“这种掉脑袋的话也说得？再说，若是我们出言拒绝，凉王肯定迁怒于吉儿与慕容将军，怪他们兄妹俩办事不利怠慢了我们，就算你不怕死，也不能让他们为难吧。”
“行行行，我去还不行吗，你们大人屁事真多。”眼看着师淮又要开始念叨，阿落立马举双手投降，转身落荒而逃。
“没错。这是我母后留给我的最重要的遗物，她说，当我遇到心仪之人时，就将这枚扳指送给他。”说到这儿，曼殊顿了一顿，目光灼灼地注视着阿落，一字一句地道，“我看上你了，阿落。做我丘穆陵曼殊的驸马吧。”
曼殊一愣：“为什么？？”
阿落：“因为我和师淮明天就要离开朔云。”
“你们明天要走！？”曼殊这下彻底坐不住了，“不行！我不准！”
“这就是我们的命。”师淮苦笑道，“其实也还好，我们已经习惯这样的生活了。”
“这怎么行呢！”曼殊忍不住开口道，“这样的生活朝不保夕，总归不是安身立命的长久之计吧。”
“是啊。”凉王也跟着附和，“你们在回朔云的这一路上历经九死一生，好不容易终于来到了朔云城，难道就没想过在这里定居？”
“草民祖上三代都以铸剑打铁为生，后来家人死于战乱，为了讨生活，草民不得不游走于诸国之间，靠着家传的铸剑手艺以及自学成才的一身武艺混口饭吃。至于阿落……”一提到阿落，师淮的声线忽然低了下去，“他是个孤儿。”
正在大快朵颐的阿落心中一动，停下了动作。
“我们二人原本非亲非故，同为天涯沦落之人，能在这乱世中萍水相逢，也算是一种缘分吧。”
“来来来，二位义士是座上宾，千万不要客气。”
凉王挥手招呼二人入座，鱼贯而入的宫女们呈上丰盛的菜肴与美酒。面对一桌子的山珍海味，阿落看得眼睛都直了，他平时跟着师淮，习惯了粗茶淡饭的生活，哪里见过这么多好酒好菜，当下也不理会凉王与曼殊，直接伸出筷子夹起一块肥美的羊肉。
师淮尴尬地干咳了一声，谁知阿落却手一拐，将羊肉塞进师淮碗里：“愣着干嘛，快吃啊。”
“这么说你们是答应了！？”吉儿大大地松了口气，同时心中又怀着些许愧疚，小声道，“对不起……二位明明有自己的安排，却三番两次迁就吉儿的任性。吉儿实在是……”
说着说着，吉儿便眼眶一红，竟又是条件反射地想要下跪。
师淮伸手将她扶起，好言安慰道：“吉儿姑娘不必如此。你和慕容将军也是奉命行事，大家各有各的难处，不过相互体谅而已。”