“对、驾驶盘，哈——”
康德茫然地看着他，不知道什么谜底能戳中四十年后的笑点。
他一时忧心一时忍俊不禁，并未刻意遮掩。康德看在眼里，心道：如果这就是阿谢尔所见到的风景……
“然后，他成了我的兵。”康德说。
那年的阿谢尔，从天而降，是漂泊在边缘星系的浑水上无根的浮萍，没人知晓他的来处，也无人知晓他的过往——就像突然出现的阿德利安一样。
他凭借卓越的天资为自己挣得了一片坦途，赶上了帝国交战的末班车，打响了帝国尖刀名气的第一战，几乎重塑边境的形状。那时康德想，他没看走眼。这个雌虫是天生的将才，天资卓绝，就该在战场上绽放光彩。登上巅峰，不过是时间问题。
“脏器被捅穿，肋骨断了三根，自肺叶中穿过……”
阿德利安倒吸一口冷气。
自肺叶中穿过！？
第一次见面时，阿谢尔正被追杀。
“被追杀！？”
“是啊。不知道得罪了谁，被追得很惨。”
阿谢尔被哄好了，轻手轻脚地放下他，犹豫一下，到底不愿让那么多雌虫看见阿德利安接吻的样子，他知道那模样有多迷人，更知道阿德利安的吻有何等的魅力，能让他立刻丢盔弃甲，只想品尝更多。他隐忍着，只克制地在少年额头上亲了亲。
阿德利安觉得新奇，笑盈盈地说：“你也会吃醋啊？”
阿谢尔抿抿唇，假装没看见自家雄子得意的小表情。不过心里头，他还是笑了自己一句。
阿德利安这才趴回他肩窝里，伏在他耳畔说：“康德给我讲了你的故事……”
阿谢尔只觉得耳边的吐息烫得他难以思考。
康德，什么康德？
他的小雄子从不曾在大庭广众之下与他这般亲近——肯让他喂一喂，亲一亲，都是极少见的，被晒的基本只有丹尼尔。更别提像这样，主动扑进他怀里。
阿德利安宣誓主权一样搂他的腰。掌心下的腰背精干有力，腹肌饱满，有着肌肉特有的柔韧手感，这具身体，宛如被丝绒精心裹藏的钢铁，温热，坚不可摧。
阿德利安叹息：“你去了好久。”
他看看连步伐都轻快了几分的背影，轻叹一声。
阿谢尔有这样的雄主，他也能安心了。
几天后，述职完毕的阿谢尔回来了。阿德利安下课便飞奔过去，在校门口扑进了男人怀里，像只归巢的雀鸟，快乐地落到阿谢尔的臂弯上。来来往往无数雌虫纷纷侧目，又惊愕又嫉妒，刀子般的视线统统被阿谢尔无视了。
他的余光落在阿德利安身上。
少年坐得不算远，但始终恪守着一段距离。他的身形显得更小，眼睛却更亮了。一对蓝眼珠在白皙的脸庞上徐徐生辉。少年克己守礼地端坐着，只有脑袋微微倾过来，耳朵尖恨不得离他更近点，好把有关阿谢尔的每一个字都听得清清楚楚。俊秀的面容上浮现出神的神情。
谁能拒绝他呢。
“好，那就讲最丢脸的时候吧。”
“从头开始也可以。”阿德利安又兴致勃勃地说。
康德眯起眼，神色中带上了笑意。
那康德也不奇怪同僚的沦陷了。
冷漠如帝国尖刀呐。
不，不如说……
阿谢尔刚开始没接受过操纵机甲的训练，是个野路子，驾驶全靠悟。后来被康德安排着塞进了新兵里，第一次驾驶精神接驳的机甲，相当不习惯。然而新兵们都是军校毕业的，只有他没有经验，从队伍里一步摔出来，摔得屁股朝天。沉甸甸的机甲咔吱咔吱地趴在地上，半天起不来。阿谢尔还总想给机甲加个驾驶盘，他觉得要是有个盘自己能开得更好。
“可一般机甲都是驾驶杆。”康德纳闷地说，“他偏偏想要个盘。”
阿德利安笑出了声，心想那该不会是方向盘吧。
康德一脸习以为常的平静，完全不把这点小伤放在心上。瞧阿德利安惊恐万状，微微一笑，才接着道：“他以那样的身体，驾驶着一架半废机甲，从我的驻军边缘绕过，将追杀他的，统统引进了我的防守线内。”
那出借刀杀人，现在想来，也能让康德露出笑意。
阿德利安本想耐心等待下文，但康德居然就这么停顿了一会儿，他不禁追问道：“然后呢？”
康德有意渲染氛围，描述了几句阿谢尔被围堵追缴的惨烈模样，把小崽子的心提到了嗓子眼。明知是过去的事，阿谢尔现在还好好地在主星述职，阿德利安仍止不住担忧。
那是他未曾参与过的时光。只能从旁人的只言片语中，揣度阿谢尔自枪支激光中穿行而过的凶险。
在他不知道的时候，他不知道的地方，他所爱的人，经历了那么多他不知道的危险。
到底是……太久没见到他了。
他愣了愣才反应过来。
沉默一会后，阿谢尔低低道：“你第一句话，叫别的雌？”
阿德利安笑起来，软软地：“所以我想你了。”
阿谢尔歉疚道：“精神检查多花了几天。”
他的小雄子刷的一下抬起头：“检查？什么检查？”
“常规检查。”阿谢尔的手摁在少年后腰上轻轻抚摸，“跟东帝国正面接触的士兵都要做的，没事。”
阿谢尔有些受宠若惊地接住他，险些用大了力气，好不容易才克制自己收紧手臂的冲动，轻柔地将小雀鸟抱好了。
他轻声问：“这么开心？”
这么问着，阿谢尔的嘴角已经翘起来了。
哪个雌虫，能拒绝这份诱惑呢。
康德摇了摇头。
故事还没讲完，月亮先睡入了枝头。康德一时没意识到葡萄藤的阴影早已远去，直到时间不早，阿德利安与他告辞，难得露出一个满足的笑容。康德才后知后觉地想到他这张吓人的脸。蜈蚣似的疤，有过吓哭胆小雄虫的风光履历。
“那得从6332年开始说起了。”
四十年前，康德第一次见到阿谢尔，是在边缘星系。
那时东西帝国还处于鏖战末期，战况不如早年焦灼，但两国边境处仍是一片混乱。康德还处在职业生涯的黄金时期，精神力正值巅峰，还未退守后方。