帝国议会需要他们，又忌惮他们。他们手底下的下属军官，错综复杂，涉及诸多派系权衡和妥协，军区做出的决定不只是他们的意志。但他们都知道四个军区间不是对立关系，而是利益共同体。
阿谢尔颔首道：“看来星盗们本事见长。”
“……你在挖苦我吧？”纽曼冷冷地说。
他的同僚为他带回了不那么好的消息。
“追丢了。”纽曼言简意赅地说。
阿谢尔：“连你也？”
他用拇指和食指比了个很客气的‘一点点’。
严格来讲，阿德利安是星历6372年苏醒的。而阿谢尔的记忆，开始于6322年。那个时候，他已经是现在的成年模样了，二次觉醒已过，出生便奔赴战场。
他们之间至少差了五十年。隔着思想理念、生活习惯等各方面的鸿沟。
纽曼强迫自己坐在阿德利安对面，很给面子地喝完了一杯酒，开始以八卦聊天的形式给同僚捧在手心里的雄子讲雄虫们的故事，全程克制自己不要神情扭曲。
从见到阿德利安的第一眼起，他就有了不妙的感觉。
纽曼的五感是军雌平均水准的五倍。阿德利安的信息素收敛得很好，却瞒不过他的鼻子。
带着礼物来的是个眼生的军雌。灰色的短发硬硬地翘着，一头乱毛，一双柠檬黄的、接近倒三角形状的眼睛，看着有点戾气。举止却很礼貌。客客气气地跟阿德利安道歉，说之前受到药物影响，对他做出了失礼冒犯的行径。后来因为一些突发事件无法抽身，现在才登门致歉。
他说完之后，脑袋重重地低下去，露出个发旋。
阿德利安皱眉看着他，想起这是那个曾在卫生间里袭击他的军雌。
“西兰！”
“啊哈哈哈哈——”
阿德利安反手就把西兰花的表情包挂上了背景墙。
弹窗含泪被关。
就这会儿功夫，评论已经刷得老高。
［啊～阿德大人在戳我！哦哦、用、用力～嗯～］
然后他发现点不动。
接触不良？
阿德利安使劲点。终于，一个弹窗弹出来。
这条留言被飞快顶上了评论区首页。阿德利安原本没注意，直到西兰花连麦提醒他看光屏，他才发现不知何时他的直播间已经被星球刷爆了。
［一千个星球跪求阿德利安大人的通讯号！保证不泄密不外传不骚扰！］
［星空币全部献上我已经一滴也没有了阿德大人看我一眼！］
他一副‘这要是我早就把他调教好了锁怀里独占’的样子。
阿谢尔盯了他半晌，最终承认自己在雄虫相关的技能上远不如自家副官专精，慢吞吞地说：“他要毕业了，毕业活动是直播。”
“哦，那难怪不找您。”丹尼尔说，“您看起来就是对直播一窍不通，除了工作和战争之外没有半点休闲娱乐生活的那种特别死板的……”
纽曼警惕地说：“我先声明，要是他想做点什么，就算是你养的崽，老子照揍不误。”
阿谢尔看都懒得看他。
“想道歉就拿出诚意来吧。”阿谢尔说，“我记得……你手里有不少雄虫的情报吧？”
“不要说得好像我无恶不作好吗！”纽曼怒视他，“那个时候、要不是——”他露出一个恶心的表情，吐出舌头做了个呕的动作，嫌恶道，“啊，雄虫……你那么看我干什么？我不是在说你家那个。”
阿谢尔冷淡地看着他。
“行行行，我知道，那是我的错！是我的问题！我这不是正在弥补吗。”
阿谢尔说：“在你找出蛛丝马迹之前，不妨先按我的直觉试试看。”
纽曼盯着他看了一会儿，鼻子里重重地呼出一口气，喝光了阿谢尔倒给他的凉白开。
事情讲完了，纽曼却没走，坐在椅子上，屁股没有挪窝的意思。
不肯掉头回东帝国，也不肯深入西帝国，非要徘徊在边疆。
像是在等待什么讯号。
他的目光停留在路线图上。线条断断续续，证明有几段时间，或长或短地，纽曼失去了他们的踪迹，是空窗期。
“要是星盗个个都有这个本事，帝国也不用混了，等着被潜入开无双吧。”纽曼冷笑道，“他们是受过正规训练，令行禁止的军队。这做派，还是我们的老朋友呢——那家伙就是烤熟的榴莲，裹上七层隔离布套进八个保险箱里再扔出九个星系远，我都能闻到他身上那股恶心的臭味！”
阿谢尔：“那你很惨。”
纽曼：“……”
迟早有一天，那个一见面就给他奇妙感觉的少年，会成为他想藏也藏不住，耀眼得能让所有雌虫前仆后继，绝世无双的模样吧。
丹尼尔打量着长官深思的神情，忽然说：“被你家小雄子抛弃了？”
他的长官瞥了他一眼。
阿谢尔不置可否。
两个月前，东帝国发起一场奇袭。因为那场奇袭，阿谢尔错过了跟阿德利安约定的时间。
两国交战是边缘星系捡漏的好时机，那个混乱无序的地带里，无数雌虫就像阴沟里的老鼠，悄悄偷走被击落的机甲和军械残骸、碎片。阿谢尔注意到了一伙趁机偷渡进西帝国的星盗。纽曼展开搜捕后发现，他们行踪诡谲，路线飘忽不定，隐藏和反追踪能力极强，具备星盗的一切特征，却比星盗优秀太多。
第二军区军区长暴躁地揉乱了自己的一头灰色短毛，翻了个白眼：“是啊，连我也。”
西帝国四个军区，四位元帅，分执军部权柄。虽说他们地位平起平坐，军区面积相差不离，彼此相互独立，但实际上，共同守卫西帝国的四面屏障，私底下存在分工与合作。
第一军区，发展最均衡，哪里需要往哪搬，尤其擅长和帝国议会打擂台的约翰；第二军区，培养了大量研究、数据分析人员，间谍和特种部队，如蜘蛛一般将网织满帝国的纽曼；第三军区，战斗力最强，战争主力，统帅着尖刀部队的阿谢尔；以及第四军区，资历最老，经验最丰富，擅长防守，通常留守西帝国的康德。
阿谢尔在心里叹了口气，开始担忧。
尽管虫族寿命长，阿谢尔才正当壮年，但跟正值青春年少的阿德利安相比，他确实……
不过，现在阿谢尔没心思操心这个。
完犊子。
他想。
老子牛奶过敏。
他露出一个‘实话实说但实话总是伤人心’的踌躇表情，谨慎地吐出三个字：“……老古董。”
……老、古、董。
“毕竟……”丹尼尔斟酌着措辞，“您确实，比您的小雄子……嗯，大了一点点。”
被阿谢尔暴揍一顿，拎着脑袋抡破墙壁然后扔下去了的那个。
阿谢尔跟阿德利安提过这位第二军区的元帅，据说脾气不太好。那天好像是被另一个雄虫恶意诱导发情了。
阿德利安接受了他的道歉。
奥利奥事后躲进角落里无比哀伤地舔了半天毛毛，好像觉得自己毛被撸秃了。
没过几天，货真价值的星球摆在了他面前。
十枚等比例缩小的星球模型，十把象征星球所有权的钥匙。
［雄虫大人皱眉了！是这个垃圾软件服务不到位吗！？］
［已截图，阿德利安大人貌美如花。阿德利安皱眉.jpg］
［西兰花v：全网最齐阿德利安表情包请看我主页=v=］
［大家对雄虫大人的爱意如此真挚～大人不要走啊～再怜惜怜惜人家！］
……这什么玩意儿？
阿德利安不仅不怜惜，还冷酷无情地拒绝了弹窗的挽留。
［一万个星球都买不起不配舔雄虫大人！］
阿德利安：“……”
阿德利安默默点选拒收礼物。
出卖猫色之后，阿德利安总算顺利毕业了。
西兰花发来贺电说他撸得很专业，打赏了一连串虚拟礼物，价格最高的星球他一口气砸了一百个。然后直播中的阿德利安被迫接了他的通讯，在他‘哈哈哈哈真有你的哈哈哈’的背景音中保持尴尬而不失礼貌的笑容，并继续撸面无表情的奥利奥。
留言震惊道：［一百个星球就能给雄虫大人打通讯吗！！］
“阿德利安的话，你直接去道歉就可以了。”阿谢尔说。
顿了顿，他补充道：“不过，你可能要遭点罪了。”
遭罪？
阿谢尔用眼神示意他有话快讲。
青年挠了挠后脑勺，抿着唇犹豫了一会儿，挤出来一句话：“……我该怎么跟你家那位道歉？”
阿谢尔：“你脑子里还有这个意识啊。”
……也可能，是在寻找什么。
寻找一样珍贵的，拿一门具有卓越战略价值的新技术做诱饵也在所不惜的……独一无二的珍宝。
“又是你的直觉？”纽曼撇嘴道，“直觉可不能当证据。”
纽曼面无表情。
之前发生的坐标紊乱，疑似新空间技术预演的事件，更像是混淆视线的把戏。但是这种技术具体到达何种境地，还有待商榷。鉴于其潜在的威胁度，就算是调虎离山，也不得不重视。
阿谢尔看完了纽曼的数据分析。‘星盗’们避开了一切正面交锋，在纽曼的追踪下抱头鼠窜，看似穷途末路的奔逃中，数次都要落入纽曼的网，却总是差那么一点，让他们侥幸逃脱。纵观他们的路线，已经在边境绕了小半圈，踩在帝国驻守防线边左右横跳。
丹尼尔再接再厉：“先斩后奏？最后一个才通知你？”
阿谢尔：“……”
丹尼尔唏嘘：“唉，何苦呢。”