凭什么张不疑、陈买、曹窋甚至萧延那些毛头小子胡言乱语就有人信、有人传？ 他韩信说的，反倒没人当真了？ “流言蜚语，如风过耳。”刘昭继续剥着橘子，语气有些玩味，“他们说他们的，于孤，于腹中孩儿，有何实质损伤？父皇母后信孤，朝中重臣知轻重，北疆将士认的是孤的令旗。至于市井闲谈……” 她轻轻一笑，“孤不在意，将军何必在意。” 他们说得越离奇，越热闹，反倒越好。 韩信眉头紧锁，不解其意。 如今传的人多了，真真假假，虚虚实实，反而成了一笔糊涂账。人人都可能是父亲，便意味着人人都可能不是。 刘昭不想继续这个修罗场话题，她握住韩信的手，放到小腹上，“许珂说，两个月了，再过八个月就出生了，也不知道是个男孩还是女孩。” 韩信掌心抚着柔软的小腹，听着这话，愣了愣，他真切感受到这里有了一个孩子，他与殿下的孩子。 未来大汉的君王。 掌心下是柔软的衣料，以及衣料之下，微微隆起的，尚且温软的弧度。 韩信整个人如同被施了定身法，僵在那里，手臂的肌肉都绷紧了。 所有的愤怒、憋屈、不甘，在这一刻，被掌心传来的、无比真实的触感瞬间击得粉碎。 这个认知，比任何流言、任何辩白、任何战场上的捷报，都更直接、更猛烈地击中了他的心脏。 他之前所有的气恼，与其说是为了殿下清誉，不如说是一种被排斥在外的焦躁，对自己名分未被承认的不甘。 可现在，当殿下的手牵引着他的手，实实在在地按在那孕育着生命的地方时，一切言语争执都显得苍白可笑。 那些谣言算什么？旁人的猜测算什么？连陛下和那些老臣信不信，此刻在他心中都退居次位。 最重要的是——这是真的。 血脉相连的真实感，透过薄薄的衣料，无声却汹涌地传递过来。 他维持着那个僵硬的姿势，不敢动，甚至连呼吸都放轻了，生怕惊扰了什么。他能感觉到自己掌心的温度在升高，甚至沁出了细微的汗，心跳如擂鼓般在胸腔里撞击着。 刘昭能清晰地感受到他手掌的僵硬，微微的颤抖，她没有催促，也没有抽回手，只是静静地等待着，任由这份无声的交流在他们之间流淌。 很好，果然韩信还是很好哄的。 就是太子妃那，有点难度，但没事，不管是不是他的，名义上肯定是他的。 吃瓜是一回事，查案又是另一回事。 刺杀储君，尤其是在上林禁苑这等要害之地，触及的是帝国最根本的底线，挑战的是刘邦与吕雉这对帝后绝不能容忍的权威。 吕后的震怒，混合了母亲护犊的疯狂与政治野兽被激怒后的杀意。 “查！给孤查！凡有牵连者，无论牵扯到谁，一律严惩不贷！宁可错杀，不可放过！” 吕后的懿旨比刘邦的诏书更加冷酷。 廷尉府、中尉军全部开动。 之前查谁都是清白的，这会查案不再是先前那般循规蹈矩的求证了，变成了顺藤摸瓜，宁枉勿纵的清洗。 上林苑首当其冲。 所有官吏、守卫、杂役，乃至近期出入过的工匠、商贩，全部被锁拿下狱。严刑拷打之下，有人熬不住胡乱攀咬，有人为求活命主动揭发，也有人确实经不住查，被挖出了与旧叛王势力的丝丝缕缕的联系。 一时间，上林苑管理层为之一空，血水浸透了牢狱的石板。 顺着这条线，不仅揪出了几个潜伏在长安、以商贾或仆役身份为掩护的匈奴探子，更牵连出了一批与英布、臧荼、韩王信等叛乱势力有旧、且对新政心怀怨恨的旧贵族、失意官僚、地方豪强。 吕后没有耐心去仔细甄别谁是真凶，谁只是有些怨言。在她看来，既然有牵连，有动机，有嫌疑，那便是“宁错杀，不放过”。 她授意廷尉、中尉，乃至直接动用宫禁郎卫，大肆抓人。 一时间，长安狱中人满为患，哀嚎日夜不绝。 菜市口的刑场，几乎每隔几日便要开斩一批逆党同谋。 鲜血染红了刑场的土地，久久难以洗净。 牵连的范围不断扩大，从长安城内的官吏富户，蔓延到京畿各县，甚至开始波及在地方上颇有势力的旧王国遗族。 告密者、攀诬者层出不穷。 有人为求自保，胡乱指认。 有人趁机挟私报复，铲除异己。 风声鹤唳，人人自危。 连一些平日里谨言慎行、与叛乱毫无瓜葛的官员，也因曾与某个被下狱的人有过宴饮、书信往来而惴惴不安。 朝堂之上，噤若寒蝉。 连萧何、曹参这样的重臣，在涉及具体案犯时也言辞谨慎，不敢轻易为谁求情，生怕被扣上同情逆党的帽子。 刘邦起初对吕后的扩大化有些不满，认为杀戮过甚，恐失人心。但每当吕后红着眼眶，提起昭儿那日的险境，提起未出世的孙儿可能遭受的威胁，再摆出确凿的勾结证据时，刘邦的怒火与后怕便再次占据上风，挥挥手，也就默许了。 而真正让这场清洗变得无可阻挡的，是太子刘昭的沉默与东宫力量的配合。 刘昭以养胎为由，深居简出，对前朝的腥风血雨不置一词。 但她通过周緤、许负，默许甚至暗中支持着吕后的行动。韩信掌控的北军一部，周勃的中尉军，乃至一些太子提拔的少壮派将领，都在这场清洗中扮演了重要的执行者角色。 他们目标明确，手段果决，往往绕过繁琐的司法程序，直接拿人，效率极高。 太子遇刺案，成了一把锋利的屠刀。 吕后用它来铲除所有她认为可能威胁到女儿、皇孙以及吕氏未来地位的潜在敌人。太子系用它来进一步打击旧势力，巩固自身权力，为未来的新政扫清障碍。甚至一些原本中立的官员，也趁机清理政敌，稳固权位。 鲜血，在汉高帝十年的这个春夏之交，成了长安城最常见的颜色。无数家族因此覆灭，无数人头滚滚落地。 第180� 孩子父亲是谁？（十） 简直把大汉当日…… 秋日的一个午后， 阳光透过东宫书房的窗棂，在地面上投下温暖的光影。 刘昭的腹部微微有些隆起，行动有些迟缓，但精神尚好， 平日里会做一些锻炼。 她正倚在软榻上， 翻阅着关于边郡屯田的奏报， 青禾在一旁为她按揉着小腿。 周緤走了进来， 手中捧着一只不起眼的， 略显风尘的扁木匣， 以及一卷用蜜蜡仔细封好的羊皮纸。 “殿下， 北边来的， 随何密使送到，言是随先生亲笔。”周緤将东西呈上，声音压得很低。 刘昭眼睛一亮，坐直了些许。 随何！去年他随着和亲的安宁公主刘婧的车队一同北上， 明面上是送亲使团的一员，实则肩负着更为隐秘的使命。 匈奴卖大汉的马是战马没错，但是是阉了的， 根本没有生育能力，很是狡诈。 卖得还死贵死贵的。 简直把大汉当日本人坑。 偏偏他们还得买， 谁让自个没有呢。 随何一年音讯全无，刘昭心中不是没有担忧。 如今终于有了回音！ 她示意青禾暂停， 接过羊皮纸， 小心地剥开蜜蜡。 纸张粗糙，字迹是用一种特制的墨水写成，略显潦草。 “臣随何顿首，遥拜太子殿下： 臣奉殿下密令， 随公主銮驾北行，已于去岁秋抵达单于庭。公主殿下一路舟车劳顿，然凤体康健，气度沉静，已渐适应草原风物。单于冒顿对其以阏氏礼相待，表面尚算周全。公主聪慧，深谙殿下嘱托，已开始留心王庭内外情势，并与臣等保持隐秘联系，一切安好，请殿下宽心。 臣抵草原后，借护送、贸易之名，多方活动。幸赖殿下洪福，天佑大汉，臣不负所托，颇有斩获。 经多方斡旋，以丝绸、瓷器、精盐为饵，已从几个与王庭不甚和睦、且急需过冬物资的中小部落，秘密换得公母良驹各十匹，皆筋骨强健，神骏非凡，远胜寻常边市所易之马。现已分批伪装，由绝对可靠之商队护送，取道云中郡秘密南返。预计开春前后，首批即可抵达蓟城军马苑，交付刘将军。另有数匹极品幼驹，正在设法，若成，后续再报。 殿下交代的种子，此乃臣此行最大之意外收获！臣于草原西南部，接近西域之地，遇一游牧部落，其地与更西之国有零星贸易。臣见其部落民越冬时，衣物中絮有前所未见之白色柔绒，轻暖异常，远胜皮毛麻絮。细问之下，方知此物名为白叠的树所产。其籽可种，其花絮可纺线织布、填充衣被，御寒之效，惊为天物！ 臣不惜重金，购得其种子三囊，并详细记录了其种植时节、土壤要求及初步纺织之法。另，臣沿途留心，亦收集到数种西域传入之奇花异草种子，有曰胡瓜、胡荽、安石榴等，其果实滋味或可丰富膳饮，或具药用之效，一并附上。 匈奴王庭内部，并非铁板一块。 冒顿虽雄才，然去岁之败与左贤王部之损，使其威望受挫。右贤王部与东方部族对其多有微词，嫌其近年用兵过频，损耗过大。其子年幼，诸弟各怀心思。草原今岁春夏干旱，牧草不丰，冬日恐难过。此皆我可利用之机。详细情报，另附密札。 所获种子及部分西域风物图样、简要笔录，皆封于木匣之中，由臣心腹混于商队货物内带回。此信亦由彼等密呈。 臣在草原，一切小心，将继续借贸易之名，向西探索，尝试接触西域诸国，并协助公主殿下。 请殿下珍重凤体，勿以北疆为念。待臣取得汗血宝马之讯，或打通西域商路，再向殿下报喜。 随何再拜顿首。 汉高帝十年秋。” 信很长，刘昭却看得极快，目光灼灼，脸上抑制不住地泛起兴奋的红晕。尤其是读到棉种与那些新奇的西域作物种子时，她的心跳都加快了数拍！ 棉花！在这个麻葛皮毛为主，丝帛昂贵的时代，棉花意味着什么？意味着更廉价、更普及、更保暖的御寒物资！ 冬季不止可以用鸡鸭鹅的绒毛，对于苦寒的北疆边民，对于需要长途行军的将士，这简直是战略级的资源！ 若能成功引种并推广，其意义不亚于获得千匹良马！ 还有那些黄瓜、香菜、石榴……虽然看似微小，却是丰富物产，改善民生的好东西。 “好！好一个随何！果然不负孤望！”刘昭放下信纸，难掩激动，对周緤道，“快，将木匣打开！” 周緤依言，用匕首小心撬开木匣的封盖。 里面用油布和干燥的草木灰仔细包裹着几个布袋，以及几卷画着简易图案和文字的羊皮。刘昭小心翼翼地取出布袋，解开系绳，里面是许多黑色、细小、带着短绒的种子——棉籽！ 她捏起几粒，放在掌心仔细端详，仿佛看到了未来雪白温暖的棉田。 其他袋子里，分别是胡瓜、胡荽、安石榴等种子，虽然数量不多，却代表着无限的可能。 那些羊皮上，则粗略画着棉株、瓜藤的模样，以及随何打听来的种植要点。 刘昭让人去请许负来。 “许负，你来看看这些。”刘昭将种子和记录递给许负。许负不仅精通医卜，对农事药材也颇有研究。