“不得已中，可见真性情，真智慧。”林如海叹道，“那《葬花吟》，为父听了，心如刀绞。是为父无能，让你受了这些委屈。”
黛玉眼圈微红，却强忍着：“父亲切莫如此说。如今父亲安好，便是女儿最大的福气。”
林如海点点头，转入正题：“贾府之事，为父已有计较。从今往后，你与那边，面上礼数不失即可，不必再如往日般亲近。你如今也大了，家中产业、人情往来，为父会慢慢教你。我林家的女儿，将来无论嫁与何人，都需有立身之本、明辨之智。”
他眼中寒光一闪，“我林如海虽病体初愈，却也不是任人揉捏的。”
林如海顿了顿，语气缓和了些，道：“这几日，玉儿辛苦了。你去告诉她，一切有为父在，让她宽心，好生休息。另外，请她晚膳后到我书房来一趟。”
“是。”
“所以，我这病，也该好了。”林如海打断他，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“让所有人都看清楚，我林如海还没死，我林家的事，还轮不到外人插手。”
林如海目光微凝，继续道：“准备一份谢礼，不必过厚，但须精致得体。以玉儿和我的名义，送去荣国府，亲自交到老太太手中。就说，感念贾府女眷日前亲临探视之情，如今我既已无大碍，不敢再劳烦亲戚日夜悬心。玉儿年幼，此前已多叨扰，如今我既醒转，自当严加管教，督促其学习女红中馈，以备将来，不便再常过府打扰。望外祖母保重身体，勿再为小辈过度操劳。”
这一番话，层层递进，有理有据，既全了面子，又划清了界限。
“老爷，”林忠语气中带着一丝不易察觉的激动，“小姐那日应对，实在是出乎老奴预料。如今外头议论，多同情小姐，对贾府颇有微词。今日早朝后，通政司杨大人、都转运使司刘大人，还有几位与老爷素日交好的御史，都遣人悄悄递了话，关切老爷病情，并隐晦提及，若有难处，他们或可代为周旋。”
林如海静静听着，指尖在圈椅扶手上轻轻敲击，神色莫测。
良久，他才缓缓开口，声音因久未清晰言语而略带沙哑，却字字分明：“玉儿受苦了。也长大了。”
“还有，”林如海沉吟道，“你于诗词上颇有天分，仙人亦多次提及。这并非坏事。日后若再有心绪，笔墨抒怀亦可，但需记得，诗词是心迹，亦可为利器。如何用，何时用，须有分寸。如今你名声在外，更需谨言慎行，但也不必一味畏缩。我林家诗书传家，有才名并非过错。”
漫长的黑夜或许还未过去，但她已经看到了，在风刀霜剑之外，天幕之上，人心之中，还有微光。
……
林府书房内，药香未散，却已驱走了几分沉疴的阴郁。
黛玉认真听着，心中暖流涌动，又夹杂着一丝涩然。
她知道，父亲这是要为她撑起一片天，也要将她磨砺成能独自面对风雨的人。
“女儿明白。谢父亲为女儿筹谋。”
晚膳后，黛玉来到书房。烛光下，父女对坐。
林如海看着女儿清减的脸庞和眼下淡淡的青影，心中酸楚与骄傲交织。他温声道：“玉儿，这几日，你做得很好，比为父想象得还要好。”
黛玉微微低头：“父亲谬赞了。女儿只是不得已而为之。”
感谢是谢探病之情，强调自身好转是断绝对方以帮扶为名介入的借口，提及督促黛玉学习、以备将来，更是隐隐封死了贾府可能以教养、婚事为由插手的路径。
林忠细细品味，眼中露出钦佩之色：“老爷思虑周全。只是如此回绝，贾府面上恐不好看，老太太那里……”
林如海摆摆手，语气淡漠：“时至今日，还有什么情面可留？他们步步算计之时，可曾顾念骨肉情分？如今不过是把话挑明罢了。老太太是聪明人，见了礼，听了话，自然明白我的意思。若再纠缠……”
他闭了闭眼，复又睁开，眼中已是一片决然的冷肃：“贾府，我那好岳家，此番行事，可谓步步紧逼，算尽机关。若非仙人示警，若非玉儿机敏刚烈，我林家百年清誉、累世家财，乃至玉儿终身，只怕皆要落入他人彀中，还要担个情深义重的名头。”
病中这几日，林如海也总算是真正看清贾府的嘴脸。
“老爷，”林忠担忧道，“如今贾府虽暂受舆论所制，但老太太那边，恐怕不会轻易罢手。他们终究占着外家的名分，若一直以关怀为名纠缠，小姐毕竟年幼，长久下去……”
林如海披着一件半旧的石青色直裰，靠坐在窗前的黄花梨木圈椅上，面容虽仍带着病后的清癯，但眼神清亮锐利，已与日前昏迷垂危时判若两人。
窗外日影西斜，将庭院中竹影拉得老长。
林忠垂手立在书案前，低声禀报着这几日府内外的动向，尤其是贾府女眷离去后，门前那些自发前来慰问的百姓与陆续递帖拜访的官宦人家。