日子流淌，如沙漏中的细沙，无声无息。 苏清宴的丹炉中，已然炼成了数颗通体漆黑的晏龄丹。 唯独为金熙宗所炼的那枚赤色丹药，他仍在装模作样地拖延。 炼製晏龄丹，何须二十馀载。 这其中的关窍，唯有他一人知晓。 这是一个不能言说的祕密。 完顏宗干、完顏宗弼等辅弼重臣相继离世，金熙宗便如失了柺杖的盲人，陡然坠入无边的黑暗与猜忌之中。 金朝初年那种君臣不拘礼节的质朴风气，早已荡然无存。 皇权的高压之下，人人自危。 皇后裴满氏干政，太子完顏济安早夭，储位悬而不立。 自皇统元年起，完顏亶终日与近臣酗酒，朝政废弛。 他的刀锋愈发没有准头，先是亲子魏王道济，再是户部尚书宗礼，皆成其剑下亡魂。 皇统六年后，韩企先故去，宇文虚中等人被罗织罪名处死。 皇统党狱兴起，朝堂为之一空。 待到皇统八年，完顏宗弼病逝，金熙宗彻底失去了束缚。 他变得喜怒无常，嗜杀成性，屠戮宗室，滥杀后妃，连皇后裴满氏也未能倖免。 一时间，宫中血气冲天。 苏清宴不知哪一天，那把疯狂的刀会落到钦宗的头上。 他只能不断进献御元膏，试图稳住那头狂暴的野兽。 他甚至有过一个念头，带钦宗一家远走高飞，寻一处无人之地了此残生。 可北宋皇室在金国的人太多了，如同一张大网，牵一发而动全身。 这个念头，也只能是念头。 他唯一能做的，便是不涉朝政，不闻不问，在自己的丹房里做个与世隔绝的方士。 可他想得太简单了。 他不去找麻烦，麻烦却会自己找上门来。 皇统九年十二月初九，夜。 完顏亮、唐括辩等人合谋，闯入寝殿，刺死金熙宗。 这位暴虐的君主，最终被降封为“东昏王”，葬于妃子墓中。 完顏亮自立为帝，改元天德。 史称，金海陵王。 新帝登基，起初对苏清宴还算客气。 但不知从何时起，完顏亮开始频繁派遣他去天南地北，採摘各种珍稀药材。 为了钦宗一家的安危，苏清宴只能领命。 他并非坐以待毙之人。 在一次次远行的掩护下，他耗费心力，暗中筹谋，终将钦宗的几个儿子，包括太子赵諶，託付给弟子陈彦泽与陈彦康，祕密送往大理国隐姓埋名。 这既是为钦宗留下血脉，也是为了避开南方那位宋高宗赵构的猜忌与毒手。 人太多，动静便会太大。 救人，只能一点一点来。 不幸，终究还是发生了。 完顏亮再下旨意，命苏清宴前往太白山，为他寻觅极品人蔘。 太白山即长白山，山高路险，採参一行更是艰险重重，耗时漫长。 苏清宴想找个藉口推脱。 然而完顏亮只递过来一句话。 “先生，看着办吧。” 那声音很轻，却像一把冰冷的刀，抵在了苏清宴的喉咙上。 他不得不去。 出发之时，完顏旭辉竟执意要随他同往。 苏清宴并未多想，便带上了他。 他未曾料到，此举竟为金太宗保住了世上唯一的血脉。 师徒二人一路跋涉，歷尽艰辛，终于抵达长白山之巔。 当苏清宴望见那巨大的火山口湖时，整个人都被震住了。 湖水深邃幽蓝，如一块无瑕的宝玉镶嵌在天地之间，水面竟还蒸腾着嫋嫋热气。 “师父，您看，是温泉！” 完顏旭辉早已按捺不住，兴奋地喊着。 “我们爬了这么久，正好洗去一身疲乏。” 话音未落，他便已衝向湖边。 等苏清宴走近时，完顏旭辉早已泡在水中，一脸舒坦。 “师父，快来，舒服极了。” 苏清宴除去衣物，缓步踏入湖中。 温热的湖水瞬间包裹全身，连日来的疲惫一扫而空。 几个时辰后，完顏旭辉游到他身边。 “师父，皇上又让您炼丹，又叫您採参，他到底想做什么？您炼丹，还需要人蔘吗？” 苏清宴也想不通。 採参这等事，遣人来便可，何须劳动他亲自前来。 完顏亮的葫芦里，究竟卖的什么药。 “我也不知。” 他话锋一转。 “对了，小辉，当年你是如何回到金国的？还有你娘呢？这么多年，我为何从未见过她？” 完顏旭辉不解地问：“师父，您怎么突然问起这个？” “只是有些事想不明白，随口问问。” “您去太原的时候，我孃的师兄，完顏娄室将军打听到我的下落，便将我带了回来。那时您正在军中，我没法通知您。” 苏清宴接着问：“那你娘呢？我在上京会寧府这么多年，也未曾见过她。” “我娘一直在汴梁，就住在您给她安置的那个院子里。” 苏清宴心中一动：“啊！” 他这纔想起，乌古论雪翎并未随他来金国。 “她为何不与你同来？” “我也不清楚。” 完顏旭辉的语气忽然有些迟疑。 “师父，有件事……我和您说了，您可千万别生气？” “你说，师父绝不生气。” “我娘那时没来，或许和我有关。有一天，我在您房里，不小心碰到了墙上的机关，发现了一个夹层暗格。” 他顿了顿，小心翼翼地看着苏清宴的脸色。 “里面有个木盒，放着两颗黑得发亮的丹药。我想那定是稀世奇珍，我娘当时正病着，我就……我就全都拿给她服下了。您当时不在，我便自作主张了。您不会怪我吧？” 苏清宴心头剧震。 那是他炼製的黑色晏龄丹。 他心中只剩下一个念头：“天意。” 他脸上却故作怒容，抬手在完顏旭辉脑袋上拍了一下。 “你这个混球！那可是为师耗费多年心血炼製的‘大力回魂丹’，是用来增进内力的，竟被你拿去给你娘吃了！” “师父，您说不生气的！” “行了行了，师父不气了。” 苏清宴摆了摆手，故作无奈。 “就当我那多年的心血打了水漂。这事，与你娘不来金国有何关係？” “当然有关係。我娘知道那是好药，吃了之后，又怕您回来会发脾气怪罪我，所以就一直留在汴梁的院子里，说要等您回去，当面向您解释。” “吃都吃了，还解释什么。” 苏清宴语气平静。 “师父不生气。只要你娘服下后身子安康，那便比什么都好。” “我就知道师父最大方了。” 完顏旭辉笑了起来，又道。 “师父，您上次说，您很忌讳那种能吸人功力的邪门武功，是不是？” “是。小辉，你日后要多加当心。” 苏清宴神色变得严肃。 “我教你的《万寿归元内经》，虽能快速恢復内力，却经不起旁人吸取。若再碰到像黎其正那般用邪功的人，切记要避其锋芒。” “我知道了师父。不过，我不是还有辰辉哥教我的《苍狼焚星令》嘛，怕什么。” 苏清宴猛地一怔。 “你何时练了《苍狼焚星令》？”