夕阳西斜。
照在河面下，一如万条金蛇攒动。
沿岸一条小径，是北岸通建阳驿的小道。这时，由东面三里外，有几个穿草青法服的老道正从容地迤逦而来，谈笑着渐渐走近。
有一个老道生了一双金鱼眼，身材高大，他背着手，目光不时向左右打量，徐徐地说道：“师弟，咱们武当派真的怕宇内双雄么？这次他们全力围攻仁义大爷，为什么咱们袖手旁观？倒令愚兄大惑不解。”
“师兄，这是显而易见的事实。”师弟说：“咱们难道为了个不相干九现云龙，和宇内双雄为敌么？师兄，犯不着的！除非咱们是傻子。”
“怎么说不相干呢？咱们武当门下，受过徐大爷恩惠的，为数委实不少哩，何况徐大爷和咱们武当一向就有交情呢？”
“师兄，你真愚不可及，恩惠，交情，哼！值不了一个小钱。这年头，事不关己不劳心，赔命的事只有傻瓜才做。”
“师弟，你这种想法太可怕了！”
“可怕？哈哈！告诉你，这才是明哲保身的万应灵符。”
“明哲保身，哼！天下的人都有你这种想法，岂不完蛋？”
“完蛋！你真可算顽劣不堪，假使天下都像我，也许天下太平啦！至少，活得久些。上次矮脚虎师被恨海狂龙宰了，道兴师叔要派我随道机师叔前往南昌，擒捉恨海狂龙，你猜我怎么着？”
“对了，那次你的脚跛了近十天，怎么回事！”
“哼，就是这么回事，我不去，瞧吧，道机师叔怎么了！随去的元字辈兄弟怎样了？但我，嘻嘻，活得顶好的。”
“哼！你这家伙简直无可救药。”
“哈哈！道机师叔和那些师弟才无可救药，我活得比谁都命长，我看哪，师兄，你也是无可救药了哩！”
“不要脸，我耻于有你这种师弟。”
“喂！你神气起来啦！狗咬吕洞宾，不识好人心，我告诉你明保身的秘诀，你倒假正经起来了，哼！”
“是的，我非常神气，因为我有一腔热血，有一颗坦**的心，绝不会是无耻小人，投机取巧的匹夫。”
“怎么？你骂人？”
“站在同门师兄地位，你有这种心地，我不但可以骂你，而且，哼！咱们不谈了，和你走在一块，我感到浑身不自在，为免咱们更伤和气，你一个人走吧！”说完，展开武当八步赶蝉轻功如飞而去。
师弟眨了阴森森的鹰眼，塌鼻孔里哼出两口冷气说道：“孺子不可教也！哼！这种人不死才是奇迹！”
他傲然地信步而行，满脸不屑之色，转过两个弯，看到了文俊躺倒之处。
※※※
文俊神智昏迷，飞堕崖下，也许是他命不该绝，劲厉的山风将他的身躬吹向土壁，土壁上野草叶生，藤萝密布。
这里即是土崩形成的塌崖，自不会太陡，人一沾草藤，以奇快的速度向下滑滚，他并未粉身碎骨，他的身体有神奇的潜力充沛着，坚如金刚，虽然无法抗拒千里神刃所加的伤害，但土石的撞击却要不了他的命。
由山顶至河边，百丈距离转瞬即至，幸而有野草及藤萝的牵引，除衣履凌落之外，竟然神奇地没被摔死，“噗通”一声，英雄落水。
水势甚急，向左形成了一个不算小的河湾，在河湾一带，水势向行变缓。
文俊被水一冲，神智突然清醒，下沉不到丈余，他便恢复了知觉，他想挣扎出水，但是浑身无力，伤口和内腑隐隐作痛，微一牵动，痛彻心脾，他水性本佳，勉强闭住气，放平躯体，便慢慢向上浮起，冲不到一二十丈，头面便已出了水面。
就这样载浮载沉，向下游漂去，漂到河湾内，水势一缓，他就咬牙强忍痛楚，慢慢地向岸边游去。
这一带全是竹林和垂杨，十分隐蔽，河滩全是浅泥，水草丛生，他一到岸边，就躺下了，浑身无力，头脑晕沉。
文俊已经力竭晕倒，伏在河滩边如同死人，蓝光闪闪的劲装，在夕阳余晖中十分显目。
※※※
“这家伙穿着打扮倒是个人物，可惜，死在这荒凉之地，死得好！朋友，等别人替你收尸吧，道爷不可管这闲事。”老道一面说，一面走了。
他走了十余步，突然止步，自言自语地说道：“送上门的买卖，不交易真是罪过，这家伙定是大有来头的人物，身上定有不少东西，我何不大发慈悲，替他代劳保藏呢？”
他得意地笑了，捞起袍袂，缓步走下河滩，一把提住文俊的衣领，拖下岸来，着手肌肤温热，他突然“咦”了一声说道：“咦！这家伙没有死。”
他将文俊翻过身，首先就去解那蓝色革囊，打开内层防水油绸，取出里面许多玉瓶和一包包药物，突然欢叫道：“哈哈！全是些武林至宝。”。
他念着瓶外小字：“天息丹砂，寒冰朱莲宝，朱瑶花，千年玄参……哦！北漠银蛛，蓝羽毒鹤……哈哈……”他仰天狂笑起来，久久不止。
笑完，又掏出一本绢书，念道：“解毒真经，老天！这收获简直受益不浅，受益不浅！就凭这，哈哈！不难令我鬼祟散人荣登武林第一宝座！哈哈！武林第一，武林第一！”
他着实大乐了好半晌，将革囊装好，老实不客气挂在自己胁下，再解开另一小革囊，得意地说：“这小子身怀异宝，竟被人在胸上开了一朵花儿，扔在河里，合该我身运，白捡了这许多东西，这个百宝囊可能还有宝。”
他打开百室囊揭开防水绸，嘀咕着说道：“呸！全是些棋子，这小子定然是个棋迷。唔！这一包是什么？粉红色的？怎么有点酒气，大概是酒药，这小子是个酒鬼。”
他仍将纸包好，塞回囊中，他把这颗文俊得自师父遗体，本是宇宙神龙的千日醉毒药当成酒丸了。
他继续搜出一本绢书，念道：“奇门理数之学，哈哈！正有用，师父把那九宫八卦等鬼玩意视同拱，不让咱们师兄弟看上一眼，哼！待我慢慢参详，看老杂毛有什么了不起？”
他将百宝囊恢复原状，大大方方往肩下一挂，然后解开文俊腰带上的天残剑，一手按住卡簧对文俊阴森森一笑，说道：“小子，你别怪我，要不宰你，这些东西不是我的了，水淹你不死，胸前致命伤你也不死，你真顽强而太不该活了，让我成全你吧！”
“我不会忘了你的，当我吃饱躺在**之时，我会在心里替你念上一百遍枉死咒，不！一千篇，当我荣登武林第一宝座时，还加念一千篇，你该死得瞑目了，是吧？”
“铮”一声，天残剑出鞘，老道一看锈影，惊得倒抽一口冷气，脱口叫道：“天残剑！”
他的手在发抖，情不自禁退后了三步，几乎将剑扔下，鹰目灼灼地凝视着文俊那清秀而泛白的脸容。
半晌他已断定这小子并未醒转，喜极而呼道：“是了，这小子正是传闻中的恨海狂龙，是本派欲得之而甘心的恨海狂龙。哈哈！合该我鬼祟散人走运，我带你回到武当山，哈哈！大功一件，大功一件！在元字辈中，我元成稳可坐首席交椅。小子，你真好！”
他大喜欲狂，收好天残剑，运指如风了文俊的穴道，脱下道袍，把文俊扶起，探手怀中掏出一颗丹丸，一半按入伤口中，一半纳入文俊口内，说道：“这是我偷师父的武林至宝龙虎获心丹，乃本门无上圣品，只有这一颗。小子，你只要还有一口气在鬼门关上，会硬给你拖回来，这么贵重的保命神品，我也舍不得吃，给你服了，瞧，我对你多好？”
他将道袍一抖，把文俊作一团，扛在肩上上道，一面走一面唱着民俗小调儿，得意已极地在道上走着。
他却不知道，扛着的是追命阎王，而不是可以使他登上元字辈首席弟子的阶梯，假使要让他知道，他所点穴道根本起不了作用，要了他的命，他也不敢扛着走。
文俊得武当至宝龙虎获心丹之助，体内那神奇的潜力发挥了效能，不久便缓缓醒来，但由于由百丈高崖滚下，胸前剑伤流血过多，神智仍未全清。
鬼祟散人得意扬扬扛着文俊，洒开大步直奔建阳驿。
日落西斜，暮色四起，到了建阳驿，这老道脚程不慢。
建阳驿，这是荆州入荆门、进襄阳的要道，由这儿到武当山，远着哩，足足六百里以上，要不是用坐骑，还得五天才能到达。
这是一座大镇，足有三五百户人家，经过镇中一所小客店，老道喜气洋洋往里闯。
“道爷，辛苦，你老才来呀。”
小店笑嘻嘻地招呼道：“幸好，早来一步，只剩下最好的一间房哩。”
“慢来慢来。”
应声到了两个童子脸的老人，一高一矮，状甚可笑，而且窝囊透顶：“上房留给咱们一对活宝，这位道爷新近捞了一笔，瞧，大包里还在淌水，往上房不大适宜。伙计，带路。”
这两个活宝，正是老疯子黄六安和瘦鬼老朱狂，他们也从江西跑到湖北来了。
老道怒眼叫道：“老不死的闭了你们的臭嘴！在道爷面前，少呈口舌之能，武当的鬼祟散人岂是好惹的，哼！”
老疯子叫道：“嘻嘻！散人名叫鬼祟，妙极了！武当山还有什么更妙的么？”
瘦鬼老眨着眼说道：“他既然名叫鬼祟，准不是正路，说不定他这包里的东西不是捞来的，也许……”
鬼祟散人心中有鬼，一听两个老怪物语无伦次涉及道袍中物，吃了一惊，赶快闪在一旁嘿嘿冷笑道：“老鬼真活得不耐烦了，敢在武当门人面前讨野火。”
老疯子笑答道：“不敢不敢，道爷，我老人家想活得紧哩，武当门人能吃人么？嗯？”
瘦鬼老说道：“老疯子，咱们好久没喝酒了，是不？”
“是啊！瘦老，嘴巴里淡出鸟来了。”
“不正好么？这位道爷捞了一笔油水，咱们找他准没错儿。道爷，是么？”
老道逐步向店里退，店伙计不明所以，呆呆地怔在一旁，不知如何是好，他怒叫道：“混蛋，你们想怎样？”
“好说好说，混蛋加三级也无防，咱们不要你身上的东西，喏！就要这水淋淋的包裹。”瘦鬼老嘻皮笑脸靠近一步。
“捞来之物，见者有份，道爷，你干吗这么小气？”老疯子一面说，晃身欺近，伸手便抓。
老道怎背让他近身，大吼一声，一脚飞起，快如闪电，这家伙倒有点真才实学。
“哎哟！”老疯子闪在一旁叫：“好一脚‘叶舞风扬’，武当的镇山之宝。还好，差点儿没踢着。”
老道突然大喝道：“你们存心找武当的碴么？亮名号。”
“小买卖，亮名号还不够本，老人家我可不干。”瘦鬼老咧嘴一笑，欺身便扑。
老道退至厅口，突向店伙计们大喝道：“你这鸟店怎么个开法的？任由这两个疯子胡闹，再不撵他出去，武当的弟子准给你们没完。”
他这一叫，倒真有效，在湖广省，提起武当山简直老天也发愁，武当的徒众多加过江之鲫，谁也得让他三分。
店伙们这才同声大叫，向两个脏老儿一拥而上。
老道儿精灵，乘机溜入内院。他心中有数，这儿绝不是安全之地，说不定这两个老鬼就是恨海狂龙的同伴，在这儿住宿岂不是傻瓜？他悄悄地越过天井，进入西面一带客房，奔到后院，越墙而去。
一口气奔了十余里，天已尽黑，他浑身大汗，正待放下文俊休息一会儿再走。
在他进入一座树林的瞬间，转头一看，惊得足不沾地，飞快地钻入林中，选处草深的偏僻所在伏下了。
星光下，那两个老怪物在后面里余，以以奇快的轻功向这儿急赴。
一到林中，瘦鬼老止住身影，轻声说道：“老疯子，这里已经距杨家集不远，那杂毛恐怕还落在后面呢，咱们且等上一等。”
“是啊！江湖中谁不知鬼祟散人诡计多端？也许他就躲在另一家客店里，咱们岂不白跑一趟了？”
“不会的，那杂毛满脸得意神色，准在外面做了一票见不得人的买卖，要赶回武当山避风头，咱们给他一闹，他不跑得更快才有鬼。”
老疯子说道：“你是以常情衡量吧，对鬼祟散人却不可如此随便，我疯子保证他不在前面，定是躲起来。”
“好，咱们且等上一等，呆会儿再回建阳驿搜上一搜。”
老道心中暗暗叫苦，先前他打算将文俊放下，出来将两个老怪物宰了，水除后患，但一听他们竟知道自己在江湖，一向以诡计多端出名，竟敢公然追来，身手绝不会差，自己冒昧动手，岂不自投罗网？所以他不想动手了。
道袍里的文俊，这时突然缓缓翻动，把老道惊得出了一身冷汗，要是这小子这时醒来，张口一叫，岂不完蛋？他毫不思索，摸到文俊的哑穴，狠狠地一按。
良久，老疯子似乎等得不耐烦，说道：“瘦鬼，走，建阳驿搜去，非把这杂毛搜到不可，他那道袍内准是包了一个人，咱们非把他留下不可。”
“走啊，别让杂毛做了手脚。”两人向回路狂奔而去。
老道心中暗自冷笑，待两人走得不见人影儿，方背起文俊，向背撒腿就跑。
他的脚程快得惊人，天将破晓，距荆门已不足二十里。
奔了将近百里，他已经跑得筋疲力尽，委实难以支持，便找到了一座矮林，找处隐密处藏起包裹，往树下枯草堆里一躺，喃喃自语道：“小子，道爷今晚真辛苦极了，等回到了武当山，我再好好治你。”
他解开里面衣襟下的天残剑和两个革囊检视一番，竟然狂笑起来，说道：“我真愚不可及，假使这小子在掌门面前，说出这些东西，我岂不是前功尽弃，一无所得了么？不成！这小子绝不能让他活着到武当，在进山之前，先把他宰了，我鬼祟散人扛尸首也不打紧，死的还不是一样大功一件么？哈哈，首席弟子舍我其谁？”
“是的，你会做武当的首席弟子的。”
这声森森的嗓音，就在他身边响起，“只要你留得命在。”声落，老道手中的天残剑不翼而飞。
老道惊得顶门上走了三魂，倏然站起，不由目瞪口呆，浑身毛发直竖。
八尺外，站着一个蓝色身影，目中寒芒暴射，令人心悸，手中正抚弄着天残剑，冷笑注视着他。
不是别人，正是费尽心力背了一夜的恨海狂龙。
老道魂飞天外，几乎晕倒，幸而他灵智仍在，突然扭头撤腿就跑，赶不到十来丈，他倒抽一口凉气，向侧一窜，因为前面也站着一个同样令人胆寒的蓝衣人。
可是他已跑不动了，他感到衣领一紧，身躯被人凌空提起，“砰”一声扔倒在地，跌了个头昏脑胀，他顾不得浑身疼痛，爬起、跪倒、叩头如捣蒜。
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他颤抖地叫道：“狂龙爷爷，饶了我这一遭！千不念万不念，念我曾经给你服下一颗本派至宝龙虎护心丹，放我一命罢！”
“我已听你说得太多了，就够了吧？”
“饶命！”老道绝望地叫。
“武当山派名满武林，想不到竟然出一些卑鄙小人，和没有骨头的脓包！你给我爬起来！死得英雄些行不行？”
“饶命！”
“你制了我全身的软穴。又点了哑穴，想不到吧，道爷？这么远的道路，你想把我背回武当山，又中途起意欺师灭祖，杀我灭口，留你在人世，岂不是个祸害？”
“狂龙大侠，你请听我说……”声落人已飞扑出去，掌劈足挑，他要出其不意突起发难，死中求生。
“卑鄙！”文俊虎掌疾出，抓住飞挑下裆的右腿，顺手向一株树干上摔去，鬼祟道人一声未出，自腰中断。
文俊以剑掘地，把尸首连道袍一同埋了，结束妥当，连夜向保安故园赶去。
从此，江湖中暂时消失他的音讯。
东海三神仙的门人，在他未重出江湖之前，亦已消失不见。
九现云龙并未死，徐家湾徐家庄院重兴土木，双凶一霸稍行敛迹，双凶从此不再到徐家湾生事。
第三天晚问，他回到了保康河清凉山边故园，自从上次回来偷取玉浆一别，又将一年，河山依旧，人事未变，只是弟弟似乎长大了。
他并未公然返家，那死气沉沉的家园，他已不再眷恋了，唯一可以系住他的心的，只有生母那孤荒凉的墓园，他准备了香烛，在茫茫凄清的午夜，痛快淋漓地哭诉一场，最后向他那神奇的古洞里奔去。
古洞中一切依旧，那两株异果在洞内比洞外生长的更繁茂。他在洞中休息了近十天，饥食异果，渴饮玉浆，每天加紧练功勤读，功力又进一层。
解毒真经和奇门数理之学两书，他已全部装在脑中，他把它埋在地洞壁里，准备留给他发现古洞的有缘人。
第十天一早，他结束停当，仍将大石把洞堵了，一切恢复原状，穿山越岭到了谷城，沿汉水直上。他念念不忘大巴山隐修的三音妙尼，和氓江上游的雷音大师遗迹。
古代有个巴国，就在大巴山之南，不知是以山名国呢？或是以国名山？
在地学家的眼光看来，在长江和汉水之间的一连串无尽的山岭，统称巴岭山脉。
这个岭，旁临汉江，东接三峡，支峰绵延数百里，端的奇峰怒突，万壑千崖。最为人所知的山有孤云山、两角山、小巴山等，往东南，有鸡心岭，往西北，是米仓山。
这万壑千崖里，端的无奇不有，渺无人迹，一年四季山里都被白雪所封，那身高七尺的巨大人猿，就是山中的主宰，至于其他的奇禽异兽等比比皆是。
大巴山的主峰，在紫阳之南。
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紫阳刚在本朝始设县治，所以知道的人不多。
要由紫阳进山，有两条路可走，一是向南翻过崇山峻岭，得爬上八至十天，一是沿岚河南溯河而上，再向东进入万山丛中，这得化上十四五日，但比较好些，假使要走岚河口近是近些，但找得到的人可是太少太少了！
这一座主峰，其实名叫大峰山。
真正被人称为大巴山主峰的“巴山”。该到南郑（汉中）去找，距西乡不足百里，如果由南川入山，可以沿巴水或者清河直上。
但这里所指的大巴，仅指大峰山而言。
大峰山之东，约百十里之遥，有一座无比险恶的几座奇峰，虽没有大峰山之高，但终日为云雾封锁，愁云笼罩，阴风惨惨，这就是有名的云雾山。
三音妙尼在圆觉寺，说是大巴山潜修九如心法，偌大的大巴山，到哪儿去找？
文俊脑子简单幼稚之至，他也不问问自己是否能找到，就凭一点信念，昂然向这洪荒之区摸索起来。
这天，他到了岚河口，眼望万峰千峦的山区，真的要在这儿找人，真是有大海捞针之感，他不知三音妙尼藏在那一座山中，这一带土民少得可怜，问起大巴山，他们就往万山丛中一指说：就是那儿。
他不住地在想，只在此山中，云深不知处！他管不了，既然来了，且花上一些时日找上一找吧！
在岚河口，他准备火石干粮，预定在山中逗留十日，沿岚河直上，凡是有土民聚居之地，便打听这一带有否生人进入，或者是否有什么异事发生。
那年头，人口不像今天多，平地里有开不完的荒地，谁会往这鬼打死人全是禽兽天下的山区里栖身？走了一整天，连鬼影也不见一人，别说是人了。
晚间他到了一个小村落，叫作岚皋场。那时，这小市集不过百十户人家，在山区里已算是大市镇了。
直到后一代清朝，这里方建为厅，称岚皋厅，后来又建了县，但在明代，这里比蛮荒之区好不了多少。
他已经恢复了褐衣流浪汉的装束，青巾缠头，除了身材伟岸，脸蛋英俊出群外，已看不出他是徐家湾那个蓝衣少年恨海狂龙了。
这小市集委实是小，除了每三天有一次赶场的热闹日子以外，平时冷清清地鬼打死人。每逢赶场的日子，四面八方的人都往这儿集中，山中的产品都在这儿聚散，药材和兽皮，是最为吃香的物品了。
许多来自汉水下游，和汉中一带的商贾，经常在这儿收购需要的零碎对象。
他到得不巧，正是散场的第二天，青石小街冷清清的，只有几个小娃儿在街上胡闹。
十月天了，山区与外界成了两个天地，白光耀目的冰雪随处可见，这海拔千尺的高山丛里，已进入严冬了。
孩子们停下了游戏，好奇地注视着这个陌生人，两旁半掩的门缝里，不时伸出一张张平实朴素的村民脸面，讶然地打量这个闯入者。
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