文俊心中一凛，暗说：“此时不走，更待何时？”遂不再犹豫，向南面崇山峻岭撒腿便跑。
在保康要说爬山，谁也不是他的对手。
在家中文俊比僮仆还低下，吃不饱穿不暖，这一带山岭就是他的粮食供应之所，地形熟得像在自己的书房一般，一丘一壑他全了如指掌。
过了几座高山，他向一座奇峰插云，怪石林立的高峰下奔去，这是他每日必游之地。
走入一座阴森的古林，距山下大石壁已是不远，他小心地向里钻，在无数飞挂而下的藤萝前站住了。左近有数株似桃非桃的果木，上面结了许多大如拳头的果实，绿的翠绿红的赤紫相间。
他纵过去摘了三枚，一面大嚼，一面掀藤而入。
这是一座宽约五尺的古洞，除了洞口石壁之外，里面全是莹洁如玉的天然石壁，也不知那儿来的光线，反正里面如同白昼，洞口反映进来的绿叶映光，直透五丈以内。
文俊像是洞中的主人，昂然直入。
洞深约十丈，里面有一间近丈阔石室，乳色和泛五色光彩的钟乳，长短不一垂满洞顶，最长的有近丈，粗如海碗，距地面不过半尺，五色斑斓的彩虹，把洞中映得五彩缤纷，像一座神秘的迷宫，却不知光自何来，端的怪异无伦。
左侧有一个透明的钟乳，迎壁根处涌起一个石座，色如淡朱，形状奇古，像在地面涌起了一朵红云，刚好将透明的石乳托住，仅差五寸便吻接在一起了。
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在红云中间，稍向下凹，由透明钟乳中滴落的乳色泉水，恰好滴满。怪的是乳泉尽管涓滴而下，石座内却没有丝毫溢出之象。
文俊迈进洞中，一股幽香扑鼻而入，嗅着后神志一清，疲劳尽失。他对这幽香毫无惊奇之态只自顾自在红色石座旁躺下，一口气将座中乳泉喝个精光，方将三枚异果吃掉，手足一伸，竟自睡去。
石座中乳泉又一滴滴重行汇积。
天一黑，四周野兽吼声，此起彼落，动人心魄，文俊方悠然醒来，喝干座中满满的乳泉，黯然站起对石洞巡视数匝，轻呼道：“五年相聚，今从此别。也许，今生我不可能再回来了。”
他眼角现出两颗晶莹的泪珠，深情地将每一柱石钟乳抚摸数遍，方凄然一步一回头，缓缓向外走去。
五年来，他总是乘每日采柴放牛的时间，到这儿休息一两个时辰，睡上一觉，也只有这个奇异的古洞，方可抚平他心中无比的忧伤。
石座里的乳泉，和洞外四时不谢的异果，就是他的主要充饥食粮，帮助他度过这五年的饥寒生活，一旦远别，难怪他依依怆然难舍。
出得洞来，将藤萝掩住洞口，小心地除去痕迹。其实这也是多此一举，这里距清凉山不下三十里，古木荒林，乃毒蛇猛兽盘踞之地，从来就没人敢来，只有他才敢到这儿流连。
在洞外果树上摘了四枚异果充饥，再找小山藤编个兜儿，盛了五枚红果，在兽吼凄厉，夜黑如墨中，放开飞毛腿狂奔出山。
他的脚程着实唬人，快得像一缕轻烟，盘山越岭去如脱弦之箭，半个更次后，他又回到了清凉山。
在山的东北麓，有一片荒芜的坟场，距他的家园约有二里远近。在一带冈陵起伏，野草蔓生百十座墓陵点缀其间，周围是黑压压的白杨树丛，夜枭啼声宛如鬼哭，无数萤火流转在每一黑暗的角落。
他折下一把枯枝，直越北面近林缘的一座高坟，两行翠绿的龙柏，将坟萤围在中间。这里面就是他经常睡眠休憩之所，一丘黄土之下，就是他母亲骸骨永埋之处。不知道有多少个黄昏和白昼的，他椎心泣血在这一丘黄土之前。梦想着有那么一天，娘亲会突然冉冉而出，像十年前一样，轻轻地将他抱在怀中，轻轻地吻着他，轻轻地在他耳畔低低唱着古老的催眠歌。更梦想着有那么一天，耳畔会响起母亲她那温暖的轻唤：“孩子，别怕，在妈的怀里，你安心睡吧！”但这些梦想，那有实现的一天啊？
他踉跄奔上祭台，直跪到高大的墓碑前，双手一张。树枝和红果全跌落地面。他抱住墓碑，椎心泣血饮泣了半晌，然后排起树枝，酒叶为纸，匍匐在地，五枚异果就排在碑下，发生阵阵幽香。
夜黑如墨，枭鸟悲鸣，凉风掠生树梢，沙沙作响。蓦地里，传出一声动人心结的哀呼：“妈妈，孩儿去了，如不幸客死他乡，亡命人海，将不能尽人子之礼，望妈在天之灵，恕孩儿不孝之罪。”声如中箭哀猿，令人闻之酸鼻。
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他不敢久留，洒下无尽珠泪，抓把泥土洒在坟上，叩了三个响头，抹干眼泪收起红果，大踏步向北而去，消失在茫茫夜色中。
不久，坟场来了三条人影，快得如流星移位，起落间足有四五丈距离。
片刻，传出一个雄劲的嗓音，低沉地说：“这孩子还在山上，可怜！他不敢回家，山上猛兽时有出没，我们得救他。”
另一苍老的嗓音说：“东方兄，咱们往南找找看。”
黑影连闪，瞬即失踪。
一月后，在荆门州到荆州府的官道上，大踏步走着一个雄壮的少年，其实他只有十三岁。蓬头垢脸，两截灰布破短衣太小，将一身肌肉绷得紧紧地。脚底下是块树皮加上绊纽的怪鞋，手持一条黄竹打狗棒，除此以外，身无长物。
一眼就可以看出是个小流浪汉。他就是打死东方英兄弟的梅文俊，小小年纪做了亡命之徒。
他知道翠园主人东方平在康城一带势力庞大，汉水水路一带绝不是安全的旅途，便沿着隆中山这一带连绵起伏不断的山脉，向南又向南，漫无目的地流浪，好在他自小饶受折磨，吃苦耐劳养成了坚毅无比的好德性。且天生的铜筋铁骨，与常人迥异。
起初十来天，他运用超人的技巧，用石块打些飞鸟野兔充饥，在村落颓垣中找硝代盐，悠哉悠哉打发日子。
但硝这东西不能多吃，久而久之便感到口中发苦，而且恶心。不久，他厚起脸皮找人家讨些盐带上。
湖广省是鱼米之乡，民风淳厚，不在乎打发花子爷，小霸王一次生二次熟，三五次以后脸皮也就厚了。但除了盐以外，小霸王从未向人求乞过任何东西。
他想得很天真，认为要走就走远些，想沿长江到应天府。
这是大明一度的首都繁盛之区，难道找不到吃饭之地么？就这个荒谬的信念支撑着他，沿途打听道路向东而去。
在山中整整走了一个月，方出了荆门州，越过荆门山，向荆州府信步而行。
这时日色近午，火伞高张。自离远荆门山后，这一带已算是平原地带了，就有冈阜，也都算不得山岭。田中金黄色的稻穗，有些已经倒垂地面，距收获期已是不远。
文俊不怕酷暑，他对自己具有不怕寒暑，不怕挨揍和力大如牛的原因，始终不知其所以然。他只知道五年前迷失在深山里，无意中找到那古怪的仙洞以后，身体便慢慢地起了变化，久而久之，似乎成了自然，也就不感到怪异了。
暑气迫人，但他不在乎，将破短衣的绊纽解开，露出粉红色的宽阔胸膛，抬着打狗棒信步而行。
远远地现出一座岗阜，向南蜿蜒而下，右侧是茂密的松林，还有溪流一线。
他想：“日正当中，肚子有点饿了，何不到树下打几只鸟儿果腹？”脚步正欲加快，忽听身后蹄声得得，扭头一看，只见身后半里外，缓缓驰来两匹骏马。他略一打量，便又转头自顾自赶路。
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不到半刻，蹄声已近身后，小霸王仍低头向前赶路，猛听一个破锣也似的喉音在身后响起来：“大哥，荆门山不是说出现了九如玉佩的踪迹么？怎么搜遍全山，连它娘的鬼也找不到半个。难道闻风前来的江湖朋友们，都死光了不成？”
“二弟，我也搞不清怎么回事。据翻天鹞子那家伙说，前天他在荆州府钉紧那三个骚尼，一点儿没错，确是往这条路上来的。可惜，三个**尼的轻功着实了得，三里不到，他就把人给追丢了。他算定三**尼准是到荆门山无疑，怎么咱们会找不到人呢？这真是怪事！”这人的嗓音更粗及更响。
“咱们也许是给翻天鹞子骗了吧？找他去！”二弟又说。
“谁知道那家伙死到那儿去了？到荆州再说。”
马蹄得得，超越了文俊，向南而去。文俊第一次流浪江湖，根本就不懂他们说些什么，但是他可将马上人看清了。
马是好马，人却不太相配。
他有时也到学舍参加生员子弟的骑射，所以不算太外行。两匹马并辔而行，右是那位年约三十岁上下，獐头鼠目，却又大鼻朝天，眉毛挤在一块，招风耳，五短身材，显得猥琐已极。一身玄色劲装，鞍旁插着一把大朴刀，鞍后一只大马包，重甸甸地。
右首那位长像也好不了多少，只是身材稍高大雄壮，眼中精光闪烁，有一只令人心悸的大鹰勾鼻。一色儿打扮，鞍旁插的是三尺长剑。
两人看了文俊一眼，不在意地扬鞭走了。
等他们在三里外林中消失后，身后蹄声急如骤雨，片刻就到了身后。小霸王扭头一看，只见一匹健马风驰电掣而至，把尘埃扬起老高。
马上是个三十岁壮汉，青色包头青色箭衣，一张马脸，八字眉间下直挂，鼻子特长，由下往上看也不见鼻孔，血盆大口裂至腮下，露出一排黄板牙，一双鹰眼慑人心魄，长像端的唬人。鞍旁插着一把砍山刀，又大又沉，马在急驰，人却安坐鞍上纹风不动。
小霸王心说：“好俊的骑术！”避至路侧躲让扬尘，仍转身赶路，并未注意马上人脸上的表情。
马超前十余丈，突然响起一声马嘶，马人立而起，一双后蹄乱点，半空里转过马头来。马上人仍稳如泰山，神态从容，四蹄一落地，屹立路中，马嘴里直喷白沫，但却丝毫不动，小霸王看得暗暗喝采。
大汉等小霸王到了身前，裂嘴一笑，状甚自得。乖乖！可把小家伙吓了一大跳。
他那副尊容本来就够唬人，再一裂嘴微笑，比哭还要令人毛骨悚然。
丑大汉笑容一敛，凶睛一翻，暴喝道：“喂！娃儿！”
小家伙一楞，停步转头一看，四周没半个人影。他心说：“这家伙难道是叫我？”
不错，正是叫他，那大汉不正向他瞪眼怒吼么。
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“你他妈的过来，想找死么？”
小霸王一皱眉，他自小养成一身傲骨，胆气非同常人，并未为丑大汉的疾言厉色所唬住，大踏步走近马旁，昂然答道：“这位大叔可是叫我么？”
丑大汉先是一怔，随就赫然震怒，猛地一抖手，马鞭子“呼”一声闪电似掠过小家伙的顶门。
这又叫他大出意外，小家伙不但神态从容，连那清澈如深潭的一双大眼，连眨也未眨一下。
他心中一凛，暗说：“这毛孩子眼有神光，莫非我看走了眼么？敢情还是个行家，真人不露相呢？”想到这儿！气焰压下了不少。
他收回马鞭嘿嘿冷笑道：“不是问你，难道还问我自己不成？”
挺了挺胸膛又说：“我问你，可曾见过两个牛鼻子老道，由这官道往南去么？”
小霸王一肚子火，但他知道发作不得，只气呼呼地说：“小可急于赶路，倒未留意有否道爷经过。”
丑大汉狗眼一瞪，吼道：“小畜生好大狗胆，敢在大爷面前气呼呼地说话，凭什么你敢如此无礼？”
小霸王也是气往上冲，高声道：“大叔此言差矣！请问大叔适才疾言厉色，任意挥鞭辱人，能怪小可无礼么？”
丑大汉被他抢白一顿，闹个下不了台，脸上铁青骂道：“好小子，你活腻了！”
马鞭子一抖一挥，急如迅雷，“叭”一声，劈在小家伙的脊背上。
这一马鞭如换了常人，不死也得皮开肉绽。
可是小霸王文俊并未皮开肉绽，碎布飘扬处，灰布褂裂开一条大缝，只打得他气往上冲，站立不稳，踉跄向前一冲，向马脖子上撞去。
凡是好勇斗狠，身怀异能的江湖朋友，轻易不肯让人沾身，要是让对方的兵器沾身，就别想在江湖上称名道号啦。
大汉见这一鞭抽个结实，也没想到这一鞭该有多重，因何小家伙并未倒下的，还认为小家伙不过如此而已。想起小家伙刚才的傲态，更怒不可遏，马鞭一抖，便将文俊的右臂圈住，大吼道说：“滚你娘的蛋！”
文俊猝不及防，只觉右臂一麻，打狗棒随着堕地，接着一股奇大无比的力道，将他的身躯带起，直向后掼飞两丈外，“蓬”一声暴响，跌落在稻田里。稻田虽没水，但泥浆却将他淹住了半个身子。
大汉却一声狂笑，圈转马头如飞而去。
文俊被掼得眼冒金星，头脑昏沉，五官被泥浆灌入，着实不太好受，狼狈地爬起，冲那狂奔而去的人马背影恨恨地骂道：“你这恶贼该死，总有那么一天，哼！”哼什么，他没说。
走上大路拾起打狗棒，步到小溪流中脱下破衣裤，洗掉一身泥浆，绞干穿上。他只有这一身破衣，要换事实不可能。幸好腰带上那包宝贝食盐是用油纸包好的，这东西没丢失，他倒没有什么牵念，穿着湿衣重行上道。
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烈日当头，炎热难当，他虽不畏寒暑，但大太阳着实讨厌，他心说：“到荆州府还远呢，午餐且在这儿解决吧！这一带林深叶茂，大概鸟儿不少。”
连奔带跑到了小冈下，官道傍岗而过，一座树林直向身后寂伸，也将官道吞入林中。
文俊先到林缘拾了十来只碎石，绕着林缘蛇行鹭伏搜进。这一带斑鸠儿特多，吃饱了稻粒到处咕咕乱叫，求爱之声此起彼落。
他可不管它们求爱不求爱，觑准目标双手齐出，石到鸠落干脆利落，片刻被他打下了六只肥鸠儿。再搜集枯枝钻木取火，在溪流边洗剥鸟儿涂上盐巴。先烤两只饱餐一顿，再将其余四只烤好，找藤条儿穿上挂起，就在近官道附近躺倒大睡其觉。
一月来，他在山区就是这么打发日子的，自找野物充饥，生活倒过得相当写意，得到许多求生的常识。
不久，一阵急骤的马蹄声自北面传来，他耳目特灵，马在三里外狂奔，便已将他惊醒。抬起身子一看，只见北面官道上尘头大起，三匹枣红健马衔尾向这儿急赶，马上人全是穿着青色劲装大汉。
看看临近林缘，猛听最后那马上大汉大呼道：“兄弟，别让那小子入林，无毒不丈夫，纵虎归山后患无穷，快！用暗青子招呼他。”
声未落，从中间那大汉手中飞出三道白影，快如闪电直奔最前面那一人一骑，在尘影中一闪即至。
最前那人身手相当了得，并没回头看，扭腰闪身并扬鞭反抽。马鞭子抽落一枚白影，蹬里藏身躲过第二枚，可是人家已经存心制他于死命，岂容他避开？第三枚白影贴鞍而入，贯入下身穴道。
蓦地里传出一声厉号说：“这就是你们自命白道……的好汉……我左如龙……”话一出，马仍疾奔而去，但人已被拖翻马下。
中间那匹马向前一冲，马上人向上一滑，好俊的功夫！尸身刚一触地，便被他一把揪住，重又滑上鞍中，将尸首搁在按前。马仍向前狂奔，三匹马穿林而入，沿官道向南急驰，片刻即蹄声杳然。
文俊目睹这场残忍的凶杀发生和终止，惊得出了一身冷汗，暗说：“这是什么人呢？竟敢在光天化日之下杀人！白道、暗青子，又是什么东西？又有什么血海深仇值得杀人呢？”这些事都不是他那小心灵可以想得通的，想不通就只好不想，怀着满腹疑团，赶忙拾起打狗棒，提着熟斑鸠儿，急急忙忙向南走上官道疾赶，愈想愈心寒，他要赶快离开这不祥之地，倒真被他躲过了一场凶险。
他走后不久，北面也奔来三人三骑，见了地下的蹄痕和血迹，三个劲装大汉便下马搜遍这一带山林，直至日影西斜。三人三骑方向南追赶。
要是小家伙仍在当场，真不知道该如何收场。
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文俊一阵紧走，过了一林又一林，十余里后山岗将尽，又钻进一座古林，半盏茶时不到，古林将尽，蓦地里听到林外蹄声响起，并传来一个清越的声音念道：“一鹤飞，过沧海，放心散漫知何在，仙人浩叹望我来，应攀玉树长相待。”念完，幽幽一叹。
接着响起另一个洪钟也似的嗓音哈哈大笑不止，打断了先前那人的深长叹息，声薄云霄，可裂金石。
文俊可吓了一大跳，一朝被蛇咬，三年怕井绳，深怕又碰上倒霉事，慌不迭窜入林中，爬伏在一株大树后，偷偷地向外瞧。
笑声伴着蹄声，缓缓进入林来，笑声一落，粗豪的语音随着响起，说：“贤弟，往者逝矣！来者可追。为了那只烂草鞋，你竟然神魂颠倒，何苦来哉？俏妞儿江湖中车载斗量，放心啦！全在愚兄身上就是。只要咱们能找到荆山老儿，夺得九如玉佩，保证替你找个如花似玉，那比烂桃儿强上千倍的嫩蕊儿，走啦！”
文俊心中一动，瞎说：“怎么？又是九如玉佩、荆山、荆门山；九如玉佩是什么东西呢？”
荆山和荆门山他是知道的，荆门山今早他曾经走过，荆山更是大名鼎鼎。在春秋出了一块璞玉，就是蔺相如完璧归赵那只“和氏之璧”。身为湖广人要不知荆山，那是白活了。至于那什么烂草鞋烂桃儿，却不是他能够知道的事。先前那人所念的诗，他倒懂得，那是李白的怀仙歌的前半阕为何与烂桃儿连在一块，他可大惑不解。
他正在想，又听先前那清越的声音似乎喟然长叹，接着说：“大哥，男女间的事，你是个门外汉，你不会懂亦不能懂，说也徒然。总之，小弟是曾经沧海难为水，除却巫山不是云。唉！天下之大，何处可觅她的芳踪呢？”
“不懂也好，愚兄乐得轻松，至少嘛，不会像你那么整天愁眉苦脸，魂不守舍，你呀！英雄难过美人关，哈哈！”粗豪的嗓音，震得飞鸟惊慌飞窜。
两人谈谈说说，已经入林到了近旁，蹄声倏止。
先前那粗豪的嗓音又说：“燠热难当，咱们且歇息一会再走，这儿到荆门山不过一二十里地了，天黑前再赶到荆门山，由后面抄出荆山背侧，打他们措手不及，不亦乐乎，哈哈！”
两人翻身下马，清越的喉音又说：“假使双凶一霸都来了，大哥，咱们还是袖手旁观算啦！老实说，合咱们哥俩之力，还是如卵击石哪！”
“贤弟，别长他人志气，明枪易躲，双凶一霸再狠，也难逃咱们……”声音渐低履声橐橐，愈来愈近。
文俊心中暗暗叫苦不迭，听语气这两人绝不是什么善类，不由他不惊，定神偷偷地向外瞧，心里更是吃惊。
只见两人正步入林来，前面那位年纪约四十有余，身材修伟，满脸红光，国字脸庞，一字浓眉大环眼，狮鼻海口黑虬须，眼中神光外射，两太阳穴高高鼓起。身穿青绸子对襟劲装，青绸帕包头，足下是鹿皮短靴，靴跟银色马刺闪闪生光。腰中带上围着一条粗如鸡卵的九节钢鞭。乌光闪亮，端的神气万分。
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另一位截然不同，白净面皮略泛青色，剑眉虎目，鼻梁挺直，倒也一表人才，可惜双唇其薄如纸。身材修长，黑漆长发挽在顶端，系上青绸结，身穿对襟劲装，胁下挂了个大革囊，腰悬长剑。
两匹枣红健马只能看到八只马蹄，停驻路侧。
两人一入林，红光满脸的黑大汉有意无意地，向文俊隐身处瞥了一眼，停身向白脸大汉呵呵一笑道：“贤弟，荆州府那些高人们，今天因何一个不见，你猜是为什么？是不是让双凶一霸吓跑？”
白脸大汉嘴唇微动，不屑地说：“反正他们已得到确实消息，为了九如玉佩，谁不争先恐后追踪前往？双凶一霸……”
声未落，猛听北面廿余丈林木深处，响起一声哈哈狂笑，灰影乱幌，由外窜入三个满脸虬须的黑衣大汉来。
一个个像貌狰狞，背插钢刀，年在四十上下，并肩儿一站，冲着两人狞笑不已。
现身身法之快，几如鬼魅幻形。
两人似乎初闻笑声时神情紧张，但一见来人身影，神色顿舒，红面大汉呵呵一声笑道：“不打紧，不是双凶一霸的走狗。双凶一霸四个字，只要不让他们的狐狗们听到，天下人都可以说，性命也丢不了。”
白脸大汉双手一背，鼻子朝天冷哼一声，阴沉沉一字一吐地说：“原来是大洪山汪当家的，不愧称大洪三虎，难怪轻功如此高绝。可惜！一纵只有两丈余，还得痛下功夫。”
嘴在说，眼光却向顶上枝叶瞧去，神态狂傲已极。
大洪三虎同时气往上冲，中间那位大汉环眼一瞪，跨前两步嘿嘿冷笑道：“阁下好狂的口气！既知汪某名号出处，定然是江湖有头有脸人物。恕在下眼拙。请亮万儿，汪某领教。”
白脸大汉蓦地一沉脸，双目寒光暴射，寒着脸厉声说：“滚你娘的万儿千万，二大爷不屑与你缠夹，凭刚才你三人藏头露尾觑探，更狂笑现身示威，这就足够留下你们三个驴头。但二大爷今天有事，不想动手动脚，给我快滚吧！”
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