“两位客官，请坐请坐。方才，是我无礼了！”
见他又将大门掩上，冯宽惊疑道：
“你刚才说……什么阿牛？莫非这门，是特意为他留的？”
冯宽乘机推开门，掩护着杨应彩先进来。听到他说话，杨应彩怒道：
“你才丧门星呢！送上门的生意都不做，倒说起我们的坏话来了，这就是你们的待客之道吗？”
仔细打量他们一番，掌柜的渐渐平静下来，将信将疑地问：
“你这里写的就是客栈，明明刚才门还开着，我一来就要关门，这是什么道理？”
见他加大力气，冯宽急得将右腿伸进去，生生卡在门缝当中。
“客官……哎呀，这是要干什么啊？您赶紧走吧，老夫求求你了！”
“彩儿妹妹，你有没有发现，这些人……好像都是一副冷淡麻木的样子。这么多家出殡，都没人哭号的，真是奇怪。”
“咱们赶紧走吧，别说这些了，不吉利！”
冯宽摇摇头，两人一路寻找客栈，直到快走到另一边的城门口时，才发现一家半掩着门的小客栈。
“哎呀，你怎么这么没……”
冯宽急得满头大汗，“现在不是斗嘴的时候，现在，不仅是这里不能呆，整个县城里面都很危险！我们要赶紧离开这里，越快越好、越远越好！”
杨应彩从来没见过他如此模样，一时纠结不知所措。冯宽眉头紧锁，朝里边张望一番，旋即低声解释道：
“掌柜的，麻烦您……帮忙弄些热饭热菜过来，我们都饿一整天了！”
想着明明才走了小半天的路，准备的馒头烙饼清水也还足够，杨应彩忍不住想说什么，冯宽忙踢了她一脚，那掌柜的应声，起身往后边去了。
等掌柜的走开，冯宽赶紧起身，拉着杨应彩的手便要往外走。
“这个……我就不清楚了。”掌柜的苦笑摇头，“知道的……估计都去见阎王喽！”
说完，掌柜的忽然连续打了几个喷嚏，抹了抹鼻子道：“这才八月天，怎么就感觉有些凉了呢！唉，果然是老了啊！”
等他上完茶，冯宽又问：
杨应彩眉头一皱，“刚才我们进城时，发现城里店铺基本都关了门，莫非……也是因为这个？”
掌柜的低声解释道：“你们刚过来这里，可能还不知道。前阵子夷陵发大水，好多地方都被淹了，后来有不少逃难的过来这边，结果……唉……”
“叹什么气啊，你继续说呀！”杨应彩急道。
正说话间，迎面走来好几支出丧的队伍：皆高挂白幡，广洒黄钱，身裹素衣，形容枯槁。
然而，却没有任何一个人哭，神色一致地沉默不语，场面压抑又诡异。
两人赶紧往路边上躲，良久，等队伍终于出城远去，冯宽皱眉道：
“对对对，唉……阿牛是我家的一条大黄狗，跟着我好多年了。今天一早不知跑到哪里去了，左等右等就是不见影啊……”
掌柜的神色落寞道，“我又不敢出去找它，没办法……只好冒险给它留了条缝，可等到现在，还是不见它回来。估计啊，十有八九是……唉……”
“为什么不敢出去？这城里面……难道出了什么乱子？”
“你们……难道不是从夷陵那边逃难来的？”
“什么夷陵，我们从江陵来的好吧！”杨应彩没好气道。
掌柜的如释重负，擦了擦额头的汗，苦笑一声，慌忙赔礼道：
“哎呀呀，都叫我客官了，你就这么忍心，让我们去喝西北风吗？再说了……我们又不是不付你钱，你怕什么？”
掌柜的拗不过他，只得放了手，连忙捶胸顿足，不住地哭号道：
“等了半天等不见阿牛，最后竟等来个丧门星！我这是做了什么孽啊……”
冯宽上前问询，店掌柜听见动静，先是一喜，出来一看，竟又像见了鬼似的，慌忙缩身回去。眼看他要关门，冯宽眼疾手快，追上去用力抵住门：
“等等，我们是来住店的！”
“这里早就不做生意了，您赶紧松手吧！”
“此地不宜久留，赶紧离开这里！”
杨应彩受伤的脚踝被他莫名其妙踢了一下，本就不开心，闻言甩手，气呼呼道：
“你小子疯了吗？天都要黑了，好不容易才找到个地方，我不管，反正今晚我就呆这里了！”
“掌柜的，这是哪里，距离襄阳还有多远？”
“你们要去襄阳啊，阿……阿欠……还远着呢，这里是当阳县……”
猛然想起什么，冯宽忽然感觉浑身不自在。沉吟一番，笑道：
“刚开始倒没什么，城里本来还挺热闹的。可自从接收了一些难民之后，那些当官的陆陆续续都得了怪病，没几天都死了。后来听说……县衙里的人都死光了，到现在都没人管事……”
掌柜的忧心忡忡道，“这还没完呢，后来其他人也开始陆陆续续地得那种怪病，都说是有人请来了瘟神，很多人疯的疯死的死。剩下的人基本也跑得差不多了。本来收拾妥当，我也准备回老家去的，可今早阿牛忽然又不见了，唉……”
杨应彩听完，忽觉得身上凉嗖嗖的，冯宽皱眉问道：“那些得了怪病的人，身上有什么症状？”
“怎么这么巧，好几家同时出殡，难道……是这边的风俗习惯？”
见了出丧队伍，联想到白云观的事，杨应彩心情瞬时又低落下去，听他说话也不愿搭理。
望着远去的队伍，冯宽又继续分析道：