殿中静默。天子长长吁了一口气，众臣闻声有的偷望着天子神情，有的却死死低头不敢稍动。
开封府尹林摅正在忐忑中，忽见天子冷冷望了自己一眼，顿时浑身剧震。
天子又叹了一口气，望向两个高瘦汉子。其中一人道：“看武功家数，这三人练的是淮北锁喉掌；那老者该当是闽中半刃刀一门的高手。”
当是时，老者距天子已不足五尺。
可他终究被两名朝臣耽搁了一瞬，那两个凭空现身的高瘦神秘人武功高得出奇，在掌影闪动间杀招尽出，三个壮汉没能缠住他们，片刻间就被震碎了心脉，一一死去。
两个高瘦汉子不及回身，身形倒射回去，头也不回地向后按出手掌，此刻老者已跃起一刀斩向天子头颅，半空中竟被两个神秘人的掌风激催得裘衣崩裂。
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瞬息中，两个高瘦的人已和三名壮汉接上了手，那白裘老者步子画弧，像一道蜿蜒的闪电绕过两个凭空出现的神秘人，直直扑向道君皇帝。
三名壮汉施展的似是一种合击之术，三人身形配合无间，不求伤敌也不欲冲到天子面前，只是以步法变幻与拳掌封锁与两个神秘人缠斗，以图让那老者得有弑君的空裕。
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在张怀素口中一字将吐未吐的短短一隙中，谢云留闪过了长长的紫宸殿，以满殿中人无人看得清的剑招，将张怀素的一身灰色道袍击得崩散如尘——良久，殿上才响起一阵惊呼，因为已有人发觉：原来静立的张怀素早已死去，只是周身上下浑无伤口，面目如生。
（九）
二十日前，无忧洞石室。
梁师成心想自己武功已露，若仍护不住圣驾可就白费心机了，又觉此刻吴储掌上力道骤弱，想是命火将尽，便撤开一掌击出，掌风飒飒，直向张怀素而去。
张怀素强压怒火，挥袖撩开了这一掌，涩声道：“陛下明鉴，贫道绝非刺客，而是那……”
他方要说出紫裘公子的姓名身份，忽然紫宸殿中白衣起落，长影成线——白驹过隙的一瞬中，谢云留已站在了张怀素身侧。
那日在无忧洞石室中，吴储默然良久，忽问：“既是如此，到了那日，我该如何行事？”
紫裘公子摊开手掌，掌心有一枚白玉般的棋子，他望着那棋子轻轻道：“虽是无气的死子，或也会死灰复燃。”
——这话似是说与青衣人听的，吴储听后却浑身一颤，他知道，这也是回答他的话：紫裘公子是在告诉他，到了五月己丑该如何行刺。
他沉吟一阵，淡然道：“待我三思。”便即告辞离去。
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（八）
张怀素一惊，沉思片刻后道：“这便是那富贵么，我即便事先得知了，也没什么用处。”
紫裘公子道：“这一次刺客极为狡猾，且身份隐蔽，若道长不出手，只怕天子必死无疑。”
张怀素半信半疑道：“天子身边一定藏着高手护卫，刺客只怕未必便能轻易得手。”
张怀素进了石室，拂袖掩了石门，淡漠道：“你我虽相互知晓，却从未谋面，只因你布的局太大，贫道怕是消受不起。”
紫裘公子见张怀素掩门的一拂中劲道张弛自如，便赞道：“这便是‘六甲灵飞袖’么，果然了得。”
张怀素微露自矜之色，淡淡道：“过奖，不知较之‘昨日长留剑’何如？”
高俅正感不安，忽见这四名使者跪拜时弯腰屈膝的姿势颇为奇特，不似要下跪叩头，反而……反而像是要弯膝蹬足一般，浑身如同蓄势待发的箭！
高俅暗道不妙，惊呼未出，那四人已弹射而起，如四道流矢掠过殿中，冲向御座。
蔡京等人见状震骇之余也自恍然：原来这两日里使者总提及要亲手将书信承给圣上，却是故布疑阵，只为引得知情者一时片刻的松懈。
张怀素额上见汗，惊惑不解，恍惚中脑海里闪过二十日前自己去无忧洞见一名紫裘公子时的情形——
（七）
二十日前，无忧洞石室内。
满朝皆惊：原来一贯沉稳内敛的梁师成竟是一位深藏不露的武学高手。
吴储是一名年轻的文官，眉目颇为清秀，掌刺被接下后却蓦然仰天厉笑，面容狰狞凄厉，笑声中力贯于掌，梁师成被震退一步，口角溢血。
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如此骤然出手，又是濒死时凝聚全力的一刺，几已无从躲避，天子身前的高瘦汉子猝不及防，被那朝臣的掌尖点在心窍上，一瞬里脸色骤黯，周身肌肤急转灰白，委顿在地，悄无声息地死去。
似乎那朝臣将满脸死气与身上重创都转嫁到了高瘦汉子身上，他自身却忽然变得容光焕发，眼中精光透射，又出掌拦下了另一名作势欲飞身护驾的高瘦之人。
刹那间两人交手了不知多少招，高瘦汉子渐渐被那朝臣掌风中浓重压抑的死气迫得肢体僵直，变招迟钝，似乎那朝臣身形掌法中笼罩着一股灰色的火焰——那是燃烧着的死意，如同炽热的灰烬。
张怀素揣摩着天子神色，心中不解，就在此时，他倏然觉察到一丝异动，便急步走到了天子身前。
天子勃然变色，喝道：“大胆！”
张怀素一怔，正待解释几句，地上僵死的两名朝臣尸首忽然动了。
天子见状叹息：“若不是这两人挡缓了刺客，恐怕朕将危矣，此二人为功不小。”
蔡京看了看地上，道：“这两人一个是朝散郎吴储，另一个……”说到这里却说不下去，原来蔡京瞧着另一人颇为陌生，想是新入朝的官员，他尚不认得。吏部尚书何执中虽然识得这两人都是近几年的进士，却怕抢了蔡京话头，不敢接话说出。
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望着不远处紫宸殿阴沉沉的门口，龙婉兮心中掠过一个离奇念头：难道说，方才走在前面的那两人，并不知道他们身后还跟着一人？
（六）
紫宸殿上，百官分列两旁；天子问过西北边陲的近况后，便命召请女真部使者上殿。
天子皱眉道：“原来是冒充的使者——搜。”
蔡京当即便召唤侍卫，欲将刺客尸身带下搜查，却见天子面色阴沉道：“就在殿上搜。”
那两个高瘦汉子闻言俯身搜查起来。天子又转望向地上躺着的两名朝官，只见两人皆是要害处受创，血流满地，身子已然僵冷。
满殿屏息，望见老者身形凝在了半空，而后重重坠落在地，摔在地上时七窍溢血，已然气绝。
张怀素此时才神色微变，暗忖：“这两人情急出掌竟有如许威力，掌风隔着数尺就将这老者生生震死。不过若那老者不被两个蠢材挡下一瞬，恐怕这两人掌力再强，也救驾不及。”
高俅楞了良久，才醒回神来：果然天子身边另有绝世高手护卫，莫非谢云留和张怀素也看破了这点，才并不出手？
眼见老者将到御前，满殿惶惧，朝臣四下走避，恰恰有几名臣子惊慌失措地逃到了老者眼前，挡住了老者前行。
那老者身形微滞，左手扳过面前的一名朝臣的肩头，藏在袖中的右手抹过那朝臣的胸口，随即放开了他，继续向前急掠；那朝臣心口处裂开一道血痕，喉咙发出哽咽般的怪声，栽倒地上。
老者踏前一步后，又随手拂开一名挡在前面的臣子，这一拂袖中刀光吞吐，那臣子来不及呼叫便捂着咽喉跪倒。
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清瘦道人匆匆离去后，青衣人不禁笑道：“你并未回答张怀素，不过我倒颇有些好奇：‘六甲灵飞袖’也算武林一绝，较之‘昨日长留剑’究竟何如？”
紫裘公子漫不经意道：“没什么可较的——米光萤火，难以和日月并论。”
电光石火之间，高俅扫视殿中，惊见张怀素面无表情地静立，对眼前发生的骇人之举如若不见。
而谢云留也竟纹丝不动。
殿上天子神色惊恐呆滞，群臣大多还未反应过来，侍卫却跟不上四名刺客的身形步法；这时殿上不知何处忽然掠出两道高瘦身影，脚尖起落，带起重重劲风，截向那四名刺客。
殿外，龙婉兮手中的“云中一梦”倏然在剑鞘中清鸣起来，其声低昂如歌。
张怀素闭口伫立，袍袖还未收回便化作无数碎布飘落——细小的布片未及落地，便在穿殿而过的清风中再度散碎，如轻烟般淡去无痕。
随即，张怀素身上道袍也忽然消失不见，露出了素白的里衣——这一刻的清瘦道人如同风尘仆仆的归客抖落一路尘土一般，周身半尺处有一层细密的灰烟浮空笼罩，那层飞烟之罩凝滞了一瞬，泛着微微的光——此时被光烟萦绕的张怀素静谧如飞升之仙——下一瞬，烟罩悄然崩解坠落。
回忆到此，吴储暗叹一声：“我能做的都已做到了，以后路上风急雨狂也好，崎岖泥泞也罢，我却终究只能走到今天。”
想到这里，他望了一眼身边吴侔的尸身，又想到死去多日的吴浊，在心里轻轻说道：“今生风雨艰难，好兄弟，来世江湖相见，再尽杯酒之欢。”随即撤去了残存的掌力，嘴角凝出一抹凄浅的笑，就此不动。
当是时，张怀素随手丢了信笺，念头飞转，便欲上前击毙刺客吴储，以示清白，忽然叶梦得大喝一声：“快快拦住妖道！”
五月初四，紫宸殿上，张怀素思绪飘回，渐渐恍然——
他方才察觉到地上吴侔的“尸身”微微一动，才踏前几步想要护驾，却不料中了那紫裘公子的奸计，被栽赃了书函，误认作刺客一党。
他却不知，此刻命如摇烛的吴储恍惚中也在想二十日前之事——
紫裘公子叙说了几句刺客情形，说完后张怀素也不禁骇然：“如此处心积虑，必在朝中潜伏谋划已久，确然难防——这一桩富贵，原来却是救驾之功。”
紫裘公子笑道：“正是如此。到时候道长留神好朝散郎吴储、承议郎吴侔两人即可。”
张怀素凝神思索，心想：“此二人自己素不相识，但不难打听到；这公子送给自己一件大功，是否别有居心？他对下月行刺之事了如指掌，必然也和刺客有所牵连，定是不想让皇帝身死，才找上了我，哼哼，以我袖上的修为，料来这病秧子年轻人就算有些许图谋，也伤及不到我。”
紫裘公子笑而不答，转口道：“日前我曾说起，要送一桩大富贵给道长，不知道长考虑得如何？是了，既然道长来此相见，定是有些意动了。”
张怀素冷然道：“贫道只是好奇公子所说的富贵，故来聆听高言。”
紫裘公子笑道：“下月己丑日，也就是五月初四，将有高手入朝行刺天子。”
听了青衣人所言，紫裘公子倏然拂乱了棋局，站起走到门边，推开了石门，轻笑道：“先不忙说此事，我们等的人到了。”
石门外，一名年四十许的清瘦道人刚刚走到。
紫裘公子道：“张道人请进，在下久等了。”
张怀素见状忙自抢上，方待一袖了结吴储残命，忽见梁师成大喝一声：“妖道！你敢犯上作乱？”
张怀素闻言大惊，悚然觉出似中了什么圈套，却见梁师成一边硬架吴储的掌力，一边开口，此刻呕了一口血，又叫道：“你和刺客勾结串联的书信就在脚下，罪证昭然，还不速速跪下请死！”
张怀素又是一骇，俯身拾起掉落在地的信笺，那是从假冒女真使者的刺客身上搜出的；略略看了几眼，确然是写给刺客的谋逆书函，落款正是自己。
十余招过后，已受致命重创的朝臣终于生机燃尽，双眸中浓烈的光火熄灭了，就此凝掌不动，仿佛身化木雕。
与他交手的高瘦汉子已是冷汗涔涔，暗道一声惭愧，心惊胆战地看向天子，只见道君皇帝身前站着内侍梁师成——
往日里神色素来淡漠的宦官此刻却面容阴骘，以双掌合十，接住了本该是尸首的朝散郎吴储石破天惊的一记掌刺。
乍见死人复生，满殿人几都惊骇欲绝，高俅蓦然想到了集英殿上那个名叫吴浊的刺客，如梦初醒：这……这是那日谢云留所说的‘枯山死水’心法，这两人是以此法诈死！
紫宸殿里寒气大盛，那两名“尸首”以肉眼难辨的诡异身法闪身而起，挥掌为剑，刺出了神鬼莫测的一击——一人刺向天子，一人却刺向距天子最近的那名高瘦汉子。
这两名朝臣处心积虑，不惜使自己身受致命重创，强留住一口气施展“枯山死水”心法，将垂死之身上残余的生气尽数隐去——他二人的“叠灭”之术更在吴浊之上，运转开来连那一丝寒气也无，浑身血脉凝竭、僵滞冰冷，与尸首无异。
天子下诏厚葬，忽见两个高瘦之人神色微变，从刺客尸身上取出一封书函，走近承上。
天子接过书函后一看，当即面露惊疑，众臣都想，这书函想必是刺客伪造的女真部主的亲笔书信了。
天子抽出信笺，粗粗看了几眼，便将其捏在手里，片刻后移交给了身旁的内侍梁师成。梁师成见到天子眼神示意，便低头一看，随即脸上变色。
少顷，四名戴着貂帽的异族人来到殿上，却是一名五旬老者和三名英壮汉子；这四人都穿着皮裘，满眼好奇地环顾殿内。
掌殿仪的内侍官轻咳一声，四名来使顿时醒悟，当即跪拜行朝礼。
自使者入殿后，高俅、蔡京及王黼等人心中不免惴惴，知道使者递出信函的一刻极有可能便是动手弑君之际；好在谢云留与张怀素这两个修为通神的高人都在殿上，刺客应当无机可乘。