那老者突兀开口：“你是谁？是这楼里的人吗？”他身穿白狐皮裘，衣饰在四人中最为华贵。
青衣人弯腰施礼，笑道：“我是这楼中的管家，我家主人外出饮酒未归，不知几位尊姓高名？”
老者和三名壮汉对望一眼，随即道：“我们只和云梦侯说话，既然他没回来，那我们进楼去等。”
紫裘公子点点头，没再开口。
良久，高俅喃喃问道：“蔡京居然敢阴谋刺杀朝廷重臣，他……他找谁干的？谁有这么大胆子？是从‘无忧洞’里寻来的亡命徒？”
紫裘公子道：“是九名从江南平山鬼堂来的杀手。”
（二）
大观元年三月癸丑，亥时，止弃楼前。
马蹄声由远及近，一行四人在楼前下马，四下张望片刻后，走近便欲敲门。
紫裘公子淡淡一笑，说道：“也没什么大事，只是来告诉你，赵挺之是蔡京使人暗杀的。”
高俅惊得几欲跌倒，颤声问：“此言当真？可有什么凭据？”
紫裘公子盯着高俅双眼，看出了他眼光中的焦急渴切，当即轻轻摇头：“没有凭据，只是我匿在赵府中亲眼见到的。”
高俅点点头，道：“你年纪轻轻就当了观察使，这事可着实费了为父不少心力，你须得珍……”
话未说完，高俅忽然身子一晃，脸色骤变：“孩子，怎么家中来了客人，也不说与为父知晓？”
高尧辅一怔，答道：“什么客人，孩儿没见到呀？”话音未落，他顺着父亲目光一望，不由骇然：原来自己家中厅堂北角的一片阴影中，不知何时已静静站了一个紫裘公子。
高尧辅支支吾吾道：“比孩儿要小两岁，模样么……是挺好的。”
高俅嘿了一声，说道：“圣上早有诏曰，宗室不得与元佑奸党子孙及有服亲者互为婚姻，就连内已定未过礼者都要立时改正。为父虽非宗室，也算重臣，若我的儿子想娶元佑党人之后为妻，为父这太尉还要不要当了？”
高尧辅满脸涨红，慌乱道：“父亲这是说得哪里话，谁，谁要娶那个，那个……”
高尧辅摇摇头道：“不是，洞庭湖的景色，那是苏家妹子说给孩儿的。”
高俅一惊，问道：“什么苏家妹子，你见过苏东坡的子孙？”
高尧辅答道：“是啊，这几日苏家的人留宿汴梁，父亲不是差人送去器用钱物么，我便跟着去看看，见到苏家人里有一个小妹子，和她聊了许久。”
（九）
长庆楼左近的太尉府中，一名十七八岁的少年在桌前提笔写字，正是高俅次子高尧辅。
高尧辅刚写好一句诗，听到脚步声响动，望见是高俅下朝回家，忙道：“父亲，请来看看这句诗写得如何？”
蔡庆惜不假思索道：“当然。”
蔡京又问：“若杀了云梦侯的弟子，他岂不会勃然大怒？”
蔡庆惜道：“这却不会，只要不损他颜面、不当着他强杀，我想他事后得知也不会在意，毕竟他与那舞女也是素昧平生。”
蔡京闻言冷哼一声，又道：“此事还有转圜的余地么？”
蔡庆惜眼睛一亮，道：“有。昨夜那舞女第一个进北阁，我是第二个，只要那女子死了，云梦侯便会收我为徒。”
蔡京道：“如此还不容易？你使几个武艺好的护卫去把她杀了，杀得干净利落些，不就成了？”
叶梦得点点头，神情不变：“孩童之作。”
天子静静看着年轻的起居郎，忽而笑道：“不错，朕也以为如此。”
（八）
忽然，天子道：“叶卿，朕近日无意中看到一首诗，你也来看看，此诗何如？”
叶梦得一愣，只见天子取来一页纸，上面以御笔瘦金体亲录了四句诗：
屠肆书字复鼓刀，暂寄樽前共愁销。
蔡京笑道：“微臣小题大做，高太尉却劳师动众，对苏轼子弟送银送物、百般照顾；莫非是觉得元佑党人颇为冤屈？”
高俅大怒，冷冷道：“微臣略施照料，总好过蔡太师对苏家人驱逐为名，殴打虐辱为实。”
蔡京闻言忽然叹息，说道：“当年的礼部员外郎李格非与赵挺之赵公结有姻亲，可李格非名列元佑党，其子女家眷也都被驱出京师，赵公深明圣意，未曾徇私照料亲家，实乃我辈臣子楷模。而今赵公新故，高太尉就如此关照元佑逆臣的子孙，岂不令人痛心？”他说话时神色伤感，似颇为赵挺之过世而悲痛。
青衣人讶然失笑：“不过是个小女孩儿，有什么值得在意的？”
紫裘公子斟酌着字句，慢慢道：“这女孩身上透出些不寻常的味道，要么是有极大的心事，要么是要做一件极重要的事。”
青衣人不以为然，笑道：“总是如此疑神疑鬼，蜜里也要被你嗅出臭味儿来，不多说，我去甜水巷那边了。”
紫宸殿上，蔡京正与高俅争论不休。
蔡京慢条斯理禀道：“早在崇宁二年，陛下便诏命元佑党人子弟不得居京，如今苏轼子侄们滞留汴京，我使人驱逐，乃是秉承圣意，为何却遭高太尉百般阻扰？”
高俅道：“禀圣上，东坡先生子侄只是路过汴京，留宿几日，并不算久居，臣以为，此等小事，不须劳烦太师牵挂。”
周闻一愕，随即道：“应当是准，我布在那里的暗桩与我交情过命；昨夜的确是龙丫头莫名其妙地入了北阁，做了谢云留的弟子。”
老者缓缓道：“只怕不然，依照龙丫头的性子，未必肯当谢云留的徒儿——不说这些，等老赵领她来到，我再细细问她。”
周闻道：“是。梁老，时候差不多了，晚辈先走一步。”
周闻听到吴浊的名字，也是脸色一黯，叹道：“或许是因龙丫头的爷爷当年对咱们汴京武林颇为照顾，他们二人顾念这份恩义吧。”
老者皱眉道：“话虽如此，可他们顾念，难道老朽就不顾念么？只是结党立堂、入宫行刺，岂同儿戏？这个传杯堂，可真是胡闹得紧了。”
周闻称是，过了会儿又道：“梁老，不知赵大哥现在何处？”
长衫汉子周闻也笑了笑：“年轻人喜爱热闹，参与传酒后意气难平，凑个堂会出来过过瘾罢了。”
老者点点头，又拿起那张纸扫了几眼，失笑道：“居然还有张小飞的名字，这小娃娃今年有十岁没有？”
周闻道：“张大帮主对儿子也是骄纵得很了，竟许少帮主随意加入别的堂口。”
“孟钺，凌书门弟子，师从‘倚松神掌’岳凌书，四年前随父至汴京，三日前入传杯堂……”
“秋燕离，惊鹊门弟子，师从‘星鹊剑”薛踏枝，新嫁于寒莺帮帮主柳空鸣，世居汴京，三日前入传杯堂……”
“崔铁三，铁炎门弟子，师从‘汴西铁剑’郭京，汴京人士，三日前入传杯堂……”
在有的人眼里，汴梁城繁华美好。
在有的人眼里，汴梁城欲念丛生。
在有的人眼里，汴梁城杀机四伏。
（五）
翌日清晨。
白衣公子步出止弃楼，街边已有仆从车马等候。一名仆人走上前来，恭敬道：“去归陌亭的马车已备好，主上还有什么吩咐？”
龙婉兮跟在谢云留身后，从蔡庆惜面前走过去，蔡庆惜如若未见。
眼看谢云留就要走到禁军阵列前，兵长虞侯们惶恐不知所措，忽然蔡庆惜颓声说道：“请云梦侯离去吧。”
禁军的合围顿时裂开一道出路，谢云留足下不停，走了过去。等龙婉兮走到时，那禁军的缝隙已合拢，兵士们不知该不该让这少女通过，兵长们再看蔡庆惜时，他已闭上了眼睛，不知在想些什么。
龙婉兮听后身子剧震，双眸微润，仿佛此言对她触动极深。
随后，少女也举步下楼。
来到堂中，只见谢云留正立在酒楼门口，手中拿着两柄伞。
谢云留道：“那便随你了，与我再无关系。”说着走出了阁楼。
龙婉兮不由自主地跟出一步。
一步之后，龙婉兮心绪游移，虽觉谢云留所言对自己有利无弊，可若跟着他离开了丰乐楼，总归是欠下这大恶人一份情面。
青衣人目中流露诧异之色，随即跟上紫裘公子脚步，走出数步后回望一眼，模模糊糊看到沈砚秋闪过了年轻人的一刀，仰头望向北阁灯火——这一瞬里，沈砚秋的身形掌法拙乱如孩童。
紫裘公子头也不回地走在前头，忽道：“时辰差不多了，你这便去止弃楼吧。”
青衣人在后头应了一声，两人复归沉默，继续沿着景明坊的街道西行；未过多时，有两个步履匆匆的人迎面走来——一名长袖少女，和一个灰白衣衫的汉子。
谢云留淡淡道：“我的徒儿若心事太重，便学不好我的剑法。”
龙婉兮深吸一口气，压住怒火，冷然道：“要我说多少遍，我不会做你的徒儿。”
谢云留轻轻一笑：“我这便要下楼去了——你若不敢下楼，又不想跟着我下楼，不妨在阁中睡一夜，只要阁里的灯火不灭，没人敢上来。”
龙婉兮渐渐平定下心神，思索对策：“若自己拒却了拜师，就算谢云留让自己离去，恐怕也难走出楼下数百禁军的重重围困，何况还有蔡韵身边那个瘦子，也不知是何身份……”
正想着，忽见谢云留清冷的目光看过来，又想及：“这姓谢的知道了自己和吴大哥是同党，会不会禀给朝廷，擒杀传杯堂的人？他趋炎附势、勾结奸相，想来多半是会的，不过……”
忽然，谢云留道：“徒儿，你的心事很重。”
——青衣长刀凌空而至，刀光如满月，心静如止水。
长街上传来踏着雨水的脚步声，几道身影霎时间交错而过。
青衣人收敛了刀光，转身向着老者三人走去，还未走到，那三名来客的身子忽然各自裂成两爿，鲜血狂洒，随即被雨水冲刷流走。
电光转瞬即逝，四名来者眨眼再看时，已不见了青衣人的身影。
下一刻，站在最后的一名壮汉胸前忽然透出半截刀刃，他在剧痛之下惨呼，呼声却被密如急鼓的雨落声掩盖。
接着又一次雷电交击，余下三人惊惧转身，只看到大雨滂沱，自己的同伴栽倒进满地泥泞，一道飘忽的青影再度隐没在雨夜中。
那老者摇摇头，皱眉不语。青衣人瞥见老者身后的三个壮汉也都穿了厚裘，只是胸口和肘膝处覆有硬革，似是一种战甲。
见那老者正自沉思，青衣人又道：“不知几位从何处而来？”
老者生硬答道：“我们翻山越海，从万里之外来。”
（一）
大观元年三月癸丑，丰乐楼前，亥时将至。
街上江湖群豪观望沈砚秋与使“紫极刀法”的年轻人打斗，人声纷乱。
青衣人双手一拦，笑道：“那可不成，云梦侯的府邸可不是说进就进的，至少几位须得先说明来意。”
老者犹豫半天，才道：“我们有天大的事要见云梦侯，还带有我们……我们主人的亲笔书信，请你去叫云梦侯回来和我们商议。”
青衣人听老者说了几句话，只觉他腔调颇为怪异，又见了这四人服饰，知道所等不差；便道：“原来如此，只是云梦侯常常出门一夜长饮，或许到天亮才回来；不如几位把书信先交与我，等天亮后我自会转交给我家侯爷。”
倏然，楼檐下闪出一名青衣人，挡在四名来者身前。
四名来者俱惊，显然方才没察觉到楼下还藏着一人。
青衣人略一打量来者，只见四人中一名老者约摸五六十岁，其余三人都是满脸英悍的壮汉。四人都戴貂帽，双耳旁垂有长辫。
高俅浑身一松，颓然道：“无凭无据，那便扳不倒蔡老儿。”
紫裘公子道：“当然扳不倒，我只是告知你此事而已。今日朝会上，可有什么蹊跷事没？”
高俅兀自惊骇中，随口道：“没什么古怪的，就只临散时，陛下感叹到赵挺之和曾布，似觉自己对他们颇有不公……”
高尧辅大惊失色，结结巴巴道：“你、你是何时来到我家的？怎么，怎么我竟没见到？”
紫裘公子剧烈咳嗽了几声，才涩声笑道：“来了有一会儿了。高太尉不忘苏轼旧恩，当真难得，在下佩服。”
高俅辨不出他是出语真诚还是意存讽刺，对儿子挥挥手道：“尧辅，你先出去。”而后慢慢走近紫裘公子，压低嗓音道：“你好大的胆子，径自进我家来了，有什么要事么，速说。”
高俅面色一缓，叹道：“你没这糊涂心思，那最好不过。唉，昔年东坡先生于我有提携举荐的大恩，若非如此，为父也不能得今上赏识，累升至禁军殿帅。只是我照顾苏氏弟子一事已被蔡京捏住把柄，今后可要小心行事了。”
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高尧辅道：“是，孩儿鲁莽，日后定会谨慎行事。”
高俅眉头大皱，郑重道：“谁许你去的？以后不能再和苏东坡的子侄后人结交。”
高尧辅满脸委屈：“啊，这却是为何？父亲不是一贯……”
高俅冷眼看着儿子神情，心中一动，追问道：“你说的那苏家妹子，今年多大，模样如何？”
高俅走近拿起纸一看，只见上面写着一联“一枕寒声湘浦雨，满窗秋色洞庭烟。”便道：“嗯，这句是你写的？”
高尧辅连连点头，只等父亲夸赞，高俅却道：“孩子，你要知道，为父刚为你谋了一个观察使之职，你不可一味沉溺于诗词曲乐——为父让你学些枪棒弓马之术，于你以后赴任颇有好处。”
说完，见高尧辅神情黯然，高俅便又笑道：“话说回来，你这两句诗写的也算不差，只是你从未去过洞庭湖，恐怕这洞庭秋色也是你心中杜撰的吧。”
紫裘公子嗯了一声，又道：“风雨将至时，有的人像燕雀一样惊得飞散躲避，有的人却会被暴雨的腥味引到浓云之下，等着饮雨止渴——魏槐影便是后者之一，像他这样的人，还不知道会来汴京多少，我们稍加留心即可，不足为患。”
青衣人点点头，纵身提步，身形连晃，瞬息消失不见；只余下紫裘公子静立着，望向长街另一边，长袖少女和灰白衣衫汉子的身形已有些模糊——街灯下，紫裘公子的双眸中映出两道遥遥的人影：一道灰白如鬼，一道长裙广袖，渐行渐远，终于全然没入丰乐楼黑漆漆的楼影中。
片刻后，丰乐楼的灯火再度亮起，紫裘公子才转身离去，他的脚步声暗合汴水流动的韵律，口中轻声呢喃着四句古怪的诗——自始至终，他都没有抬头看一眼丰乐北楼阁上那如星如豆的清光。
蔡京点点头，招过一名仆人，道：“你去请南厢房中的九名贵客来此。”
片刻后，九个衣衫漆黑如墨的蒙面人走入了堂中。
这九人一至，堂上阴气大盛。一声阴戾的笑声突兀响起，这九人都黑巾蒙面，也不知是哪个发笑，蔡庆惜听后，身子竟忍不住冷冷一颤。
蔡庆惜垂首道：“是，孩儿在昨日后半夜已派去过几波手下，可那舞女住处附近似有高人守护，几波人都受了重伤、无功而返。”
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蔡京沉默良久，忽然目光灼灼地看向蔡庆惜，慢慢道：“惜儿，你真的如此想当谢云留的弟子？”
午时方至，蔡京回到相府家中，却见义子蔡庆惜站起迎上，想是等了自己多时。
蔡京坐下问道：“你哥哥呢？”
蔡庆惜回道：“哥哥今早来向我致歉，说他以为那女子不过是教坊舞女，并不知她身负武艺，而后……而后哥哥就出门走了。”
临风惟念同车喜，醉老东坡非亭桥。
叶梦得接过纸张，垂首看了片刻，一抬眼，见到天子正目光灼灼地望着自己。叶梦得恭恭敬敬捧还了纸张，答道：“恕微臣直言，此诗音韵蹩脚，实乃孩童之作也。”
天子注目叶梦得，缓缓道：“孩童之作？”
高俅冷笑道：“听闻昨夜太师家的公子欲拜师云梦侯，却遭拒却，莫不是因此心怀怨气，才转而去寻苏家人的晦气么？”
蔡京微怒，刚要反驳，却见天子神情黯然，意兴阑珊地摆摆手道：“两位爱卿不必再争，这几日朕细细想来，似亏欠赵公与曾卿颇多，唉，时辰不早，诸卿散了吧。”
群臣闻言愕然无以对，叩头告退。起居郎叶梦得录好了天子言行，眼见百官退散，也待告退。
蔡京肃然道：“崇宁四年，陛下命我手书元佑党人碑文，永为万世臣子之戒，难道苏轼之名不在其中吗？那‘元佑党籍碑’五字是陛下御笔亲书；那石碑今日仍立于文德殿门之东壁，难道高太尉竟视如不见吗？”
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高俅忙道：“陛下圣言，微臣时刻谨记，只是蔡太师过于小题大做罢了。”
老者笑道：“去吧，只是你这周鸽儿，今日打扮得如此体面，不知又要去窥谁家的隐秘？”
周闻呵呵一笑，道：“紫宸殿的朝会要散了，赵挺之新死，蔡京志得意满，或又要生事端，我去宣德门口打探打探宫里有什么新鲜事。”说罢一溜烟下楼去了。
（七）
老者道：“老赵怕龙丫头有所闪失，还在教坊司附近守着。”
周闻点点头，没再说什么。
良久，那老者忽然问道：“周闻，昨夜丰乐楼的消息，你觉得准么？”
老者点点头，又道：“若说老张糊涂也就罢了，却不知岳凌书和郭京两人是不知自己门下弟子擅入别堂，还是默许？”
周闻微笑作答：“我想是不知吧，龙丫头行事还算缜密，定会让他们设法瞒过师长。”
老者却神情一肃：“可是秋燕离平素颇识大体、吴浊行事极有分寸，这两人是汴京武林中数得着的好手，怎么也会掺和进小孩子过家家一般的传杯堂？”
——巳时三刻，清水楼上，一名青衫老者端坐饮茶，看了几行手中的纸笺，哈哈一笑，随手把纸按在桌上。
他对面站着一名三十许的长衫汉子，穿着颇为斯文得体，见状也面露笑意。
老者笑道：“周闻，你来说说，这可不是小孩子胡闹么？”
紫裘公子蓦然止住脚步，静静等这一男一女走过了身边。
青衣人走近紫裘公子，嘿了一声，道：“你也看到了吧，果然风雨将至，连魏槐影也已到了汴京。”
紫裘公子蹙眉咳嗽了数声，说道：“魏槐影来汴京不足为奇，我奇怪的是他身边的女子。”
在有的人眼里，汴梁城，是一片云。
（六）
“龙婉兮，传杯堂堂主，曾布之孙，师从‘铃索剑’龙聆飞，六年前自江西老家至汴京，现为教坊司舞女……”
谢云留道：“昨夜带回一柄伞，你拿到丰乐楼还了；还有，这门口有血气，多洒些水清扫。”说完便登上马车。
那仆人躬身应是，心中却迷惑不已：昨晚大雨下了一夜，今早卯时自己打扫时门前便干干净净，这“血气”又是从何说起？
马车迤逦向着城外驶去，驶过一家家刚刚开门迎客的店铺；驶过走街串巷、睡眼惺忪的茶贩货郎，驶过穿青衫的、红裙的、紫裘的、黑衣的匆匆行人；驶过风中飘飞的柳絮杨花；驶过一座朝阳下叫卖声、寒暄声此起彼伏的城。
龙婉兮看看面前的重重禁军，心里有些发慌。
这时，白衣公子忽然又走了回来。
龙婉兮怔怔望向去而复返的谢云留——白衣公子的脸被伞半遮住，雨夜中看不清神情。
白衣公子没有回头，等少女走近，递给她一柄伞，便当先出了丰乐楼。
（四）
丰乐楼外，蔡庆惜靠坐在一张大椅上，目光呆滞，正自出神，身后有一名禁军兵士给他撑着伞；而蔡韵和魏槐影早已不知到哪去了。
正犹豫中，门外白衣公子的语声悠悠至耳：“你身上似有一股香味，颇为清雅。”
龙婉兮顿觉错愕羞愤：“这……这话算什么？算是调笑轻薄，抑或无心之言？”
白衣公子迈步下楼，口中继续道：“这香味应当是山花之香，嗯，极像是杜鹃花的香味。”
龙婉兮闻言皱眉，又自思索起来。
白衣公子推开了屋门，又说了一句：“又或者，我先带你离开丰乐楼，你好好琢磨，若想拜师，不妨在明天日落之前去城外的归陌亭找我。”
龙婉兮一愕，冷笑道：“那若是明日我仍不想拜师呢？”
龙婉兮冷冷道：“我没答应当你的徒儿，请你言语中自重。”
谢云留又道：“方才我以剑气乱你心神，引得你愤怒失言，你在语无伦次中说出了刺客的事，却对你真正的心事一字未提，这定力也算难得了。”
龙婉兮心弦一颤，恨恨道：“云梦侯名动朝野，剑绝当世，却用剑气刺探女儿家的心事，不觉得卑劣下作、大失身份么？”
大雨青衣，长刀夜斩，其威当惊鬼神，可却无人目睹；良久，那青衣人默默把一封书信撕碎，随手抛入雨中，转身大步离去。
（三）
大观元年三月癸丑，丰乐北楼阁中，亥时。
两名壮汉急急拔刀，分护在老者左右。
老者听到了自己剧烈的心跳声，扑通，扑通，扑通，竟在狂乱的雨声中如此清晰诡异；他瞥见身边两名护卫胸口急剧起伏，显是也心跳如雷；他知道，他们在等下一次电闪，可是那个青衣鬼魅一定也在等。
终于，电光又一闪，两名壮汉虎吼一声，挺刀四顾：
青衣人眼光一闪，刚要接话，老者身后一名壮汉蓦然喊道：“不对！我们听说过云梦侯一年中也不会出门几次，怎么会常常出门饮酒？他讲假话骗我们！”
当是时，电闪雷鸣，暴雨轰然落下。
一刹那的电光中，四名来者见那青衣人唯唯诺诺弯着腰的身形陡然挺直，手里多了一柄长长的刀，刀光如雪！
有两人远远离着丰乐楼灯火，站在暗影中看着。其中的青衣人蓦然开口：“赵燕歌的徒弟刀招灵动，可惜不够果决，不出十招就要给老沈一掌击死。”
这时怪风吹来，满楼灯火俱灭，围观的江湖人都惊疑不安，青衣人与紫裘公子不动声色地继续观望，直到北楼阁中忽然亮起了一点灯火。
人群一寂，纷纷看向北阁；青衣人身边的紫裘公子却头都没抬就向西走去，随口道：“不用看了，今夜沈砚秋必死。”