天子略微沉吟，开口道：“老三，天下兵马大元帅的位子，你惦记很久了吧？我说韩璟今日怎么不上朝了，原来是和你早有预谋，引乌桓人到进逼邺京，再逼我授你虎符。呵呵，老三，你真是好算计啊。你以为手里有了兵便可以逼宫，便可以夺位？嗯？”
宁王“扑通”一声跪在殷红的地毯上，“儿臣绝无此意，韩大人与臣虽有私交，然不过诗酒相会而已。大人三朝元老，守珪抱节，又岂会将如此军国大事拿来与儿臣商议。”
“正是因为三朝元老，才看得出你才是那个最有可能夺位的皇子啊。老三，你真要这位置朕可以给你。但是你总得拿出来点东西证明你的能力，朕才能放心的将这江山交给你啊！”
“林大将军该不会是要让朕把这九五之位让出来吧？”
林孟靖面色瞬间惨白，磕头如捣蒜，大叫道：“臣万死不敢有此意。臣驽钝，智浅才疏，妄献国策，还望陛下念臣一心只为解君上之忧，从轻发落。”
“好，好一个解君上之忧。”天子呵呵笑着，转过头来，对着满朝文武道，“你们一个个拖金曳紫，位尽荣宠，到了这社稷存亡之日，便是如此为君分忧的吗？谁有破敌之策，快说出来！”
“你斥责朕妄征高丽？！你难道真的以为朕是好战之主？！”天子厉声喝道。
林孟靖慌忙跪倒，“微臣绝无此意，微臣只是建议陛下诏令天下诸藩带兵勤王。”
宁王眉梢一挑，笑意微露。林孟靖正是他的人。
左班武将内跃出一人，金鱼紫袍，胸前绣着一只火红色的麒麟。朗声道：“臣在。”
“京中尚有多少兵马？”
“只论九门戍军，不过一万三千五百人，若急征城中壮丁入伍，可……”
宁王彻底绝望了，躬着腰退出紫宸殿后，猛一踏下白玉石阶一个踉跄，几乎滑倒在地。他呵呵傻笑着，摔碎了象牙笏板，将那七珠王冠一把掼在地上，甚至那一袭大红蟒袍都被扯了下来，胡乱扔了。
“都给朕滚！”
天子忽然转身咆哮道，连平天冠都扯了下来，十二串冕旒散落一地，蹦跳着散下玉阶。
“吾儿何错之有？朕并非让你认错，朕只是让你摘那乌桓老酋的人头下来。”
宁王此时似乎已经平静，不再将头往地上死磕了，他沉默了半晌，终于道：“父皇是想要儿臣死吗？”
天子背转过身去，不作回答。
“怎么，刚刚还说愿为朕赴汤蹈火，在所不辞吗？怎么眨眼就忘干净了？”
“陛下”宁王哀声道，“儿臣并非不愿，只是还请父皇明示，此举是何用意？”
“用意，自然是令天下诸侯看看，我海棠皇族，尚有煌煌天威，以令凤诏飞下，四方诸侯，莫敢不从。说起来，下诏勤王这法子，不还是老三你出的吗？”
无名无相
邺京，紫宸殿。
至高无上的天子一脚踢翻了鎏金御案，愤怒的咆哮道：“兵部的奴才都是干什么吃的？乌桓人都杀到邺京城下才来上奏，韩璟那老匹夫死了吗？他今天为什么不来上朝？”
宁王“咚咚咚”在地上连磕了三个响头，“父皇要儿臣做事，儿臣赴汤蹈火，在所不辞。”
“京中尚有万人，未尝没有一战之力。朕命你带三千海棠锐士，直冲乌桓中军大帐，摘下虏酋首级献于殿上。”
宁王的头彻底抬不起来了。
大殿顿时变得落针可闻。
天子瞪着眼愣了半晌，突然哈哈大笑起来：“原来朕的朝堂之上，尽是些酒囊饭袋！朕要尔等何用！”
宁王终于忍不住了，出列道：“父皇，儿臣以为林将军所言不无道理。天下二十四路藩王，总有忠于陛下的，更何况京中有老祖坐镇，那些藩王即便吃了熊心豹子胆，也绝不敢对父皇的皇位有非分之想。”
“勤王？”天子踞坐在龙椅上冷笑，“林孟靖，你说的容易，天下二十四个藩王，只有六个是姓苏的，那十八个全是七年前兵压邺京的流寇头子，他们肯听我苏家的号令？”
“重赏之下，必有勇夫，陛下贵为四海之主，高允一位，天下谁不云集而至？”
“高允一位？”天子唇边的冷笑愈发浓了，这个五十三岁的老人对于权力的兴趣依然不减，鬓边那丝丝华发仿佛根本不是长在他头上，唯有头顶那十二珠旒平天冠才是真。
他话还没说完，天子便“砰”的一声将那御案又踹翻了一个滚，生生噎住了他的喉咙。
“才一万人！”天子再次咆哮道，“朕贵为天子，坐拥九州三十六道，泱泱十八万里土地，居然只能调得动区区一万人。”
右武卫大将军林孟靖出列道：“陛下请息怒，大军出征高丽，京中无兵可派已是无奈……”
满朝文武顿时如蒙大赦，连跪谢万岁都不及，便哄作鸟兽散。
只有太子一人兀自呆立着，双手在象牙笏板上不停的搓着，似是有话想说，却犹豫着不敢说出口。
宁王又再在地上磕了一个头，然后持着象牙笏板躬着腰站了起来。
“儿臣……这就前去点兵……僭礼退朝……儿臣……儿臣恭祝父皇龙体安康。”
他说完这句话，偷偷抬眼看了看父亲，然而天子却连身子都懒得转，只轻轻挥了挥手，示意他快走。
“父皇，儿臣虽有心为父皇杀敌，然则，儿臣诚知铁骑突营斩将者，有骁勇更甚儿臣十倍者，儿臣以身家性命，不，儿臣以宁王府上下五百多口性命保举……”
“嗯？”天子突然横了他一眼，“昔日那个以三千兖州骑大破两万淮阳流寇的宁王哪里去了？今日朝堂之上怎么多了一个妇人！”
“父皇！”宁王以头抢地，声极凄厉，“儿臣知错，儿臣再也不敢夸言高谈，儿臣以后一定多向诸前辈耆宿问计。还请父皇饶过儿臣这一次。”
宁王面色沉静，滴水不漏。倒是一旁的太子眼见父皇发怒，双股战战，已然慌了神。
空****的朝会上，天子一人的声音久久回**。十二条雕龙巨柱下，两班文武大臣噤若寒蝉，只有一滴滴冷汗，不时滴落在织金衮龙的殷红地毯上。
天子努力平息了下心中怒火，叫道：“严彪呢？”