李老实原本有个名字，只因其人老实巴交，不善言辞，故而乡邻众人就叫他李老实，久而久之，本名反倒给人忘却了。他心下虽然极是舍不得女儿，怎奈家境瓮牖绳枢，虫鼠嫌贫，女儿从小到大没少了吃苦受累、忍饥挨饿，把她嫁到大户人家，也算是享清福了。更何况，杜员外还是这方圆百里以内出了名的大财主，能把女儿嫁他为妾，衣食无忧，算不得委屈。更别说还有五十两银子的聘礼，足够他丰衣足食的过活两三年了，遂牙根一咬，就答应了这门亲事。
李小兰嫁入杜家庄，自以为那奄奄一息的老爷子就是杜员外，心中并未起疑，终日如同婢女一般给老爷子煎汤熬药，端屎送尿，伺候饮食起居，未敢有丝毫怠慢之处。哪知天公不作美，老爷子沉疴难愈，身子好似日薄西山，一天不如一天。就在前两天半夜，一口痰没上来，憋死了。灯烛残年，终于是吹灯拔蜡了。
他见来者不善，开口就说了一句黑话想一探根底。他说话的声音原本并不甚大，这句话却是声音洪亮，中气十足。一来是不想在来者面前露怯，二来也是有意要前厅的人听见，快来相助。杜九福甚至开始后悔，自己的院子怎么盖得这么大。
那人躺在房脊之上，也不瞅杜九福，嘿然一笑，口中悠悠说道：“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”一语甫歇，也不见他如何作势，身子蓦地弹起。左腿为轴，右腿一盘，顺势坐在房脊上。“杜庄主，在下屡次叨扰贵府，心实难安！”声音慵懒，带着三分倨傲之气。
杜九福闻言心头一沉，已知来人身份，干笑一声：“蜗居能得‘断肠客’挂怀，幸何如之！”说着，微微一抱拳。
杜九福神情得意的“嗯”了一声，转瞬间脸色一板，刹住步子狠狠地剜了杜忠一眼，“放你娘的屁，老爷子头七还没过，哪来的好心情！”圆润油腻的脸跟着换做五分惆怅，五分恼怒。
杜忠不曾想这一番马屁没拍好，反而拍到了马蹄子上，“老奴该死！掌嘴，掌嘴！”双手“啪啪”左右开弓，连打了自己两个嘴巴，夜深人静，这两个耳光听来极为响亮。
“算啦算啦！”杜九福一摆手，脸上愠色已消，“你先头里走，去把二爷三爷请到中堂议事……”
堂前燕，飞花细柳初相见。初相见，晴空万里，皓月婵娟。
云隐激雷压巨川，风息浊浪过千帆。过千帆，斜阳影落，残照春山。
——调寄《忆秦娥》
白衣人见他认出自己，丝毫不以为意，“庄主目光如炬，一问一答竟已瞧破在下就是寄帖之人。”二人言语之间，语气殊为客套，似有百般的亲近，任谁也想不出，暗里却是飞刀寄柬，实有百倍的杀机。
此番留刀寄柬，倒有因由。半月之前杜九福的老爹身患恶疾，一来二去竟至恹恹欲逝，杜九福心下很是犯难，其子杜威为解父忧，说道：“何不为老爷子娶房小妾冲喜，以除病魇。”杜九福拍手称赞，便叫杜威速去办来。
杜威生性奸猾，自知若是明为老爷子娶亲冲喜，定然难以寻到人家，毕竟这黄花大闺女，哪有愿意嫁给老头子的，而且还是个土埋脖颈的糟老头子。于是，就吩咐媒人说是替父亲杜九福纳妾。果然，没过两天就有花轿抬进了庄子，新娘乃是兴元府本地李老实的女儿李小兰。
杜忠答应一声，疾步穿过月亮门，来到中堂后院。他无意间朝中堂的房顶扫了一眼，恍惚见到房脊之上卧着一个人。杜忠心头一惊，驻足拢目光细看，明月当空，清辉之下只一片阴影，全然看不清那人面目，反倒是自己给人瞧得清清楚楚。
“老……”杜忠正要低声提醒杜九福，早被身后的杜九福伸手制止。杜忠看到的杜九福自然也看到了，他双手握了又松，仗着胆子向前走了几步。那人一袭素白衣衫，高高的翘起一条二郎腿，一只手臂枕在头下，另一只手则扣住酒坛正自举起向口中倒酒，意态疏狂之极，衬着头上一轮明月，颇有几分醉仙之态。
杜九福原本有些慌张，但一想前厅有帮手，顿时胆子壮了许多，暗哼了一声，“尊驾光临蔽处，何不道个万儿出来，杜某也好款待一二！”
夜云轻行，素月经空，月华如水般泼洒在大地之上。
杜九福哼着轻松的小调儿，步履轻快的从后堂赶出来，他的心情实在是好得不能再好，不自禁的口中吟唱：“此一番，正是‘挖下深坑等虎豹，撒开香饵钓金鳌。’”他那圆滚滚的身躯扭得甚是轻盈，若非亲眼见到任谁也不会相信。
“老爷，瞧您这神态，心情可比昨天大好啊！”紧跟在身后的老仆杜忠顺口说了一句。杜忠本不姓杜，只是奴随主姓。似这般察言观色的马屁，他张口就能来上七八十套，而且还不会重样儿。