一日傍晚，我们二人相对饮酒，饮至酣处，我放声唱道：“双玉斗，百琼壶，佳人欢饮笑喧呼。麒麟欲画时难偶，沤鹭何猜兴不孤！歌宛转，醉模糊，高烧银烛卧流苏。只销几觉懵腾睡，身外功名任有无！［注：冯延巳·金错刀］”周廷望此时也喝得醉眼迷离，却笑着用筷子敲击酒壶，为我打着节拍。
待我唱完，周廷望突然问道：“冯兄可曾婚配？”
我怔了一下，答道：“不曾。”
周廷望转身离开花园的时候，我注意到徐知诰的脸色陡然变得铁青。
那次夜宴后不久，徐知诰请我做秘书郎，陪伴他的幼子识字读书，每日清闲得很，闲来无事，我便常到河边游逛，说来也巧，周廷望也常去那里，他似乎不像我喜欢欣赏景色，只静立在树下兀自发呆。
“冯先生，您也在这里？”一次，他抬头看到我站在旁边，有些意外。
“谁道闲情抛掷久，每到春来，惆怅还依旧。日日花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦。河畔青芜堤上柳，为问新愁，何事年年有。独立小楼风满袖，平林新月人归后。［注：冯延巳·鹊踏枝］”
“冯先生才高八斗，文采斐然，廷望自愧弗如，且自罚一杯。”周廷望笑吟吟端起一杯酒，一饮而尽，然后又将酒盏斟满，道：“酒逢知己千杯少，冯先生，该您了。”
作词须有灵感，曹植七步成诗是迫不得已，刚才我和周廷望的那首，是借他的轻愁描自己心绪，倒也不费功夫。此刻让我再作一首，不免有些为难——不怕别的，只恐沉吟久了，凉了席面兴致，好在昨晚漫步时偶得一首，可以借来应景。我清了清嗓子，吟道：
“廷望，听说你也喜好诗词，冯先生才华横溢，辩说纵横，尤擅吟诗作词，你可与他切磋切磋。”徐知诰笑着对周廷望说。
周廷望微笑道：“蒙太尉厚爱，小人那些不过班门弄斧，怎敢与冯先生相提并论？”
“周兄不必过谦。”我呵呵笑道，“切磋不敢，唱和倒是可以一试，周兄就此口占一首如何？”
我望着她明艳的笑脸，不由自主点了点头，她低呼一声，返身坐回桌前，手指拨弄琴弦，一串叮咚泉水般的琴声自她的指间流了出来，只听她唱道：“风带寒，秋正好，蕙兰无端先老。云杳杳，树依依，离人殊未归。搴罗幕，凭朱阁，不独堪悲寥落。月东出，雁南飞，谁家夜捣衣。”
这是我的原词，她配的这个曲子舒缓婉转，恰到好处，我屏住了呼吸，听她继续唱下去。
“哪里哪里，周姑娘忒看轻令兄了。”我笑道，心里则觉得有趣，周廷望在我看来是文武双全的奇才，可他妹妹评论他时却毫不客气，可见平时他有多宠他这个妹妹。
周世奴歪着脑袋笑道：“我可没看轻他，那天他与你在太尉府饮酒和词，竟自甘拜下风，不是技不如人是什么？”她的脸突然红了起来，美丽中平添几分娇憨可爱。
“听姑娘这么说，可是有心替令兄重和那首词？”我突然忍不住想逗她一下。
我怕脚步声打扰了她，便停了下来，谁知琴声也戛然而止，那女子开口问道：“是冯大人么？为何不进门来？”她没有回头，却好像后背长了眼睛一般，知晓我的一举一动，我不禁有些吃惊。
那女子又道：“你是我哥哥的朋友，也就是我的朋友，哥哥让我在这里迎你，你若不进来，哥哥要责怪我的。”说着便站起来转身望着我，脸上挂着微笑。
我虽然早猜出这名女子就是周世奴，但在看见她的面容的时候，我还是吃了一惊，她的确很美，且美得独特。有些美人虽美，容貌却美得普通，见过之后容易让人忘记，或是与其他美人记混，周世奴却不是，她的容貌，看过一眼，便如在头脑里打了烙印一般。她的五官与周廷望仿佛一个模子里出来的，自是无可挑剔，最具神采的是她的眼睛，那双眼睛跟她哥哥一样锐利有神，目光一闪便将人罩在其中，正因为这双眼睛，使得满园争奇斗艳的鲜花统统黯然失色。她的声音清脆动听，这一点却不像周廷望，周廷望的声音很低沉，低沉得仿佛要钻到地底下去。
这话有些出乎我的意料，我看了看周廷望，他也望着我。细细端详下来，我发觉周廷望堪称绝世美男子，他虽然脸略窄些，下颏的胡茬有些零乱，但肌肤白皙细润，眉如远山，目似朗星，双唇的轮廓精致分明，他的孪生妹妹，定是个倾城美人。
周廷望似乎看出了我的心思，他微微一笑，道：“小弟与舍妹是一对龙凤胎，舍妹的模样，比小弟要齐整得多。舍妹与小弟一样喜好舞文弄墨，冯兄这等才华，定会让舍妹一见倾心，冯兄如有空闲，可到寒舍一见。”
“这……”周廷望的话让我毫无准备，不知该如何回答。
我祖籍是江都广陵，父亲原是吴国军中小校，后升任歙州盐铁院判官。我很早就喜欢吟诗作词，习惯把很多感觉揉在一起，然后慢慢分出条理，象揉面以后再一根一根搓成面条一样。我的诗词，每一句看似和其他诗句没有关联，但通篇却是一样的情感，或离愁，或欢歌，或哀怨，或忧思。日子久了，“文雅”二字仿佛和我的名字绑在了一起，连手握朝廷重权的徐太尉也注意到了我。
父亲的仕途愈走愈通畅，某种程度暗示着我也将子承父业。所以，徐知诰差人请我到太尉府的时候，我毫不惊讶，这是迟早的事情，我唯一没把握的是究竟是早还是迟。如今看来，是不早不迟，正在我二十四岁那年。
我从小就喜欢穿白衣，不为别的，只觉得这颜色立于众彩之中，有种说不出来的傲气，于是入太尉府那天，我也是一身白衣。徐知诰为人和蔼，几句谈话下来，与我便一见如故了。
“可有意中人么？”
“也没有。贤弟问这个做甚？”
周廷望微笑道：“冯兄若不嫌弃，小弟愿将舍妹许配给冯兄。舍妹周世奴与我是孪生兄妹，也一直未有人家。”
我哈哈一笑：“这等好的去处怎能错过？你我委实英雄所见略同。”
周廷望也笑了，他笑起来的时候，犀利的眼神柔和了很多。
从那以后，我与他如有了默契一般，无事便在河边闲谈漫步，偶尔还对弈饮酒，他的酒量实在不敢恭维，三杯下去，已是满面通红，虽然如此，他从不主动停杯，大概怕扫了我的兴致。我长周廷望一岁，便与他以兄弟相称，初入枯燥的官场生活，便能结识这样一位莫逆之交，上天待我实在不薄。
“风带寒，秋正好，蕙兰无端先老。云杳杳，树依依，离人殊未归。搴罗幕，凭朱阁，不独堪悲寥落。月东出，雁南飞，谁家夜捣衣。［注：冯延巳·更漏子］”
吟咏完毕，我瞟了周廷望一眼，见他正注视着我，目光有些奇特。只听徐知诰笑道：“冯先生才思如此敏捷，放眼天下，有几人可相媲？”
“太尉所言极是。”周廷望轻声道，“小人甘拜下风。”说着便端起酒盏，饮毕推杯起身，对徐知诰施礼道：“多谢太尉款待，小人还有要务缠身，先行告退。”
“既然如此，小人便斗胆献丑，以求抛砖引玉。”周廷望仍微笑着，举起酒盏凝视片刻，徐徐吟道：“无计闲情抛掷久，欲罢难休，年少青衫旧。百转愁肠催进酒，新词未赋人先瘦。岁岁春寒销翠柳，偶兴相逢，缘故何须有。独对凉飙轻挽袖，长歌纵使黄昏后。”
“好！”徐知诰朗声笑道，“早听说你周廷望能文善武，看来传言非虚！”
我把手中的酒慢慢啜下，站起身来，缓缓踱了几步，又坐回桌前，此时一首同韵和词已成竹在胸：
周世奴愣了一下，樱唇微噘，道：“和就和，若是我和了出来，你可得陪我饮酒。”
这下轮到我发愣了，这姑娘实在是泼辣胆大，虽为女儿身，竟豪爽得如男儿一般。
“冯大人，这个条件，你觉得怎样？”周世奴笑着问我，大有我不回答便不善罢甘休的架势。
“冯大人，请坐。”周世奴连唤我两遍，我才从瞠目结舌中醒过神来，暗暗责备自己的失态。
起初我担心因男女有别，周世奴这等大家闺秀会矜持沉默，谁想她比她哥哥更健谈，我与周廷望一起的大小趣事，她都了如指掌。
“哥哥每次回府，便会与我谈起你。”周世奴抿嘴笑道，“他自命饱读诗书，却不及你的半分文采。”
“冯兄也不必勉强，终身大事，纵有父母之命，媒妁之言，也总得两情相悦才好。待冯兄见过舍妹，若是中意则皆大欢喜，若是不中意，只当以文会友，无须放在心上。”
见到周世奴的时候，我才知道周廷望所描述的绝非虚言。
那天，我应周廷望的邀请来到周府，用罢晚餐，周廷望叫我先到后园赏花，他去安排府内其他事宜。从周府正厅到后园是一条曲折的长廊，两旁栽满了鲜花，我一边沿途观赏，一边慢慢踱步，还未到后园，便听到一阵琴声，我满怀好奇走近园门，只见一个紫衣女子背向我，对着池塘弹琴，琴声急缓有致，悠扬动听。
在太尉府花园坐了没多久，有人轻轻走进花园，徐知诰脸色有些微变，见此情景，我起身委婉告辞。
“冯先生不必拘礼，周廷望乃是舍弟手下爱将，大家都不是外人。”徐太尉不愧是官场中人，片刻就能神色自若，我只好留了下来，向周廷望作了一揖，顺便打量了他几眼。这周廷望是个清瘦俊秀的青年，个头不高，面色有些苍白，那双眼睛却好似能洞悉一切，他望了望我，回了一礼。
原来徐知诰也是个爱酒好文的雅人，三人刚一落座，他便吩咐上了酒菜，开始推杯换盏，我和周廷望每人身边各偎了一名娇滴滴的侍女，不住劝酒添肴。盛情难却，我自是不会推托，但看那位周兄似乎拘谨得很，酒只沾了沾唇，菜也吃得很少。