红衫少女睁大眼睛打量聂靖天：“这恶人刚才还对你要打要杀，好不凶悍，你还帮他说话？”
聂靖天笑道：“得饶人处且饶人，他刚才对我要打要杀，我都已不恼他了，姊姊还怪他么？”聂靖天想起云茉的忠言，刻意避开皇甫风的名号不提，免得节外生枝。
红衫少女咯咯笑道：“看你人不大，心胸却不小，可不像某些人目中无人，堂堂男子汉偏要和狗儿过不去。你既说饶他，那就饶罢！”说着对弓儿一挥手，“弓儿，把剑还他！”弓儿呼地一声窜到皇甫风面前，张口放下炼石断剑，又敏捷窜回少女身旁，对皇甫风依旧虎视眈眈。
“住手！你这坏蛋！竟敢欺负我家弓儿！” 近旁忽然传来一声清脆的叱喝，只见一个人影冲出，接着“啪”地一声，那人狠狠掴了皇甫风一个耳光，皇甫风冷不防被打，一时有些懵了，定睛一看，一位妙龄少女站在自己面前，这少女一袭火红衣衫，面如桃花，明眸皓齿，生气时两颊泛红，杏目圆睁，与红衫相互映衬，竟然十分好看。
皇甫风抚了一下火辣辣的脸颊，强忍怒气道：“这位姑娘，你这狗儿若肯将剑还我，我便不再追究。”
红衫少女看了看黑狗，叉腰大笑起来：“堂堂男子汉，连兵器都看不牢，还要在这里耀武扬威，吓唬谁来？弓儿，做得好！”说着从腰间摸出一块牛肉扔了过去，弓儿把炼石剑甩上半空，矫健一跃接住牛肉，摇头摆尾大嚼起来，好不惬意。皇甫风正欲上前接剑，剑却被红衫少女抢先一步抓过，她把炼石剑拿在手里把玩，边玩边笑道：“好剑，可惜断了，不过和你恰好绝配，看你武功稀松平常，想必这几天也用不着这劳什子，不如借我先玩儿几天，赶明儿还你！”说着转身欲走。皇甫风登时满面涨红，自己引以为豪的武功，被这少女贬得如此不堪，想他执掌傲云庄以来，一向被人众星捧月，赞誉之辞塞屋充栋，何曾被人这等奚落讥讽过？
“旁人可以暂且不理，可章正闵务必给我拿下！”皇甫风喝道，炼石断剑一挥，让手下将章正闵团团围住，自己也跃入圈内，继续与章正闵缠斗不休。章正闵无暇分身，叫道：“聂兄弟你们先走，我少时便和你们汇合！”
“章大哥，要走一起走！”聂靖天远远叫道，“我来助你！”听此言语，皇甫风心下一震：“这少年数十丈开外，传来的话语竟能如此清晰，可见内功颇深，他若前来，章正闵更难对付。”这般想着，出手愈发狠厉，大有几招便取对方性命的架势，直看得邬小米她们心急火燎，甄紫婷大概想跟聂靖天一起返回，可紧走了几步，竟又咯了一大口血出来。
“唉，冤孽！”黛十四娘忽然叹道，披风一挥，一枚黑乎乎的圆球滚落落到皇甫风脚边，噼啪一声，烟尘滚滚，浓雾弥蒙，让人对面不能见物，聂靖天正好冲到近前，趁机将章正闵拉了出来。
聂靖天还没回答，邬小米从树后探出头来笑道：“这位姊姊不用担心，你这个小兄弟似乎今非昔比。聂小弟，那家伙的折扇有趣得紧，你学学猿弥摘果，给姊姊们把那劳什子取过来玩好不好？”
“猿猕摘果”正是真武罗汉拳的第三式，聂靖天心下领会邬小米的用意，上前一步，左拳直攻向曾岳然的面门，曾岳然横扇一挡，不料聂靖天右拳与左拳同时发出，直攻他的胸前，曾岳然忙闪身避让，听得邬小米又道：“聂小弟，猿猕摘果不如金刚抱印！”聂靖天闻言，右腿骤撩而上，双掌一合，曾岳然还未缓过神来，麒舌扇竟已被聂靖天夹在掌间，听得聂靖天大声笑道：“小米姊姊，金刚抱印之后，再来个蟠龙甩尾！”撩起的右腿陡然一翻，膝盖猛顶曾岳然的肘部小海穴，曾岳然只觉右臂一阵酸麻，麒舌扇登时脱手，聂靖天右掌就势一托，麒舌扇高高向后飞起，正落到邬小米的脚下。
见兵器脱手，曾岳然便有些气急败坏，他蹬蹬后退数步，右手探向腰间，随后一扬，数枚乌黑发亮的暗器直冲聂靖天而去，却听呼呼两声，正在树上观战的云茉眼疾手快，甩出白绢裹走暗器，接着又以其人之道还治其人之身，这些暗器无一错漏地统统招呼到了曾岳然身后那群人身上，直打得一片鸡飞狗跳。
聂靖天继续愣愣望着云茉，望了片刻，他一句话也不说，独自向北走去。“你去哪儿？”云茉连问两遍，见他不答，便发出两枚铜钱，正打中聂靖天的腿弯，聂靖天扑通跪倒在地，云茉追上去，喝道：“你还是要去送死么？那不如我送你一程！”聂靖天满面涨红，紧紧咬着嘴唇，自从云茉认识聂靖天以来，从未见他这副样子，不禁有些忐忑。
良久，听得聂靖天缓缓道：“云姑娘，我算不上江湖中人，也不晓得什么江湖规矩，以前师父虽让我莫要多管闲事，却也教诲我做人要对得起天地良心。你说得不错，章大哥和甄姊姊他们与我萍水相逢，两不相欠，没什么恩怨纠葛，今时今日，我的确可以一走了之，可明知朋友有难却见死不救，我怎么也做不出。武功差又如何？不敌对手又如何？大不了一个死。人生自古谁无死？无非早晚罢了。我聂靖天不是什么英雄好汉，却宁死也不肯这般苟活。云姑娘，刚才你那样劝我，兴许是为我好，兴许是看轻我，不管怎样，我这个死是送定了，你若再加阻拦，就当你我从来没有认识过我罢！”说完，聂靖天猛然站起，大步向北奔去，原来刚才说话时，他已暗运内力将被封的穴道解开。
“喂——！你站住！”云茉大叫，紧紧追赶过去，谁知聂靖天全力发足飞奔起来，竟比她要快，眼见聂靖天越来越远，云茉情急之下又接连发出数枚铜钱，聂靖天已有准备，听得身后风声异样，左拐右绕，竟都避了过去。
“难道皇甫风追到了这里？”聂靖天仔细察看了四周，“有马蹄和马粪，但马匹好像也不多，那么他们一定没有走远，云妹妹，我们快些循着血迹去寻，还能追上！”说着拉起云茉便跑。云茉却把胳膊抽出，冷冷道：“看光景，追兵虽然人少，却武功高强，如章大哥和黛前辈这等高手，竟也奈何不得，你前去可不是送死么？”
聂靖天诧异道：“云妹妹，依你的意思……？”
“他们跟你为萍水相逢，互不相欠，你为何这般紧张他们的死活？江湖险恶万分，你多管闲事，难免落得死无葬身之地，为这么几个素昧平生的人，实在不值得！”
“嘻嘻，下次再见到，你得称呼我大姊才是！”古慕飞经过聂靖天身边是，顺手拍了拍他的肩头，笑道，“本姑娘别的不缺，就缺个像你这般聪明俊俏的弟弟。”黑狗弓儿也凑上前来，围着聂靖天左嗅右嗅，让他忍不住伸手摸了摸它的头。
“弓儿，走罢！”古慕飞唤道，弓儿身子一纵，追上古家父女，三人一狗渐渐消失在树林外。
聂靖天在原地站着没动，正犹豫究竟是原路返回寻找章正闵他们，还是先离开树林再作打算，忽听得头顶一个清冷的声音道：“认了个如花似玉的大姊，便连东南西北也分不清了么？”聂靖天被这突如其来的问话吓了一跳，抬头正见云茉从树上俯身看他，唇角隐隐露出讥讽的笑意，当下大窘，急急想要解释，却结结巴巴语不成文。云茉淡淡道：“莫解释了，愈描愈黑。天色不早，章大哥甄姊姊他们还等着你呢，你要想你那姊姊也行，但得边走边想，别让大伙儿等得太久。”接着简短几句，将章正闵那边情况告知聂靖天。
红衫少女颇为不屑道：“堂堂庄主竟然欺负小孩子，再有头脸又如何？下次让本姑娘碰见，仍要狠狠教训他！”这红衫少女看上去也不过和邬小米相仿年纪，口气却俨然黛十四娘一般，让聂靖天觉得很是有趣。
那中年男子哼了一声，不搭理红衫少女，只续着刚才的话头问聂靖天道：“少侠不肯言明与皇甫庄主的恩怨，我也不便追问。鄙人古炎，行贾途径此地，这个不知天高地厚的丫头正是小女古慕飞，我父女二人今日与少侠也算有缘，敢问少侠尊姓大名？”
聂靖天忙报出名姓，心里暗想，这位大叔温文尔雅，不像个商贾，倒像书生。这时听得一旁有人道：“老爷，干粮已备好，可以继续赶路了。”聂靖天向声音传来的方向望去，看见一家丁打扮的人正站在几步开外，此人生得獐头鼠目，甚至还有几分委琐，但神态悠闲，聂靖天打量他时，发现这人也盯着自己，目光雪亮，不禁让他心头一凛，暗想：“常听师父说‘内力凭目见，外功从态生。’此人内功似乎很高，家丁尚且如此，这位古老爷，想必不是个寻常人物。”
“落荒而逃么？哈哈哈哈！”红衫少女拍手大笑，却又被中年男子严厉喝止：“爹才离开一小会儿，你就又开始惹是生非，明天起你便回去罢，不准你再跟着了！”他看来有些动真气了，全然忘记还有聂靖天在场。
“爹——！”红衫少女噘起嘴，乌溜溜的眼睛里滚动着一百个不情愿，聂靖天忙打圆场道：“大叔误会了，这位姊姊看我被人追杀才拔刀相助，我还得谢过姊姊的救命之恩哩！”
那中年男子看了看聂靖天，面色略有所缓和，红衫少女趁机恢复满不在乎的神情，咯咯笑着对那中年男子道：“爹，您瞧这孩子多机灵，不如您收他做儿子，带回去天天陪我玩儿！”
来的这人正是聂靖天，他从天而降出现在这里，令在场的人都吃了一惊。原来那日三人彻夜赶路，第二天傍晚才到傲云庄，刚到庄外便察觉有些异样——那些庄丁个个面有急色，不似喜事临门，倒似大敌当前——于是云茉先行潜入庄内寻章正闵，聂靖天与邬小米悄悄跟随一路庄丁，一直跟进树林，躲在一棵大树后面，将群豪围攻黛十四娘前前后后看了个一清二楚。
聂靖天自幼性情率真，不谙错综复杂的江湖规矩，在傲云庄虽然亲眼所见黛十四娘为众矢之的，师父生前也百般叮嘱他远离是非，可他心下却仍只念着黛十四娘助他打通经脉一事，对她心存感激，见她单打独斗，体力渐渐不支，心焦得如同在热锅上烘烤一般，若不是邬小米紧紧攥着他的胳膊，他兴许早就冲了过去。
聂靖天知道邬小米这样是为他好，自己不会外家功夫，冲过去也是白白挨打，可眼看黛十四娘孤立无援，袖手旁观决不是办法，便下意识揪着自己胸前衣衫。这时一个布包从怀里跳了出来，一见这布包，聂靖天眼前一亮，抓起来打开包布，取出白一勺留下的那卷拳谱全神贯注看了起来，按说即使按照秘籍修炼，片刻之间也不可能在武功上有大的进境，但他顾不上那么多，能学多少便是多少，就算初学的招式笨拙生涩，也比一窍不通要强。之后甄紫婷和李臣周出现，略略挽回了些形势，聂靖天看拳谱的时候，心也更定了一些。
皇甫风强捺怒气，用脚勾起地上的剑，交至手中，却不还入鞘内，人也站在那里不动，红衫少女不耐烦道：“喂！我已把剑还你，你怎么还赖在这儿不走？我和这位小哥还有悄悄话儿要说，非礼勿听这道理，还要本姑娘教你么？”
红衫少女的言语至此，已是不客气之极，聂靖天正担心会引来皇甫风的震怒，忽听一旁有人喝道：“飞儿，不得放肆！”只见一位中年男子踱步出来，这人头戴方巾，藏青棉布长袍，面皮白净，几绺修剪整齐的胡须垂到胸前，举止文雅，看起来像个读书人，这中年男子向皇甫风深深一揖，道：“小女自小娇生惯养，以致刁蛮莽撞，还望阁下见谅。”
皇甫风原本想再次发作，但见那中年男子诚恳谦恭，暂且作罢，只悻悻回揖一礼，又对聂靖天一拱手，一字一句道：“就此别过，我们后会有期！”说完飞身上树，瞬间不见踪影。
皇甫风愈想愈怒，拳头捏得咯咯响，又听红衫少女嘻嘻笑道：“瞧你急的，想打架么？本姑娘奉陪到底！”笑声未歇，已猱身上前，纤手一扬，葱指微分，径向皇甫风双眼插去，这一招无声无息，却快如闪电，皇甫风一惊，抬手一拨，本意四两拨千斤，却被红衫少女借势捏住三指，玉掌一翻，向外猛掰，皇甫风慌忙抽手屈臂，以肘回击，可红衫少女也好像事先料到一般，不慌不忙把炼石断剑抛向黑狗，一只手按住皇甫风肘部向内一按，已捏住三指的那手再向外疾抽猛拧，使出一招麻利的折梅手，皇甫风只好转身猛贯一掌，迫红衫少女抵挡撤手。这少女前后只使了三招，这三招简单明了，却招招狠辣，不管中了哪招，结果都是重残，皇甫风觉得后背冷汗涔涔，心道：“这女子是何来头？这等阴狠功夫，从不曾在江湖上见过。”
红衫少女叉腰嘻嘻笑着，道：“你还想继续打么？如果不想，就把剑给我玩两天，或者就地磕三个响头，叫四声姑奶奶，我便把剑还你！”
皇甫风脸色铁青，拳头捏得快滴出血来，一直在旁观战的聂靖天忍不住道：“这位姊姊，你打也打了，骂也骂了，气应出干净了，就把剑还给他罢。”
皇甫风挥袖驱散着周围烟雾，隐约看见聂靖天的身影，便提剑继续追赶，聂靖天见皇甫风只冲自己而来，便灵机一动将章正闵推到一边，自己大呼小叫着向另一方向奔，烟雾中横竖也看不清晰，此举果然将皇甫风引了过来。然而聂靖天手无寸铁，不敢与皇甫风硬拼，便在树林里兜圈子，奔到树林边缘，远远能看到林外的官道，皇甫风追得心急，一怒之下将炼石断剑向聂靖天后心猛掷过去，聂靖天听得身后风声疾啸，忙闪身躲到一棵树后。
忽听“嗷呜”一声，风声骤停，聂靖天回身一看，只见一只黑狗叼着炼石剑，那狗窄脸细腰，长腿短尾，乌黑的毛皮紧绷在身上，愈发显得油光水滑，这狗瘦归瘦，却显得精悍无朋，毫无皮包骨头的模样，看人时目光凛凛，很是威风。聂靖天暗想：“这不知谁家的狗，黑口黑面的，和黛前辈的猫咪翡翠倒颇有异曲同工之相。”
皇甫风见掷出的兵器被狗叼住，又是诧异又是气恼，便呵斥道：“你这畜牲，若不想挨打，就快将剑还我！”那黑狗好像听得懂人话，紧盯皇甫风，弓起身子，掀开下唇露出森白的獠牙，喉咙里发出阵阵低嗥，皇甫风见状更恼，右腿就地一铲，地上数枚石子向那黑狗飞去，打得它连连后退。
邬小米捡起麒舌扇，颇惬意地扇着风，道：“聂小弟，这里人太多，不好玩儿，我看章大哥也应打得累了，新娘子和那位大嫂子身子也不大妥帖，不如换个地方罢！”说着将麒舌扇一抖，若干钢刺向曾岳然射去，树上的云茉也掷出一大把铜钱，疾风暴雨一般，瞬间又打翻了一干江湖人众。
聂靖天心领神会，大呼一声：“甄姊姊！章大哥！我们走罢！”说着上前扶住甄紫婷和黛十四娘向林外发足飞奔，李臣周这会儿也安静了，只知道扛着狼牙棒跟在甄紫婷后面。缓过神来的曾岳然等人自是紧紧追赶，没跑多远，便被云茉一阵铜钱镖给打得闪躲不及，邬小米也把麒舌扇丢到一旁，取出琵琶弹了起来，暗含渊澄功的琴声让不少人为之浑身乱颤，以致止步不前。
章正闵挂念甄紫婷的伤势，见她离开，也无心与皇甫风恋战，便化实为虚，剑花掠过皇甫风几个要害，趁其凝神回挡之时将剑锋陡转，同时抽身而出，飞跃到数步开外，皇甫风手下众人立刻围攻过去，章正闵且战且退，与聂靖天他们越来越近。
聂靖天愣愣望着云茉，许久才憋出一句问话：“那么你呢？你总要去救小米姊姊的罢？”
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云茉哼了一声，语气比刚才更为凉薄：“你不必管我，我与你一样萍水相逢，我要做什么，也与你无干。趁现在周围清静，你该去哪里，便去哪里罢！”
原来章正闵一行人自聂靖天引开皇甫风后不久，邬小米在前引路，李臣周在后护着黛十四娘和甄紫婷，章正闵与云茉断后，邬小米对周边地形并不熟悉，好在有甄紫婷指点，五人离开树林，沿山间小路疾走数里，终于下山。山下是一片荒野，邬小米寻了个废弃草棚，众人暂作歇息，云茉恐聂靖天寻不到此处，便自告奋勇前去寻他。
“如此便多谢云妹妹了！”聂靖天得知事情原委，心里踏实不少，脚步也轻松许多，云茉并不回话，只顾向前飞奔，二人来到草棚，却见遍地狼藉，柱斜顶陷，草棚摇摇欲坠，四处血迹斑斑，一道血迹绵延向北延伸，哪里有章正闵他们的影子！
“这……这……”聂靖天只觉得一阵冰凉从脚心涌至心头，云茉似乎也被眼前景象震惊，喃喃道：“我从离开到回来，不过短短一炷香的时辰，章大哥和小米姊姊他们……”
古炎对聂靖天拱手道：“聂少侠，不巧得很，我们有要事在身，暂且告辞，日后有缘，定能再次邂逅。”
“好说好说！”聂靖天忙不迭还礼，心里稍松了口气，他还惦记着章正闵邬小米他们，正巴不得早些脱身，“聂某能结识古先生和古小姐，可谓三生有幸，二位请多保重！”古炎捻须一笑，随着那家丁向林外走去。
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“又胡闹！”那中年男子喝道，但声音已不再含怒，他仔细上下打量聂靖天，问道：“少侠如何开罪了傲云庄皇甫庄主？”
“唉，说来话长，不提也罢。”聂靖天担心言多必失，便轻描淡写带过，不过他有些吃惊，原来这那中年男子认得皇甫风，刚才却装作不认得一般。这时听红衫少女插言嚷道：“爹，方才那恶人就是大名鼎鼎的皇甫风？”她的眼睛睁得很大，睫毛飞翘而起，随着话语频频舞动。
“你若早些知道，也不至那般莽撞。”那中年男子道，“皇甫庄主在江湖上也算个有头有脸的人物，你今日绊他难堪，日后须得小心些。”
那拳谱上画的招式，聂靖天并不陌生，每次想起师父的时候，就会掏出拳谱翻看，对那些脉络走向就更加熟悉，里面有七八成都是白一勺所授运功逼毒的路子，眼下形势危急，他的脑筋比平时要敏捷许多，此时此刻虽一目十行，却也不知不觉渐入佳境，看至酣处，觉得拳谱上的招式图形都好像活了一般，连贯一气，牵动经脉突突直跳，仿佛一条火蛇在经络里窜动，待到整卷拳谱翻完，浑身血液好像沸腾了一般，除了右下腹府舍穴处微凉之外，整个胸腹炙热得几乎冒烟。一旁的邬小米见聂靖天神色大异，刚想凑过来看看他手上拿的绢帛，恰逢曾岳然试图偷袭黛十四娘，已经潜伏在树上的云茉掷出石子击退数人，但仍不能阻止曾岳然蠢蠢欲动，聂靖天见状，便将绢帛向邬小米手上一塞，自己飞身跳了出去。
曾岳然自然想不到此前聂靖天的这些举动，按照常理，习武之人的武功总归是循序渐进，极少有一蹴而就，可他却想不到，聂靖天内功根基深厚，唯独缺的就是外家招数，刚才情急之下看了拳谱，片刻时辰竟将外家招数补了六七成。不过世间事常常如此，看似出乎意料，实际早有预兆，聂靖天原本就聪颖灵悟，多年来勤练内功，心无旁骛，在傲云庄误打误撞被祝达昌打通了经脉，可谓万事俱备，只欠东风，如今情势又逼得东风不得不起，所以这万中无一的变化，偏偏就发生在他的身上了。
甄紫婷自不晓得聂靖天身上发生的这般变化，只道他仍是不会武功，见他出来解围，便急道：“小兄弟，这里不关你的事，你快回去！”