她似乎想起了什么，皱拢眉头：“鸟图腾越来越放肆，我必须尽快把‘那东西’拿回来。”
“在你取回之前，也许哈莫已经先动手了。”安格说，“它们对‘那个’的狂热胜过你百倍，你知道。”
“如果仅凭狂热便能心想事成，那世上还有什么难事呢？呵，可那些小东西长不出翅膀，永远也追不上鸟图腾的萨满。”蛇女以手掩唇轻笑起来，“鸟图腾跟我们这种开化民族差太远了。她们不承认自身的力量，总是向祖先寻求庇护——无法离开天空的愚蠢女人，永远不敢在地面上筑巢。”
蛇女脸上闪过一丝愠怒，却勾了勾唇角，简单地吐出两个字：“无礼。”也不知是指她没有准备什么，还是责备男人问得逾越。她想了想，说：“跟着我，到人群中去。我们快要进入别族的领地，而你身上树叶的气味很明显。”
鞣制过的皮革散发鱼油香气，矿物染色的布料穿过多时已经几乎没有异味，想不到土著的鼻子灵敏得与地鼠不相上下。看来她们也不会喜欢温泉或是肥沃的黑土了。
“可惜，我还对黄色染料颇有好感呢。”安格想着，提起衣领嗅了嗅。相比之下他认为尘土被体温加热的气味更为浓烈。
出秘道，日升时赶路，月夜中休憩，没有再点篝火。
依然是不知名的肉条，拌上辛辣口味的浆果，生吃下去味道也不错。
一路上绕了不少地方，多是五至二十个原住民聚居的洞穴或者树棚。他们的队伍慢慢壮大，到第七天的清晨已经成为数十名土著陆续出发的一条长龙。身材高大的女性走在前面，将带刺的植物拔开或踏倒，折断横生的、挡住去路的树枝，就像大型生物所作的那样。她们毫不在乎被野兽发现和跟踪。
前方的人们停下脚步，有小女孩连蹦带跳地跑回来，递给赫朵半支草箭。这其实只是被拦腰折断的坚硬草茎，土著将它一头削尖，架在野兽经络绑成的大弓上，也能射出十来码，准确度不高但可用于偷袭。
草箭告诉蛇族人：你们已经离开安全地带。
“在过去的几十年里，蛇族的战士未曾参加过任何一场战斗。只要其余部族放弃挑衅的念头，我们倒也不会去抢夺他们的食物和领地。”女巫赫朵说。
蛇女伏在铺满草席与兽皮的小轿上，由族人抬着走在后面。除了安格，没有人是空闲的，这些看上去十至二十岁的年轻女性或扛或挑，搬运着漂亮的毛皮、大块干肉以及精工磨制的骨器。
“一半献给加泰，一半交换别的东西。”赫朵说，“拿不出精彩礼物的女人，得不到好男人的青睐。”
“那么你打算拿出什么？”安格笑道。